Họ là những binh sĩ đang tháo chạy, vừa mới bị đánh bại. Một số người thấy Triệu Thựckhông giống những người bình thường – mỗi người hộ vệ của ông ta đều mang theo kiếm – nên không khỏi cảm thấy sợ hãi và liền đi vòng qua họ để chạy trốn;

Những kẻ dũng cảm hơn thì tập hợp lại với nhau; những ai có Vũ khí thì cầm lấy, còn những người không có thì gấp một cành cây bên đường và lao vào tấn công Triệu Thựccùng đồng bọn, hy vọng có thể xuyên phá hàng phòng thủ của họ để cướp đồ.

Dù Triệu Thựcđã đi chinh chiến cùng Triệu Hàm Chương, nhưng ông ta luôn ở lại phía hậu cần. Đây là lần đầu tiên ông ta đối mặt trực tiếp với quân địch. Tuy nhiên, ánh mắt ông ta rất kiên định. Ngồi trên ngựa, ông ta chờ đợi thời cơ thích hợp, và khi đối phương tiến gần, ông ta giơ cao cây giáo và hét lớn: “Giết—!”

Ông ta là người đầu tiên xông vào chiến đấu, và sau đó, quân đội nhà Triệu cũng hô lớn “Giết!” và lao theo ông ta vào trận chiến.

Triệu Thựclập tức đánh bay một người đối phương; người đó lao vào đám đông và máu tuôn ra, gây ra một cảnh tượng rất ấn tượng.

Nhóm binh sĩ này vốn đã hoảng loạn và chỉ muốn cướp của cải. Khi thấy sự dũng cảm của đối phương, họ bắt đầu do dự. Chỉ trong khoảnh khắc do dự đó, quân đội nhà Triệu đã xông vào chiến đấu một cách mãnh liệt, như thể không có ai cản trở họ vậy.

Những binh sĩ đang tháo chạy thấy họ phối hợp ăn ý và thiết lập thành từng đội hình rõ ràng như quân đội chính quy, liền hét lớn: “Nhanh chạy đi! Họ không phải là những đoàn thương nhân bình thường, mà là những người xuất thân từ quân đội…”

Chưa kịp nói hết câu, người đó đã bị giết. Triệu Thựcsợ rằng họ sẽ lan truyền thông tin về đoàn sứ giả, nên lập tức ra lệnh: “Giết hết tất cả!”

“Vâng!”

Nhưng những binh sĩ đang tháo chạy đâu phải là những người có thể bị giết hết chỉ với một lệnh như vậy. Thấy họ hung hãn đến thế, những kẻ này cũng hiểu rằng không nên cố gắng cướp đồ nữa, và lập tức quay người chạy trốn.

Triệu Thựcrăng cắn chặt, muốn đuổi theo nhưng lại sợ rằng những binh sĩ kia sẽ theo đuổi đoàn sứ giả qua con đường núi, nên đành phải dừng lại trên ngựa, lòng đầy buồn bã.

Đang tức giận thì bỗng nhiên, từ xa lại vang lên tiếng hô chiến và tiếng chạy trốn. Triệu Thựclạnh người, đồng tử co lại khi thấy một nhóm binh sĩ đang tháo chạy lao về phía họ. Ông

“Đúng vậy!”

Quả nhiên, không lâu sau đó, một đội quân đã đuổi theo đám quân tan rã đến đây, nhưng những người đuổi theo không hề giết họ, mà cưỡi ngựa tiến lên và bao vây những binh sĩ đang bỏ chạy.

Người cưỡi ngựa hét lớn: “Nếu nộp vũ khí thì sẽ không bị giết!”

“Dù phục vụ cho ai đi nữa, cũng là lính! Tất cả hãy dừng lại ngay!”

Những binh sĩ bị bao vây không còn chạy trốn nữa, mà cúi xuống đầu hàng. Chỉ cần không bị giết, họ sẽ không chống cự đến cùng.

