Câu hỏi này rất dễ trả lời, những người nông dân đáp: “Đất bên kia thật tốt, nhưng bây giờ chúng ta trồng cũng vô ích thôi; có lẽ vài năm sau sẽ có người quý tộc đến mua đất đó, lúc đó chúng ta trồng hoài cũng uổng phí mà thôi!”

“Thà rằng bây giờ chọn một mảnh đất tạm ổn để trồng cấy, nuôi dưỡng đất cho tốt đi.”

Mặc dù đất tốt, nhưng việc đốt cỏ hay nhổ cỏ vẫn rất tốn công sức; họ cũng lo lắng rằng nếu trồng xong mà người quý tộc đến thì chỉ cần vung tay là có thể chiếm luôn đất của họ.

Chưa kể, nếu lúc đó trên đất còn trồng lúa thì sao? Những chuyện như vậy đã từng xảy ra.

Những lý do này cũng khiến nhiều người nông dân muốn tự bán mình làm nô lệ.

Nhưng việc bán mình làm nô lệ càng khiến họ mất tự do hơn; vì vậy, miễn là còn chút hy vọng, họ đều không muốn làm như vậy.

Người nông dân quyết định bán mình làm nô lệ chỉ vì muốn lấy tiền đó để chữa bệnh cho mẹ mình.

Triệu Hàm Chương biết được những gì mình muốn biết, liền nói: “Các bạn cứ đi chọn mảnh đất mà các bạn thích để canh tác đi; miễn là có thể khai phá đất và trồng trọt được, tôi sẽ yêu cầu ty phủ làm giấy chứng nhận quyền sở hữu đất cho các bạn.”

Bà còn nói thêm: “Hạt giống còn đủ không? Nếu không đủ, hãy đến ty phủ xin, tôi sẽ sai người mang thêm cho các bạn, các bạn cứ đến ty phủ lấy.”

Nghe vậy, những người nông dân cau mày; trong khi đó, Triệu Hàm Chương lại nhìn xuống những công cụ nông cụ của họ.

Họ chỉ dùng cuốc để xới đất một chút rồi mới rải hạt lúa xuống; cách làm này không chỉ chậm mà còn không thể canh tác sâu rộng và kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, cũng có thể hiểu được; khi không có đủ lao động viên hay gia súc, họ cũng chỉ có thể tự mình xới đất bằng cuốc mà thôi.

Việc Triệu Hàm Chương tìm ngay vài con bò để gửi đến cho họ có lẽ không dễ dàng, nhưng việc cung cấp một số công cụ nông cụ thì không khó chút nào.

Bà nói: “Tôi sẽ cung cấp thêm một số công cụ nông cụ cho ty phủ, cố gắng để mỗi dặm đất có khoảng hai mươi cái cày; các bạn cũng đừng cứng nhắc quá; gia đình mình ít người, có thể hỗ trợ lẫn nhau giữa hàng xóm mà.”

Triệu Hàm Chương nói: “Ba gia đình kết thành nhóm, hôm nay canh tác đất nhà này, ngày mai lại sang nhà kia; ba người cùng làm việc chẳng phải sẽ nhanh hơn và hiệu quả hơn so với một người làm một mình sao?”

Triệu Hàm Chương nhìn xuống những hạt lúa vừa được r

“Năm sau bón phân cũng khó thực hiện lắm đấy.”

Người nông dân đỏ mặt lên, rồi tất cả mọi người đều nhìn cô với vẻ kinh ngạc.

Họ lén lút liếc nhìn cô, nuốt nước bọt và hỏi một cách lo lắng: “Cô gái này là ai vậy?”

“Tôi là Triệu Hàm Chương.”

Những người nông dân lập tức quỳ xuống đất, cúi đầu chào vái: “Thưa ngài!”

Triệu Hàm Chương hoảng sợ mà lùi lại hai bước, nhưng sau đó vội vàng đứng dậy giúp họ đứng dậy: “Không cần phải như vậy… Nếu việc khiến các người không yên tâm sống cuộc sống bình yên như những công dân lương thiện mà buộc các người phải bán mình để sinh tồn, thì đó là lỗi của tôi.”

Những người được cô giúp đứng dậy run rẩy, nước mắt ướt đẫm khuôn mặt, không thể nói ra lời nào.

