Đại Tấn không bao giờ công nhận nước Hán; dù họ bị Lưu Uyên áp đặt và đánh bại, họ vẫn coi ông ta là kẻ phản quốc, là tên trộm cắp trong lòng mình.

Vì vậy, Lưu Uyên rất muốn loại bỏ nước Tấn khỏi thế giới này. Chỉ khi Đại Tấn diệt vong, ông ta mới có thể trở thành hoàng đế chính đáng của thiên hạ.

Ông ta luôn nỗ lực chiếm lấy Lạc Dương, bắt hoặc giết Hoàng đế Tấn, và tiêu diệt cả nước Tấn.

Bây giờ khi nước Tấn đã dời đô, mục tiêu của ông ta không chỉ còn Lạc Dương mà còn thêm Yển Thành nữa; dù hoàng đế ở đâu, ông ta cũng sẽ tiến quân đến đó.

Người như vậy, ngay cả khi đứa con trai út yêu quý nhất của mình đang nằm trong tay Triệu Hàm Chương, ngay cả khi ông ta đau lòng đến tột độ, trước mặt các đại thần, ông ta vẫn không hề tỏ ra yếu đuối.

Vì vậy, trước hết, ông ta đã đe dọa Tăng Việt: “Lưu Nghệ là con trai thứ bảy của nước Hán chúng ta. Nếu Triệu Hàm Chương dám bắt cóc cậu ấy, đó chính là sự xúc phạm lớn lao đối với nước Hán!”

Ngay lập tức, một đại thần bước lên, nhìn chằm chằm vào Tăng Việt và nói: “Nếu vua xúc phạm thần tử, thần tử sẽ chết! Bây giờ tôi sẽ giết ngài để trả thù cho vua!”

Tăng Việt vẫn bình tĩnh, nói với Lưu Uyên: “Đại đô đốc, Vương gia Bắc Hải không phải do chúng tôi đi quân bắt cóc, mà là chính ông ta tự nguyện đến doanh trại quân đội nhà Triệu làm khách. Thư từ của thống đốc chúng tôi cũng ở đây; đại đô đốc tại sao không xem qua trước khi quyết định?”

Một lính canh liền lấy lá thư đưa cho Lưu Uyên.

Lưu Uyên mở ra đọc, một lúc sau mới im lặng.

Ông ta đã đoán trước được rằng, Triệu Hàm Chương đã đóng quân cách đó tám mươi dặm; dù bên ngoài thành có binh lính và quân tiên phong của ông ta hoạt động, cũng không thể nào lén lút bắt cóc con trai mình mà không để lại dấu vết. Chắc chắn là đứa bé ấy tự nguyện đi theo họ.

Hòa đàm...

Lưu Uyên cắn răng, nhưng lại không thể nào phát giận được; dưới đây còn có người của các bộ tộc khác, và cả Thái tử nữa.

Mặc dù ông ta không bao giờ nghĩ đến việc thay đổi người thừa kế ngai vàng, nhưng vì Hoàng hậu Đơn và Lưu Nghệ được sủng ái, trong khi Lưu Nghệ lại là con trai út, nên phe thừa kế rất cảnh giác với ông ta.

Nếu họ biết rằng Lưu Nghệ không phải bị bắt mà tự nguyện chạy đến hàng ngũ kẻ thù, có lẽ ông ta sẽ không bao giờ trở về được, và chỉ có thể sống cuộc đời lang thang như một hoàng tử không nhà cửa.

Lưu Uyên hít một hơi thật sâu, kìm nén những cảm xúc phức tạp trong lòng, rồi nói một cách lạnh lùng: “Người hãy mời sứ giả xuống nghỉ ngơi.”

Ông ta cần phải thảo luận với các quan lại trong triều.

Tăng Việt từ chối, nói: “Tôi chỉ đến để mang tin. Xin Đại đô đốc yên tâm, Vua Bắc Hải đang sống rất tốt ở chỗ chúng tôi. Tôi không có quyền đàm phán hòa bình. Nếu Đại đô đốc muốn thảo luận hòa bình với chúng tôi, xin hãy cử một sứ giả khác. Quân đội nhà Triệu của chúng tôi sẵn sàng đón tiếp.”

Nói xong, ông ta liền cáo từ và rời đi.

Lưu Uyên cũng không thể giữ lại Tăng Việt được.

Tăng Việt chỉ là người mang tin mà thôi; trong tay Triệu Hàm Chương lại có con trai của ông ta.

Khi Tăng Việt rời đi, mọi người lập tức tụ tập quanh Lưu Uyên, vội vàng hỏi: “Hòa bình gì vậy? Triệu Hàm Chương muốn đàm phán hòa bình với chúng ta sao?”

“Trước hết, bà ấy phải trả lại những thành phố mà bà ấy đã chiếm đoạt.”

