Zhang Xie rất sẵn lòng để mọi người nộp tiền và thuế, nhưng Hạ Hầu Yến không hề làm vậy. Thấy Phó Đình Hàm cũng không có vẻ gấp rút, ông ta liền hỏi: “Nếu tôi không nộp thì sao?”

Phó Đình Hàm đáp: “Tôi cũng không có cách nào khác.”

Hạ Hầu Yến cười lạnh và nói: “Vậy phương pháp này chỉ áp dụng cho những người chính trực như Jingyang sao? Nếu nộp thì mất tiền của, còn không nộp thì chúng tôi cũng không bị thiệt hại gì à? Tôi cứ tưởng Chúa tước Zhao sẽ điều quân bắt giữ và giết hết những kẻ không nộp thuế đây.”

Phó Đình Hàm giải thích: “Nếu chiếm đoạt số tiền thuế quá lớn, thật sự có thể bị xử tử. Nhưng với gia sản hiện tại của ông, dù nợ suốt đời cũng không đủ điều kiện để bị xử như vậy.”

Zhang Xie cũng tò mò hỏi: “Vậy cơ quan chức năng không thể làm gì được với những người nợ thuế sao?”

Phó Đình Hàm cười và nói: “Không hẳn vậy. Theo luật định, cơ quan chức năng sẽ yêu cầu và nhắc nhở nhiều lần. Hôm nay tôi đến đây chính là lần đầu tiên yêu cầu. Nếu chủ hộ gia đình vẫn không nộp, cơ quan sẽ gửi Công Văn nhắc nhở tiếp. Nếu vẫn không nộp, sẽ tiếp tục nhắc nhở.”

Zhang Xie hỏi: “Nếu vẫn không nộp thì sao?”

Phó Đình Hàm đáp: “Lúc đó họ sẽ bị coi là người mất uy tín. Không chỉ việc công bố thông tin trên khắp nơi sẽ được thực hiện, mà sau này khi các chủ hộ gia đình muốn giao dịch mua bán nhà cửa, đất đai hay tham gia các hoạt động kinh doanh, họ sẽ gặp nhiều rắc rối. Trong trường hợp nghiêm trọng, tiền thuế còn bị tịch thu. Nếu cứ cố tình chống đối, có thể sẽ bị bắt vào tù.” Ông ta tiếp tục: “Nhưng toàn bộ quy trình này sẽ mất khoảng ba đến năm năm, đủ thời gian để họ suy nghĩ và chuẩn bị tiền thuế. Chúa tước Zhao thực sự rất khoan dung.”

Hạ Hầu Yến ôm lồng ngực, không nghe nổi những lời sau nữa, chỉ nhớ câu đầu tiên: “Sẽ công bố thông tin trên khắp nơi.”

Là một người có danh tiếng, ai lại không yêu thích danh tiếng chứ?

Ngay cả những người không phải là danh sĩ trong thời đại này, cũng đều rất coi trọng danh tiếng. Ngay cả các thương nhân cũng rất quan tâm đến uy tín của mình. Nếu bị coi là người mất uy tín, họ còn mặt mũi nào để sống trên đời này nữa chứ?

Đây quả là một biện pháp tàn nhẫn!

Hạ Hầu Yến đứng thẳng dậy và nói: “Triệu Hàm Chương, hãy giết tôi đi!”

  Giống như Hạ Hầu Yến, có rất nhiều người vì sợ hãi cái lệnh này mà tự nguyện nộp thuế đầy đủ, nhưng cũng có một số người khác – những người không hề cần ai đến đòi nợ – cũng bắt đầu nhắc đến cái lệnh này.

  Khi nhìn thấy Vệ Giới đang ngồi cúi đầu chăm chỉ làm việc, anh ta liền nói ra yêu cầu của mình, và ngay lập tức, Vệ Giới đã đồng ý mà không cần xem hóa đơn, chỉ yêu cầu người nhà chuẩn bị tiền bạc theo con số mà Vệ Giới đã báo trước.

