Sau nửa năm, Triệu Hàm Chương trở về Trần Huyện.

Triệu Minh__【Triệu Minh】 cùng toàn thể các quan chức của Thích Sử Phủ và Quận Thú Phủ đã ra đón ông ngay bên ngoài thành phố, tỏ ra hết sức tôn trọng vị Thích Sử này.

Khi hai bên gặp nhau ở cổng thành, mọi người đều rất xúc động. Phía Yuzhou nghĩ: “Vị sứ giả của chúng ta cuối cùng cũng trở về rồi! Lãnh thổ của chúng ta lại được mở rộng thêm; bây giờ khu vực Luoyang và phần lớn Quận Hà Nam đều thuộc về ông ấy rồi… Liệu Sizhou có còn xa không?”

Còn Triệu Hàm Chương và những người đi cùng ông thì cảm thấy như được trở về quê hương trong niềm hoan nghênh nhiệt liệt của mọi người… Trừ Triệu Hô.

Ông ta kéo rèm cửa nhìn ra ngoài, rồi thốt lên một tiếng khẽ, ra lệnh cho người lái Mã Xa vượt qua đám đông để vào thành ngay. Người lái xe cũng muốn làm vậy, nhưng không dám; anh ta cẩn thận nói với ông ta: “Thưa gia chủ, liệu chúng ta có nên đợi thêm một lát không ạ? Cô ấy đang nói chuyện với Lang Quân đấy…”

“Ngươi là người lái xe của nhà ta hay của nhà cô ấy? Tôi bảo ngươi đi thì ngươi phải đi!”

Người lái xe đầy bối rối, cẩn thận dắt con ngựa tiến lên vài bước… Triệu Hàm Chương đã quay đầu lại, mỉm cười tiến về phía họ và nói: “Chú Tám, chúng ta đã đến rồi. Suốt chặng đường vất vả, hãy vào thành thôi.”

Triệu Hô chỉ khẽ gầm một tiếng, rồi bảo người lái xe: “Đi thôi!”

Triệu Hàm Chương gật đầu, và người lái xe liền dắt Mã Xa vượt qua đám đông, tiến vào thành trước.

Mọi người nhìn thấy cảnh này đều cau mày; Triệu Minh__【Triệu Minh】 cũng rất không đồng ý, nhưng ông ta chỉ im lặng nhìn Triệu Hàm Chương một cái.

Triệu Hàm Chương ngẩng đầu cười với bà, rồi nhảy lên ngựa, dẫn mọi người vào thành phố.

   Vương Thị【Vương Thị】 đang đi quanh nhà; bà cũng muốn ra ngoài đón con gái trở về, nhưng Triệu Minh đã sai người báo rằng bà không thích hợp để ra ngoài đón, vì vậy bà chỉ có thể ở lại nhà.

  Ngay khi nghe thấy tiếng móng ngựa, bà lập tức quay người và vội vàng đi ra cửa. Tại cổng nhà, bà gặp con gái mình, và khuôn mặt bà Vương Thị【Vương Thị】 immediately nở ra nụ cười rạng rỡ: “Con gái yêu!”

  Triệu Hàm Chương cầm roi ngựa và nhanh chóng bước tới: “Mẹ ơi…”

  Vương Thị【Vương Thị】 vội vàng kéo con gái mình vào lòng, nhìn từ trên xuống dưới, và nước mắt lập tức tràn ra: “Loyang cách Trần Huyện không xa lắm; sau khi chiến tranh kết thúc, con và Hai Lang cũng không biết khi nào sẽ trở về thăm mẹ. Con có biết mẹ lo lắng cho các con như thế nào không?”

  Bà còn than phiền về việc Triệu Hàm Chương không cho bà đến Loyang; nếu được tự mình đến xem, bà mới yên tâm được.

  Triệu Hàm Chương cười hiền và để bà nhìn mình từ đầu đến chân; sau khi bà nhìn xong, cô mới nói: “Con rất an toàn, đã viết thư về nhà rồi. Hiện tại trên đường vẫn còn những binh lính lạc lõng và bọn cướp; việc không cho mẹ đến Loyang cũng là vì lo lắng cho sự an toàn của mẹ. Nhìn này, con đã trở về rồi mà.”

