Mặc dù Vệ Giới có địa vị cao hơn một chút, nhưng vì còn quá trẻ, ngoại trừ trong những trường hợp đặc biệt, Phó Đình Hàm không muốn gọi anh ta là “chú”, để thể hiện sự tôn trọng; thay vào đó, ông ta gọi anh ta là “Công Tử”.

Vệ Giới cũng không ngại điều đó. Khi bước vào phòng đọc sách, ông ta nhận thấy cách bài trí trong phòng này khác với những nơi khác – không hề có thảm, chỉ toàn ghế và bàn cao, giống như được thiết kế theo kiểu riêng biệt.

Khi thấy Vệ Giới ngắm nhìn các đồ nội thất trong phòng, Phó Đình Hàm liền nói: “Chúng ta hãy nói chuyện ở đây.”

Lúc này, Vệ Giới mới nhìn thấy ở phía bên trái, sau một bức bình phong, có một khoảng sàn gỗ được nâng cao hơn so với phần còn lại, trên đó được trải thảm và đặt thêm một chiếc bàn nhỏ. Nhưng trên đó không hề có chiếc ấm trà nào, vì vậy ông ta biết rằng nơi này thường không có người ngồi.

Ông ta mỉm cười, không vội vàng ngồi xuống, mà hỏi: “Đã khuya lắm rồi, Công Tử Phù không ngủ sao?”

“Không ngủ được, tôi đang tính toán một số việc; đến khi buồn ngủ thì sẽ đi ngủ.”

Vệ Giới liền ngồi xuống thảm và thở dài: “Tôi cũng không ngủ được.”

Phó Đình Hàm ngồi đối diện với ông ta, rồi bảo Phó An mang một ấm nước sôi đến. “Có phải do môi trường mới này khiến bạn không quen không?”

Vệ Giới lắc đầu: “Trong hai năm qua, tôi luôn phải di chuyển từ nơi này đến nơi khác; làm sao còn giữ được thói quen xa xỉ nào được? Chỉ là tối nay, sau cuộc trò chuyện sâu sắc với Thứ Sát Chúa Tể Triệu, tâm trạng tôi trở nên hứng thú quá mức, nên không thể ngủ được.”

Vệ Giới ngước nhìn Phó Đình Hàm, với vẻ tò mò và chân thành hỏi: “Công Tử Phù cũng theo đuổi Thứ Sát Chúa Tể Triệu sao?”

Phó Đình Hàm gật đầu, thẳng thắn thừa nhận: “Đúng vậy, tôi theo đuổi bà ấy.”

Vệ Giới liền mỉm cười; không giống như những người khác khi nghe được câu trả lời chắc chắn đó, ông ta chỉ gật đầu và nói: “Người quân tử sẵn lòng hy sinh vì người mình tin tưởng; Thứ Sát Chúa Tể Triệu thực sự xứng đáng để theo đuổi. Tuy nhiên, con người trên đời này thường có xu hướng đánh giá mọi việc dựa trên những định kiến cũ. Kể từ thời Hoàng hậu Lü, đàn ông trên thế giới này đã trở nên rất e ngại việc phụ nữ tham gia vào chính trị… Nhưng theo quan đi

Phó Đình Hàm cũng gật đầu, “Vợ chồng là một thể, tài sản chung của họ thì nói rằng họ cùng sở hữu cũng không sai. Nhưng vì việc quản lý cả thiên hạ, mọi chuyện lại phức tạp hơn; nói rằng họ cùng chia sẻ quyền lực và trách nhiệm trên thiên hạ còn đúng hơn.”

   Vệ Giới ánh mắt sáng lên, liên tục gật đầu, “Đúng vậy! Vậy theo ý kiến của Công Tử, liệu sau này người ta có thể đi theo hai hướng trái ngược nhau như Hoàng đế Gao và Hoàng hậu Lü không?”

   Phó Đình Hàm đáp: “Sự bất đồng quan điểm là điều khó tránh khỏi, nhưng nói đến mức đi theo hai hướng trái ngược nhau thì chưa đến nỗi đó.”

  “Vậy khi có sự bất đồng, ai sẽ được lắng nghe?”

   Phó Đình Hàm nhìn xuống, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu tôi không thể thuyết phục được cô ấy, thì tôi sẽ lắng nghe ý kiến của cô ấy.”

   Vệ Giới ngạc nhiên và hỏi: “Vậy khi cô ấy cũng không thể thuyết phục được anh, anh vẫn sẽ lắng nghe cô ấy ư?”

   Phó Đình Hàm gật đầu.

