Khu biệt thự này trước đây từng là nơi Triệu Trường Dư sinh sống; nghe nói cha dượng của cô ấy, ông Zhao Trí, cũng đã ở đây một thời gian để tập trung đọc sách.

Vì vậy, khu biệt thự được bày trí rất thanh lịch. Ngay cả khi chủ nhân không đến đây nhiều năm, nó vẫn được giữ gìn rất tốt. Chỉ là do đã lâu không có người ở, nên nơi này hơi trống trải và ít có sự sống.

Triệu Hàm Chương xuống ngựa, đặt quan tài vào phòng tang đã được chuẩn bị sẵn, sau đó cho Vương Thị và Triệu Nhị Lang đi nghỉ ngơi. Sau đó, ông dẫn Phó Đình Hàm vào phòng khách để gặp người quản lý trang trại.

Người quản lý trang trại này, cũng giống như ông Cheng Bá, là người hầu gia đình Triệu; ông được ban tên họ Triệu và tên là Triệu Thông.

Khi ông ta bước vào, ngay lập tức quỳ xuống đất và cúi đầu thể hiện sự kính trọng.

Triệu Hàm Chương nói: “Đứng dậy đi.”

Triệu Thông đứng dậy, cúi đầu đứng sang một bên và bắt đầu xin lỗi vì năm ngoái mùa màng không tốt, lương thực dự trữ không nhiều, nên họ không có đủ tiền để mua chăn mới cho các chủ nhân; những chiếc chăn họ sử dụng đều là những chiếc đã được lấy ra từ tủ, giặt và phơi khô.

“Tuy nhiên, đồ đạc trong khu biệt thự chúng tôi luôn được phơi khô hàng năm, vì vậy chúng vẫn còn rất tốt; những chiếc chăn đó vẫn còn khoảng bảy, tám phần trăm mới.”

Triệu Hàm Chương giơ tay ra để ngăn ông ta lo lắng và hỏi: “Ở Thượng Tây có thể mua được băng không?”

Triệu Thông ngập ngừng một chút rồi đáp: “Bây giờ trời vẫn chưa quá nóng, chưa bắt đầu sử dụng băng, và trên thị trường cũng chưa có việc mua bán băng. Nhưng nếu cô gái muốn mua, có lẽ các thương nhân bán băng ở thành phố sẽ chiều lòng nhà họ Triệu chúng tôi.”

Triệu Hàm Chương gật đầu nhẹ và nói: “Vậy thì ngay bây giờ cậu hãy mang người đi thị trấn, cố gắng mua càng nhiều băng càng tốt.”

Mặc dù không hiểu rõ lý do, Triệu Thông vẫn cúi đầu đồng ý.

Triệu Hàm Chương vẫy tay và nói: “Cúi đầu đi. Vợ cậu ở đâu? Gọi cô ấy đến gặp tôi; nhà chúng ta cần một số người hầu nữa.”

Ánh mắt Zhao Tong sáng lên một chút, anh cúi đầu đáp: “Tôi sẽ cho cô ấy đến gặp chủ nhân ngay bây giờ.”

Sau khi Zhao Tong ra ngoài, hai bên không hề thảo luận về việc thanh toán tiền bạc. Zhao Tong tin rằng chủ nhân chắc chắn sẽ thanh toán số tiền đó cho người bán hàng sau này. Gia tộc họ Zhao giàu có đến mức không cần phải lo lắng về việc thiếu tiền phải không?

Nhưng Triệu Hàm Chương thực sự đã không còn một xu nào cả.

Trong suốt hành trình, để bảo quản xác của Triệu Trường Dư một cách tốt nhất, mỗi khi đi qua các thị trấn lớn, cô ấy đều mua đá lạnh để bảo quản xác. Những trang sức trên người cô ấy, những đồ vật trong hành lí của Vương Thị, thậm chí cả đồ của Phó Đình Hàm – ngoại trừ chiếc vòng ngọc đó – tất cả đều đã được bán đi để lấy tiền.

Bây giờ, ngoại trừ một xe lúa gạo, họ không còn tài sản gì khác nữa.

À, dĩ nhiên vẫn còn có cái trang viên lớn này… nhưng trông nó cũng rất nghèo khó thôi.

