Triệu Hàm Chương Họ nhanh chóng trở về Lạc Dương.

Nghe tin chị gái mình đã trở về, Triệu Nhị Lang lập tức bỏ lại cày và chạy về ngay.

Ban đầu, anh chàng này khá cao ráo; nhưng sau một mùa thu không gặp, anh ta lại cao thêm một chút so với Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕 rồi. Điều đáng chú ý hơn là khuôn mặt anh ta đã bị nắng đen sạm; đến nỗi Vương Dục còn ngại thừa nhận rằng mình giống anh ta.

Hiếm khi thấy Vương Dục là người đầu tiên tìm ra chủ đề để nói chuyện với Triệu Nhị Lang. Anh ta nói: “Nhị Lang, giờ em đã là một chàng trai trưởng thành rồi; em nên chú ý đến vẻ ngoài của mình đi. Em không có cha mẹ hay anh chị, sao không để chú dạy em cách chăm sóc bản thân?”

Triệu Nhị Lang thẳng thắn từ chối: “Chị gái tôi nói rằng đàn ông không cần phải trang điểm; chúng ta ở Yuzhou coi trọng vẻ đẹp mạnh mẽ, nam tính.”

Anh ta nắm chặt nắm tay và vung cánh tay mình để cho Vương Dục thấy những cơ bắp săn chắc trên người mình, rồi hỏi: “Chú xem này, giờ tôi có phải rất nam tính không?”

Vương Dục nhìn mà ngẩn ngơ. Đúng là nam tính… nhưng gu thẩm mỹ của cháu trai mình có vấn đề thật đấy.

Tuy nhiên, Triệu Hàm Chương lại không thấy có vấn đề gì cả; chỉ nhắc nhở anh ta: “Có thể da sẽ bị đen sạm, nhưng đừng để bị bỏng nắng nhé; nếu không khuôn mặt sẽ rất đau và khó chịu đấy.”

Triệu Nhị Lang đáp: “Chị nói muộn quá rồi… Da tôi đã bị đen sạm rồi đấy; nhìn này, ở má này còn có những vết da mới mọc lên nữa… Đó là do tôi bị nắng vào tháng Bảy đấy.”

Triệu Hàm Chương sờ vào và thấy thực sự là da rất thô ráp.

Em trai mình dù đẹp trai đến thế, nhưng không thể để khuôn mặt tốt đẹp ấy bị lãng phí được. Cô vội vàng nói: “Lát nữa tôi sẽ bảo Tĩnh Hạ đưa cho em một chai kem dưỡng da; đó là loại tôi thường dùng hàng ngày đấy, em thử bôi xem.”

Triệu Nhị Lang không muốn bôi.

Triệu Hàm Chương liền nói: “Nếu em chăm sóc khuôn mặt mình tốt, lần sau mỗi khi đội vệ sĩ của em xin lương thực, tôi sẽ thêm cho họ thêm 10% đấy.”

Triệu Nhị Lang suýt nữa đã nói ra điều đó, nhưng rồi lại hỏi: “Thật à?”

Triệu Hàm Chương gật đầu.

Và Triệu Nhị Lang đồng ý ngay.

Phó Đình Hàm tò mò: “Tại sao việc anh ấy chăm sóc khuôn mặt lại khiến anh ấy được thêm 10% lương thực nhỉ?”

Triệu Hàm Chương nói: “Lúc nãy Phạm Dĩnh đến báo cáo rằng năm nay vẫn còn khoảng ba mươi phần trăm thuế cần được thu hồi. Khi việc gieo trồng mùa thu kết thúc, số thuế này cũng sẽ được thu vào. Tôi định để Nhị Lang dẫn người đi thu thuế; anh ta cần phải trông có vẻ ngoài đẹp một chút mới được.”

   Không chỉ Triệu Nhị Lang cần phải trông đẹp, những người khác đi thu hồi số tiền thuế còn lại cũng vậy – cả nam lẫn nữ, tất cả đều được chọn từ trong quân đội và các cơ quan chính quyền.

   Ngay cả Vệ Giới vừa mới đến Lạc Dương cũng bị bà ấy cử đi thu thuế.

