Lưu Côn và Vương Tuấn, dù là về mặt công việc hay cá nhân, Triệu Hàm Chương luôn chọn Lưu Côn.

Về mặt công việc, cả hai hiện đang cùng nhau gìn giữ sự thống trị của triều đình Jin, đối ngoại thì đoàn kết, trong nước thì luôn ưu tiên hòa bình và ổn định;

về mặt cá nhân, hiện tại họ cũng là bạn bè tốt của nhau (dù chưa từng gặp mặt).

Vì vậy, Triệu Hàm Chương đã viết một bức thư dài cho người bạn này, cùng với những món quà chuẩn bị sẵn, gửi đến quân đội Jin Yang và Ngũ Nhị Lang.

Cô thở dài và nói: “Ban đầu tôi muốn các bạn ở lại đây đón Tết, rồi mới cùng nhau trở về vào mùa xuân, nhưng do tình hình ở Jin Yang có biến động, tôi không thể giữ các bạn lại được nữa.”

Cô nói với Tướng Yang – người chỉ huy đội quân mang những con ngựa trở về Jin Yang: “Xin Tướng Yang thông báo cho Thứ sĩ Lưu biết; nếu có điều gì tôi có thể giúp đỡ, xin hãy yêu cầu, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Tướng Yang rất cảm động và đồng ý ngay lập tức. Khi trở về Jin Yang, ông liền nói với Lưu Côn: “Thứ sĩ Triệu là một người hào phóng và biết ơn người khác.”

Quan lại cấp cao của Lưu Côn là Văn Kiều đã gợi ý với ông: “Ngài có thể mời Thứ sĩ Triệu giúp đỡ chúng ta để cùng đánh bại Thạch Lặc.”

Nhưng Lưu Côn suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Hiện tại Thạch Lặc vẫn chưa quyết định rõ, chưa hành động theo lệnh của Lưu Uyên để tấn công chúng ta. Nếu bây giờ mời Triệu Hàm Chương ra quân, liệu đó có khiến Thạch Lặc buộc phải hành động không?”

Ông nói thêm: “Tôi nghe nói Thạch Lặc có một người cháu trai, cùng với mẹ ruột của mình đang sống lưu lạc ở khu vực Bình Châu. Hãy cử người đi tìm kiếm trong số những người dân lưu lạc đó, tìm ra anh ta và đối xử tử tế với anh ta.”

Wen Qiao suy nghĩ một lúc rồi gật đầu; đây quả là một biện pháp, nhưng vẫn chưa thể giải quyết được tình huống khẩn cấp này ngay lập tức.

“Nếu Thạch Lặc không xuất quân, thì còn có đại quân của Lưu Thông nữa; Vương Tuấn__【Vương Tuấn】 cũng đang tiến quân về phía chúng ta. Chúng ta sẽ bị bao vây từ hai phía, nếu không có sự giúp đỡ, e rằng sẽ rất khó để giữ vững phòng tuyến.”

Lưu Côn nói: “Hãy để Liu Xi chặn đứng Vương Tuấn__【Vương Tuấn】, tôi sẽ xin hoàng đế can thiệp để điều phối tình hình. Khi đó, chúng ta chỉ cần tập trung đối phó với đại quân của Lưu Thông là được.”

Anh ta tiếp tục: “Khi đó, chúng ta có thể yêu cầu Triệu Hàm Chương xuất quân từ phía nam tấn công vào Bình Châu, áp dụng chiến thuật ‘vây Ngụy cứu Triệu’.”

Nhưng Thạch Lặc bên cạnh cũng không phải kẻ ngốc; nếu Triệu Hàm Chương xuất quân vào Bình Châu, thì Thạch Lặc ở Thượng Đảng chắc chắn sẽ tấn công Lưu Côn… và rồi cũng sẽ tấn công Triệu Hàm Chương thôi.

Wen Qiao trong lòng tự nhủ, nhưng anh cũng biết rằng các viên triều thú này không có nhiều tài năng quân sự, vì vậy anh không vội vàng lên tiếng.

Nếu anh không nói gì, thì Triệu Hàm Chương với tài năng quân sự xuất chúng của mình, chắc chắn sẽ tự mình thuyết phục các viên triều thú đó. Chỉ là…

“Liệu Vương Tuấn__【Vương Tuấn】 có nghe theo lời hoàng đế không?”

Kể từ khi Đông Hải Vương qua đời, Vương Tuấn__【Vương Tuấn】 đã dần không tuân theo mệnh lệnh của triều đình nữa. Hiện tại, chỉ có Gou Xi và Triệu Hàm Chương mới có thể khiến ông ta e dè một chút.

