Cô ấy tiến lên và đẩy những cọng rơm còn lại sang một bên, để lộ ra đôi mắt ẩn sau đó.

Đó là một đứa trẻ trông có vẻ chỉ năm sáu tuổi thôi, nhưng Triệu Hàm Chương đoán rằng tuổi thực của nó lớn hơn nhiều; chỉ vì đói khát mà nó mới gầy yếu đến thế.

Đôi mắt nó tròn xoe, cái đầu thì khá to so với thân hình nhỏ bé của nó. Các bộ phận cơ thể đều nhỏ xíu, da chỉ dính sát vào xương; trên người đã xuất hiện các vết đen, chứng tỏ nó đã chết được một thời gian rồi.

Triệu Hàm Chương đưa tay đậy lên đôi mắt của đứa trẻ. Khi cô ta di chuyển thi thể, thân hình nó nghiêng đi, đầu cũng ngả sang một bên; tuy nhiên, thứ mà nó đang nắm chặt trong tay – có vẻ là một củ cây nào đó – vẫn không thể được lấy ra. Trên đó có dấu răng, có lẽ ai đó đã cắn vào nó.

Sau vài lần cố gắng vô ích, cô ấy đành từ bỏ.

Phó Đình Hàm thấy cô ấy không ra ngoài lâu, liền bước vào và nhìn thấy thi thể nhỏ bé kia nằm co ro trong góc tường. Sau khi quan sát một lúc, anh ta thì thầm: “Không có vật lạ nào trong cổ họng, cơ thể cũng không có vết thương; có lẽ nó đã chết vì đói.”

Dù có thức ăn trong tay, nó vẫn không thể sống sót… Có lẽ vì khi tìm thấy củ cây đó đã quá muộn; miếng thức ăn đó không kịp cứu nó, và nó cũng chưa kịp ăn thêm được nữa.

Triệu Hàm Chương cảm thấy lòng mình nóng bỏng; cô cố gắng kiềm nén nước mắt lại rồi cúi xuống nhấc thi thể đứa trẻ lên và mang nó ra ngoài.

Tăng Việt nhìn thấy cảnh này, lập tức ra lệnh đào một cái hố; sau đó, ông cùng những vệ sĩ đã cùng vào trong nhà để kiểm tra quỳ xuống xin Triệu Hàm Chương trừng phạt họ.

Trên đường, xác chết nằm la liệt; suốt hai năm qua, họ đã thấy không biết bao nhiêu xác người… Dọc đường đi, họ thường xuyên bắt gặp những thi thể nằm gục trên đất hoặc những bộ xương lẻ loi trải rác khắp nơi.

Vì chúng quá nhiều, nên trừ khi dừng lại nghỉ ngơi, họ không hề để ý đến chúng, càng không buồn đào hố chôn cất chúng.

Nhưng căn phòng này lại là nơi để cất giữ lều vải của chủ công, mà họ lại không phát hiện ra xác chết bên trong – đó quả thực là sự trách nhiệm thiếu sót của họ.

Triệu Hàm Chương cũng không có ý định tha thứ. Cô nhẹ nhàng đặt đứa trẻ xuống đất và nói lạnh lùng: “Quay về Lạc Dương đi, tự mình đến quân đội nhận hình phạt.”

Tăng Việt cúi đầu đáp: “Vâng.”

Vệ Giới đứng ở cửa, lặng lẽ quan sát. Khi thấy Triệu Hàm Chương tự tay dùng đất chôn lấp xác chết, ánh mắt anh ta chuyển sang nhìn Phó Đình Hàm đang đứng bên cạnh cô.

Phó Đình Hàm đứng đó, miệng nắm chặt, khí chất trên người trở nên lạnh lùng.

Trong ba năm qua, anh ta đã không ít lần chứng kiến cái chết, cũng từng thấy rất nhiều người đáng thương, nhưng chưa bao giờ cảm thấy tức giận và bất lực đến thế.

“Anh đã nói rằng, thiên hạ thuộc về mọi người. Nếu nhà Tấn không còn đủ tài đức để giữ gìn thiên hạ này, thì nếu có thể, anh không cần phải nghe theo lời của ông tôi. Những lời hứa trước đây với ông ấy, tôi sẽ tự mình giải thích và gánh vác.”

