Hai người già năm mươi tuổi bước ra khỏi đám đông và quỳ xuống đất.

Triệu Khoan nhìn thấy vậy liền bảo họ đứng dậy và trả lời câu hỏi.

Hai người già cũng vâng lời, đứng dậy và chào hỏi tên mình với Triệu Khoan.

Triệu Khoan nhìn vào lý do họ khiếu nại và tỏ ra rất bối rối, hỏi: “Vụ tranh chấp này, trưởng làng đã không từng can thiệp giải quyết chưa?”

Hai người già phản đối: “Chúng tôi không đồng ý với cách giải quyết của trưởng làng.”

“Đúng vậy, ông ấy chỉ biết xử lý mọi chuyện một cách qua loa mà thôi.”

“Thôi được,” Triệu Khoan nói, “Ông Trịnh, vì là ông đề nghị khiếu nại, thì ông hãy nói trước đi.”

Vấn đề tranh chấp giữa hai gia đình xuất phát từ một mảnh đất trồng rau. Cả hai đều là người dân di cư từ Lạc Dương về đây, chỉ khác là nơi họ được tái định cư lại chính là làng của ông Trịnh. Hai gia đình gặp nhau trong thời gian chạy tránh loạn binh và trở nên thân thiện với nhau.

Người già thứ hai họ Phương; trước đây làng của ông ta có quá ít người, lại bị quân phiến loạn tàn phá nghiêm trọng, nhà cửa đều hỏng hóc không thể ở được nữa, vì vậy họ đã theo sự sắp xếp của chính quyền mà chuyển đến làng của ông Trịnh và sống cùng bên nhà ông Trịnh.

Vì cả hai gia đình đều có ít người, sau đó họ đã theo đề xuất của Triệu Hàm Chương mà kết bạn với nhau và cùng nhau làm việc.

Để thể hiện tình bạn, gia đình ông Trịnh đã rất hào phóng, cho phép họ cùng nhau làm việc trên mảnh đất trồng rau trước đây thuộc về gia đình họ, và chia một nửa diện tích đất đó cho họ.

Tuy nhiên, chưa đầy một tháng sau khi bắt đầu trồng trọt, hai gia đình đã bắt đầu tranh cãi về loại rau sẽ trồng vào năm sau. Triệu Khoan nghe xong mới hiểu ra rằng vấn đề thực sự nằm ở ông Trịnh và ông Phương; các thành viên trong gia đình họ đều không quan tâm đến việc hàng xóm trồng loại rau gì.

Nhưng hai người già thì khác, họ cứng đầu lắm; một người muốn họ trồng cùng một loại rau, người kia thì muốn trồng loại khác. Vì vậy, ông Trịnh quyết định không muốn tiếp tục hợp tác với ông Phương nữa, và muốn lấy lại mảnh đất mà ông đã tặng cho ông Phương.

Tất nhiên, ông Phương không chịu đồng ý. Mảnh đất đó trước đây đầy cỏ dại, chính họ đã cùng nhau nhổ cỏ và làm đất, vậy tại sao ông Trịnh lại muốn lấy nó lại?

Hơn nữa, những thứ đã được trao đi rồi, làm sao có thể lấy lại được chứ?

Vì vậy, ông Phương chỉ đồng ý không tiếp tục tranh chấp với ông Trịnh nữa, nhưng việc thu hồi lại ruộng rau thì hoàn toàn không thể.

Triệu Khoan Đầu tôi đau nhức quá… Điều ông sợ nhất chính là những vụ kiện mà mỗi bên đều cho mình đúng. À, có vẻ như người đứng đầu làng này không giỏi lắm, khiến vụ việc phải kéo đến tòa án huyện mới giải quyết được.

Nhưng Triệu Khoan vẫn cố gắng điều giải cho hai bên. Ban đầu, ông dùng cách nhẹ nhàng để thuyết phục họ; sau khi họ bớt cứng đầu hơn một chút, ông mới đưa ra phán quyết cuối cùng: Ruộng rau đã được trao cho gia đình Phương thì vẫn thuộc về họ, và họ có quyền quyết định trồng loại rau gì. Người dân trong làng nên thông cảm và giúp đỡ lẫn nhau; câu nói “hàng xóm gần gũi hơn anh em xa” quả thực rất đúng, vì sau này chúng ta đều cần sự hỗ trợ lẫn nhau.

Triệu Khoan Ông yêu cầu gia đình Phương gửi một số hạt giống rau cho gia đình Trịnh, và vụ việc coi như đã kết thúc.

Ông Trịnh và ông Phương vẫn còn phàn nàn một chút, nhưng cuối cùng cũng đồng ý chấp nhận phán quyết của quan huyện.

Tuy nhiên, hai bên vẫn cảm thấy khó chịu; họ quay mặt đi, không nhìn nhau, và cứ thế đi ra ngoài.

Triệu Khoan Việc xử lý các tranh chấp tiếp tục diễn ra; từ những vụ nhỏ như mâu thuẫn gia đình trong làng cho đến những vụ lớn hơn như người dân kiện quan chức.

Lúc này, người đang quỳ trên đất đang kiện một viên chức nhỏ của Thích Sử Phủ.

“…Chen Đại Lang đã dựa vào sức mạnh của em trai mình là Chen Nhị Lang để ép buộc em gái tôi trở thành thiếp,” người đàn ông quỳ trên đất lau nước mắt và nói: “Những thanh niên được trường học cử đến giúp đỡ ở làng nói rằng, nếu tôi báo cáo vụ việc này, quan huyện chắc chắn sẽ bảo vệ tôi, và ông cũng sẽ không thể đứng yên.”

