Lưu Nghệ Hoàng tử nhỏ không thể nói ra lời nào; chính vì sợ điều này mà anh ta mới đến đây để đàm phán.

Dù rằng cuối cùng họ cũng không thể ngăn chặn được, và hai bên rồi sẽ đụng độ, nhưng không nên là tối nay, và càng không nên là ngày mai. Tốt nhất là để cho đại quân của họ nghỉ ngơi đủ thời gian trước khi hành động.

Nhưng liệu Triệu Hàm Chương có nghe theo lời cô ấy không?

Triệu Hàm Chương quay đầu hỏi Phạm Dĩnh, người đang gõ lửa: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Phạm Dĩnh đáp: “Đã một giờ rưỡi chiều.”

Tức là lúc 6 giờ 15 phút chiều.

Triệu Hàm Chương Xung nói: “Còn hai tiếng rưỡi nữa. Nhưng việc truyền tin từ đây đến nơi quân đội ẩn náu sẽ mất thời gian, dù tôi có phương pháp truyền thông đặc biệt đi nữa. Vì vậy, hoàng tử nhỏ vẫn còn một tiếng để suy nghĩ.”

Lưu Nghệ tròn mắt.

Các vệ sĩ của anh ta cũng đều kinh ngạc, họ đứng dậy và đặt tay lên chuôi kiếm.

Họ không ngờ rằng Triệu Hàm Chương thực sự dự định tấn công thành Phường Dương vào tối nay. Họ có thể theo hoàng tử nhỏ vào doanh trại địch, có thể chết tại đây, nhưng tuyệt đối không thể đứng yên sau khi nhận được thông tin quan trọng này.

Người chỉ huy vệ sĩ nhìn Lưu Nghệ và muốn lao ra ngoài để báo tin, nhưng nếu mang theo hoàng tử nhỏ thì chắc chắn không thể thoát ra được.

Trong bóng tối, một loạt âm thanh trầm ấm và có trật tự vang lên. Lưu Nghệ ngước nhìn lên và mới phát hiện ra rằng họ đã bị một đại quân bao vây.

Người chỉ huy vệ sĩ nắm chặt chuôi kiếm, các đốt thịt trên tay anh ta nổi lên, khuôn mặt tái nhợt.

Triệu Hàm Chương mỉm cười nhẹ, vẫy tay với đại quân đang xông tới, và họ lập tức ngồi xuống yên tại chỗ, nhìn họ từ xa.

Lưu Nghệ và người chỉ huy vệ sĩ…

“Không cần lo lắng đâu, họ chỉ đang phòng ngừa những vệ sĩ của ngài bất ngờ nổi dậy và bỏ trốn thôi,” Triệu Hàm Chương cười nói và đặt hai miếng thịt nướng đã chín vào đĩa cho anh ta, “Các ngài là khách mời, chúng tôi chỉ muốn đối xử tử tế với các ngài mà thôi, không hề có ý làm hại gì các ngài đâu.”

Lưu Nghệ từ từ ngồi xuống, nhìn vào đĩa thịt trước mặt nhưng hoàn toàn mất hứng thức ăn.

Anh ta đặt chiếc bánh bao trắng mà mình vừa cắn dở xuống đất và hỏi: “Phải làm thế nào thì Chúa tể Triệu mới sẵn lòng đàm phán với tôi?”

Triệu Hàm Chương đáp: “Điều đó phụ thuộc vào việc Hoàng tử nhỏ có thể đưa ra điều gì cho tôi đấy.”

Lưu Nghệ cười buồn: “Tôi chỉ là một Hoàng tử thôi… Dù được phong làm Vua Bắc Hải, nhưng vì tuổi còn nhỏ, tôi không có quyền lực quân sự hay tham gia vào chính trị. Những gì ngài mong muốn, e rằng tôi không thể đáp ứng được.”

Vì anh ta nói một cách thành thật như vậy, Triệu Hàm Chương cũng đáp lại một cách thẳng thắn: “Vậy tại sao Hoàng tử nhỏ lại dám đến đây để đàm phán với tôi chứ?”

Thấy Triệu Hàm Chương không hề tức giận, mà chỉ đơn giản là đặt câu hỏi, anh ta liền nói: “Chỉ là vì lòng can đảm và tình yêu thương dành cho cha mẹ mà thôi… Cha tôi vì cuộc tấn công của ngài mà không ngủ được suốt đêm; người dân trong thành Phường Dương đều sống trong lo lắng… Tôi không có tầm nhìn xa trông rộng như Thái tử, không thể gánh vác trách nhiệm cho đất nước; tôi cũng không có sự dũng cảm như Ngài thứ tư, không thể lập công lao… Tôi chỉ muốn làm tròn bổn phận hiếu thảo của mình, để cha tôi được yên tâm mà thôi.”