   Triệu Hàm Chương đã tự mình đưa Vệ Giới ra tận cửa và nói với anh ta: “Ngoài việc thu hồi số lương thực còn lại, bạn cũng có thể trò chuyện với mọi gia đình về vấn đề lương thực năm tới. Quân đội đang gặp nhiều khó khăn; đặc biệt là thành phố Cốc Thành hiện vẫn đang sử dụng những binh lính di cư, việc tiêu thụ lương thực hàng tháng rất lớn. Bây giờ tôi thật sự rất khó khăn…”

   Vệ Giới cũng là lần đầu tiên thực hiện công việc này, nên anh ta hơi ngượng ngùng gật đầu đồng ý, rồi quay người lên xe bò và đi xa.

   Khi Triệu Hàm Chương quay trở lại, cô vừa bước qua sân thì nhìn thấy Phó Đình Hàm đang đi về phía mình.

   Khi nhìn thấy cô, Phó Đình Hàm dừng bước lại và quay người đi.

   Triệu Hàm Chương vội vàng gọi anh ta lại, chạy theo và nói: “Đình Hàm, tôi đang muốn tìm bạn đây; có vài người cần bạn đến thăm hỏi.”

   Phó Đình Hàm hỏi: “…Cục Công thức không phụ trách về thuế sao?”

   Triệu Hàm Chương cười và nói: “Không phải về thuế đâu… Nói chính xác hơn thì không chỉ là thuế thôi. Tôi nghe Vương Huệ Phong nói rằng, ngay sau khi chúng ta rời Lạc Dương, Trương Hiệp và Hạ Hầu Yến đã xuống núi; họ đã giúp xây dựng các công trình thủy lợi ở khu vực Lạc Dương và Cốc Thành, thậm chí Trương Hiệp còn đưa ra kế hoạch quản lý dòng sông Lạc. Bạn nên đến thăm họ xem; nếu họ sẵn lòng ở lại dưới núi thì thật tốt biết mấy.”

Phó Đình Hàm nói: “Lúc này mà anh vẫn muốn họ nộp thuế sao?”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Đó là hai chuyện khác nhau. Tôi tuyển mộ họ và sẵn lòng trả thù lao cùng vinh quang cho họ, nhưng những khoản thuế mà họ phải nộp thì vẫn phải được thực hiện.”

   Phó Đình Hàm suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Việc thứ hai thì tôi có thể làm được, còn việc thứ nhất…”

  “Việc thứ nhất cũng có thể cùng nhau thực hiện mà. Suốt thời gian này các người đều đang xây dựng công trình thủy lợi, chắc chắn sẽ có nhiều điểm chung để trao đổi. Nhanh lên đi, tôi sẽ bảo người chuẩn bị ngựa cho anh và Phó An đấy!”

  “Không cần đâu,” Phó Đình Hàm nói, đưa vai xuống: “Tôi đi bộ cũng được, nghe nói nơi họ ở cũng không xa lắm.”

   Triệu Hàm Chương liên tục gật đầu và tiễn Phó Đình Hàm ra khỏi cửa.

   Nghe Ho Thanh rất không hiểu: “Cô gái ơi, bình thường cô không bao giờ để Công Tử lo những chuyện này đâu, sao lần này lại cố ý giao cho anh ấy nhiệm vụ như vậy?”

  “Anh ấy suốt đường đi đều cảm thấy buồn chán lắm, trở về Luoyang cũng không vui chút nào, cứ ở trong phòng sách tính toán mãi. Tôi sợ anh ấy bị trầm cảm, nên muốn anh ấy ra ngoài đi dạo một chút.”

   Nghe Ho Thanh thì thầm: “Nhưng việc để Công Tử đi thu thuế như vậy, chắc hẳn sẽ khiến anh ấy cảm thấy rất ngượng ngùng phải không?”

   Triệu Hàm Chương nói: “Chỉ cần anh ấy ra ngoài là được mà. Hơn nữa, Zhang Xie và Hạ Hầu Yến đều là những người có danh tiếng; người khác có thể bị mắng, nhưng anh ấy thì chắc chắn không đâu. Thậm chí, việc này có thể sẽ giúp anh ấy thoát khỏi tâm trạng u ám đấy.”

   Triệu Hàm Chương còn gật đầu khẳng định lại ý kiến của mình: “Rất tốt đấy.”

   Nghe Ho Thanh: “Thôi thì, nếu cô nói là tốt thì cũng đành vậy thôi.”

   Vệ Giới lần đầu tiên phải làm như vậy, còn Phó Đình Hàm thì càng không.

