Triệu Câu cưỡi ngựa đuổi theo từ phía sau, anh ta nhảy xuống ngựa và tiến lên tìm Triệu Hàm Chương, “Tam Nương, hãy giữ kỹ các dấu hiệu đã đặt trước đó, Quý Bình họ sẽ sớm theo kịp chúng ta thôi.”

Triệu Hàm Chương gật đầu.

Anh ta dắt con ngựa của mình đến bên cạnh cô, “Tam Nương, hãy cưỡi ngựa của tôi đi.”

Triệu Hàm Chương từ chối, “Dù quân đội loạn liệt đang theo đuổi đại quân, nhưng chúng ta vẫn phải cẩn thận với những nhóm người lang thang hoặc quân đội triều đình có thể xuất hiện. Hãy cử người đi trinh sát phía trước, và cũng cần để người canh gác phía sau nữa.”

Triệu Câu đồng ý rồi lên ngựa đi tổ chức công việc cần thiết.

Người lính được sai đi tìm họ đã tìm thấy làng Lâm Nam, nhưng khi hỏi thăm thì biết họ đã rời đi vào buổi sáng, vì vậy họ lập tức lên ngựa và theo đường quan lộ để đuổi theo.

Quý Bình suốt đường đều chú ý đến các dấu hiệu đã đặt trước đó; họ thậm chí không ghé làng Lâm Nam mà đi thẳng đến gần cổng làng rồi rẽ vào con đường nhỏ, sau đó tìm thấy các dấu hiệu đó và tiếp tục hành trình.

Triệu Hàm Chương Vì có nhiều người trong nhóm phải đi bộ, và phía sau còn theo sau một đám người tị nạn gồm cả nam nữ, già trẻ, nên tốc độ di chuyển của họ bị chậm lại rất nhiều. Mãi đến khi trời gần tối, họ mới đến được ngã rẽ dẫn vào đường quan lộ.

Người lính đi trinh sát chạy về báo cáo: “Phía trước không có làng nào cả, nhưng bên đường có một ngôi miếu đất cũ kỹ, có thể dùng nơi đó để nghỉ ngơi một lát.”

Triệu Hàm Chương nói: “Đi thôi.”

Lúc này, Quý Bình cũng ngẩng đầu nhìn bầu trời; họ không quen với con đường này, nên không thể đoán được Tam Nương và những người khác sẽ dừng chân ở đâu, nhưng họ có thể suy đoán được khoảng thời gian mà họ đã đi qua dựa trên các dấu vết trên đường.

Một người lính sờ vào vết xe và reo lên: “Trung úy, dấu nước do xe đi qua vẫn còn đó, chúng ta gần đến nơi Tam Nương đang ở rồi!”

Phía trước có một vũng nước, xe đi qua sẽ để lại dấu nước.

Quý Bình nghe vậy liền vẫy tay: “Tiếp tục đi, không cần dừng lại trước khi trời tối.”

Họ tất cả đều là ngựa và xe ngựa, vì vậy tốc độ phải nhanh hơn một chút. Chỉ cần vung roi lên, họ đã chạy được nửa giờ thì thấy con đường quan lớn rộng lớn trước mắt.

Có một người trong nhóm chạy lên để nhìn xem, khi thấy dấu hiệu đặc biệt, anh ta liền nhìn về phía xa rồi chạy ngay trở lại báo cáo: “Trưởng đội ơi, có vẻ như phía trước có khói bếp.”

Thế là cả nhóm lại tăng tốc chạy về phía có khói, và khi đến nơi, họ thấy những người tị nạn nằm la liệt xung quanh một ngôi miếu đổ nát. Quý Bình biết rằng mình đã tìm đúng nơi cần đến.

Những người tị nạn thấy có nhiều xe ngựa đến, liền đứng dậy.

Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 và Phó Đình Hàm【Phó Đình Hàm】 nghe thấy tiếng động liền bước ra ngoài. Họ thấy Quý Bình vui mừng nhảy xuống từ ngựa, bước tới gần và quỳ xuống trước mặt Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】, cúi đầu nói: “Nàng ơi, thiếp thật may mắn khi không làm hỏng nhiệm vụ.”

Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 nhìn thấy những bao lúa chất đầy trên xe, nụ cười trên khuôn mặt ông không thể nào kìm nén được. Ông tiến lên và giúp Quý Bình đứng dậy, nói: “Tốt lắm, cảm ơn em đã vất vả. Nhanh vào đi.”

Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 cũng muốn biết tình hình của đại quân.