Đúng như lời của người cưỡi ngựa nói, trong thời buổi này, dù phục vụ cho ai đi nữa, cũng là lính mà thôi…

Triệu Thực xuống ngựa và cùng các binh sĩ ẩn náu sau bụi cây để quan sát kỹ lưỡng.

Người đó nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn và những xác chết trải khắp nơi, cau mày rồi xuống ngựa đi kiểm tra.

Rõ ràng đây mới chỉ là một trận chiến nhỏ, phía này là đám quân tan rã, mọi người đều tránh xa nhau, làm sao có thể xảy ra xung đột?

Chỉ có thể là những đoàn thương nhân.

Nhưng hành động của họ quá tàn nhẫn và nhanh gọn, không giống như những đoàn thương nhân bình thường.

Anh ta đi quanh nhóm binh sĩ bị bao vây, kéo một người ra và hỏi: “Nói đi, những kẻ giết người ở đây là ai?”

Những binh sĩ tan rã không suy nghĩ gì, chỉ chỉ về phía núi và nói: “Họ đã lên núi rồi, tướng quân ơi, những người đó không phải là thương nhân bình thường, họ là quân đội!”

Triệu Thực ẩn náu sau bụi cây, răng cắn chặt vào nhau, chỉ còn cách gãy một cành cây rồi dẫn người ta chạy trốn.

Nếu đây chỉ là đoàn thương nhân, Lỗ Mẫn sẽ không đuổi theo nữa, nhưng nếu đó là quân đội…

Lúc này, nếu có một đội quân xuất hiện ở đây, làm sao Lỗ Mẫn có thể không để ý được?

Nghe thấy tiếng động lạ, Lỗ Mẫn lập tức quay đầu nhìn, thấy bóng người đang di chuyển sau bụi cây, liền dẫn người ta đuổi theo.

Triệu Thực dẫn họ đi vòng qua núi một vòng, sau đó chọn một con đường ngẫu nhiên để trốn thoát, hy vọng những người trên núi sẽ thấy họ và đi trước.

Nhiệm vụ quan trọng nhất lúc này là hoàn thành sứ mệnh của đoàn sứ giả tại Quận Trung Sơn.

Những người trên núi quả thực đã nhìn thấy họ.

Triệu Tín thu hồi “thông tin từ xa”, đưa cho Vệ Giới và nói: “Họ đã dẫn những người đó đi mất rồi, chúng ta phải thay đổi lộ trình.”

Vệ Giới mở cái túi da chứa “thông tin từ xa” ra và nhìn xuống núi, những người ở dưới núi hiện lên rõ ràng như thể họ đ

Anh ta thấy Triệu Thực dẫn đoàn hai mươi người kia đánh lạc hướng bọn truy đuổi về phía đông; khoảng cách giữa hai bên không quá hai dặm, có vẻ như không lâu nữa họ sẽ bị bắt kịp.

Phó Đình Hàm đã sử dụng khả năng “nhìn xa” này một cách rất hiệu quả, chỉ tiếc là nó chỉ hoạt động trong phạm vi tầm nhìn; nếu có vật cản trên đường, thì không thể nhìn thấy được.

Giá như có thứ gì đó cho phép họ nhìn xuyên qua cây cối, qua núi non để biết trước thông tin về kẻ thù, thì tốt biết mấy… Như hôm nay chẳng hạn, ngay cả khi có một ngọn núi ngăn cách, họ vẫn có thể biết trước và tránh khỏi kẻ thù.

Vệ Giới thở dài, đặt xuống chiếc “khả năng nhìn xa” ấy và hỏi: “Triệu Thực họ sẽ làm thế nào đây?”

Triệu Tín cắn răng, nói với giọng đau lòng: “Chúng ta hãy đi trước đi. Việc của huyện Trung Sơn mới quan trọng. Nếu anh ấy có thể trốn thoát thì cứ để anh ấy trốn; còn nếu không thể trốn được, thì anh ấy sẽ tự đầu hàng để bảo toàn mạng sống.”

Vệ Giới ngẩn ngơ: “Đầu hàng à? Chắc chắn bên kia là bọn truy đuổi của quốc gia Hung Nô Hán Quốc đấy.”