   Vệ Giới không hiểu và hỏi: “Tôi tưởng Công Tử sẽ hỏi ý kiến của các quan lại, và lắng nghe người nào có nhiều người ủng hộ hơn.”

   Phó Đình Hàm đáp: “Nếu làm vậy, chẳng phải thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn sao?”

   Anh tiếp tục nói: “Những bất đồng giữa hai người chỉ nên được giải quyết trong phạm vi hai người đó; nếu để người thứ ba can dự vào, không những không giải quyết được vấn đề mà còn có thể làm cho mâu thuẫn trở nên gay gắt hơn. Huống chi nếu còn kéo theo tất cả các quan lại tham gia vào, số người tham gia càng nhiều, ý kiến càng phân mê, mọi chuyện càng khó kiểm soát.”

   Đúng vậy, bây giờ thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn, phần nào cũng là do có quá nhiều người tham gia vào việc quản lý triều đình, và những ý kiến của họ quá phân mê, dẫn đến những cuộc tranh đấu không ngừng.

   Vệ Giới nhìn anh và hỏi: “Tại sao Công Tử lại sẵn lòng nhượng bộ một bước?”

   Phó Đình Hàm suy nghĩ một lát rồi đáp: “Bởi vì tôi tin tưởng vào cô ấy – trí tuệ, phương pháp cũng như đạo đức của cô ấy đều cao hơn tôi.”

   Anh ấy biết rõ bản thân mình; anh là người có những điểm mạnh và điểm yếu riêng, và những ý kiến mà anh đưa ra chưa chắc đã phù hợp nhất với tình hình hiện tại

Vệ Giới thở dài trong lòng, và càng tin tưởng hơn vào Triệu Hàm Chương. Nếu ngay cả hoàng đế và Gou Xi cũng có thể tin tưởng lẫn nhau và hợp tác chặt chẽ như vậy, làm sao thiên hạ lại không thể yên bình được?

   Phó An mang chiếc ấm nước đến, Phó Đình Hàm đón lấy và tự mình rót cho Vệ Giới một chén nước sôi. “Đã khuya rồi, uống trà hay rượu đều không tốt. Nếu khát thì hãy uống nước lọc đi.”

   Vệ Giới lắc đầu, nhìn xuống chén trà đang bốc hơi nóng và nói: “Thái thú Triệu Hàm Chương ấy có ý chí giữ gìn thiên hạ.”

   Phó Đình Hàm dừng lại một chút khi đang cầm ấm nước, ngẩng đầu cười nói: “Ai trong số những người phải chịu đựng hỗn loạn của thời buổi này mà không mong muốn giữ gìn thiên hạ chứ?”

   Vệ Giới lắc đầu: “Đó là một ý chí lớn lao, chứ không chỉ là mong muốn thông thường.”

   Anh ta tiếp tục nói: “Nhưng việc giữ gìn thiên hạ không hề dễ dàng chút nào, nhất là khi cô ấy lại là một người phụ nữ. Tối nay tôi nghe cô ấy nói rằng trong hai năm qua, cô ấy muốn tập trung vào công tác quản lý dân sự, khuyến khích người dân trồng trọt và tích trữ lương thực để đối phó với các thảm họa thiên nhiên… Nhưng tôi nghĩ, mục tiêu của cô ấy chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó.”

   “Nếu như những lời của người hiền triết mà cô ấy đã kể, thì vào năm tới, khu vực phía bắc Yuzhou sẽ phải đối mặt với nạn đói và dịch bệnh do sâu bọ gây ra; nhiều tỉnh lớn sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, để xoa dịu sự bất mãn của người dân và thu thập lương thực để nuôi quân, người Hung Nô chắc chắn sẽ xuất quân về phía nam.”

   Mỗi khi có thảm họa thiên nhiên xảy ra, các tộc du mục ở phía bắc luôn có xu hướng di chuyển về phía nam.

   Một lý do là để tránh né những mâu thuẫn nội bộ; lý do thứ hai là vì nếu những nơi họ cai quản không còn thức ăn, thì họ sẽ đi cướp từ những nơi khác mà thôi.

   “Đây chính là cơ hội cho Triệu Hàm Chương để tranh đấu giành quyền kiểm soát Trung Nguyên, cũng chính là cơ hội cho Đại Jin để lấy lại các tỉnh Bình Châu và Kỳ Châu,” Vệ Giới nói. “Nhưng hoàng đế và Gou Xi vẫn chưa thể tin tưởng lẫn nhau hoàn toàn. Tôi nghe nói rằng, vì việc Gou Xi đã giết Diêm Hanh【Diêm Hanh】 mà ông ta đã mất hết uy tín trong quân đội, và vì Gou Chun mà ông

Phó Đình Hàm cầm chiếc bát trà nóng hổi trong tay, ngẩn ngơ không biết phải nói gì. Nếu không phải vì Triệu Hàm Chương kể cho anh ta nghe, anh ta sẽ chẳng bao giờ biết được rằng Vệ Giới đã bỏ trốn về phía nam. Làm sao cô ấy lại biết được điều đó?