“…Theo lời của Chén Tứ gia, hoàng đế không muốn từ bỏ Luoyang và chạy về phía tây, chỉ là Đông Hải Vương đã dùng kiếm ép buộc ông ấy, nên ông ấy không còn cách nào khác, chỉ có thể mang theo các cung phi và quan lại cùng chạy trốn,” Quý Bình nói. “Chỉ là các đại thần trong triều cũng có nhiều ý kiến phản đối việc Đông Hải Vương từ bỏ Luoyang và chạy về phía tây. Khi đại quân vừa đóng quân, họ đã bắt đầu tranh cãi trong lều trại chính. Đông Hải Vương tức giận đến mức đã giết chết Vương Yên, chú ruột của hoàng đế; sau đó mọi chuyện mới tạm thời yên ổn lại.”

Vương Thị nghe xong mà sợ hãi đến mức lâu mới lấy lại được bình tĩnh và nói: “Trời ạ, may mắn thay chúng ta không đi cùng đại quân… Ngay cả chú ruột của hoàng đế cũng bị giết một cách tàn nhẫn như vậy… Vậy… Hai gia đình chúng ta thì sao?”

Quý Bình vội vàng nói: “Ông hai của chúng ta rất tốt đấy, ông ấy còn được thăng chức nữa, bây giờ là Thượng thư lệnh đấy.”

   Vương Thị có vẻ không hài lòng lắm: “Thăng chức nhanh thật đấy…”

   Triệu Hàm Chương nói: “Lần này khi triều đình phải bỏ chạy, rất nhiều quan lại bị mắc kẹt ở Lạc Dương; hiện giờ họ có còn sống hay đã chết cũng không ai biết. Vì vậy, trung tâm chỉ huy tất nhiên không thể đợi họ đến tìm mình… Với số lượng chức vụ trống nhiều như vậy, chắc chắn sẽ phải tìm người đến đảm nhận.”

  “Hơn nữa, đây cũng là một cách tốt để thu hút sự ủng hộ của mọi người. Zhao Zhong… chú của chúng ta đã đến cung điện để phục vụ đế vương trong lúc nguy nan; đó là biểu hiện của sự trung thành. Dù là hoàng đế hay Đông Hải Vương, chắc chắn đều sẵn lòng sử dụng những người trung thành như vậy. Hơn nữa, khả năng của ông ấy cũng không tồi; với danh tiếng của ông nội, việc ông ấy được bổ nhiệm làm Thượng thư lệnh thực sự xứng đáng.”

  “Tuy nhiên,” Triệu Hàm Chương gãi gáy, “lúc này gia đình anh trai tôi chắc hẳn đã gặp phải chú của chúng ta rồi. Ngay sau khi chú ấy được thăng chức, con trai anh trai tôi lại bỏ quên quan tài của ông nội cùng chúng tôi… Nếu chuyện này lan ra ngoài, sự nghiệp của chú ấy chắc chắn sẽ gặp nhiều trở ngại đấy.”

   Vương Thị nói: “Tôi nghĩ chú ấy sẽ không sao đâu… Trong thời chiến loạn, chỉ cần nói rằng mình bị lạc trong cuộc hỗn loạn là xong thôi.”

  “Dù chúng ta mất quan tài của ông nội đi thì cũng đành thôi… Nhưng mất quan tài thì còn đỡ… Còn bỏ mất cả ba đứa con nữa thì sao?” Triệu Hàm Chương nói. “Hơn nữa, mọi người đâu phải ngu đâu… Trừ khi anh trai tôi sẵn lòng bỏ một hoặc hai đứa con đi, còn không thì sẽ không ai tin lời ông ấy đâu.”

  “Có vẻ như, sớm muộn gì cũng sẽ có người đến tìm chúng ta thôi…”

   Vương Thị có vẻ lo lắng: “Vậy… chúng ta phải làm sao đây?”

   Triệu Hàm Chương cười và nói: “Đây chính là cơ hội để bổ sung vào những chỗ trống do Triệu Điển và những người khác rời đi mà.”

  Cô ấy thì thầm ra lệnh cho Cheng Bo: “Đi, mở một túi lương thực ra; tối nay chúng ta sẽ ăn no, và cũng phải chia một ít cho những người tị n

Trời đã tối rồi, đoàn người vốn đã chuẩn bị xong bữa tối, nhưng vì không biết Quý Bình##Quý Bình## họ sẽ trở về lúc nào, lại có quá nhiều người trong đoàn, và lượng lương thực mà làng Lâm Nam cung cấp cũng không nhiều lắm, nên mọi người đều không dám ăn no. Vì vậy, họ chỉ luộc cháo để ăn. Giờ thì tốt rồi, họ có thể dùng phần cháo này cho những người tị nạn đi theo sau đoàn.