“Hừ, thịt đã ở tầm tay rồi, làm sao bà ấy có thể buông tha được? Trừ khi bà ấy không quan tâm đến sự an toàn của Vua Bắc Hải và sẵn sàng tấn công ngay khi quân đội trở về, còn không thì làm sao bà ấy có thể trả lại những thành phố đó được?”

Liu Huanle vốn là người thực dụng, không tham gia vào cuộc tranh cãi này, mà trực tiếp hỏi Lưu Uyên: “Điều kiện đàm phán hòa bình của Triệu Hàm Chương là gì?”

Bây giờ Lưu Nghệ đang nằm trong tay cô ấy; bản thân cô ấy cũng không hề yếu thế, vì có sự hỗ trợ từ cả phía Đông lẫn phía Tây, nên hoàn toàn không sợ họ tấn công. Lúc này, nếu đề xuất hòa đàm, chắc chắn sẽ có những điều kiện nhất định.

Lưu Uyên đưa bức thư cho ông ta xem rồi nói: “Cô ấy yêu cầu chúng ta trong vòng mười năm tới không được phép tiến quân vào Jin Yang nữa.”

Liu Hạnh Hoan lập tức phản đối: “Điều đó là không thể!”

Lưu Uyên cũng không muốn đồng ý; ông ta dự định sẽ chiếm được Jin Yang trong ba năm và thống nhất cả thiên hạ trong năm năm tới. Nếu ông ta đã quyết tâm tiêu diệt cả Luoyang và Yuncheng, làm sao có thể để qua Jin Yang – nơi đang làm tổ của phe Triệu?

Bên cạnh, Sơn Tiến nói: “Bệ hạ nên tạm thời đồng ý với họ trước đã, sau khi đưa Thái tử về thì mới bàn về những việc khác.”

Những người thuộc bộ tộc Di trong cung cũng vội vàng đồng tình: “Đúng vậy, hãy đưa Thái tử về trước đã; sau này chúng ta không nghe theo họ nữa, họ có thể làm gì được chúng ta?”

Thượng thư Đại phủ Hô Yên Dực nghe vậy liền tức giận nói: “Bệ hạ là vua của một quốc gia; người vua không thể nói lời nào mà không giữ lời. Nếu bệ hạ đồng ý với Triệu Hàm Chương và ký hiệp ước, thì bệ hạ buộc phải tuân thủ; nếu không, việc phá vỡ hiệp ước một cách tùy tiện sẽ khiến uy tín của triều đình Hán bị tổn hại.”

Ông ta quay sang nhà vua nói: “Bệ hạ ơi, Tư Mã Gia đã từng rút ra bài học đau đớn; bệ hạ không thể mắc phải sai lầm tương tự được.”

Lưu Uyên khuôn mặt biến đổi, cuối cùng nói: “Bệ hạ biết… Nhưng Thái tử là con trai yêu quý của bệ hạ; bệ hạ thật sự rất đau lòng.”

“Bệ hạ, xin hãy ra lệnh đi! Tôi sẵn lòng dẫn quân đi đánh Triệu Hàm Chương và giành lại Thái tử.”

“Không được, không được,” Sơn Tiến vội vàng nói: “Nếu chúng ta làm tức giận Triệu Hàm Chương, cô ấy giết Thái tử thì sao?”

“Vậy thì tôi sẽ mang xác Thái tử trở về!”

Lưu Uyên……

Hô Yên Dực cho rằng kế hoạch này khá khả thi; đối với các hoàng tử của người Hung Nô, dù có chết đi, họ cũng sẽ mang xác về.

Ông ta nói: “Nếu chết vì đất nước Hán, Thái tử chắc chắn sẽ cảm thấy vinh dự.”

Nhưng Lưu Uyên không nỡ từ bỏ; ông ta đứng trước tình thế khó xử, cuối cùng nhìn về phía Liu He và hỏi: “Thái tử, ông n

Thái tử cứ ngồi đó nhìn chân mình một cách mơ màng; khi nghe thấy lời nói đó, anh ta bất ngờ ngước đầu lên và thấy mọi người đều đang nhìn mình. Lúc đó, anh ta muốn nói rằng không cần quan tâm đến sự sống chết của Thất đệ, nhưng dưới ánh mắt của cha mình, anh vẫn lo lắng và nói: “Tất nhiên phải cứu Thất đệ.”

Lưu Uyên hỏi: “Làm thế nào để cứu?”

“Điều này…” Thái tử không biết phải nói gì, liền nhìn về phía Hô Yên Dực và Lưu Hoan Nhạc.

Lưu Uyên có vẻ mặt không mấy vui, anh vẫy tay bảo Thái tử và những người khác rời đi, chỉ giữ lại Lưu Hoan Nhạc cùng một số đại thần quan trọng để thảo luận.

Thái tử lo lắng rời khỏi đó.

