Zhang Xiehe – hay còn được gọi là Hạ Hầu Yến – đang ngồi trong vườn, thưởng thức hoa và uống rượu.

Vào thời kỳ Ngụy-Tấn, rượu mới là loại đồ uống phổ biến nhất; tất nhiên, chỉ những người thuộc tầng lớp quý tộc hoặc thương nhân giàu có mới đủ khả năng sử dụng nó. Còn đối với người dân bình thường, một chén nước lọc đã là điều xa xỉ lắm rồi; nếu có thể thêm chút muối hoặc đường vào nước, thì đó đã coi là sự tiếp đãi cao cấp rồi.

Thật đáng tiếc, Phó Đình Hàm không hề thích uống rượu; ông ta thích uống trà hơn, và nếu không có trà, thì nước lọc cũng được. Việc không uống rượu trong giờ làm việc là nguyên tắc của ông.

Vì vậy, sau khi ngồi xuống bên cạnh Zhang Xiehe, ông đã từ chối lời mời rót rượu của Hạ Hầu Yến.

Hạ Hầu Yến liền cười nhạo và thu lại bình rượu, nói: “Nếu anh không uống, thì tôi cũng chẳng muốn rót cho anh đâu.”

Ông ta trả lời: “Triệu Hàm Chương rất nghiêm ngặt; cấm người dân tự sản xuất và bán rượu, vì cho rằng việc này sẽ lãng phí lương thực. Chỉ trong vòng ba tháng, lượng rượu ở Luoyang đã tăng gấp đôi.”

Phó Đình Hàm nói: “Nhưng tôi biết rằng, một nửa số rượu bán ra ở các quán ăn hiện nay đều đến từ Triệu Thị ở Tây Bình và ty cục hành chính của huyện Luoyang.”

Ông ta tiếp tục: “Ty cục hành chính sản xuất rượu một mặt để kiểm soát việc buôn bán rượu, mặt khác là để kiếm tiền nuôi dưỡng người dân và quân đội ở Luoyang.”

Hạ Hầu Yến nhạo báng: “Còn Triệu Thị ở Tây Bình thì sao? Đừng nghĩ rằng tôi không biết… Người đó là chú của Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】, được xem là người thứ bảy trong dòng họ Triệu ở Tây Bình. Khi vừa đến Luoyang, ông ta đã tiếp quản công việc kinh doanh rượu và mở một quán ăn; quán ăn đó thực sự đã chi phối khoảng hai mươi phần trăm giao dịch rượu ở Luoyang và một số huyện lân cận.”

“Đó chỉ là những quyền lợi mà ông ta mua bằng tiền thôi,” Phó Đình Hàm nói: “Mười vạn tiền, và quyền đó kéo dài ba năm.”

Hạ Hầu Yến bỗng nhiên ngập ngừng, trong lòng lại hoài nghi không biết Triệu Hàm Chương có thực sự nhận tiền đó hay không.

   Sau khi cuộc tranh luận kết thúc, Zhang Xie vội vàng nói: “Chuyện này thôi đi, dù sao rượu chúng ta uống cũng tự mình có thể sản xuất được, không cần phải tức giận vì chuyện này.”

   Hạ Hầu Yến cười lạnh, hỏi anh ta: “Tính cách của ngươi từ khi nào trở nên nhẹ nhàng như vậy?”

   Zhang Xie không để ý đến anh ta, mà hỏi Phó Đình Hàm: “Công Tử Phó Đình Hàm mới đến Lạc Dương được hai ngày thôi, tại sao đã đến nhà tôi ngay vậy?”

   Phó Đình Hàm cầm cái bát lên uống một ngụm nước, bất ngờ bị nghẹn, mới nhận ra rằng bên trong bát lại là rượu.

   Thực ra là Zhang Xie đã đổ rượu vào bát khi họ đang nói chuyện. Anh ta giải thích: “Xin lỗi Công Tử Phó Đình Hàm, ở đây thật sự không có nước lọc, loại rượu này rất trong lành, cũng có thể uống thay nước được mà.”

   Phó Đình Hàm đặt cái bát xuống, mặt đỏ lên, nói: “Hôm nay tôi đến đây là để thu thuế.”

   Không chỉ Hạ Hầu Yến mà Zhang Xie cũng ngẩn ngơ: “Gì cơ?“

   Phó Đình Hàm quay sang nhìn Phó An.

   Phó An lập tức lấy ra một quyển sổ sách và đưa cho anh ta một cách kính cẩn.