  Ai lại có thể từ chối yêu cầu của một người như Vệ Giới – người luôn nói về tiền bạc như thế chứ?

  Chính vì vậy, hiệu quả thu thuế của Vệ Giới mới cao đến vậy.

  Triệu Nhị Lang cùng những người khác suýt nữa bị đối xử tệ, nhưng khi những người đến đòi nợ nhìn thấy khuôn mặt trẻ trung và đẹp trai của họ, dù vẻ mặt họ có tỏ ra không hài lòng, họ cũng không dám mắng nhiếc họ.

  Người lính già đi theo sau Triệu Nhị Lang và những người khác, chờ đợi việc kiểm kê, không khỏi rơi nước mắt trong lòng. Mỗi khi họ đến đòi nợ, thường xuyên không gặp được chủ nhà, thậm chí còn bị mắng nhiếc; dù những lời họ nói đều giống nhau, phải chăng chỉ vì địa vị khác nhau mà họ bị đối xử khác biệt?

  Nhưng lần này, những người được cử đến không chỉ có các quan chức có chức vụ cao, mà còn có cả những người lính nhỏ, những thanh niên và thiếu nữ đang thực tập tại ty công vụ; tất cả họ đều có một điểm chung – họ đều rất đẹp trai.

  Những người lính già nhìn những người được cử đến lần này, trong lòng cảm thấy buồn bã… Vậy thì, liệu chỉ vì họ đẹp trai mà họ được đối xử tốt hơn sao?

  Vào buổi tối hôm đó, hơn một tháng tiền thuế bị nợ đã được thu về, Triệu Hàm Chương rất hài lòng và gật đầu: “Quả thật, thời đại này là một thời đại đặc biệt coi trọng vẻ ngoài.”

  Nếu xem xét qua các sử sách của các triều đại, hầu như mọi nhân vật quan trọng đều có mô tả về ngoại hình của mình; đặc biệt là trong hai triều đại Ngụy và Tấn, những mô tả về ngoại hình người ta càng chi tiết và nhiều hơn.

  Trong một số triều đại khác, có những người được phong làm quan hoặc đại thần mà không hề có mô tả về ngoại hình; nhưng trong thời Ngụy và Tấn, ngay cả những người có danh tiếng nhỏ cũng được m

Cô ấy đã từng tự mình đếm xem: hầu như tất cả những người được phong chức hay trao tước vị đều rất đẹp trai.

Người hiện đang làm việc dưới quyền cô, Vương Hưng, thì lại hoàn toàn bình thường về ngoại hình.

Tất nhiên, “bình thường” ở đây không có nghĩa là anh ta xấu xí, mà chỉ là trông giống như một người bình thường mà thôi. Cha anh ta, Vương Thùng, rất không ưa anh ta. Triệu Hàm Chương nhận thấy trong thời gian anh ta điều hành công việc chính sách, dù không có tài năng văn chương, nhưng anh ta lại là người rất thực tế và giỏi quản lý mọi người.

Chắc chắn lý do cha anh ta ghét bỏ anh ta như vậy là vì ngoại hình của anh ta không đủ đẹp.

Hãy thử tưởng tượng xem: nếu anh ta có khuôn mặt Vệ Giới như vậy, dù không có tài năng văn chương và là con riêng của cha, thì cũng sẽ không bị cha mình coi thường đến thế.

Vương Thùng ghét bỏ anh ta đến mức nào nhỉ?

Ông chỉ có hai người con trai; người con trai cả đã chết khi mới mười chín tuổi, chỉ còn lại Vương Hưng – người con riêng này. Nhưng ông thà giao gia tài cho một người con nuôi của em trai mình đã qua đời sớm, còn hơn là để con ruột mình thừa kế gia sản.

Triệu Hàm Chương bỗng nhiên tò mò và thầm hỏi Vương Tứ Nương: “Anh họ của cô này… chẳng lẽ không phải là con của chú cô sao?”