  Vương Thị【Vương Thị】 liếc nhìn phía sau và thấy Phó Đình Hàm, liền vội vàng hỏi: “Tinh Hàm có bị thương không?”

  Phó Đình Hàm cười và lắc đầu: “Không đâu, con ở phía sau, rất an toàn.”

  Vương Thị【Vương Thị】 thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi: “Còn Hai Lang thì sao?”

  “Hai Lang đang giữ gìn Loyang,” Triệu Hàm Chương cười nói: “Chúng ta đã phải vất vả lắm mới chiếm được Loyang; làm sao có thể để tất cả mọi người rời đi được?”

“Thực ra, Triệu Nhị Lang đã đi cùng mọi người để đào bùn và xây dựng kênh thủy rồi.”

Vương Thị【Vương Thị】 nghĩ lại cũng đúng là vậy; thành phố Lạc Dương mà họ vất vả mới chiếm được, không thể để người khác chiếm mất được. Cô vội vàng kéo Triệu Hàm Chương vào trong sân, nói: “Nhanh lên, mẹ đã bảo nhà bếp chuẩn bị đồ ăn ngon cho các con rồi. Nhị Lang có viết thư về nói rằng các con đang gặp rất nhiều khó khăn, thậm chí không có thịt để ăn nữa đấy.”

Triệu Nhị Lang biết chữ không nhiều, huống chi là viết thư được; vì vậy, hai người hầu của anh là Lý Hổ và Triệu Tài đã thay anh viết thư. Trong thư, họ than phiền rằng mình không có thịt để ăn.

Điều này khiến Vương Thị【Vương Thị】 rất lo lắng. Bà đã nhiều lần gửi tiền cho Triệu Hàm Chương, nhưng cuộc sống của họ vẫn không được cải thiện nhiều. Những khoản tiền đó, Triệu Hàm Chương đều giữ lại để sử dụng cho bản thân.

Triệu Hàm Chương vỗ tay lên vai mẹ mình và nói: “Con chỉ muốn gặp mẹ nên mới vội vàng trở về đây trước. Bây giờ, chú Mính và mọi người vẫn đang đợi con đấy. Con sẽ đi gặp họ trước, sau đó sẽ quay lại.”

Vương Thị【Vương Thị】 dừng bước lại, nhìn con mình với ánh mắt đầy lo lắng.

Triệu Hàm Chương không chịu nổi nữa, vội vàng nói: “Mẹ ơi, con và Đình Hàn chỉ mang theo một bộ quần áo khi trở về thôi, không có nhiều đồ đạc gì cả.”

Vương Thị【Vương Thị】 lập tức tỉnh táo lại và nói: “Mẹ sẽ đi an bài mọi thứ cho các con, các con hãy đợi đây.”

Nói xong, bà liền gọi Ting Hòa và Phó An【Phó An】 đang theo sau, cùng với hành lí của họ, rồi vội vàng đi mất.

Triệu Hàm Chương thở phào nhẹ nhõm, sau đó mới đi đến dinh tổng đốc trên con phố bên cạnh để gặp Triệu Minh và những người khác.

Đúng vậy, dinh tổng đốc cách dinh Thích Sử Phủ của bà chỉ cách nhau một quãng đường ngắn thôi.

Hiện nay, tại Thích Sử Phủ đang có Vương Thị【Vương Thị】 sinh sống; hầu hết các công việc chính thức đều được giải quyết tại phủ của quan chức cai quản tỉnh.

Triệu Hàm Chương bước nhanh về phía phủ của quan chức cai quản tỉnh. Triệu Minh__【Triệu Minh】 cùng với các đại diện từ các quận và nước lân cận đã có mặt tại đây. Tuân Tu, Mễ Sách và Vương Niết đều đã đến trực tiếp. Quý Bình cùng với một số người khác cũng có mặt tại đó. Khi thấy Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm bước vào, mọi người lập tức đứng dậy để chào hỏi.

Triệu Hàm Chương đi đến vị trí trung tâm, giơ tay nói: “Không cần phải quá lễ phép, hãy ngồi xuống và bắt đầu cuộc trò chuyện nhé.”

