Trong vài trăm năm tiếp theo, các chi tiết của đồng ngũ chu đã có những thay đổi, nhưng nó vẫn luôn là loại tiền tệ chính thống, cho đến tận ngày nay.

Vào cuối thời Đông Hán, khi thiên hạ bị chia cắt thành từng miền, các lãnh chúa địa phương đều tự mình đúc tiền đồng, tuy nhiên hầu hết vẫn dựa theo mẫu đồng ngũ chu; hình dáng và trọng lượng của chúng gần giống nhau.

Nhưng sau khi nhà Ngụy thống nhất ba quốc gia, việc đúc tiền cũng được thống nhất. Từ thời điểm đó cho đến nay, mọi người dường như đều sử dụng những đồng tiền do triều đình đúc ra.

Triệu Hàm Chương Nhìn vào hình ảnh trên đồng tiền, cô tự hỏi liệu mình có phải là người đầu tiên đứng ra đúc tiền tại đây không?

Liệu cô có nên đúc theo đúng mẫu đồng ngũ chu trước đây, hay nên thêm vào vài yếu tố mới?

Triệu Hàm Chương Cô không biết rằng, cách xa hàng nghìn dặm ở Tây Lương, người ta đã bắt đầu in ra loại đồng ngũ chu mới.

Zhang Shi mang theo một khay đầy đồng tiền và cúi đầu nói: “Cha ơi, đây là những đồng ngũ chu vừa được in ra.”

Trương Quỹ【Trương Quỹ】 Vội vàng đặt bút xuống và nhìn kỹ những đồng tiền đó.

Zhang Shi nói: “Mỗi đồng tiền nặng khoảng hai đến ba chu.”

Trương Quỹ【Trương Quỹ】 Nhướng mày nhìn anh, hỏi: “Rốt cuộc là hai chu hay ba chu?”

Zhang Shi cúi đầu và thì thầm: “Hầu hết đều nặng hai chu hai chỉ, trong khoảng từ hai chu hai chỉ đến hai chu bốn chỉ.”

Anh nói: “Chúng ta ở Tây Lương không có nhiều đồng, công nghệ đúc tiền cũng chỉ có thể đạt đến mức này mà thôi.”

Trương Quỹ【Trương Quỹ】 Nhẹ nhàng gõ nhẹ vào đồng tiền, sau một lúc mới đặt nó xuống và gật đầu: “Đủ rồi, mục đích của chúng ta cũng là để người dân dưới quyền cai trị có tiền sử dụng, không phải lúc nào giao dịch cũng phải dùng hàng đổi hàng.”

Anh nói: “Hãy phát những đồng tiền này đi.”

“Vâng.”

Nhưng Zhang Shi không rời đi, mà hỏi: “Cha ơi, những đồng tiền này có thể được dùng để giao dịch với các thương nhân bên ngoài Tây Lương không?”

Trương Quỹ【Trương Quỹ】 Ánh mắt anh lấp lánh, ngẩng đầu nhìn con trai mình.

Zhang Shi nói: “Kể từ khi chúng ta đi qua Ấn Môn Quan, đã có nhiều thương nhân từ Trung Châu đến đây. Trước đây, họ cũng từng nói rằng, hàng hóa mà họ mang đến chỉ có thể được trao đổi bằng hàng đổi hàng với chúng ta, điều này rất bất tiện trong việc tính toán. Bây giờ, với những đồng tiền này, có lẽ họ sẽ muốn mang một phần tiền đi.”

Trương Quỹ trầm ngâm một lúc rồi nói: “Nhưng những đồng tiền Ngũ Chu mà chúng ta đúc ra lại nhẹ hơn so với tiền của triều đình; e là họ sẽ không muốn nhận.”

   Trương Thực đáp: “Nếu chỉ dùng tiền để giao dịch thôi, dù họ không muốn, họ cũng buộc phải chấp nhận.”

   Trương Quỹ cau mày, không nói gì thêm, mà hỏi: “Những thứ mà con đã chuẩn bị cho Lạc Dương và Trường An có sẵn chưa?”

   Trương Thực tỏ vẻ không hài lòng và đáp: “Đã sẵn rồi.”

   Cậu không hiểu lắm ý của cha mình: “Cha ơi, việc tặng da thú và ngựa cho Triệu Hàm Chương còn có thể hiểu được, vì sau cùng bà ấy cũng đã gửi lương thực cho chúng ta… Nhưng tại sao lại cần tặng cả Trường An nữa?”