Lưu Hoan Nhạc được coi là người tin cậy của Lưu Uyên, anh hiểu rõ nhất những hoài bão của ông ấy, vì vậy ngay lập tức hỏi: “Bệ hạ dự định làm thế nào?”

“Trong thư của Triệu Hàm Chương không có những lời lẽ quá gay gắt; có lẽ vẫn còn khoảng trống để thương lượng. Trước hết, hãy cử sứ giả đi tiếp xúc với họ. Nếu có thể, hãy dùng vàng bạc để chuộc người trở về. Nhưng nếu cô ấy kiên quyết yêu cầu chúng ta hứa không tấn công Tấn Dương…” Lưu Uyên cắn răng, nói với vẻ đau khổ: “Vậy thì… tôi chỉ có thể coi như con trai mình đã không còn nữa.”

Nhìn thấy vậy, Lưu Hoan Nhạc và các đại thần như Hô Yên Dực đều thở dài, an ủi Lưu Uyên một lát rồi cúi đầu rời đi.

May mà hoàng đế vẫn còn tỉnh táo; lúc này không thể nhượng bộ, nếu không Triệu Hàm Chương sẽ càng lúc càng hung hăng, và sau này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Khi ra khỏi đại điện, Lưu Hoan Nhạc lập tức giấu đi vẻ lo lắng trên khuôn mặt và hỏi Hô Yên Dực: “Tứ hoàng tử đã đến đâu rồi?”

“Có lẽ sắp đến rồi.”

“Khi trở về, quân đội chắc chắn sẽ mệt mỏi; lúc này không nên hành động gì cả. Hãy để Triệu Hàm Chương tiếp tục tung hoành thêm vài ngày nữa.”

Hô Yên Dực hỏi: “Ai có thể đảm nhận vai trò sứ giả?”

Đơn Tiến không thể; gia tộc Đơn là gia tộc của Thất hoàng tử. Còn Hô Yên Dực cũng không thể; anh thuộc phe của Thái tử.

Sau khi suy nghĩ kỹ, chỉ có Lưu Hoan Nhạc mới có uy tín và đủ thẩm quyền để đàm phán hòa bình với Lưu Uyên.

Hứa Yên Dực nhắc nhở ông: “Bệ hạ có tham vọng bành trị thiên hạ. Bây giờ khi Triệu Hàm Chương và Cẩu Hy không hòa thuận với nhau, chính là lúc chúng ta nên tiến thêm một bước nữa. Thái phụ đừng để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến quyết định của mình.”

  Lưu Hoan Lạc nói một cách vô cảm: “Cậu yên tâm đi.”

  Hoàng tử nhỏ Lưu Nghệ không hề biết rằng Triệu Hàm Chương__【Triệu Hàm Chương】 đã dùng mình làm con bài để đàm phán hòa bình với cha mình. Sáng sớm hôm đó, cậu ta đã rất tò mò và đi xem Triệu Hàm Chương__【Triệu Hàm Chương】 luyện tập cung kiếm.

  Kỹ năng cung kiếm của Triệu Hàm Chương__【Triệu Hàm Chương】 rất nhanh nhẹn và linh hoạt; trong từng động tác, ông ta toát lên vẻ mạnh mẽ và uyển chuyển. Lưu Nghệ không khỏi ngợi khen: “Kỹ năng cung kiếm của Tiểu sử tri Châu thật tuyệt vời, còn giỏi hơn cả anh tư của tôi nữa!”

  Triệu Hàm Chương__【Triệu Hàm Chương】 gấp lại cây cung và cười nói: “Anh tư của cậu giỏi sử dụng kiếm ngựa, so với cung kiếm thì tự nhiên không thể sánh được với tôi. Nhưng nếu so về việc sử dụng kiếm ngựa, tôi cũng không thể thắng được anh ấy.”

  Lưu Nghệ tò mò hỏi: “Tôi nghe nói Tiểu sử tri Châu đã ba lần đánh bại anh tư của tôi, trong đó hai lần suýt nữa đã giết chết anh ấy… Điều đó có thật không?”

  “Nghe ai nói vậy?” Triệu Hàm Chương__【Triệu Hàm Chương】 cười nói: “Trên chiến trường, nếu không thành công thì cũng chỉ là không thành công mà thôi. Việc suýt nữa thành công hay chỉ kém một bước cũng đều mang lại kết quả giống nhau mà thôi.”

  “Rất nhiều người đều nói về chuyện này… Anh tư của tôi thực sự quyết tâm sẽ tự tay giết chết ông để trả thù.”

  Triệu Hàm Chương__【Triệu Hàm Chương】 nghe vậy cười ha hả và nói: “Điều đó chỉ có thể xảy ra trên chiến trường thôi. Lần này, chúng ta đã đàm phán hòa bình với nhau rồi… Lưu Thông sẽ không còn cơ hội để trả thù nữa đâu.”

  Lưu Nghệ gật đầu.

  Chúc ngủ ngon.