Nếu không phải Hung Nô Hán Quốc, thì cũng là quân đội của Thạch Lặc mà thôi… Triệu Thực bị bắt vào tay họ, liệu có tốt hơn không?

Triệu Tín nói: “Trước khi ra đi, chủ nhân đã nói rằng trong thời buổi loạn lạc này, ngoài kia rất có thể sẽ bị bắt… Điều đó không phải là điều đáng xấu hổ. Trước hết, hãy bảo toàn mạng sống; miễn là trái tim vẫn thuộc về tỉnh Dự Châu, thuộc về quân đội nhà Triệu, thì không sao đâu. Điều này gọi là ‘thân ở doanh trại Cao, nhưng tâm vẫn hướng về Hán’.”

Vệ Giới thở dài: “…Quả là biết cách nhìn nhận tình hình.”

Triệu Tín gật đầu: “Triệu Thực dù còn trẻ, nhưng rất thông minh… Anh ấy sẽ biết cách hành động phù hợp với tình hình.”

Khi bọn truy đuổi đã đi xa, Triệu Tín liền dẫn mọi người đi theo con đường khác để xuống núi và rời khỏi hiện trường.

Triệu Thực dẫn đầu nhóm người chạy trốn. Anh ta có ngựa, nên tốc độ khá nhanh, nhưng phía sau vẫn còn hai mươi binh sĩ; anh ta không thể bỏ họ lại, vì vậy anh ta luôn đi đầu và thỉnh thoảng quay đầu bắn một mũi tên để chặn đứng những kẻ đang lao đuổi gần vào.

   Chạy được nửa ngày, một sĩ quan cấp dưới cảm thấy mình không thể tiếp tục nữa, thở hổn hển và nói: “Tướng quân, chúng tôi không chịu nổi nữa rồi, xin ngài hãy chạy trốn đi, chúng tôi sẽ che chở cho ngài.”

   Ngựa của Triệu Thực cũng đã mệt không thể chạy được nữa; khi dừng lại, con ngựa cúi đầu thở hổn hển, nước miếng tuôn ra.

   Triệu Thực thương xót vuốt ve cổ ngựa, rồi quyết định xuống ngựa: “Chạy trốn một mình cũng chẳng có ý nghĩa gì… Các bạn cũng đã mệt lắm rồi; nếu cố gắng thêm một chút nữa, biết đâu họ sẽ từ bỏ việc đuổi theo chúng ta.”

   Anh ta nói tiếp: “Nếu nhiệm vụ này thành công, chúng ta trở về sẽ được phong thưởng lớn. Mỗi người trong số các bạn đều có cơ hội thăng chức và tăng lương… Nếu bị quân Hán Nô hoặc Kè Ho túm được, thì không chỉ không thể gặp gia đình nữa, mà có lẽ còn bị bắt làm mồi cho giặc, chết mà còn không biết chết như thế nào.”

   Nghe vậy, mọi người lại lấy lại tinh thần, tiếp tục chạy theo Triệu Thực và dần dần bỏ xa những kẻ đuổi theo phía sau.

   Triệu Thực ngồi xuống, thở hổn hển, quay đầu nhìn lại phía sau… Không thấy bóng dáng ai cả. Anh ta cười một cách tự hào: “Cứ đuổi đi nào… Các ngươi đuổi được ta sao? Ta đâu phải kiểu người dễ bị đuổi bắt đâu!”

   “Tướng quân…” Sĩ quan cấp dưới chỉ về phía khu rừng phía trước, giọng nói run rẩy: “Có… có quân ẩn náu đấy…”

   Triệu Thực ngẩng đầu nhìn, thấy trong rừng có hàng loạt người đang cầm cung tên, đang nhìn chằm chằm vào họ… Phía sau cũng vang lên tiếng chân người đang chạy đến…

   Trước sự chênh lệch sức mạnh lớn này, Triệu Thực im lặng buông xuống cây giáo dài… Người biết nhận thức rõ tình hình mới là người khôn ngoan… Anh ta quyết định hành động theo lối của người khôn ngoan đó.