Thật ra, lý do họ chọn con đường bán mình còn có một điểm nữa: năm nay gánh nặng lao động quá lớn. Họ vừa mới hoàn thành một tháng lao động, và mặc dù chính quyền chưa thông báo gì, nhưng họ cảm thấy rằng năm sau gánh nặng lao động sẽ càng nặng hơn nữa.

Tuy nhiên, dù lao động vất vả, họ vẫn rất kính trọng Triệu Hàm Chương. Mặc dù việc tiếp tục sống như những công dân lương thiện trở nên rất khó khăn, nhưng họ vẫn biết ơn cô vì đã mang lại cho họ một nơi ổn định để sinh sống.

Trước đây, khu vực này luôn là nạn nhân của những cuộc chiến tranh và cướp bóc. Triều đình cướp đi một nhóm người, Đông Hải Vương lại cướp đi nhóm người đó; sau đó, người Hung Nô lại xâm lược, và những người lang thang qua đây cũng thường xuyên bị cướp bóc… Cha mẹ, anh em, thậm chí vợ con của họ đều đã chết hoặc lạc mất trong những cuộc chiến đó, và họ không bao giờ có thể gặp lại họ nữa.

Nhưng bây giờ, trên đầu họ chỉ còn lại một người duy nhất – Triệu Hàm Chương. Những khoản thuế phải nộp không còn áp đặt lên họ nữa, cũng không còn người Hung Nô xâm lược… Thỉnh thoảng, khi có những người lang thang hay bọn cướp bóc xuất hiện, binh lính từ Luoyang và Trần Huyện cũng sẽ đến trấn áp chúng, bảo vệ họ.

Họ chỉ cần đối mặt với một mình Triệu Hàm Chương là đủ.

Vì vậy, năm nay gánh vác lao động của cô ấy nặng hơn một chút, cô ấy cũng mệt mỏi hơn, nhưng mọi người vẫn có thể chấp nhận điều đó.

Nếu không phải vì gia đình họ quá ít người, việc canh tác trên đất cũng khó mà thu được kết quả gì, họ sẽ rất mong muốn trở thành những người dân dưới sự cai trị của cô ấy.

Triệu Hàm ChươngNghe lời xin lỗi này, họ càng khóc thêm, xấu hổ đến mức giơ tay che mặt và nói: “Chúng tôi không dám đối mặt với Ngài.”

Một người nông dân giải thích: “Thực ra không phải là chúng tôi không muốn trở thành thần dân của Ngài, mà là cuộc sống quá khó khăn. Trong gia đình tôi chỉ có mình tôi và em gái 12 tuổi; khi chạy trốn, em ấy bị tổn thương tay, và tôi là người duy nhất canh tác để nuôi sống hai người.”

Triệu Hàm ChươngKìm nén nước mắt, cô ấy đỡ những người đang muốn quỳ xuống dậy và gật đầu nói: “Tôi hiểu, đây không phải lỗi của các bạn, mà là triều đình không thể bảo vệ các bạn, là tôi đã không thể mang lại cho các bạn một cuộc sống ổn định.”

Ai lại muốn trở thành nô lệ như động vật, sống và chết phụ thuộc vào người khác chứ?

Triệu Hàm ChươngCô ấy hỏi: “Tôi sẽ cung cấp cho các bạn giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, đảm bảo các bạn có thể canh tác trên những mảnh đất mà mình mong muốn; tôi sẽ cung cấp giống cây trồng và nông cụ, để các bạn có thể canh tác trên nhiều đất hơn nữa; các bạn hãy kết nối với nhau, giúp đỡ lẫn nhau, trong tình hình như vậy, các bạn có sẵn lòng tiếp tục trở thành thần dân của tôi không?”

Mấy người nông dân nhìn nhau một lát, rồi lập tức quỳ xuống và nói: “Chúng tôi sẵn lòng!”

Triệu Hàm ChươngCô ấy thở phào nhẹ nhõm, lau đi nước mắt trên mặt và kéo họ đứng dậy: “Nếu một người không thể đến được nơi có hoa nở rộ, tại sao không kết hợp với những người đi cùng con đường, giúp đỡ lẫn nhau chứ?”

Hiệu suất canh tác của một người trên ba mẫu đất sẽ không bằng hiệu suất của ba người cùng nhau canh tác trên chín mẫu đất; người đầu tiên sẽ chậm hơn nhiều so với nhóm sau.