Triệu Hàm Chương không khỏi nhìn anh ta kỹ lưỡng và thấy rằng anh ta thực sự rất chân thành, liền thở dài và nói: “Nếu cha ngài biết rằng con trai mình đang cố gắng hết sức như vậy để hiếu thảo, chắc chắn ông ấy sẽ rất tức giận đấy.”

Cô ấy nói một cách chân thành: “Hoàng tử nhỏ ạ, nếu sau này con không có khả năng và dũng khí để thay đổi tình hình, thì tốt nhất là đừng đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm… Nếu con bị thương, cha mẹ mới là người thực sự lo lắng đấy.”

Lưu Nghệ nhìn cô ấy chăm chú và cầu xin: “Rõ ràng Chúa tể Triệu cũng là một người hiếu thảo… Xin hãy thông cảm và giúp đỡ tôi một lần này được không ạ?”

Triệu Hàm Chương bắt đầu suy nghĩ.

Lưu Nghệ nhìn cô với ánh mắt đầy mong đợi.

   Triệu Hàm Chương dường như bị anh ta làm cho lòng mềm lại, thở dài nói: “Tôi có thể xem xét.”

   Lưu Nghệ lập tức đáp: “Nếu Thái thú Triệu sẵn lòng đàm phán, hiện tại tôi không thể đưa ra gì, nhưng tôi nợ ông một ân tình. Khi tôi có khả năng, miễn là điều đó không ảnh hưởng đến lợi ích của nước Hán, trong phạm vi khả năng của mình, tôi chắc chắn sẽ trả ơn.”

   Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lát, rồi cười nói với anh ta: “Quả nhiên Vua Bắc Hải rất hiếu thảo… Hàm Chương thực sự ngưỡng mộ tấm lòng hiếu đạo này của ngươi. Vì tấm lòng hiếu thảo ấy, sao ta không nhượng bộ cho ngươi một bước?”

   Lưu Nghệ vui mừng vô cùng: “Thật sao ạ?”

   Triệu Hàm Chương gật đầu, quay sang nói với Phạm Dĩnh: “Gọi các tiền đồn, bảo họ lùi về hai mươi dặm; tối nay chúng ta sẽ không tấn công nữa.”

   Phạm Dĩnh cũng nghiêm túc đáp lại và rời đi.

   Lưu Nghệ vui mừng, di chuyển lại gần hơn Triệu Hàm Chương, tự mình rót rượu vào chén và nâng chén lên nói: “Từ hôm nay trở đi, Thái thú Triệu chính là bạn của tôi, Lưu Nghệ.”

   Triệu Hàm Chương cụng chén với anh ta và cười lớn: “Bạn rồi!”

   Ngồi bên cạnh, Phó Đình Hàm chỉ biết im lặng…

   Cấp Uyên thu hồi ánh mắt, nhặt chiếc que củi để đảo đảo than; ngọn lửa bỗng bùng lên, và đống than nướng đùi cừu lại trở nên rực rỡ hơn.

   Vương Tứ Nương đến xem cuộc trò chuyện này, trông cô rất ngạc nhiên. Là một quan viên hậu cần, cô đã không chuẩn bị lương thực cho ngày hôm qua hay hôm nay; số lượng và thời gian nấu ăn trong doanh trại đều tuân theo quy định thông thường, không có gì đặc biệt cả… Vậy thì đội quân tấn công ban đêm đã xuất phát từ khi nào?

Hay là...

Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Triệu Hàm Chương.

Phạm Dĩnh đi dạo một vòng rồi trở lại, thấy cô đứng đó ngẩn ngơ, liền tiến lên hỏi: “Vương Lương Táo, sao không ngồi xuống cùng nhau sưởi lửa nhỉ?”

Vương Tứ Nương quay đầu nhìn cô một cái, rồi lặng lẽ tìm chỗ ngồi xuống, sau khi uống ba chén rượu cùng Triệu Hàm Chương và Lưu Nghệ, họ đã trở thành bạn bè thân thiết.

Triệu Hàm Chương nói: “Trong đời này, điều tôi ngưỡng mộ nhất chính là những người con hiếu thảo. Nếu một người trên đời này này không biết hiếu thảo với cha mẹ mình, thì làm sao có thể mong đợi họ có những đức tính tốt đẹp khác được?”