“Nhưng vừa khi tôi nghĩ đến điều đó, họ đã biết ngay và cử người đến chặn tôi ở cửa làng, thậm chí còn đánh tôi. Tôi phải nằm liệt ở nhà bốn năm ngày; mãi đến sáng nay, nhờ sự giúp đỡ của người trong trường học, tôi mới có thể ra ngoài và báo cáo vụ việc.”

Triệu Khoan Nghe xong, ông tức giận đến mức vung gậy lên và hỏi: “Người đứng đầu làng của các bạn có biết về chuyện này không?”

“Chen Lý Trưởng chính là chú của anh em Chen Đại Lang và Chen Nhị Lang; tất nhiên ông ấy biết rồi. Ông ấy còn cùng người đến nhà tôi đập

Những người đang đứng xem cũng lập tức trở nên nghiêm túc.

Triệu Khoan nhìn sang một bên, gọi hai viên chức lại và nói: “Các ngươi ngay lập tức đến làng Tiểu Trần để thẩm vấn trưởng làng và ông Trần Đại Lang. Hãy cẩn thận một chút, hỏi thêm vài người khác nữa.”

Bên cạnh, Vương Tứ Nương lập tức đề nghị: “Thưa quý cô, để tôi dẫn họ đi.”

Triệu Khoan cau mày nhìn cô ấy và nói: “Phía đông thành phố có người đã chết, hiện quan huy đang dẫn người đi điều tra vụ án. Lát nữa còn phải gặp người nhà họ Trần và họ Tiêu nữa. Việc đến làng Tiểu Trần chỉ cần hai viên chức là đủ rồi.”

Vương Tứ Nương lo lắng: “Tôi sợ họ sẽ không điều tra kỹ lưỡng. Nếu bị người nhà họ Trần lừa gạt, vụ việc này liên quan đến Thích Sử Phủ và quý công, nếu không xử lý tốt, e rằng sẽ gây ra sự phẫn nộ của người dân.”

Triệu Khoan cũng nghĩ như vậy, nhưng anh ta không muốn một mình đối mặt với những gia đình họ Tiêu và họ Trần đang khóc lóc.

Anh ta thở dài một tiếng, rồi vẫy tay cho cô ấy đi.

Vương Tứ Nương vui mừng, lập tức đặt xuống cây bút và cùng hai viên chức rời đi.

Vụ án này không thể giải quyết ngay được, Triệu Khoan bảo các viên chức đưa người thanh niên nộp đơn đến một nơi khác.

Người thanh niên run rẩy và hỏi: “Thưa… thưa quý cô, liệu tôi có bị đánh không ạ?”

“Tại sao lại đánh ngươi chứ?”

Người thanh niên lau mồ hôi trên trán và nói: “Mọi người trong làng nói rằng khi nộp đơn kiện, người ta sẽ bị đánh.”

Triệu Khoan giải thích: “Theo quy định của Triệu Thích Sử, những trường hợp kiện cáo diễn ra dưới sự cai quản của Yu Zhou và Luoyang, dù là người dưới kiện người trên hay vợ kiện chồng, con kiện cha mẹ, đều không cần phải chịu hình phạt.”

Quy định này đã được công bố rồi, nhưng trong suốt hơn nửa năm qua, Triệu Hàm Chương thường xuyên thông báo các vấn đề khác nhau, không phải ai cũng nhớ hết được, vì vậy đại đa số mọi người vẫn chưa biết điều này.

Nhìn thấy những người trẻ tuổi dưới đại sảnh và những người xem đều trở nên hào hứng, Triệu Khoan bình tĩnh nói: “Tuy nhiên, mặc dù không cần thiết phải áp dụng hình phạt nghiêm khắc, nhưng nếu được chứng minh rằng những lời cáo buộc này là vu khống, thì người vi phạm sẽ bị xử lý theo tội danh vu khống, và điều đó sẽ không chỉ dừng lại ở việc bị đánh đòn mà thôi.”

Người thanh niên liền nói ngay: “Không phải là vu khống đâu, quan huyện, tôi thực sự không hề vu khống. Sự việc này đã gây ra nhiều rối loạn trong làng chúng tôi, và có rất nhiều người có thể làm chứng cho tôi.”

Triệu Khoan gật đầu, vẫy tay để anh ta rời đi, sau đó nhìn đồng hồ và thấy gia đình Chen vẫn đang ngồi chờ ở ngoài, ông quyết định tiếp tục phiên điều trần mặc dù họ đang đói.

Ông nói với các thuộc viên của mình: “Hãy mang cả hai gia đình Xiao và Chen lên đây.”

Hai gia đình bị bắt khi cố gắng trốn thoát chính là gia đình Xiao và gia đình Chen; còn gia đình Chen đang khóc lóc ở đại sảnh là một gia đình khác, họ là anh em ruột thịt của những người bị bắt và đã đến xin Triệu Khoan tha thứ cho họ.

Khi hai gia đình này được đưa ra khỏi nhà tù, họ đều trông rất thảm hại, mặt mũi bẩn thỉu. Khi gặp nhau, vì có mối quan hệ họ hàng giữa gia đình Xiao và họ, họ liền ôm nhau và khóc lóc.

Đến lúc then chốt của vụ án sắp bắt đầu, người thanh niên đứng bên cạnh Triệu Hàm Chương cũng trở nên hào hứng và chăm chú theo dõi diễn biến.

Anh ta lẩm bẩm vài tiếng, tỏ ra rất ngưỡng mộ: “Không ngờ quan Zhao lại thực sự tiến hành xét xử vụ án này ngay tại chỗ, tôi cứ tưởng họ sẽ âm thầm xử lý và đưa ra phán quyết mà thôi.”

Triệu Hàm Chương đứng đó, khoanh tay và hỏi: “Vụ án này có điều gì đặc biệt đến mức không thể được xét xử một cách công khai sao?”