Triệu Hàm Chương ngẩng đầu nhìn anh ta, rồi thấp giọng đáp: “Tôi biết… chỉ là bây giờ vẫn chưa đến lúc. Và trong nhiều năm tới, vẫn chưa đến lúc đó.”

“Chuẩn bị đầy đủ lương thực trước khi nghĩ đến việc xưng đế.”

Hiện tại, ưu tiên hàng đầu của cô là cai trị nội bộ và huấn luyện quân đội, để tích lũy đủ sức mạnh.

Triệu Hàm Chương xây cho đứa trẻ một ngôi mộ nhỏ, nhưng tiếc là không biết tên của nó, nên cũng không có tấm bia mộ nào cả.

Triệu Hàm Chương cúi đầu sâu sắc, rồi quay người đối diện với ánh mắt của Vệ Giới đang đứng ở cửa. Vệ Giới gật đầu với cô, rồi bước vào nhà.

Vương Dục vội vàng theo sau, thấy Vệ Giới lại ngồi xuống bên bếp lửa, với vẻ mặt bình thản, anh ta liền cảm thấy lo lắng: “Lúc nãy, anh không nghe thấy những lời của Phó Đình Hàm sao?”

Vệ Giới gật đầu, nói một cách bình thản: “Tôi đã nghe rồi.”

  “Nghe rồi mà vẫn bình thản như vậy, ý ông ta là gì? Cái gọi là ‘thế giới này thuộc về mọi người’ có nghĩa là sao? Nếu Triệu Hàm Chương không có tài đức, làm sao còn có thể giữ được thiên hạ này?” Vương Dục có vẻ lo lắng, quay qua quay lại và nói: “Triệu Hàm Chương cũng đã nhìn thấy chúng ta rồi, ông nghĩ bà ấy có thể sẽ giết chúng ta để dập tắt tin đồn không?”

   Vệ Giới ngước nhìn anh ta một cách kỳ lạ và nói: “Anh họ, chúng ta đến tỉnh Ngụy Châu chính là để quy phục Triệu Hàm Chương, và bà ấy cũng đã chấp nhận chúng ta. Lợi ích của chúng ta là gắn bó với nhau, vậy tại sao bà ấy lại muốn tiêu diệt chúng ta?”

   Vương Dục ngẩn ngơ một lát, rồi nói: “Chúng ta quy phục bà ấy, nhưng trên đầu bà ấy vẫn còn có hoàng đế. Bây giờ nếu họ có ý định phản bội, bà ấy không sợ chúng ta đi tố cáo sao? Biết đâu vì lo sợ chúng ta tố cáo mà bà ấy sẽ giết chúng ta để dập tắt tin đồn?”

   Vệ Giới không quan tâm lắm và nói: “Nếu chúng ta đi tố cáo, liệu hoàng đế có tin không? Nếu tin, liệu ông ấy có xuất quân đánh đuổi Triệu Hàm Chương và chia rẽ quan hệ với bà ấy không?”

   Tất nhiên là không. Hiện tại, quân đội của hoàng đế hoàn toàn không đáng kể; ông ta vẫn phải dựa vào Gou Xi. Ngay cả khi Gou Xi dùng danh nghĩa của hoàng đế để xuất quân đối đầu với Triệu Hàm Chương, cũng chưa chắc ai sẽ thắng.

   Có thể hoàng đế, để xoa dịu sự tức giận của Triệu Hàm Chương, sẽ giết chết kẻ đi tố cáo và gửi đầu của hắn cho Triệu Hàm Chương để mong được hòa giải.

   Vương Dục đột nhiên cảm thấy chán nản, vung tay một cách yếu ớt và nói: “Thôi đi, chúng ta hãy cùng ngồi bên lửa sưởi ấm đi.”

   Vệ Giới hướng ánh mắt về phía khác và nói một cách bình thản: “Hơn nữa, những gì Phó Đình Hàm nói cũng đúng; Triệu thực sự không có tài đức để tiếp tục giữ được thiên hạ này.”

   Vương Dục chưa bao giờ biết rằng người anh họ xinh đẹp như tiên này lại có suy nghĩ như vậy; anh ta ngẩn ngơ, mở miệng không biết phải nói gì.