Họ lại mở những túi lương thực khác ra để làm thức ăn khô.

Khi bữa tối đã sẵn sàng, các thành viên trong đoàn ngồi xổm bên ngoài miếu để ăn, trong khi những người tị nạn nhìn họ với ánh mắt ghen tị. Ngay cả các thành viên trong đoàn cũng đều có những suy nghĩ riêng của mình.

Một số người trong đoàn, những người ban đầu quyết định theo Triệu Điển##Triệu Điển## đi tìm Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## để xin ở lại, đã tụ lại lại với nhau và thì thầm: “Thực ra, theo Đông Hải Vương##Tam Nương## cũng không tồi đâu. Tam Nương rất nhân từ, đối xử với mọi người rất hào phóng. Hơn nữa, Tam Nương đã hứa hôn với Phù Đại Lang Quân rồi. Nhìn vào cách hành xử của anh ta hôm nay, có thể thấy Phù Đại Lang Quân rất hiếu thảo. Sau này, chắc chắn Tam Nương sẽ đưa Triệu Hàm Chương##Nhị Lang## đến nhà Phù để sinh sống. Nếu trong nhà Phù Đại Lang Quân là người quyết định mọi việc, chúng ta sẽ không lo thiếu tương lai đâu.”

“Nhưng chúng ta hiện đang được Triệu Thị##Triệu Thị## nuôi dưỡng. Bây giờ, cha trưởng gia tộc là Triệu Câu##Nhị Thái Yết__. Nếu chúng ta tự ý theo Đông Hải Vương##Tam Nương##, thì coi như chúng ta thuộc về tài sản cá nhân của cô ấy. Tôi vẫn còn người thân ở trong trang trại mà.”

“Bạn không nghe những gì Lão Ngũ và những người khác nói sao? Lang Chủ##Lang Chủ## đã bỏ mặc quan tài của mình mất rồi. Người đó rất lạnh lùng, vô tình. Không chắc liệu gia đình chúng ta có còn ở trong đoàn này nữa không… Hay là chúng ta nên tìm cách bảo vệ bản thân trước đã.”

Người kia do dự mãi, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Tôi vẫn phải đi xem liệu gia đình mình có còn ở đây không. Nếu còn, thì tất cả chúng ta nên ở bên nhau mới tốt.”

Cho đến Triệu Điển##Triệu Điển## cũng đang phân vân: Liệu nên theo Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## hay theo Triệu Trọng Dư##Triệu Trọng Dư## đây?

Không… Thực ra, nên theo Phó Đình Hàm##Phó Đình Hàm## hay theo Triệu Trọng Dư##Triệu Trọng Dư## đây?

Trong lòng anh ta, việc theo Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## cũng giống như việc theo Phó Đình Hàm##Phó Đình Hàm## vậy thôi.

Vào lúc anh ta còn đang do dự không quyết định được, Triệu Hàm Chương ngẩng đầu nhìn anh ta rồi thì thầm với Triệu Câu: “Chú Khắc, sau này hãy hỏi xem có ai muốn đi theo Triệu Điển không; những ai còn do dự thì hãy thuyết phục họ rời đi.”

Triệu Câu nói: “Cần gấp đến mức đó sao? Tôi thấy hôm nay Triệu Điển có vẻ ý thức được nhiều hơn, có vẻ như anh ấy đang cân nhắc việc ở lại đây.”

Triệu Hàm Chương lắc đầu ngay lập tức: “Nếu anh ấy ở lại, thiệt hại sẽ nhiều hơn lợi ích. Hiện tại, chỉ cần các thuộc hạ công nhận anh làm trưởng và tôi làm chủ thì đã đủ rồi. Nếu còn có anh ấy ở đây, tôi sẽ khó lòng thu hút được sự tin tưởng của mọi người. Hãy để anh ấy đi; nếu có quá nhiều người ở lại, hãy tiếp tục thuyết phục những người còn do dự, khiến họ theo Triệu Điển rời đi.”

Chỉ cần số người đủ đông, chắc chắn họ sẽ muốn rời đi thôi. “Hãy nói với anh ấy nữa… Chú tôi bây giờ đã được bổ nhiệm làm Thượng thư lệnh rồi.”

Nghe nói chú mình được thăng chức, Triệu Điển lập tức quyết định: “Đội trưởng, vì lương thực đã đến rồi, vậy thì ngày mai tôi sẽ dẫn người đi theo chú à?”

Triệu Câu nói: “…Cứ đi đi.” Cô gái này thật sự hiểu rõ Triệu Điển lắm.

Gặp lại nhau vào ngày mai nhé.