Wen Qiao lập tức nói: “Tại sao ngài không mời Thái thú Triệu ra can thiệp để hòa giải chứ?”

  Anh ta đề xuất: “Nếu Hoàng thượng sẵn lòng phong ngài làm Thái thú Kỳ Châu, thì việc Tướng Lưu cùng các vị khác chiếm giữ các quận như Trung Sơn sẽ trở nên hợp lý và chính đáng hơn. Nếu Thái thú Triệu ra tay hòa giải, có lẽ những mâu thuẫn với Vương Tuấn có thể được giải quyết. Ngay cả khi không thành công, ít nhất cũng có thể trì hoãn tình hình trong một thời gian, để chúng ta tập trung đối phó với đội quân của Lưu Thông trước.”

  Lưu Côn cho rằng ý kiến này rất hợp lý, liền viết thư cho Triệu Hàm Chương và gửi nó về Luoyang với tốc độ nhanh nhất có thể.

  Lúc bấy giờ, tuyết rơi dày đặc, con đường đi lại rất khó khăn, nhưng các binh sĩ đưa thư vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình, vượt qua khu vực địch để gửi thư đến tay Triệu Hàm Chương một cách nhanh chóng.

  Khi thư đến nơi, người mang thư chỉ còn sót lại hơi thở cuối cùng. Triệu Hàm Chương lập tức sai người gọi bác sĩ, sau đó mở thư đọc nội dung.

  Có lẽ vì bức thư trước đó quá dày, bức thư này của Lưu Côn cũng rất dài; cô phải mất hơn một phút mới đọc xong.

  Sau khi đọc xong, Triệu Hàm Chương đưa thư cho Cấp Uyên bên cạnh mình.

  Cấp Uyên lập tức nhận lấy thư và sau khi đọc xong, đã chuyển nó cho Minh Dự【Minh Dự】 và Vệ Giới.

  Triệu Hàm Chương hỏi: “Thầy nghĩ sao?”

  Cấp Uyên đáp: “Việc triển khai quân đội thì chưa cần bàn đến, nhưng việc đề nghị Hoàng thượng phong Lưu Côn làm Thái thú Kỳ Châu quả thật là một biện pháp hay. Tuy nhiên, liệu Gou Xi có đồng ý không?”

Triệu Hàm Chương Nhìn xuống mắt, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy thử xem.”

   Triệu Hàm Chương Ngay lập tức viết thư gửi cho hoàng đế.

   Minh Dự【Minh Dự】 Nói: “Tại sao phải vội vàng như vậy? Thôi thì hãy để Thượng thư Triệu thử dò ý của bệ hạ trước đã.”

   Triệu Hàm Chương Lắc đầu nói: “Nhìn xem người mang thư kia suýt chết, rõ ràng tình hình ở Jin Yang rất nguy cấp, chuyện này không thể chần chừ được.”

   Cô ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra hoàng đế có lẽ sẽ đồng ý. Lưu Côn rất có uy tín; trong ba lần quân Hung Nô tấn công Lạc Dương, hai lần ông ấy đã điều quân chặn đứng đội quân Hung Nô. Vấn đề then chốt nằm ở Gou Xi.”

   Cô ta nhìn về phía Minh Dự【Minh Dự】.

   Minh Dự【Minh Dự】 Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nói: “Kể từ khi Lưu Côn từ chối yêu cầu của Tướng Gou để quay về triều đình và chọn ở lại giữ vững Jin Yang, Tướng Gou đã có ý kiến không hài lòng với ông ấy. Tuy nhiên, hiện nay một nửa khu vực Jizhou đang nằm trong tay Thạch Lặc, vì vậy Tướng Gou cũng không thể làm gì được với Jizhou. Vì vậy, có lẽ ông ấy sẽ không từ chối việc Lưu Côn được bổ nhiệm làm Thái thú Jizhou… Trừ khi…”

   Triệu Hàm Chương: “Trừ khi cái gì?”

   Minh Dự【Minh Dự】 Thở dài và nói: “Trừ khi Vương Tuấn cũng yêu cầu Tướng Gou can thiệp. Theo những gì tôi biết về Vương Tuấn, nếu ông ta dùng vàng bạc châu báu hối lộ Tướng Gou, chắc chắn Tướng Gou sẽ đồng ý bổ nhiệm ông ta làm Thái thú Jizhou.”