Điều này khiến người ta không thể không nhắc đến ông tổ tiên keo kiệt của họ. Triệu Trường Dư giỏi kinh doanh, nhưng cũng rất keo kiệt. Tất cả tài sản của ông ấy đều được giữ lại một cách cẩn thận, chỉ để lại cho các trang viên đủ tiền chi phí cho năm sau mà thôi.

Vì vậy, khi Zhao Tong nói rằng mùa thu hoạch năm ngoái không tốt, cô ấy không bao giờ hỏi về những khoản tiết kiệm trước đó. Bởi vì tất cả những khoản đó đều đã được gửi vào tay của Triệu Trường Dư.

Hoặc là chúng được dùng để hỗ trợ gia tộc theo một cách nào đó, hoặc là ông ấy đã lén lút giấu chúng đi làm của riêng.

Nếu không, làm sao mà ông ấy có thể có được những kho báu đó?

Ngoài việc biết cách kiếm tiền, việc biết tiết kiệm cũng rất quan trọng!

Nếu nói về việc tiết kiệm tiền, Triệu Trường Dư chắc chắn xứng đáng được coi là người thứ hai trong đại gia tộc Jin; chắc chắn không ai dám tự nhận mình là người đầu tiên.

Triệu Hàm Chương nhìn thành ông và hỏi: “Có tìm hiểu được chưa? Ông Kỳ có đến đây không?”

Thành ông đáp: “Không.”

Anh ấy có vẻ lo lắng: “Ba Nương, liệu ông Kỳ có đi về nhà ở Tây Bình không?”

Triệu Hàm Chương vuốt râu và nói: “Ông Kỳ không phải là người ngốc; ngay cả tôi cũng biết không nên về nhà ở Tây Bình, thì ông ấy càng hiểu rõ hơn.”

Thành Bá do dự: “Đó là…”

  Triệu Hàm Chương cười nói: “Tôi tin tưởng ông Kích. Hãy để người ta biết chuyện ông giúp tôi đưa quan tài về quê đi, sau đó cử người đến nhà cũ ở Tây Bình một lần nữa. Ông nội tôi đã đến lúc được an nghỉ rồi.”

  Mộ tổ của gia đình Triệu nằm ở Tây Bình, nhưng Tây Bình không xa Thượng Cải lắm. Triệu Trường Dư được phong làm Vua Thượng Cải, vì vậy việc tổ chức lễ tang từ Thượng Cải cũng hợp lý.

  Dù ông Kích không có mặt ở Thượng Cải hay Tây Bình, ông ấy chắc chắn sẽ cử người theo dõi hai nơi này. Một khi cô ấy đến, ông ấy chắc chắn sẽ nhận được thông tin. Phần còn lại chỉ là chờ đợi thôi.

  Nhưng cũng không thể hoàn toàn dựa vào những thứ trong tay ông Kích được. Nghĩ đến kho báu được chôn cất cùng Triệu Trường Dư, cô ấy có chút khao khát muốn sử dụng chúng.

  Cô ấy đã phải dùng rất nhiều ý chí mới kìm nén được suy nghĩ đó. Thôi, vẫn chưa đến lúc tuyệt vọng; không thể sử dụng chúng vào lúc này, hơn nữa, bây giờ cô ấy vẫn chưa thu hút được đủ người, việc lấy ra những thứ đó sẽ không an toàn.

  Triệu Hàm Chương nghĩ một lát, rồi gọi Thành Bá lại gần và hỏi: “Thành Bá, trong căn nhà phụ này có cái gì có thể bán được không?”

  Thành Bá trả lời: “…Tam Niang, căn nhà phụ này không ai ở thường xuyên. Chỉ có cha cô khi còn trẻ đã ở đây hai năm để học sách. Lúc đó có một số đồ đạc không bị mang đi; bây giờ dù chưa mất đi thì cũng không đáng giá là bao.”

  “Hơn nữa… tất cả đều là đồ cũ để lại bởi Lang Quân; bán đi cũng không hợp lý lắm.”

  Phó Đình Hàm thấy cô ấy gặp khó khăn, không nhịn được mà nói: “Hay là chúng ta tự tìm cách kiếm tiền đi?”

  Triệu Hàm Chương hỏi: “Phó Đại Lang Quân, ông có ý tưởng gì không?”

