Nhờ danh tiếng lẫy lừng của Vệ Giới, Phó Đình Hàm cũng rất muốn ở lại thêm vài ngày nữa để gặp gỡ vị họ hàng này.

Khi Vệ Giới vừa đến bên ngoài thành phố Trần Huyện và đang xếp hàng chờ vào thành, những binh sĩ kiểm tra xe ngựa vừa nhìn thấy ông ta đã không quan tâm đến việc điều khiển dòng người mà lao thẳng về phía những người đứng sau và nói: “Nhanh đi báo cho chủ nhân biết, Vệ Giới đã đến rồi.”

Người đứng sau liền chạy thật nhanh.

Trên đường phố, người qua kẻ lại; những người dân đã biết trước tin tức về sự xuất hiện của Vệ Giới và đã chờ đợi suốt hai ngày liền, khi thấy binh sĩ chạy như bay về phía cổng thành, họ lập tức nhìn về phía đó.

Chẳng mấy chốc, tin tức về việc Vệ Giới đã vào thành đã lan truyền khắp thị trấn.

Khi Vệ Giới cùng với Vương Dục và những người khác cuối cùng cũng vào được thành, đã có rất nhiều người chạy đến và nhìn họ với vẻ hào hứng.

Xe ngựa mới đi được nửa con phố thì đã có người táo bạo đi đến trước xe và hỏi lớn: “Trên xe có phải là Vệ Thú Bảo từ Hà Đông không?”

Vương Dục cau mày, tỏ ra rất không hài lòng, và cưỡi ngựa tiến lên chặn trước xe, nói: “Ngươi là ai? Nhanh chóng nhường đường đi, làm sao dám cản trở đoàn xe của chúng ta!”

“Ngươi trông bình thường thôi, tính tình lại nóng nảy; chắc chắn không phải là Vệ Thú Bảo đâu. Tôi chỉ hỏi người trên xe thôi,” người đó nói to: “Nếu trên xe thực sự là Vệ Thú Bảo, hãy kéo rèm xe ra để chúng tôi xem một cái được không?”

“Những vẻ đẹp trên đời này nên được mọi người cùng chiêm ngưỡng mà,” Vương Dục đáp.

Triệu Hô đang tựa vào ban công tầng hai, nghe thấy vậy liền cười khẩy, rồi lấy một miếng bánh từ trên bàn và ném xuống, trúng đúng đầu người kia.

Người đó bị ném trúng, tức giận vô cùng, ôm đầu nhìn lên tầng hai của quán rượu và thấy Triệu Hô, càng tức giận hơn, nhưng đành phải nhịn lại và nói: “Chú Triệu ơi, ông làm gì thế?”

“Yu Tiểu Nhị, nếu ngươi gọi tôi là chú, tôi sẽ dạy dỗ ngươi một bài học. Dù Vệ Thú Bảo có là vẻ đẹp của thiên hạ, nhưng đó cũng không phải là thứ mắt ngươi có thể nhìn thấy được,” Triệu Hô nói: “Ông ấy là khách quý do cháu gái tôi mời đến đây; ngươi đừng làm phiền nữa, đi cho xa!”

Trên tầng hai của quán rượu đối diện, cửa sổ bỗng mở ra vang lên tiếng đập cửa, một ông già cũng nhô đầu ra ngoài và chỉ vào Triệu Hô ở bên kia, nói: “Triệu Hô, anh có mặt mũi không vậy? Đây là chuyện của người trẻ, tại sao một ông già như anh lại can thiệp vào?”

“Tôi muốn thì sao? Anh có quyền can thiệp à?” Triệu Hô thấy ông ta ở quán rượu bên cạnh, liền hiểu ra rằng ông ta đã mua quán đối diện để thách đấu với mình. Những gì ông ta đã kiềm chế suốt những ngày qua giờ đây đều được phun trào ra ngoài, “Vu Tam Lang, anh chỉ biết ăn những gì tôi còn lại thôi. Nếu tôi muốn mở quán rượu, anh cứ mở một quán ngay đối diện đi. Nếu anh dám, hãy chọn một nơi khác mà mở.”

“Tôi không muốn đâu. Tôi thích mở quán ở đây thôi. Anh có quyền can thiệp à?”

Hai ông già, tổng cộng đã hơn một trăm tuổi, đứng cách nhau chỉ vài mét, cả người nhô ra ngoài cửa sổ và chửi bới lẫn nhau.

Người dân đi đường lúc thì nhìn vào xe, lúc lại nhìn chằm chằm vào những người trong hai quán rượu đối diện, làm cho họ vô cùng bận rộn, cổ đầu cứ quay qua quay lại.

Cuối cùng, tiếng móng ngựa từ xa mới kéo họ trở lại với thực tế.