   Triệu Hàm Chương Nhéo môi; ngay cả người từng nổi tiếng là liêm khiết như Gou Xi cũng có thể làm những việc như giữ lại tiền thuế của Quốc khố, thì việc nhận hối lộ cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

Cô ấy hạ mắt suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu Vương Tuấn có thể hối lộ được ông ta, chẳng lẽ chúng ta không thể sao?”

Cấp Uyên đáp: “…Cô gái ơi, tiền bạc của chúng ta…”

Triệu Hàm Chương nói: “Nếu có thể khiến Lưu Côn đảm nhận chức vụ Thứ sử Kinh Châu, giải quyết xung đột giữa ông ta và Vương Tuấn, để giữ lại sức mạnh đối phó với Lưu Uyên, thì việc chi tiêu số tiền này hoàn toàn xứng đáng.”

Tiền bạc và trang sức dùng để hối lộ Gou Xi, liệu có thể lớn hơn chi phí cho cuộc chiến hay sao?

Trong lịch sử, cuộc tranh đấu giữa Lưu Côn và Vương Tuấn đã kết thúc với thất bại của Lưu Côn. Ban đầu, ông ta đã lan rộng ảnh hưởng đến khu vực Trung Sơn thuộc Kinh Châu, nhưng Vương Tuấn đã điều quân giết chết em trai của Lưu Côn là Lưu Hy, và chiếm đoạt toàn bộ lãnh thổ Kinh Châu mà Lưu Côn đã kiểm soát.

Lưu Côn chỉ còn cách tiếp tục cố gắng bảo vệ thành Lạc Dương Thành, nhưng sau đó, khi người Hung Nô tấn công toàn diện vào nước Tấn, ông ta cũng không thể chống đỡ nổi.

Triệu Hàm Chương quay người hai vòng và nói: “Nếu có thể giữ Lưu Côn ở Kinh Châu, chờ đợi khi chúng ta tích lũy đủ sức mạnh để phản công, chúng ta sẽ có thể cùng ông ta tiến hành chiến dịch từ hai phía Bắc và Nam để đánh bại người Hung Nô và Thạch Lặc.”

Cô ấy nói: “Lưu Côn có thể cùng chúng ta xuất quân để giành lại những lãnh thổ bị mất, nhưng Vương Tuấn thì không chắc.”

Khi lịch sử đã đến bước này, Lạc Dương Thành vẫn chưa bị đánh bại, và cô ấy tự nhiên cũng không muốn Hoàng đế Tấn lại bị bắt đi, cũng không muốn miền Trung Nguyên lại bị người Hung Nô và các bộ lạc khác chiếm đóng.

Cô ấy có những tham vọng lớn lao, nhưng những mâu thuẫn nội bộ có thể tạm gác lại một bên; trước hết phải giành lại những vùng đất bị chiếm đoạt ở Kỳ Châu và Bình Châu đã.

Trong lòng Triệu Hàm Chương, Lưu Uyên và Thạch Lặc vẫn là những kẻ thù hàng đầu.

Vì lợi ích chung, cô quyết định chi trả số tiền này thay cho Lưu Côn!

Triệu Hàm Chương và Cấp Uyên nói: “Thưa ngài, xin hãy chuẩn bị tiền đi. Chúng ta cũng cần sắp xếp người đi đến Vân Thành; phải dưới danh nghĩa của Thái thú Lưu để không cho Gou Xi biết rằng chính chúng ta là người làm việc này.”

Nếu Gou Xi biết rằng chính cô là người cung cấp tiền và người tổ chức mọi chuyện, dù có đưa bao nhiêu tiền đi nữa, ông ta cũng sẽ không đồng ý để Lưu Côn giữ chức Thái thú Kỳ Châu đâu.

Cấp Uyên suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng việc Lưu Côn trở thành Thái thú Kỳ Châu thực sự mang lại lợi ích lớn hơn cho họ; chỉ có thể cam lòng nói: “Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ. Xin mong thưa ngài hỗ trợ tôi trong việc chọn những thứ mà Tướng Gou sẽ thích.”

Minh Dự【Minh Dự】 nói: “Những vật phẩm thanh lịch không cần phải chọn lọc gì cả; chỉ cần đưa vàng bạc và trang sức là đủ. Ông ấy chỉ quan tâm đến giá trị, chứ không biết cách đánh giá chúng đâu.”

Triệu Hàm Chương cảm thấy lạnh ran, và tự nhủ với mình rằng sau này nhất định không được để các cố vấn làm việc lén lút sau lưng mình; nếu không, khi họ đi nói xấu cô với người khác, thật sự sẽ rất xấu hổ đấy.