   Phó Đình Hàm mở sổ ra xem, nhưng không đọc kỹ, liền đưa lại và nói: “Đây là số thuế mà hai gia đình các bạn nợ trong năm nay. Bây giờ gần đến mùa đông rồi, cũng nên thanh toán hết rồi.”

   Zhang Xie và Hạ Hầu Yến cúi đầu xuống xem.

   Phó Đình Hàm trước khi đến đã xem qua sổ sách rồi, nội dung sổ không phức tạp lắm, chỉ cần nhìn một cái là có thể nhớ hết. Anh ta nói: “Hai người xem hôm nay có thể thanh toán hết số thuế này không?”

Hạ Hầu Yến mặt đỏ bừng, lúc này thật sự không thể nói ra lời nào được.

  Mặc dù Zhang Xie và Hạ Hầu Yến đã trốn vào núi, với cái cớ là đi ẩn dật để chữa bệnh.

  Nhưng gia đình họ vẫn ở dưới núi, tại Lạc Dương.

  Họ có đất đai ở Lạc Dương, thậm chí còn ở một số huyện lân cận nữa.

  Zhang Xie có ba người con trai; người con thứ hai và người con út cùng gia đình đã rời Lạc Dương để trốn nạn, theo anh trai mình đi về phía nam. Zhang Xie nhận được tin tức rằng họ đã đi xa rồi.

  Người con trai cả thì ở lại để chăm sóc cha mình và những mảnh đất đai chưa bị bán đi.

  Hiện tại, trong sổ hộ khẩu, Zhang Xie là người đứng đầu hộ gia đình, vì vậy khi thu thuế, người ta vẫn phải tìm đến Zhang Xie.

  Còn Hạ Hầu Yến thì khác; ông ấy luôn yêu thích sự tự do trong suốt cuộc đời mình. Mặc dù từng có vợ và các thiếp, nhưng sau khi vợ mất, ông ấy không lấy ai khác nữa, cũng không có con cái, và cũng không vội vàng muốn có con.

  Trên sổ hộ khẩu của Lạc Dương hiện tại chỉ có tên ông ấy một mình, nhưng dưới tên ông ấy vẫn còn có những người nô lệ trong nhà; tất cả đất đai và tài sản đều được giao cho những người nô lệ đó quản lý.

  Hơn nữa, những người nô lệ cũng phải đóng thuế, và chủ nhà mới là người phải chi trả khoản thuế đó.

  Hạ Hầu Yến ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó quan sát kỹ xem khuôn mặt của Phó Đình Hàm có gì bất thường không. Thấy khuôn mặt anh ta đỏ bừng, ngay cả tai cũng đỏ hoe, ông ấy liền hỏi: “Sao bạn lại uống rượu mà say đến thế này? Không đúng, việc bạn say mới là chuyện vừa xảy ra, vậy tại sao bạn lại mang theo sổ sách từ trước?”

  Phó Đình Hàm ngạc nhiên trả lời: “Tôi đến đây để thu thuế mà, không mang theo sổ sách thì mang cái gì đây?”

  Hạ Hầu Yến nói: “Bạn và Triệu Hàm Chương không phải đang muốn mời chúng tôi sao?”

  Phó Đình Hàm giải thích: “Việc mời chúng tôi và việc chúng tôi đóng thuế không hề mâu thuẫn với nhau.”

  Anh ta tiếp tục nói: “Nếu thầy thực sự sẵn lòng xuống núi để hỗ trợ Triệu Hàm Chương, tôi tin rằng cô ấy chắc chắn sẽ sẵn lòng đón tiếp thầy, và những điều kiện mà cô ấy đưa ra cho thầy cũng sẽ rất hấp dẫn… Nhưng điều đó có liên quan gì đến việc thu thuế chứ?”

  Ánh mắt Zhang

“Không phải vậy,” Hạ Hầu Yến nói: “Chúng ta, những người thuộc tầng lớp quý tộc, cũng phải nộp thuế sao?”

Khi Hoàng đế Jin còn sống, chẳng ai yêu cầu họ nộp thuế cả.

Phó Đình Hàm giải thích: “Bây giờ, thành Luoyang do Chúa tước Zhao quản lý. Ngay từ tháng Ba, bà ấy đã ban hành các sắc lệnh và thông báo rằng mọi người dưới quyền cai trị của bà, bất kể địa vị hay tài sản ra sao, đều phải nộp thuế theo mức phù hợp với địa vị và tài sản của mình.”