Vương Tứ Nương cũng hạ giọng đáp: “Dĩ nhiên là vậy. Mặc dù Vương Hưng trông bình thường, nhưng đôi mắt anh ấy thật đẹp; ai nhìn vào cũng biết anh ấy thuộc gia tộc Vương. Mẹ đẻ của anh ấy cũng rất xinh đẹp.”

“Vậy tại sao anh ấy lại trở nên như vậy?” Triệu Hàm Chương hỏi.

“Mặc dù tôi chưa từng thấy chú cô trẻ tuổi, nhưng vì ông ấy là một trong Bảy Hiền Nhân của khu rừng Trúc Lâm, nên vẻ đẹp của ông ấy đã được mọi người biết đến.”

Vương Tứ Nương bỗng nhiên sáng mắt lên và kéo cô ấy đi: “Khi tôi còn nhỏ, tôi cũng từng thắc mắc về chuyện này, sau đó đã lén hỏi anh trai mình, và anh trai tôi đã dẫn tôi đi gặp chú ruột của Vương Hưng.”

Triệu Hàm Chương hỏi: “Thế thì sao?”

“Vương Hưng có phần giống chú cô,” Vương Tứ Nương thở dài: “Mẹ đẻ của anh ấy, họ Kiều, xuất thân từ nông thôn. Sau khi được chú cô đón về gia đình Vương, cả gia đình đều phụ thuộc vào bà ấy; vì vậy chú cô luôn khinh thường họ, và cũng vì thế mà không ưa Vương Hưng.”

“Trước đây, tôi cũng không nghĩ rằng hành động của chú tôi là sai trái; tôi còn cho rằng cả gia đình nhà Triệu phụ thuộc vào một người con gái bị ép phải làm thiếp thì thật là mất phẩm giá, và tôi không muốn nhìn thấy gia đình như vậy nữa. Nhưng sau khi trải qua bi kịch này, khi chứng kiến quá nhiều cảnh ly biệt và sự bất lực trên đường đi, tôi mới nhận ra rằng họ làm như vậy thực sự là do bị cuộc sống ép buộc.”

“Nếu đã khinh thường nhà Triệu, tại sao lại để họ luôn ở bên cạnh mình, khiến mình phải chịu đựng cảnh tượng đó?” Triệu Hàm Chương nói: “Thà rằng chúng ta nên chuẩn bị cho họ một ít đất đai ở nông thôn, rồi cho họ một số tiền để họ tự lập và sống tốt; như vậy, ảnh hưởng của họ đối với Vương Hưng cũng sẽ giảm bớt, và mối quan hệ giữa cha con họ cũng sẽ không trở nên xấu xa đến thế.”

Vương Tứ Nương thì thầm: “Chú tôi đâu có lòng từ bỏ đâu; ông ấy rất keo kiệt mà.”

Wang Huifeng, người vừa lặng lẽ nghe chuyện, bỗng ho mạnh hai tiếng.

Vương Tứ Nương lập tức ngồi thẳng dậy, không còn dựa vào lưng Triệu Hàm Chương nữa.

Wang Huifeng ngẩng đầu nhìn Triệu Hàm Chương, rồi cầm cuốn sách trên tay lên và nói: “Thưa thầy, thời gian nghỉ đã hết, chúng ta nên bắt đầu bài học.”

Triệu Hàm Chương cảm thấy đầu hơi đau, nhưng vẫn gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, thầy cứ bắt đầu bài học đi.”

Triệu Hàm Chương đã trở về Trần Huyện một lần, và để Vương Thị thấy rằng con gái mình không hiểu biết gì về gia phả của họ; vì vậy, bà ấy đã mang gia phả được lưu giữ trong đền tổ tiên của gia đình mình cho con gái, để cô ấy học thuộc lòng lại.

Khi cô ấy đang học thuộc lòng, Triệu Minh tình cờ nhìn thấy cảnh đó.

Triệu Minh bỗng nhiên nhớ ra rằng trước đây, việc Triệu Thị dạy dỗ Triệu Hàm Chương vẫn còn nhiều thiếu sót.