Triệu Trọng Dư bước đi mạnh mẽ về phía trước, các vệ sĩ chạy theo và giải thích: “Ông cũng gặp rất nhiều khó khăn; trên đường gặp quân Hồn Độc, lại bị quân lưu dân truy đuổi, trong cảnh hỗn loạn ấy nên ông đã lạc mất.”

Triệu Trọng Dư dừng bước và hỏi: “Còn Cháu trai cả, Cháu gái cả, Cháu gái thứ hai và Cháu gái thứ tư thì sao? Họ có ổn không?”

Vệ sĩ vội vàng gật đầu: “Họ đều ổn cả.”

Triệu Trọng Dư không kìm được cơn giận và nói: “Nếu họ đều ổn, tại sao cả nhà người con trai cả lại mất tích? Họ coi tôi là kẻ ngốc, hay là tất cả mọi người đều là kẻ ngốc?” Nói xong, ông quay người và bỏ đi với vẻ tức giận.

Triệu Tế sau khi theo kịp đại quân, đã mất khá nhiều thời gian mới tìm thấy Triệu Trọng Dư. Sau khi các binh sĩ hoàng gia xác minh danh tính của ông, họ cho phép ông ở trong lều của mình.

Lúc này, cả gia đình vẫn còn hoảng sợ; những trải nghiệm trong hai ngày vừa qua thực sự quá nguy hiểm.

Triệu Trọng Dư kéo rèm vào lều, mọi người trong đó lập tức đứng dậy và gọi ông bằng giọng đầy nước mắt; ngay cả Triệu Tế cũng gọi ông là “Cha”.

Nhưng vừa mới nói xong, ông đã tát một cái vào mặt Triệu Tế.

Không khí trong lều lập tức trở nên yên tĩnh; mọi người đều nhìn ông với vẻ sợ hãi và không dám nói gì.

Triệu Trọng Dư cảm thấy tay mình đau nhức sau cú tát đó; ông nắm chặt nắm tay lại và để xuống bên cạnh, kiềm chế cơn giận. Khuôn mặt ông tái nhợt; ông nói với các cháu trai, cháu gái mình: “Các con hãy ra ngoài trước.”

Chao Hòa Văn vội vàng dẫn các em ra ngoài, các vệ sĩ cũng lùi lại, và những người hầu cũng lần lượt rời khỏi lều. Cuối cùng, chỉ còn lại Triệu Trọng Dư và vợ chồng Triệu Tế trong lều.

Khi mọi người đã rời đi hết, Triệu Trọng Dư mới không nhịn được cơn giận dữ, bước tới và tát anh ta thêm một cái nữa, nhìn chằm chằm vào mặt anh ta với ánh mắt đầy tức giận: “Tôi hỏi cậu, quan tài của chú cậu đâu rồi, Vương Thị? Còn Nhị Lang và Tam Nương thì sao?”

Triệu Tế mặt tái nhợt, che mặt nói: “Là con trai không đủ sức, trên đường đã lạc mất họ.”

“Cậu!” Triệu Trọng Dư tức giận đến nỗi phải nhắm mắt lại, hỏi tiếp: “Tôi đã để lại cho cậu rất nhiều người, từ các lính canh trong nhà đến những người hầu, cùng với đội quân của Triệu Câu…”

Anh ta chợt nhớ ra và hỏi: “Triệu Câu đâu rồi?”

Triệu Tế không nhịn được mà nói lớn lên: “Triệu Câu hoàn toàn không xuất hiện đâu, cha ơi, con không có ai để sử dụng cả!”

“Thành phố đang rối loạn quá nhanh, có lẽ anh ta đã gặp chuyện gì đó, hoặc… có thể là đã chết hết rồi,” Triệu Trọng Dư cảm thấy đau lòng. Đó là đội quân mà gia tộc Triệu đã bỏ ra rất nhiều công sức để nuôi dưỡng… “Bây giờ không phải lúc để bàn về chuyện này. Ngay cả khi không có Triệu Câu, với số người hiện có của gia tộc Triệu, cậu cũng không thể để mất hết mọi người trong nhà lớn được.”