   “Con có đọc thư của Phó Thư ký Phù không? Hiện ở Trường An đang có nạn đói; chúng ta không thể gửi lương thực, nhưng vẫn có thể tặng những thứ khác để giúp họ vượt qua khó khăn.”

   “Nhưng…”

   Trương Quỹ giơ tay ngăn cậu nói tiếp: “Con trai à, bây giờ thiên hạ đang trong cảnh hỗn loạn, nhưng Tây Liêng vẫn thuộc về nhà Jin; chúng ta đang bảo vệ lãnh thổ của nhà Jin, chúng ta là quan lại của nhà Jin… Vì vậy, chúng ta phải trung thành với Đại Jin.”

   “Dù là Trường An, Lạc Dương, hay Yển Thành – nơi Hoàng đế đang ngụ – Tây Liêng và các nơi đó đều là anh em ruột thịt với nhau; chúng ta phải luôn giúp đỡ lẫn nhau.” Ông nói tiếp: “Hôm nay chúng ta giúp Trường An và Lạc Dương vượt qua khó khăn, rồi một ngày nào đó, họ cũng sẽ giúp đỡ chúng ta.”

   “Ngay cả khi không nhận được sự giúp đỡ nào, miễn là những thứ chúng ta tặng đi có thể được sử dụng để phục vụ người dân, giúp hàng triệu người sống sót, thì đó cũng không phải là điều lỗ.”

   Trương Thực cúi đầu, xấu hổ nói: “Đúng vậy, con thật là quá hẹp hòi.”

   Trương Quỹ gật đầu và nói: “Đi đi, bảo người ta lại đóng thêm hai thùng tiền mới nữa; gửi mỗi nơi một thùng.”

   Ông nghĩ đến một kế hoạch mới: nếu muốn những thương nhân từ nơi khác sử dụng loại tiền mới này, thì ông cần phải nhận được sự đồng ý của Phó Chi và Triệu Hàm Chương.

   Miễn là hai người này đồng ý với ý tưởng của ông, đặc biệt là Triệu Hàm Chương… Bởi vì hiện nay, hầu hết các thương nhân đến Tây Liêng đều đến từ Kinh Châu và Lạc Dương; ông cũng biết rằng có một đoàn thương nh

Vì vậy, chỉ cần Triệu Hàm Chương chấp nhận loại tiền mới của Tây Liang, thì loại tiền này sẽ có thể được sử dụng ở cả Tây Liang lẫn Trung Châu.

Trương Quỹ lấy ra một tờ giấy trắng, suy nghĩ một lúc rồi viết một bức thư cho Triệu Hàm Chương, và bức thư này cùng với quà tặng sẽ được gửi đến Lạc Dương.

Lô hàng này của Tây Liang được quân đội Tây Liang hộ tống; cùng đi với họ còn có các thương nhân thuộc về quân đội Tây Liang nữa.

Kể từ khi cuộc nổi loạn được dập tắt, viên triều đình đã tập trung người dân lưu lạc lại với nhau, và do cửa ải Ngọc Môn được mở ra, rất nhiều người tị nạn từ Trung Châu đã đổ xô vào Tây Liang.

Chỉ để đưa những người dân lưu lạc này đến nơi ở ổn định, viên triều đình đã thành lập thêm hai quận mới; điều này cho thấy số lượng người tị nạn từ Trung Châu lớn đến mức nào.

Cùng với những người tị nạn, các hàng hóa từ Trung Châu cũng được mang đến Tây Liang; ngoài ra, viên triều đình còn thiết lập các trạm quân sự dọc theo đường từ trung tâm quyền lực đến cửa ải Ngọc Môn, đồng thời kiểm soát cửa ải này để cho phép người tị nạn và thương nhân qua lại. Vì vậy, số lượng thương nhân từ Trung Châu đến Tây Liang càng ngày càng tăng.

Các thương nhân của Tây Liang cũng muốn đến Trung Châu; họ nghe nói ở đó có một nữ tướng rất giỏi, người đã giúp ổn định tình hình ở Lạc Dương, và hiện nay nơi đó đã trở nên yên bình, có rất nhiều cơ hội kinh doanh.

Không thấy những người tị nạn đó lại bắt đầu trở về Trung Châu sao?