Mọi người đều nhìn theo hướng tiếng móng ngựa vang lên, và thấy Triệu Hàm Chương cùng với Phó Đình Hàm đang cưỡi ngựa đến.

Người dân lập tức lùi lại một bước, nhường đường cho họ.

Vu Tiểu Nhị cũng co cổ lại và nhanh chóng trốn vào đám đông, tự nhủ rằng người vừa chặn xe lúc nãy không phải mình.

Triệu Hàm Chương dừng ngựa lại, cười nhìn những người đang ngồi trên xe, sau đó bước xuống ngựa.

Dù Wang Yu và những người khác chưa từng gặp Triệu Hàm Chương trước đây, nhưng nhìn thái độ của mọi người xung quanh, họ cũng đoán ra danh tính của bà ấy và lập tức bước xuống ngựa theo.

Người ngồi trên yên ngựa, Vệ Thành, cũng thì thầm với người bên trong xe: “Chú ba ơi, có vẻ như Thái thúc Zhao đã đến rồi.”

Rèm xe được kéo ra, và Vệ Giới mới bước ra ngoài.

Phó Đình Hàm bước xuống ngựa và nhìn vào những người trên xe, không khỏi nhướng mày lên một chút – họ thật sự rất xinh đẹp, ngay cả những ngôi sao được trang điểm công phu trong thời đại hiện đại cũng không thể sánh kịp.

Người này mới thực sự xứng đáng được gọi là ngôi sao – rực rỡ như những vì sao trên bầu trời, nhưng không hề chói lóa mắt.

Lúc này, Vệ Giới mới chỉ có hai mươi bốn tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người. Anh đứng giữa đám người, da trắng như phát sáng, tựa như tác phẩm điêu khắc bằng ngọc. Anh ngước mắt nhìn vào Phó Đình Hàm và Triệu Hàm Chương đang đợi dưới xe, mỉm cười nhẹ rồi đặt tay lên vai người hầu để xuống xe. Sau đó, anh cùng Vương Dục cùng nhau cúi chào: “Vệ Giới từ Hà Đông xin chào Thái thú Triệu.”

Triệu Hàm Chương mỉm cười đáp lại: “Cháu trai quá lịch sự rồi. Mẹ tôi đã sớm sai Hán Chương theo dõi tình hình, khi nhận được tin tức, tôi liền lập tức đến đây đón cháu, không làm cháu phải ngạc nhiên chứ?”

Vệ Giới đã quen với điều này nên chỉ gật đầu nhẹ.

Triệu Hàm Chương liền cười nhìn Vương Dục.

So với Vệ Giới, Vương Dục cao lớn hơn nhiều, nhưng cũng có đôi lông mày rậm, đôi mắt sáng, khuôn mặt trắng muốt và vẻ ngoài phong độ. Triệu Hàm Chương cảm thấy anh ta có vẻ quen thuộc…

Nhưng lúc này, cô không thể suy nghĩ thêm nữa. Triệu Hàm Chương mời họ lên xe và dẫn họ trở về dinh thự.

Người dân hai bên đường đã sớm bị vẻ ngoài oai phong của Vệ Giới làm cho im lặng. Khi Vệ Giới đi qua, những người xung quanh thì còn đành, nhưng những cô gái đang đứng xem thì không nhịn được mà bắt đầu la hét khẽ.

Có một số cô gái thậm chí đẩy người xung quanh ra và hỏi lớn với Triệu Hàm Chương: “Thái thú Triệu, liệu Ngài có sẽ phong Công Tử Vệ chức vụ gì không ạ?”

Triệu Hàm Chương đã lên ngựa, nghe thấy câu hỏi đó, anh cười và trả lời: “Dù có hay không thì cũng chẳng sao cả.”

Các cô gái đó không thể nghe được nửa sau của câu nói đó; trong đầu họ chỉ còn lại nửa đầu tiên, và lập tức hét lên: “Tôi cũng muốn ra làm quan! Thống sứ ơi, xin hãy cho tôi được làm việc cùng Công Tử Vệ!”

Vệ Giới bất giác ngẩn người lại, động tác lên xe cũng dừng lại; anh ta không khỏi quay đầu nhìn Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương ngồi trên ngựa, bật cười ha hả và nói: “Được thôi, miễn là các bạn có thể ra làm quan, hãy cạnh tranh dựa vào năng lực của mình.”

Ngay khi những lời này vang lên, từ hai bên đường và các quán rượu xung quanh, vô số tiếng hét vang lên; không chỉ phụ nữ mà ngay cả đàn ông cũng cảm thấy hứng thú mãnh liệt.

Nếu có thể làm việc cùng Vệ Giới, hàng ngày được nhìn thấy anh ta chắc chắn sẽ rất vui đấy…

Ai mà không yêu cái đẹp chứ?

Triệu Hàm Chương vẫy tay mời Vệ Giới lên xe.