Người nô lệ có thuế riêng cho người nô lệ, nông dân có tiêu chuẩn thuế riêng, còn thương nhân và quý tộc cũng vậy.

Hạ Hầu Yến tỏ ra rất không hài lòng, trong khi đó Zhang Xie lại cười ha hả và vỗ bàn nói: “Tốt! Tôi sẽ nộp!”

“Jingyang!” Hạ Hầu Yến nhìn anh ta với vẻ không đồng ý.

Nhưng Zhang Xie vẫn giơ tay ngăn anh ta nói tiếp, rồi bảo người gọi người hầu cận của mình đến, để chuẩn bị tiền bạc theo số liệu trong sổ sách.

Phó Đình Hàm liền nhìn Hạ Hầu Yến【Hạ Hầu Yến].

Hạ Hầu Yến chỉ biết im lặng.

Ở Đại Jin, có một chế độ được gọi là “chế độ quan lại chiếm đất và miễn thuế cho người thân”.

Ý nghĩa của nó là những quan lại có chức vụ cao sẽ chiếm giữ nhiều đất đai mà không phải nộp thuế, đồng thời có thể bảo vệ người thân không phải đi phục vụ quân đội, và những người hầu cận của họ cũng không nằm dưới sự kiểm soát của triều đình.

Chế độ này có quá nhiều khía cạnh có thể lợi dụng.

Ví dụ như Triệu Trường Dư, ông ta là Bá tước Thượng Cái. Không chỉ những mảnh đất thuộc về mình không phải nộp thuế, mà Triệu Hô và Triệu Tùng cũng còn ghi những mảnh đất khác vào tên ông ta để tránh nộp thuế.

Còn những người hầu cận như Cấp Uyên thì chỉ tuân theo lệnh của Triệu Trường Dư mà thôi, không bao giờ nghe theo sự điều động của triều đình.

Bây giờ, khi Triệu Hàm Chương lên nắm quyền, tình hình còn tồi tệ hơn nữa. Kể từ khi bà ta kiểm soát được tỉnh Duy Châu, hàng năm triều đình đều yêu cầu bà ta nộp thuế, nhưng bà ta chưa bao giờ nộp một xu nào, thậm chí còn đòi hỏi triều đình hỗ trợ ngược lại.

Cô ấy thậm chí còn không nộp thuế cho cả một tỉnh, huống chi là thuế của bản thân mình.

  Chỉ sau khi đến Lạc Dương gặp Hoàng đế và được phong chức một cách chính thức, cô ấy mới bắt đầu hỗ trợ triều đình bằng việc cung cấp tiền bạc và lương thực từng chút một. Lần cuối cùng, những gì cô ấy gửi đến Vũ Thành vẫn là những đồng tiền mới được đúc ra theo quy định.

  Cô ấy đối xử như vậy với triều đình, nhưng lại thay đổi hoàn toàn các luật lệ áp dụng trong vùng đất mà mình cai trị.

  Vùng Nguyệt Châu đã sớm bị cô ấy thay đổi hoàn toàn; số quan lại cao cấp ở đó rất ít, và chỉ có vài người may mắn được miễn thuế. Những người còn lại thì hoặc bị cô ấy giết chết, hoặc bị thay thế bằng những người do cô ấy bổ nhiệm.

  Những người được bổ nhiệm đều là người của cô ấy, vì vậy tất nhiên họ phải tuân theo những luật lệ do cô ấy đặt ra.

  Luật lệ của cô ấy là: cô ấy có thể ban tặng tiền bạc, nhà cửa, đất đai cho những người dưới quyền mình, nhưng mỗi người đều phải nộp thuế như những người dân bình thường khác.

  Còn ở Lạc Dương thì…

  Mặc dù có rất nhiều người đã bỏ trốn, nhưng vẫn còn rất nhiều thành viên của các gia tộc quý tộc và tầng lớp sĩ phu còn sót lại. Trước đây, họ đều nằm trong danh sách những người được miễn thuế.

  Chẳng hạn như Trương Hiệp và Hạ Hầu Yến; một người đã không giữ chức vụ công chức trong nhiều năm, người kia thì chưa bao giờ giữ chức vụ nào cả, nhưng cả hai người cùng với tài sản đất đai thuộc về họ đều nằm trong danh sách những người được miễn thuế.

  Đây là lần đầu tiên có người thu thuế từ họ.

  Hôm nay, hai chương này mỗi chương đều có 2.000 từ; ngày mai sẽ tiếp tục cố gắng nữa.

  Chúc ngủ ngon.