Anh ta đã lớn đến thế này rồi, chưa bao giờ phải lo việc thu thuế hay đòi nợ ai cả.

  Vì vậy, khi đến trước cửa nhà của Zhang Xie, anh ta dừng lại, do dự không biết phải làm gì tiếp theo.

  Căn nhà này là Wang Huifeng đã tìm cho Zhang Xie – đó là một căn nhà thuộc sở hữu của chính quyền, bởi vì Triệu Hàm Chương đã nói trước khi rời đi rằng, chỉ cần Zhang Xie và Hạ Hầu Yến xuống núi, họ sẽ được đối xử một cách tử tế.

  Chính vì vậy mà họ mới được cung cấp căn nhà này.

  Những người hầu trong nhà cũng đều do Wang Huifeng cử đến.

  Người gác cổng thấy Phó Đình Hàm đi qua đi lại trước cửa suốt năm sáu lần, cuối cùng không nhịn được nữa, đặt tay lên eo và nói: “Này công tử, ông muốn vào thì gõ cửa đi chứ! Nếu không muốn gõ thì cứ đi, đừng đứng đây lảng vảng trước cửa tôi.”

  Phó An, người luôn theo sát Phó Đình Hàm, nghe vậy liền bực mình và tiến lên nói: “Ông nói cái gì vậy? Công tử nhà tôi muốn gõ thì gõ, không muốn thì thôi; ông có quyền can thiệp sao?”

  “Chỉ vì anh ta đi qua đi lại trước cửa nhà tôi thôi mà tôi có quyền can thiệp.”

  Phó Đình Hàm vội vàng ngăn hai người đang muốn cãi vã lại: “Thôi đi, Phó An, lên đi và gõ cửa đi.”

  Phó An khẽ cau mày rồi bước lên cầu thang để gõ cửa.

  Người gác cổng chỉ sau khi họ gõ xong mới nói: “Đừng gõ nữa, chủ nhân nhà tôi không có ở nhà.”

  Phó An:……

  Anh ta không nhịn được mà la lên: “Không có ở nhà thì tại sao không nói sớm hơn? Phải đợi đến khi tôi gõ xong mới nói à?”

  “Làm sao tôi biết được ông muốn gõ cửa nhà tôi hay nhà bên kia chứ? Hơn nữa, ông không thấy tôi đang đứng ở đây sao? Có chuyện gì cần hỏi tôi thì cứ nói ra, đang gõ cửa nhà nào vậy?”

  Phó An bỗng nhiên thấy lý lẽ của người gác cổng có vẻ hợp lý, liền nhìn về phía Phó Đình Hàm.

Phó Đình Hàm vỗ nhẹ trán rồi quay người đi, “Vì họ không ở đó thì chúng ta quay lại thôi.”

  Đây không phải là ông ta từ chối, mà là vì người đó không có ở nhà, nên việc đó không liên quan gì đến ông ta cả.

  Ngay khi ông ta quay lưng đi, cửa bên trong bỗng mở ra, một người hầu bước ra và cúi chào Phó Đình Hàm, nói: “Công Tử Phó Đình Hàm, chủ nhân của tôi đang mời ngài vào.”

  Phó Đình Hàm :……

  Phó An liền nhìn chằm chằm vào người hầu đó và hỏi: “Không phải bạn nói rằng chủ nhân của bạn không có ở nhà sao?”

  Người hầu đáp: …… Trước đây thì chính chủ nhân đã yêu cầu phải nói rằng dù ai đến thăm cũng đều không có ông ấy ở nhà.

  Tuy nhiên, người hầu hoàn toàn không hề cảm thấy áy náy, mà còn tự tin trả lời: “Nhà tôi có nhiều cửa lắm, sao chủ nhân của tôi không thể đi qua cửa khác để về nhà được chứ?”

  Phó An tức giận đến mức không nhịn được mà nói: “Bạn có biết Công Tử của nhà tôi là ai không?”

  Người hầu đáp: “Tôi có quan tâm đến anh ta là ai đâu? Tôi chỉ cần biết chủ nhân của mình là ai là đủ rồi.”

  “Thôi đi,” Phó Đình Hàm ngăn Phó An không cho tiếp tục tranh cãi, rồi thở dài buồn bã và nói với người hầu: “Xin hãy dẫn đường cho tôi.”

  Người hầu vội vàng cúi chào và mời ông ta vào.