Mỗi gia đình họ đều có ít người, vì vậy họ hoàn toàn có thể kết nối với nhau mà.

Triệu Hàm ChươngCô ấy suy nghĩ, ở Lạc Dương và Duy Châu, còn bao nhiêu người khác đang phải sống cô đơn vì gia đình bị ly tán?

Không có người thân bên cạnh để hỗ trợ, họ hoàn toàn có thể tự tìm cách liên minh với nhau mà.

Bản thân cô ấy cũng vậy, ngoài Tây Liang và Gou Xi, cô ấy cũng nên tìm kiếm

Triệu Hàm Chương bắt đầu suy nghĩ sâu sắc, trong khi Triệu Hô bên cạnh thì tức giận đến mức vuốt râu: “Triệu Hàm Chương! Cậu đã cản trở việc tôi mua người rồi, giờ lại không cho tôi mua đất nữa à!”

   Triệu Hàm Chương lập tức tỉnh táo lại và an phủ ông ta: “Chú Tám ơi, xin chú đừng nói về chuyện mua bán nữa. Ở đây này, ngay cả chim cũng gần như không đi ngoài được nữa… Chú mua đất này để làm gì chứ? Đất của chú đã đủ nhiều rồi mà!”

   Bà ấy tiếp tục nói: “Xin chú xem những khu đất tôi đề nghị chú mua—Trần Huyện, Luoyang—đều là những nơi tốt nhất. Dân cư đông đúc, chỉ cần quản lý một chút là sẽ trở nên sầm uất ngay. Lúc đó mới thực sự có lợi nhuận đấy. Còn nếu chú mua khu đất này bây giờ, cuối cùng sẽ không tìm được người canh tác, và nó vẫn sẽ bị bỏ hoang thôi.”

   “Tôi xin nói thật trước: dù chú là chú tôi, nhưng những quy tắc tôi đặt ra thì chú cũng phải tuân theo. Nếu đất đã mua mà ba năm liền không được canh tác, tôi vẫn sẽ thu hồi lại.” Triệu Hàm Chương nói một cách rất thành thật: “Tôi không muốn chú mua khu đất này cũng chỉ vì muốn tốt cho chú mà thôi.”

   Sau khi nghe vậy, Triệu Hô mới bớt tức giận đi một chút.

   Khu vực này quả thực khá hẻo lánh; mặc dù đất tốt, nhưng rất khó tìm người đến canh tác. Nếu mua đất mà không có ai trồng trọt thì cũng vô ích thôi.

   Cuối cùng, Triệu Hô cũng bình tâm trở lại.

   Triệu Hàm Chương cũng không nhìn vào khu đất hoang rộng lớn này nữa. Nếu để Triệu Hô mua khu đất này, thì cũng chỉ có thể tìm được người đến canh tác mà thôi. Vì nơi này hẻo lánh, hiếm khi có khách hàng đến, nên lợi ích kinh tế mà nó mang lại cũng không nhiều.

   Với số tiền đó, thà rằng Triệu Hô đi mở thêm vài cửa hàng hay xưởng sản xuất ở những nơi khác còn hơn.

   Nhóm người trở lại con đường, đúng lúc chiếc Mã Xa phía sau cũng đến nơi. Triệu Hàm Chương không cưỡi ngựa nữa, mà trực tiếp lên xe của mình. Tuy nhiên, ông vẫn mời Phó Đình Hàm, Triệu Trình và Vệ Giới cùng lên xe để thảo luận công việc.

Cuộc thảo luận này kéo dài đến tối mà vẫn chưa kết thúc. Một số học trò của Triệu Trình cùng với Triệu Chính đã đóng vai trò như các thư ký, ghi chép lại từng lệnh được đưa ra.

Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm đã cùng nhau soạn thảo một số sắc lệnh; khi đến Lạc Dương, những sắc lệnh này sẽ được áp dụng ngay tại cả hai nơi. Đồng thời, Bộ Công việc sẽ có trách nhiệm gửi đi một số nông cụ đến các địa phương.

Họ đã thống nhất số lượng nông cụ cần cung cấp ngay trên xe. Nhờ có Phó Đình Hàm, ông ấy biết rõ mỗi huyện có bao nhiêu xã, và không cần phải tra cứu sách ghi chép nào cả.