Sau khi Triệu Hàm Chương ngồi xuống, mọi người mới lần lượt ngồi vào chỗ của mình. Vị trí của Phó Đình Hàm nằm ở góc dưới bên trái, đối diện trực tiếp với Triệu Minh.

Triệu Hàm Chương nói: “Hãy bắt đầu thôi, nên bắt đầu từ đâu đây?”

Ánh mắt bà quét qua mọi người rồi dừng lại ở Triệu Minh, nói: “Quan cai quản tỉnh Triệu hãy bắt đầu trước nhé.”

Mùa thu hoạch mùa hè đã kết thúc, tình hình ở các quận hiện đã được làm rõ phần nào. Hiện tại, Triệu Minh đang quản lý tỉnh Ruan Nan và nước Lương. Trong đó, tình hình ở tỉnh Ruan Nan được coi là tốt nhất; nước Lương thì hơi kém một chút, nhưng năm ngoái họ đã gieo trồng loại lúa mì đông, và năm nay việc gieo trồng lúa mì cũng được thực hiện đúng thời điểm. Mặc dù có một số đợt hạn hán nhỏ, nhưng tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Đặc biệt là ở một số khu vực, việc sử dụng lao động công ích để thanh thiếu hụt ngân sách đã giúp làm sạch các con sông và kênh mương, từ đó đảm bảo được việc tưới tiêu kịp thời; vì vậy, mùa thu hoạch vẫn khá tốt.

Năm nay họ bắt đầu thu thuế, chỉ là giảm bớt một số khoản thuế phải nộp thôi.

“Các khoản thuế ở cả hai khu vực đều được giảm bớt, vì vậy người dân nộp thuế rất nhanh chóng; hiện tại chưa có ai phải bỏ đất đi vì không đủ khả năng trả thuế.”

Triệu Hàm Chương gật đầu hài lòng và nhắc nhở mọi người: “Chúng ta đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể thu hồi những người dân lưu lạc, khiến họ yên tâm canh tác, vì vậy tôi tuyệt đối không cho phép các địa phương đặt ra những khoản thuế quá nặng nề, khiến người dân lại phải bỏ đất đi.”

Ánh mắt bà quét qua các đại diện của các quận, rồi nói một cách nghiêm túc: “Nếu tôi phát hiện ra ai đang làm trái lời dạy của tôi, thì trong vài ngày tới tại Trần Huyện, đây sẽ là hạn chót để các bạn tự nguyện báo cáo. Nếu vượt qua hạn chót này mà tôi vẫn phát hiện ra, tôi sẽ xử lý họ một cách nghiêm khắc.”

Mọi người vội vàng cúi đầu đồng ý.

Sau khi đe dọa xong, Triệu Hàm Chương lại mỉm cười, khen ngợi hai quận đã làm tốt và hy vọng các quận khác sẽ học tập theo gương của họ. Sau đó, bà tiếp tục lắng nghe báo cáo từ các quận khác.

Khi nghe xong báo cáo của mười quận, thời gian cũng đã trôi qua khá lâu. Triệu Minh gật đầu với người hầu và nói với Triệu Hàm Chương: “Thưa chủ nhân, mọi người đều đói rồi, sao chúng ta không ăn uống xong rồi mới tiếp tục thảo luận?”

“Được thôi.”

Người hầu liền mang thức ăn lên. Bàn ăn được chuẩn bị với hai món mặn, một món chay và một món canh; vì hầu hết mọi người ở đây đều là binh sĩ, Triệu Minh đã yêu cầu nhà bếp chuẩn bị thêm một giỏ bánh bao cho mỗi bàn. Những chiếc bánh bao trắng muốt, thơm ngon, khiến người ta chỉ cần ngửi thấy đã thèm thuồng.

Triệu Hàm Chương sau khi rửa tay xong, đã lấy một chiếc bánh bao; chiếc bánh mềm mại, dai ngon, và chỉ cần cắn thử một miếng, bà đã cảm thấy nó rất ngon. Tuy nhiên, sau khi nhai một lúc, bà lại thở dài buồn bã: “Quá xa hoa rồi…”

Triệu Minh, người đã cố gắng giảm bớt chi phí ăn uống cho mọi người, chỉ biết im lặng…

Hẹn gặp lại vào ngày mai.