   Vệ Giới nhìn anh ta và nói: “Khi đó, nếu có thể thu hồi lại được hai tỉnh Bình Châu và Kỷ Châu, thì không chỉ những vùng xa xôi mà cả Bình Châu và Sở Châu chắc chắn sẽ thuộc về Thái thú Triệu. Lúc đó, toàn bộ miền Trung Nguyên sẽ nằm trong tay cô ấy.”

  “Đến lúc đó, cô ấy và hoàng đế Gou Xi mỗi người sẽ nắm giữ một nửa thiên hạ. Lúc đó, việc cô ấy tiếp tục ẩn danh như hiện nay sẽ là điều không thể,” Vệ Giới hỏi: “Công Tử Phó Đình Hàm có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Có bao nhiêu người sẵn lòng theo cô ấy tiến xa hơn nữa?”

   Phó Đình Hàm nhướng mày và hỏi: “Anh nghĩ sẽ không ai chọn cô ấy à?”

  “Tất nhiên là có,” Vệ Giới đáp: “Những người như tôi, những người đã bị cô ấy cuốn hút và sẵn lòng phục vụ cô ấy, chắc chắn không ít. Nhưng những người không đồng ý với cô ấy, những người phản đối cô ấy, thì còn nhiều hơn nữa.”

  “Đặc biệt là, trên đời này này, có bao nhiêu người tài năng thực sự có cơ hội gặp mặt cô ấy? Nếu chưa từng gặp mặt, thì tất cả những gì họ biết chỉ là những lời đồn đại mà thôi. E rằng sẽ không có nhiều người sẵn lòng công nhận cô ấy đâu.” Vệ Giới nói: “Dù có vẻ tàn nhẫn, nhưng sự thật là như vậy. Đối với những người có cùng năng lực, đàn ông thường dễ dàng hơn phụ nữ trong việc giành được sự tin tưởng của mọi người.”

  “Không phải tất cả đàn ông đều sẵn lòng phục tùng một người phụ nữ, sẵn lòng làm theo mệnh lệnh của cô ấy và chiến đấu vì cô ấy đâu.”

   Phó Đình Hàm vuốt ve thành bát trà, im lặng không nói gì.

   Vệ Giới hỏi anh ta: “Công Tử Phó Đình Hàm có bao giờ nghĩ đến cách để phá vỡ tình huống này chưa?”

   Phó Đình Hàm ngẩng đầu lên và nói: “Tôi đã nghĩ đến rồi.”

   Vệ Giới ngồi thẳng lưng, nghiêm túc hỏi: “Xin hãy kể cho tôi nghe chi tiết.”

Phó Đình Hàm nói: “Lúc nãy Công Tử Vệ đã nói về giới sĩ phu, nhưng khi đưa ra quyết định, họ cũng có thể bị ảnh hưởng bởi người khác, bị thúc đẩy bởi lợi ích. Những kẻ dám coi thường, nghi ngờ hoặc không tin tưởng vào bà ấy chỉ có thể xuất thân từ một tầng lớp nhất định. Nhưng trên thế giới này, giới sĩ phu chỉ chiếm một phần nhỏ mà thôi; còn lại là nông dân, thợ thủ công và thương nhân.”

  “Về giới thương nhân, tôi không dám chắc, nhưng với nông dân và thợ thủ công, tôi có thể cam đoan rằng dưới sự cai trị của chúng ta, và trong tương lai trên khắp thiên hạ, họ sẽ chỉ công nhận Triệu Hàm Chương mà thôi. Họ sẽ thực sự phục tùng, kính trọng bà ấy và xem bà ấy như một vị thần.”

   Vệ Giới ánh mắt lấp lánh, mỉm cười nói: “Trong số các gia tộc sĩ phu, cũng có không ít người đồng ý với bà ấy, nhưng vẫn chưa đủ. Nếu muốn mọi việc diễn ra suôn sẻ trong tương lai, thì bà ấy cần một người có uy tín về mặt văn hóa, một người hoàn toàn trung thành với bà ấy.”

   Phó Đình Hàm vô thức nhìn anh ta và hỏi: “Anh sao?”