Càng nói càng tức giận, Triệu Trọng Dư tiếp tục la mắng: “Nói đi, cậu đã để họ mất ở đâu, làm thế nào mà mất họ? Trước khi tôi rời đi, tôi đã dặn dò cậu hàng ngàn lần rằng nếu có chuyện gì, hãy bàn bạc với Tam Nương trước, sau đó mới giải quyết những khó khăn này. Cậu đã là Chú của nhà họ Triệu ở Thượng Cái rồi, tại sao còn phải tranh cãi với hai đứa trẻ nữa? Vương Thị chỉ là một người phụ nữ mà thôi, dù cô ta có nói năng sắc bén đến đâu, cô ta cũng không thể làm gì được cậu…”

Ngô Thị thấy Triệu Tế bị mắng đến mức mặt tái nhợt, không nhịn được mà xen vào nói: “Chồng tôi, ông không biết đâu, Tam Nương đã đưa hết đồ sính của mình sang nhà họ Phù từ vài ngày trước rồi…”

Triệu Trọng Dư ngạc nhiên một chút, rồi đặt tay lên trán, vì đau đầu mà lùi lại hai bước và ngã xuống ghế.

  “Rõ ràng cô ấy từ đầu đã không tin chúng ta, nếu không thì sao lại đưa của hồi môn đi trước…”

  Thấy cô ấy vẫn cứ lải nhải không ngừng, Triệu Trọng Dư tức giận đến mức run rẩy chỉ vào cô ấy mà mắng: “Im miệng đi! Vợ hiền thì chồng ít phiền phức, tất cả những rắc rối này đều là do cô ta gây ra.”

  Mặt Triệu Trọng Dư đỏ bừng, anh ta nhìn chằm chằm vào Triệu Tế và nói: “Đó có phải là của hồi môn của cô ấy không? Đó là tài sản của con trai thứ hai! Trước đây cô ấy đã ký hợp đồng trước mặt ông, những thứ đó thuộc về anh em họ ấy. Chỉ cần số tiền đó cuối cùng được trả lại cho con trai thứ hai, ông có quan tâm cô ấy xử lý chúng như thế nào nữa đâu? Tại sao ông lại tức giận như vậy? Chẳng lẽ ông cũng muốn chiếm đoạt những thứ đó sao?”

  Triệu Tế mặt đỏ bừng, biện hộ: “Con trai tôi không có gì cả.”

  “Nếu không có gì, tại sao ông lại than phiền và bỏ rơi họ? Ông thật là… thật là…” Triệu Trọng Dư tức đến mức tay chân run rẩy, không thể thở nổi, mắt tối sầm và ngất đi.

  Triệu Tế hoảng sợ, vội vàng đến đỡ ông dậy: “Cha ơi, cha ơi—”

  Ngô Thị cũng rất lo lắng. Nếu Triệu Trọng Dư xảy ra chuyện gì, họ sẽ bị coi là đã khiến cha mình tức chết. Nếu danh tiếng bất hiếu này lan ra, không chỉ họ hai vợ chồng mà cả các con của họ cũng sẽ bị hủy hoại.

  Ngô Thị vội vàng cùng với Triệu Tế đưa ông lên giường, sau đó chạy đi gọi thầy lang.

  Bây giờ Triệu Trọng Dư đã được thăng chức và ở không xa lều trung tâm lắm. Đông Hải Vương nghe nói ông ấy ăn uống không khỏe, liền ngay lập tức cử một vị thầy y đến thăm nom.

Bác sĩ đại phu nhanh chóng đưa ra kết luận chẩn đoán: “Do làm việc quá sức, thêm vào đó là tình trạng hoảng loạn và tức giận dẫn đến ngất xỉu. Cần phải được điều dưỡng cẩn thận, nghỉ ngơi đầy đủ và không được để bản thân tức giận nữa.”

Triệu Trọng Dư chỉ ngất nửa giờ rồi đã tỉnh lại, nhưng việc kiềm chế cơn giận thực sự rất khó. Vì ngay khi tỉnh dậy và nhìn thấy Triệu Tế, khuôn mặt ông ta đã trở nên tức giận, cơn giận trong lòng bùng lên dữ dội.