Người Hung Nô thực ra coi sức mạnh là điều quan trọng nhất; vì quyền lực, việc con giết cha, em giết anh là chuyện hoàn toàn bình thường. Nhưng Lưu Nghệ từ nhỏ đã được giáo dục theo phong tục Hán, ông cảm thấy Triệu Hàm Chương nói đúng, và nhìn cô với ánh mắt của người gặp được tri kỷ, nói: “Được gặp Thái thú Triệu thật là may mắn lớn lao.”

Lần này đến doanh trại quân đội nhà Triệu quả thật không uổng công!

Triệu Hàm Chương cùng ông ấy cụng ly và uống hết rượu, sau đó mới nhẹ nhàng xoay chiếc ly và nói: “Hoàng tử thứ bảy, không phải tôi không muốn đàm phán với ngài, mà là tình hình buộc phải như vậy. Nếu không, ai lại muốn chiến tranh chứ?”

Cô buồn bã nói: “Bây giờ thiên hạ đang trong cảnh hỗn loạn, dân chúng sống trong khó khăn, ngay cả thành Luoyang cũng bị bỏ hoang. Tôi cũng muốn mọi thứ trở nên yên bình để người dân có thể nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.”

Lưu Nghệ hỏi: “Vậy tại sao ngài lại tấn công chúng ta?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Lưu Côn ở Jinyang là bạn thân của tôi. Nơi đó là nơi cuối cùng mà người Hán ở Binh Châu có thể nương tựa. Khi quốc gia Hán tấn công Jinyang, tôi không còn lựa chọn nào khác, ngoài việc phải dùng chiến thuật ‘vây Ngụy cứu Triệu’.”

Người dân nước Hán cũng được gọi là người Hán, nhưng tất cả họ đều biết rằng những gì được viết trong Triệu Hàm Chương không có ý nghĩa ám chỉ đến người Hán thông thường; ở đó, người Hán thường được dùng để chỉ các dân tộc khác như Hung Nô.

Ở quốc gia Hung Nô, địa vị của người Hán rất thấp, gần giống như nô lệ.

Lưu Nghệ nói một cách xấu hổ: “Cha tôi luôn mong muốn mọi người, dù là người Hán hay người man di, đều được đối xử bình đẳng. Trong triều đình cũng có không ít quan lại người Hán, nhưng tiếc thay, các đại thúc không ưa chuộng họ và đã loại họ ra khỏi vòng quyết định.”

Anh ta tiếp tục nói: “Đặc biệt sau khi Vương Di nổi loạn, các đại thúc càng trở nên hoài nghi và ghét bỏ người Hán. Trước đây, các quan người Hán vẫn có thể tham gia vào các cuộc thảo luận chính sách, nhưng bây giờ thì không còn nữa.”

Triệu Hàm Chương thở dài và nói: “Vương Di vốn dĩ là kẻ hai mặt, không đáng tin cậy. Chúng tôi, người Hán, cũng rất khinh thường hắn. Làm sao các quan chức cao cấp của quý quốc có thể vì tính cách của một người mà phủ nhận toàn bộ người Hán chúng tôi? Hãy nhìn lại lịch sử, xem có bao nhiêu bậc hiền triết người Hán đã xuất hiện!”

Lưu Nghệ gật đầu liên tục: “Cha tôi cũng nói như vậy. Tiếc thay, họ quá cứng đầu và không chịu lắng nghe. Nhưng tôi tin rằng tình hình sẽ thay đổi trong tương lai.”

Anh ta nói tiếp: “Lần này, những quận huyện mà quân đội chúng ta chiếm được, cha tôi không có ý định truy cứu với anh. Tôi nghĩ chúng ta nên đặt ra ranh giới rõ ràng để cùng nhau quản lý, không xâm phạm lẫn nhau thì sao?” Dù sao đi nữa,

Nếu bạn đang gặp khó khăn trong việc tìm sách đọc, tôi xin giới thiệu cho mọi người một cuốn sách có tên “Sau khi mở quầy hàng trên cây cầu, nữ chuyên gia về huyền học kiếm được rất nhiều tiền”. Cuốn sách này do tác giả Tam Thập Nhất Bạch Nguyệt Quang viết. Mọi người có thể bỏ qua tựa đề và chỉ tập trung vào nội dung; tôi thấy nó khá hay và mang lại niềm vui cho người đọc.