   Vệ Giới lắc đầu và nói: “Không, người đó tốt nhất nên xuất thân từ Triệu Thị… Nếu không, thì cũng phải là người bạn thật sự của bà ấy, người hoàn toàn tin tưởng vào quan điểm chính trị của bà ấy.”

   Phó Đình Hàm liền nghĩ đến Triệu Trình.

   Vệ Giới quan sát biểu hiện của anh ta và cười nói: “Có vẻ như Công Tử Phù đã nghĩ đến người phù hợp rồi.”

   Phó Đình Hàm đang định nói gì đó thì Vệ Giới giơ tay lên và nói: “Anh không cần phải nói tên người đó là ai… Miễn là anh đã có quyết định trong lòng là được. Tuy nhiên, tôi vẫn có chút tò mò: Công Tử Phù dự định sẽ làm thế nào để nông dân và thợ thủ công chỉ công nhận một mình Triệu Thái Sứ?”

   Phó Đình Hàm trả lời: “Nếu nói về lòng khoan dung và tình yêu thương dành cho dân chúng, có lẽ trên thế giới này vẫn còn người sánh kịp bà ấy… Nhưng nếu nói về tình cảm chân thành của người dân bình thường, tôi nghĩ không ai có thể vượt qua bà ấy được.”

  “Bà ấy có tâm, và chúng ta cũng có khả năng làm cho cuộc sống của người dân dưới sự cai trị của mình tốt đẹp hơn so với dưới sự cai trị của những người khác… và mang lại nhiều hy vọng hơn nữ

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng chính sách mà Đảng áp dụng đối với người dân trong thời kỳ Dân Quốc cũng đáng được noi gương. Phó Đình Hàm##Phó Đình Hàm## không quá am hiểu về những vấn đề này, nhưng Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## chắc chắn rất thông thạo.

Cô ấy yêu thích lịch sử; khi làm thủ thư tại thư viện, cô đã tiếp xúc nhiều với các tài liệu liên quan đến lịch sử và nghe không ít cuốn sách về chủ đề này. Phó Đình Hàm##Phó Đình Hàm## từng trò chuyện với cô ấy, và cô ấy hoàn toàn hiểu rõ về những điều đó.

Đôi khi, điều mà mọi người tranh luận chính là tinh thần chiến đấu và ý chí của người dân. Chỉ cần người dân tin rằng họ có hy vọng, biết rằng nếu cố gắng, cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, và những điều mà họ hiện tại chưa thể tận hưởng được thì con cháu sau này sẽ có thể làm được, thì họ sẵn lòng nỗ lực, thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì điều đó.

Hiện nay, tình hình ở Đại Jin không mấy tốt; phong tục xa xỉ và suy tàn đang lan tràn; trong khi đó, triều đình Zhao Han lại quá tàn bạo. Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## dù không xuất sắc lắm thì cũng vẫn nổi bật, huống chi khi cô ấy cố gắng trở nên xuất sắc hơn nữa, thì cô ấy sẽ càng nổi bật hơn nữa.

Tuy nhiên, bây giờ chưa phải là lúc để nổi bật; việc làm cần phải thận trọng, cố gắng tiến triển một cách âm thầm và nhẹ nhàng.

Dù Phó Đình Hàm##Phó Đình Hàm## không quá am hiểu về những vấn đề này, nhưng ít ra anh ấy cũng có những kiến thức cơ bản. Hơn nữa, hiện nay anh ấy đang chuyên tâm vào lĩnh vực công nghiệp; tất cả các thợ thủ công ở Yuzhou và Luoyang đều thuộc quyền quản lý của anh ấy. Là một người quản lý, anh ấy cần phải có những ý tưởng cụ thể.

Một số thông tin mà Vệ Giới##Vệ Giới## chia sẻ thật sự mới mẻ và đáng chú ý; anh ấy không khỏi lắng nghe chăm chú, rồi không kìm được mà hỏi thêm sâu hơn. Hai người càng trò chuyện càng hứng thú; đến khi Phó Đình Hàm##Phó Đình Hàm## tỉnh táo lại, gà đã bắt đầu gáy.

Nghe tiếng gà gáy, Phó Đình Hàm##Phó Đình Hàm## ngẩn ngơ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài chỉ có ánh trăng le lói, chiếu rọi lên những cây trong sân, những bóng dáng lay động trong gió đêm. Cảm nhận được hơi lạnh, anh ấy buộc lại cổ áo và nhìn về phía Vệ Giới##Vệ Giới## – người vẫn đang say sưa trong cuộc trò chuyện – và nói: “Công Tử Vệ ơi, trời sắp sáng rồi; chúng ta nên dừng lại ở đây thôi.”

Vệ Giới##Vệ Giới## cũng qu