Bác sĩ đại phu nhìn thấy vẻ mặt của ông ta, liền đứng dậy và nhắc nhở: “Không được tức giận, nhưng nếu thực sự không kiểm soát được thì hãy để nó bộc lộ ra ngoài, nếu cứ kìm nén trong lòng thì sức khỏe sẽ càng tồi tệ hơn.”

Dù trong lòng đầy giận dữ, Triệu Trọng Dư vẫn không dám bày tỏ trước mặt người khác. Khi bác sĩ đại phu rời đi, ông mới nén giận và nói với giọng nghiêm khắc: “Ngay lập tức đi tìm họ về!”

“Nhất định phải tìm thấy họ và cái quan tài,” ông ta nhìn chằm chằm vào Triệu Tế và cảnh báo: “Nếu Nhị Lang và Tam Nương không sao thì còn may, nhưng nếu họ cùng với quan tài của chúng ta không được tìm thấy, cuộc đời các ngươi sẽ tan nát. Đại Lang sẽ gặp họa, và Triệu Thị cũng vậy!”

Khuôn mặt Triệu Tế tái nhợt đi.

Triệu Trọng Dư nắm chặt cổ tay con trai mình và nói một cách gay gắt: “Ngươi nghĩ chú của ngươi ghét ta, vậy tại sao suốt hàng chục năm qua họ vẫn không ly hôn? Bởi vì lợi ích cá nhân chỉ là nhỏ bé, gia đình nhỏ bé còn phải đặt sau lợi ích của gia tộc! Ngươi đã để mất ba người trong nhà lớn, còn quan tài của chú ngươi nữa… Ngươi nghĩ việc dùng chiến tranh làm lý do có thể biện minh được sao?” Triệu Trọng Dư tiếp tục nói: “Sẽ không ai tin lời ngươi đâu. Vợ con ngươi đều an toàn trở về, vậy tại sao nhà lớn lại chỉ còn một mình người duy nhất? Người sống có thể lạc mất, nhưng quan tài của chú ngươi thì sao?”

“Đó là quan tài của chú ngươi… Là quan tài của ông ấy mà! Tại sao nó lại không biến mất cùng với ngươi?” Triệu Trọng Dư càng nói càng tức giận, đến nỗi muốn đuổi con trai mình ra ngoài để cho yên tâm lại.

Triệu Trường Dư khi có ý định để Triệu Tế kế thừa tước vị, đã có người trong gia tộc đề xuất rằng Triệu Tế nên đảm nhận trách nhiệm của cả hai nhánh họ, hoặc thậm chí được nhận nuôi trực tiếp bởi nhánh họ khác.

   Một là vì Triệu Tế không muốn, và hai là bản thân Triệu Trường Dư cũng không đồng ý, vì vậy việc này cuối cùng cũng bị bỏ qua mà thôi.

   Mặc dù việc đó không được giải quyết, nhưng mọi người đều coi đó là việc Triệu Tế đã kế thừa tước vị của Triệu Trường Dư, vì vậy anh ta phải đối xử với người đó như cha ruột của mình. Nếu anh ta bỏ mặc “xác cha” mình để tự mình thoát thân, chắc chắn sẽ bị mọi người lên án.

   “Nếu chuyện này lan ra trong gia tộc, ngay cả tôi là trưởng tộc cũng không thể bảo vệ được em, huống chi các nhà khoa bảng còn sẽ xấu hổ khi giao du với em nữa. Triệu Tế, trước khi hành động, em có bao giờ nghĩ đến hậu quả chưa?”

   Triệu Tế và Ngô Thị đứng đó với khuôn mặt tái nhợt, không nói được lời nào.

   Triệu Trọng Dư nhắm mắt lại và nói: “Cúi đầu đây làm gì nữa? Cứ đi tìm người đi!”

   Triệu Tế bừng tỉnh táo lại, vội vàng đứng dậy và rời khỏi phòng.

   Hẹn gặp lại vào ngày mai.