  Phó Đình Hàm đáp: “Theo cách thông thường, chúng ta có thể sản xuất những thứ mà thời đại này đang cần thiết hoặc những mặt hàng xa xỉ. Nếu quản lý tốt, chúng ta sẽ nhanh chóng thu được tiền.”

  “Ví dụ như gì?”

  “Sản xuất xà phòng, thủy tinh, hoặc giấy… Mặc dù tôi cũng không ngại giúp cô làm một số thứ như thuốc súng đen, nhưng những thứ đó quá phi nhân đạo; thật lòng tôi không đồng ý lắm.”

Triệu Hàm Chương nói: “Thủy tinh thì còn đỡ, nhưng em cũng biết làm xà phòng và giấy sao?”

   Phó Đình Hàm đáp: “Trong thời đại bùng nổ thông tin này, việc hiểu biết một số kiến thức cơ bản cũng không quá khó. Em không nghĩ rằng việc thực hiện chúng sẽ gặp nhiều trở ngại nếu đã biết nguyên lý.”

  “Ý tưởng của em rất tốt, anh ủng hộ em, nhưng với tốc độ này, e rằng sẽ chậm hơn cả khi ông Kí đến tìm chúng ta,” Triệu Hàm Chương nói. “Anh có một cách hay hơn.”

  Cô quay đầu nói với Thành Bác: “Thành Bác, hôm nay em nghỉ ngơi cho thoải mái đi. Sáng mai, anh hãy dẫn mọi người về nhà ở Tây Bình. Em sẽ viết thư cho chú Năm để báo cho gia tộc biết về tình hình loạn lạc ở Lạc Dương. Nếu chú Năm hỏi gì về chuyến đi của chúng ta, anh cứ nói sự thật là được.”

  Triệu Hàm Chương Xung chớp mắt rồi nói: “Mẹ tôi buồn quá mức, lại còn phải lo lắng suốt quãng đường, nên đến Thượng Cái thì sức khỏe đã yếu đi rất nhiều. Vết thương của Hai Lang vẫn chưa hoàn toàn lành, còn tôi, một người con gái, phải gánh vác mọi việc trong nhà… Tôi thực sự đã kiệt sức rồi…”

  Thành Bác lập tức hiểu ra và cúi đầu nói: “Con hiểu rồi, ngày mai con sẽ lập tức về nhà ở Tây Bình.”

  Sau khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Triệu Hàm Chương mới đứng dậy, vươn vai sau lưng đang đau nhức và nói: “Thật sự là mệt quá… Đi thôi, chúng ta hãy đến thắp hương cho ông nội, sau đó quay về nghỉ ngơi.”

  Phó Đình Hàm hỏi: “Em… lúc nãy em vừa làm vậy là đang vay tiền từ phía Tây Bình phải không?”

  Triệu Hàm Chương đáp: “Có thể coi như vậy… Bây giờ chỉ còn xem gia tộc sẽ cho em vay tiền hay là tặng em chúng thôi.”

  Huyện Tây Bình nằm ngay kế bên huyện Thượng Cái, khoảng cách giữa trang trại và khu đất của gia tộc cũng không xa lắm. Triệu Hàm Chương và nhóm người đã vào trang trại vào buổi sáng, và đến chiều tối khi trời gần tối, các bậc trưởng lão trong pháo đài của Triệu Thị đã biết tin Triệu Hàm Chương đang mang quan tài trở về quê hương.

Triệu Tùng và Triệu Trường Dư cùng tuổi nhau, chỉ khác nhau vài tháng mà thôi; vì vậy trong gia tộc họ gọi anh ta là “Zhao Ngũ Lang”.

  Tất nhiên, Triệu Hàm Chương không dám gọi anh ta như vậy; bà phải gọi anh ta là “Chú Ngũ”.

  Khu phòng bảo vệ Triệu Thị luôn do anh ta quản lý; đây chính là nơi được Triệu Trường Dư ủy quyền quản lý trong dòng họ ở Tây Bình.

  Ngay khi nghe tin quan tài của Triệu Trường Dư đã được đưa về quê hương, anh ta bắt đầu rơi nước mắt và vội vàng hỏi: “Nếu đã về Ruan Nam, tại sao lại dừng lại ở Thượng Cai mà không trở về Tây Bình?”

  Hẹn gặp lại vào ngày mai.