Vệ Giới gật đầu và cúi xuống đi vào xe.

Phó Đình Hàm nhìn qua nhìn lại giữa Vệ Giới、【Triệu Hàm Chương】 và Vương Dục, cuối cùng cũng nhận ra họ giống ai; anh ta cười với Triệu Hàm Chương: “Ba người các bạn trông hơi giống nhau đấy.”

Triệu Hàm Chương ngạc nhiên: “Chúng tôi à?”

Phó Đình Hàm gật đầu: “Đặc biệt là hai anh em trai kia; đôi lông mày và làn da của các bạn đều rất đẹp, các đặc điểm khuôn mặt cũng hơi giống nhau… Chỉ là Vệ Giới là nổi bật nhất thôi. Vương Dục và người em trai kia giống nhau nhất.”

Triệu Hàm Chương nghe vậy im lặng một lát, quyết định để chuyện này sang một bên và trước hết đưa Vệ Giới cùng mọi người trở về dinh thự.

Cô ấy ngẩng đầu nhanh chóng nhìn qua các quán rượu xung quanh. Ông Ngụy Tam Lang rất lịch sự với Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương]; khi thấy cô nhìn về phía mình, ông liền mỉm cười và vẫy tay chào hỏi. Còn Triệu Hô__[Triệu Hô] thì chỉ khẽ gầm một tiếng, nhưng cũng không cãi vã với ông Ngụy Tam Lang nữa.

Vì là người thân, Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] đã cho chuẩn bị một phòng khách trong Thích Sử Phủ nơi họ đang ở để họ có thể vào ở.

Vương Thị__[Vương Thị] đã đợi từ lâu, đang lo lắng đi lại trong nhà; khi nghe thấy tiếng động, cô lập tức ra ngoài đón tiếp. Khi nhìn thấy người đàn ông đẹp trai đang tiến về phía mình, cô hơi ngạc nhiên, rồi lập tức tiến lên chào hỏi Vệ Giới__[Vệ Giới].

Họ có mối quan hệ khá thân thiết, là anh chị họ; vì vậy cô mới chào hỏi Vương Dục.

Vương Thị__[Vương Thị] rất vui mừng, nhưng cũng có chút buồn bã: “Tôi cũng đã nhiều năm không gặp anh chị họ rồi; không ngờ anh đã lớn đến thế này, và trông còn giống anh trai của mình nữa.”

Vệ Giới__[Vệ Giới] cười hỏi: “Chị đang nói đến anh trai Trị Chi phải không?”

Vương Thị__[Vương Thị] gật đầu, nước mắt lăn dài.

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] đang ngồi đó, mải mê suy nghĩ… Đó chẳng phải là cha mình sao?

Chính vì sự giống nhau đó, Vương Thị__[Vương Thị] và Vệ Giới__[Vệ Giới] trò chuyện rất vui vẻ. Biết rằng sức khỏe của anh ấy không tốt, Vương thị liền không để anh ấy nói nhiều, mà nhẹ nhàng nói: “Tôi đã cho chuẩn bị phòng khách rồi; hai anh chị họ hãy vào tắm rửa và nghỉ ngơi trước đi. Chúng ta sẽ nói chuyện lại vào buổi tối khi ăn cơm.”

Vệ Giới__[Vệ Giới] nhanh chóng nhìn về phía Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương]; cô liền đứng dậy và cười nói: “Chú, để Đình Hàm dẫn hai anh xuống nghỉ ngơi nhé.”

Phó Đình Hàm và Triệu Hàm Chương gật đầu, dẫn họ xuống nghỉ ngơi.

   Triệu Hàm Chương đợi họ đi rồi mới quay lại nhìn mẹ mình: “Mẹ ơi, Vệ Giới thực sự giống bố lắm phải không?”

   Vương Thị vừa lau nước mắt vừa liếc nhìn cô: “Không lịch sự chút nào, phải gọi là chú.”

   Cô trả lời: “Giống lắm, rất giống, nhất là vẻ yếu đuối kia, càng giống hơn nữa.”

   Triệu Hàm Chương cầm ấm trà, tỏ ra buồn bã: “Lúc nãy Đình Hàm nói rằng con trai thứ hai của gia đình này giống Vương Yù, tôi cũng thấy có vẻ giống.”

   Vương Thị không mấy quan tâm: “Các con đều mang dòng máu Vương Thị, việc giống nhau là điều bình thường mà.”

   Cô tiếp tục: “Dòng họ Vương Thị ở Thái Nguyên nổi tiếng về vẻ đẹp, huống chi ông ngoại của các con là họ Trung còn có vẻ đẹp khiến thiên hạ phải ngưỡng mộ nữa. Làn da trắng của các con được thừa hưởng từ bà ấy, đôi mày và đôi mắt thì giống chúng ta Vương Thị【Vương Thị〕, còn các đặc điểm khuôn mặt thì giống ông nội các con.”