Nghe nói là họ muốn quay trở về Lạc Dương.

À, quê hương luôn là nơi ta khao khát trở về… Miễn là còn tiền, miễn là còn khả năng di chuyển, ai lại không muốn trở về quê hương mình chứ?

Những binh sĩ canh giữ cửa ải Ngọc Môn lặng lẽ quan sát những người ra vào cửa ải.

Tháng trước, đội quân lớn của Tây Liang đột nhiên tiếp tục triển khai quân đội bên ngoài cửa ải Ngọc Môn, khiến họ hoảng sợ; họ còn tưởng rằng Trương Quỹ sẽ nổi loạn đấy… Ai ngờ rằng không xa cửa ải Ngọc Môn, Ung Châu cũng phát hiện ra một đội quân lớn, do em trai ruột của Triệu Hàm Chương là Zhao Yong trực tiếp chỉ huy, và họ cũng đang hướng về phía Chang’an.

Vua Nam Dương sợ đến mức không thể ăn uống được; ông lập tức tìm Phó Chi để thảo luận về biện pháp ứng phó.

Ông biết rằng Phó Chi đến đây là để tranh giành quyền lực với mình, vì vậy ông rất coi chừng Phó Chi, khiến công việc của __TERM

Lần này, ông ta buộc phải nhờ sự giúp đỡ của Phó Chi.

Ông ta có mối quan hệ khá tốt với Trương Quỹ【Trương Quỹ】, và Trương Quỹ【Trương Quỹ】 cũng rất kính trọng ông ta; chưa kể đến Triệu Hàm Chương nữa – người sẽ trở thành cháu dâu tương lai của ông ta. Vì vậy, Vua Nanyang hy vọng Phó Chi sẽ can thiệp để hòa giải tình huống này.

Phó Chi thực sự đã ra tay, tiến hành các cuộc đàm phán với hai bên. Mục đích của Trương Quỹ【Trương Quỹ】 và Triệu Hàm Chương là rất rõ ràng: họ muốn mở cửa Yumen Pass để cho người tị nạn và thương nhân có thể đi lại qua cổng ấy.

Nói thật, việc mở cửa Yumen Pass là một thách thức lớn đối với các binh sĩ ở Trường An, bởi đây chính là cửa ngõ vào vùng Trung Nguyên. Nếu cửa này không được bảo vệ chặt chẽ và kẻ thù xâm nhập từ đây, toàn bộ vùng Trung Nguyên có thể sẽ bị tàn phá.

Tuy nhiên, như Trương Quỹ【Trương Quỹ】 đã nói, Tây Liêng chính là tiền đồn của Yumen Pass; nếu Yumen Pass gặp rắc rối, thì chỉ sau khi Tây Liêng sụp đổ mới cần phải đóng cửa lại.

Nhưng… Yumen Pass không chỉ dùng để chống lại các kẻ thù như người Xianbei, mà còn dùng để chống lại cả Trương Quỹ【Trương Quỹ】 và Tây Liêng nữa.

À, tất nhiên, không thể nói điều này với Trương Quỹ【Trương Quỹ】 được.

Phó Chi không hoàn toàn tin tưởng vào Tây Liêng, nhưng ông ta tin tưởng Trương Quỹ【Trương Quỹ】.

Vì vậy, trong cuộc thảo luận với Vua Nanyang, ông ta đã nói rằng: “Chỉ cần Trương Quỹ【Trương Quỹ】 còn sống, Yumen Pass sẽ được mở; nhưng một khi Tây Liêng thay đổi người cai trị, thì cửa này sẽ phải được đóng lại.”

Vua Nanyang là một người ôn hòa, không thích chiến tranh; vì vậy, sau khi nhìn thấy quân đội Tây Liêng đứng bên ngoài cổng ấy và quân đội nhà Triệu đang đóng quân bên ngoài thành Trường An, ông ta dù không muốn nhưng cuối cùng cũng đồng ý với đề xuất đó.

Và thế là cửa Yumen Pass đã được mở.

Sau khi cửa Yumen Pass mở, công việc của các binh sĩ tăng lên đáng kể, nhưng họ không hề than phiền, bởi vì tất cả những người đi lại qua cổng đều phải nộp thuế. Nhờ vậy, quân đội Trường An, vốn đang phải chịu đựng nạn đói, cuối cùng cũng có nguồn thu nhập.