Vệ Giới lại rất bình tĩnh, nói: “Trên đời này, có không ít người cũng nghĩ như tôi. Kể từ thời Hoàng đế Vũ đến nay, đã có biết bao gia tộc quý tộc bị giết chết vì những xung đột lớn. Nhiều người đã quen với việc không bàn luận về chính sự, nhưng kiếm giáo trên đời này có thể ngăn được lời nói, nhưng không thể kiểm soát được suy nghĩ của con người.”

  “Tôi nghĩ vẫn còn rất nhiều người trên đời này đang suy nghĩ về cách cứu đất nước, muốn ngăn chặn sự sụp đổ của đại gia đình này… Không phải là triều đại Jin, mà là toàn thể nhân dân thiên hạ, là đất nước Trung Hoa vĩ đại của chúng ta.”

  Wang Yu ngạc nhiên nhìn anh ta, “Tôi… tôi tưởng em họ mình chỉ có những ý kiến sâu sắc trong các cuộc trò chuyện văn vẻ mà thôi, không ngờ anh cũng quan tâm đến những vấn đề phức tạp như vậy.”

  Vệ Giới cúi đầu không nói gì.

  Triệu Hàm Chương bước vào và nói: “Những vấn đề lớn liên quan đến thiên hạ, chỉ trong vài thập kỷ gần đây của triều đại Jin mới bị coi là những việc vụn vặt. Trước đây, ai lại coi những vấn đề quan trọng của đất nước là những việc không quan trọng chứ?”

  Wang Yu giật mình, cúi đầu xuống.

  Mọi người đều nghe thấy rồi… Những người này đều là phe mình mà, Triệu Hàm Chương cũng không che giấu tham vọng của mình. Cô ngồi xuống bên cạnh đống lửa, nhìn Wang Yu đang cúi đầu, tự ái, và nói: “Khi Lưu Bị ba lần đến nhà Thái Sư Gia Các để mời ông ấy ra giúp đỡ, Gia Các đã nói về tình hình thế giới. Tào Tháo có thể ổn định đất nước cũng là nhờ những viên chức thông minh bên cạnh ông ấy luôn bàn luận về những vấn đề quan trọng của quốc gia. Giống như những người quý tộc hiện nay, họ coi những công việc chính trị nghiêm túc thành những việc vụn vặt, không quan trọng… Thực ra, từ thời Hậu Hán, đất nước này đã bắt đầu tan rã rồi.”

  Nghe vậy, Wang Yu cảm thấy xấu hổ.

  Triệu Hàm Chương nói: “Tôi không quan tâm các người phải nói gì trước mặt hoàng đế hay tướng Quan… Nhưng dưới sự cai trị của tôi, mỗi người phải làm tròn trách nhiệm của mình. Nếu không thể làm được điều đó, thì tốt nhất là về nhà cày ruộng đi, để những người xứng đáng có cơ hội tiếp tục đảm nhận trách nhiệm.”

  Vệ Giới cúi đầu đáp lại một tiếng “vâng”. Wang Yu cũng vội vàng cúi đầu đáp lại.

  __TERM

Bên kia căn phòng, Triệu Hô vừa nằm xuống lại vừa ngồi dậy, liếc nhìn con trai mình rồi quay đầu nói với Triệu Chính: “Chính, từ nay về sau con hãy thường xuyên ở bên cạnh chị gái ba của mình, đừng cứ đi lang thang ngoài đó nữa, hiểu chưa?”

Triệu Chính không hiểu tại sao ông nội lại nói như vậy, nhưng vẫn đồng ý.

Triệu Trình nhíu mày nhìn cha mình; vì không xa đó có Triệu Hàm Chương và những người khác đang ngồi, anh không muốn tranh cãi với cha trước mặt mọi người về vấn đề giáo dục con cái.

Hôm nay không thể hoàn thành nhiệm vụ được, vì mọi việc diễn ra khá phức tạp… Ngày mai sẽ phải cố gắng trở lại với công việc bình thường. Đã khá muộn rồi, mọi người hãy đi ngủ đi nhé… Chúc ngủ ngon!