Họ yêu cầu Triệu Chính và một số người khác ghi chép lại các quy định đó. Trong khi đó, Triệu Hàm Chương ngồi bên cạnh đống lửa, nhìn ra ngoài.

Nơi đó có khoảng mười mấy căn nhà tranh hoặc nhà làm bằng đất sét, tất cả đều trong tình trạng xuống cấp nghiêm trọng; một số căn nhà thậm chí đang rung chuyển, có vẻ như sắp đổ sập trong gió lạnh.

Ngôi nhà họ đang ở hiện tại được coi là tốt nhất trong làng này, nhưng nhìn lên trời, người ta vẫn có thể thấy những vì sao lấp lánh qua những tấm mái tranh hỏng.

Đây là một ngôi làng đã bị bỏ rơi.

Và ở các tỉnh Sĩ Châu và Dự Châu, có rất nhiều ngôi làng tương tự như vậy; còn ở các khu vực ngoài hai tỉnh này, như Kỳ Châu hay Bình Châu, tình hình cũng không khác mấy.

Đang buồn bã thì Hoa Hồng bước vào, đỏ mặt và thì thầm bên tai cô ấy: “Thưa cô, thiếp đã bảo người ta dựng lên những tấm rèm ở một ngôi nhà gần đây.”

Triệu Hàm Chương liếc nhìn cô ấy một cái, rồi nói: “Nếu tiện thì cứ dựng lên đi… Khi chỉ huy quân đội, chúng ta cũng cần những thứ như vậy để thuận tiện cho công việc mà.”

Nói xong, Triệu Hàm Chương đứng dậy ngay lập tức. Hoa Hồng theo sau, tiếp tục phục vụ và thì thầm than phiền: “Khi xuất phát, bà chủ đã sắp xếp sẵn những tấm rèm này rồi… Suốt chặng đường, chúng ta chưa bao giờ sử dụng đến chúng; tối nay cuối cùng cũng có dịp dùng đến, nhưng Tăng Việt lại không hiểu chuyện gì cả…”

Triệu Hàm Chương không quan tâm đến điều đó và nói: “Quy luật của vòng luân hồi năm cốc lúa là điều bình thường thôi. Các người lại quá thanh lịch, không chịu nói ra thành lời, cứ e dè che giấu, thế chỉ khiến mọi người cảm thấy khó xử hơn mà thôi.”

   Cô ấy nói: “Nếu nói thẳng ra một cách công khai, ai dám nhìn trộm chứ?”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Nếu có ai như vậy, cô cứ nói ra, tôi sẽ nhổ mắt họ ra cho cô.”

   Nghe Hoa nói: “… Tôi sợ cô gái kia sẽ cảm thấy xấu hổ.”

   “Tôi không hề cảm thấy xấu hổ chút nào,” Triệu Hàm Chương nói: “Nếu tôi cảm thấy xấu hổ, thì tôi đã không nên trở thành tổng chỉ huy của quân đội nhà Triệu.”

   Triệu Hàm Chương bước vào trong nhà – đó là một căn nhà đất bùn có tình trạng thấm nước rất nặng. Lúc này, bên trong được che bằng một tấm màn, và bên trong có đặt một cái thùng để xử lý phân.

   Triệu Hàm Chương nhếch mép cười; thực ra cô ấy muốn đào một cái hố ngoài trời để giải quyết vấn đề đó, thay vì phải rửa cái thùng đó…

   Cô ấy tháo dây lưng ra, chuẩn bị thực hiện công việc đó thì bên ngoài, Nghe Hoa bỗng la lên. Triệu Hàm Chương vội vàng kéo tấm màn ra, tiến lên hai bước và kéo Nghe Hoa vào sau lưng mình, ánh mắt sắc bén nhìn về phía trước.

   Những người ở bên ngoài cũng bị làm giật mình. Tăng Việt rút dao dài ra và chạy đến cửa, hỏi lớn: “Cô gái ơi, cô có sao vậy?”

   Phó Đình Hàm cũng chạy ra ngoài và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

   Triệu Hàm Chương đã nhìn thấy thứ khiến Nghe Hoa hoảng sợ, giọng nói trầm xuống và nói: “Không sao đâu.”

   Hôm nay tôi đã viết được sáu nghìn từ, thật vui biết bao! Và mọi người cũng có thể đi ngủ sớm hơn rồi.

   Ngày mai tôi sẽ tiếp tục cố gắng, hy vọng cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ được.