   Triệu Hàm Chương nói một cách nghiêm túc: “Sau này, khi con cháu trong gia đình chúng ta kết hôn, ít nhất ba thế hệ sau không được phép kết hôn với nhà họ Vương hay những người có quan hệ hôn nhân với nhà họ Vương nữa.”

   Vương Thị nghe vậy, không hài lòng và hỏi: “Tại sao vậy? Dòng họ Vương Thị chúng ta xinh đẹp, có tài năng, về địa vị xã hội cũng không kém gì các gia tộc khác. Tất nhiên, nhà ngoại của con không đáng kể, nhưng dòng họ Vương Thị vẫn còn nhiều nhánh mạnh mẽ, tại sao lại không được phép kết hôn chứ?”

Triệu Hàm Chương nói: “Mẹ ơi, việc kết hôn giữa những người có quan hệ họ hàng quá gần thì không tốt đâu. Mẹ và cha con là anh chị em họ, mối quan hệ của chúng ta quá gần rồi.”

  “Đâu có gần lắm đâu… Chúng ta không cùng họ, cũng không phải anh chị em ruột thịt đâu; giữa chúng ta vẫn còn một tầng lớp khác biệt mà,” Vương Thị lẩm bẩm: “Trước đây tôi còn tiếc vì có sự khác biệt này, nên thời gian ở bên cha con bạn lại quá ngắn.”

  Thấy Vương Thị bắt đầu khóc, Triệu Hàm Chương liền im lặng lại, cố tình trêu cợt bà: “Nếu mẹ nói rằng ông Vệ… chú họ của chúng ta trông giống cha con, thì sau này mẹ hãy thường xuyên đến thăm ông ấy đi; coi như là đang gặp cha con vậy.”

  “Phù… Con chỉ thích nói lung tung thôi,” Vương Thị nói: “Dù họ có hơi giống nhau một chút, nhưng tính cách thì hoàn toàn khác nhau đấy. Cha con bạn dù yếu đuối, nhưng luôn vui vẻ và nghịch ngợm; điểm này thì Nhị Lang có phần giống ông ấy.”

  Triệu Hàm Chương liền tưởng tượng ra khuôn mặt của Vệ Giới và hình dung ra tính cách của Nhị Lang; cô bỗng cảm thấy lạnh run, lập tức đứng dậy và nói: “Mẹ ơi, con đi gặp chú Minh trước đã. Sau này con sẽ quay lại hỏi xem họ có đi theo con đến Lạc Dương hay sẽ ở lại Trần Huyện.”

  Toàn bộ Trần Huyện đều rất hào hứng vì sự xuất hiện của Vệ Giới. Triệu Minh nhìn thấy sự thay đổi này, không khỏi mỉm cười và nói với Triệu Hàm Chương: “Đó mới thực sự là những người tài ba! Nếu con có thể mời thêm vài người như vậy đến đây, Trần Huyện có lẽ sẽ không cần con lo lắng về vấn đề kinh tế nữa đâu; chắc chắn sẽ có nhiều thương nhân đổ xô đến đây.”

  Triệu Hàm Chương đáp: “Chú Minh nói đúng lắm; vì vậy con muốn đưa họ đến Lạc Dương.”

Triệu Minh nhíu mày lại, “Lạc Dương à?”

   Anh ta hỏi: “Bây giờ điều kiện sống ở Lạc Dương rất khó khăn, họ có sẵn lòng không?”

   Triệu Hàm Chương nói: “Bây giờ chỗ nào cũng khó khăn cả thôi… Vệ Giới đã quyết định đi về phía bắc, tôi nghĩ anh ta hoàn toàn có thể chịu đựng được những khó khăn đó.”

   Triệu Minh lắc ly và hỏi: “Anh muốn dùng anh ta để dẫn mọi người về Lạc Dương sao?”

   Triệu Hàm Chương giải thích: “Nếu Vệ Giới tỏa sáng rực rỡ ở Lạc Dương, những người bị hạn chế trong việc di chuyển về phía nam liệu có nghĩ đến việc trở về phía bắc không?”

   Nói cách khác, dù Vệ Giới không làm gì cả, Triệu Hàm Chương vẫn sẽ nuôi dưỡng anh ta, coi anh ta như một “tấm danh thiếp” để thu hút càng nhiều người càng tốt.

   Triệu Minh suy nghĩ một lát rồi không phản đối.

   Triệu Hàm Chương uống hết rượu trong ly, đặt ly xuống và nói: “Ngày mai hãy cho họ nghỉ một ngày, sau đó chúng ta sẽ lập tức lên đường về Lạc Dương.”

   Gặp lại nhau vào ngày mai nhé.