Triệu Nhị Lang không hiểu hết những gì họ nói, nhưng anh cảm nhận được tâm trạng của chị gái mình, vội vàng tiến lên hỏi: “Chị gái, chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu, chỉ là thấy bản thân mình nghèo khó mà thôi.”

Triệu Nhị Lang nhíu môi, ngơ ngác hỏi: “Ông Xie nói rằng ông nội chúng ta là người giỏi kiếm tiền và tích trữ của cải nhất… Tôi cũng có rất nhiều của cải mà, tại sao chị lại nghèo đây?”

Triệu Hàm Chương hiểu ra ý của em trai mình, quay đầu nhìn anh và hỏi: “Nhị Lang, em nói em có tiền à? Em nói thật đấy phải không?”

Triệu Nhị Lang gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy, trong nhà em có rất nhiều của cải, tất cả đều là chiến lợi phẩm mà em cướp được.”

Triệu Hàm Chương hiểu ra ngay: “Ông Xie đã dùng phòng của em làm kho chứa đồ đạc à?”

Cô vỗ vai em trai và nói: “Không sai đâu, bây giờ em cũng đủ sức nuôi cả một đội quân rồi đấy.”

Thật đáng thương… Cô không chỉ phải lo nuôi các đội quân mà còn phải lo cho dân chúng, cho các quan lại nữa…

Triệu Nhị Lang thì thầm: “Chị gái, chúng ta không giỏi như ông nội đâu… Không thể kiếm được tiền, vậy thì chúng ta đi cướp thôi!”

Triệu Hàm Chương hỏi ngẫu nhiên: “Đi cướp ở đâu?”

“Ở Bình Châu thôi,” anh trả lời: “Nơi đó là lãnh địa của Thạch Lặc… Bây giờ mùa thu hoạch vừa kết thúc, lúa mì đông của họ đã được gặt và phơi khô xong… Chúng ta đi đó chắc chắn sẽ cướp được khá nhiều đồ đạc.”

Triệu Hàm Chương bước đi từ từ và hỏi: “Em có biết những người trồng trọt ở Bình Châu là ai không?”

“Là những người nông dân mà.”

“Là người Hán!” Triệu Hàm Chương nói: “Mặc dù Bình Châu đã bị người Hồ chiếm đóng, nhưng có một nửa số người ở đó vẫn là người Hán… Phần còn lại mới là người Hung Nô, Kê Hồ, Tiên Phi và các dân tộc khác.”

“Những người trồng trọt chủ yếu là người Hán và Kê Hồ… Còn người Hung Nô và Tiên Phi thì chủ yếu sống bằng nghề chăn nuôi,” Triệu Hàm Chương giải thích: “Nếu chúng ta đi cướp đồ của họ, thì phần lớn sẽ là đồ của người Hán thôi.”

“Mặc dù Bình Châu đã bị chiếm đóng, nhưng người Hán sống ở đó vẫn luôn mong muốn trở về quê hương. Triều đình cũng luôn nỗ lực giành lại Bình Châu. Lưu Việt Thạch vẫn đang ở tại Tấn Dương… Nếu bây giờ chúng ta xuất quân để cướp bóc người dân, thì không phải là đang đẩy họ vào vòng tay của Thạch Lặc__[Thạch Lặc] và Lưu Uyên__[Lưu Uyên] sao?”

“Không ai sẽ yêu một kẻ cướp đi lương thực của mình, giết hại gia đình mình, dù cho người đó có danh tiếng tốt đẹp hay là một vị tướng giỏi trong việc giành lại đất nước,” Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] nói: “Họ sẽ ghét bạn, con cháu của họ cũng sẽ ghét bạn. Nỗi hận thù đó sẽ lan tỏa đến bạn bè, người thân xung quanh họ… Vì vậy, rồi một ngày nào đó, người dân Bình Châu sẽ ghét bạn, ghét tôi, ghét quân đội nhà Triệu… thậm chí còn ghét cả nước Tấn.”

“Vì lòng hận thù, họ sẽ gia nhập phe Thạch Lặc__[Thạch Lặc] và Lưu Uyên__[Lưu Uyên] để chống lại chúng ta. Có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ giành lại được Bình Châu; và ngay cả khi chúng ta thành công, họ cũng sẽ không tuân theo sự cai trị của chúng ta. Bình Châu sẽ vẫn giống như hiện tại – dường như nằm trong tay của Thạch Lặc__[Thạch Lặc] và Lưu Uyên__[Lưu Uyên], nhưng thực ra họ chưa bao giờ thực sự sở hữu nó.”

Chuối Nhị Lang nghe xong mà hoàn toàn không hiểu gì cả, chỉ cố gắng ghi nhớ một điều: “Vậy nên chúng ta không được cướp bóc người Hán.”

“Không ai được phép làm vậy,” Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] nói: “Ông Xie đã dạy đến đâu trong bài học của mình rồi? Trong tay ông ấy có cuốn ‘Huainanzi. Binh Lược Huấn’ mà, phải không? Ông ấy cũng nên giải thích cho em về cái gọi là công lý.”

“Công lý ư?”

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] gật đầu: “Khi xuất quân, chúng ta cần có lý do chính đáng. Người xưa từng nói: ‘Quân đội mất đạo thì yếu; giữ được đạo thì mạnh; tướng lĩnh mất đạo thì kém cỏi; giữ được đạo thì giỏi giang; quốc gia giữ được đạo thì tồn tại; mất đạo thì diệt vong.’ Chúng ta có thể tấn công Bình Châu và giành lại nó, nhưng không được cướp bóc người dân bình thường – dù họ là người Hán, Hung Nô, Khiết Hồ… tất cả những người dân sống ở Bình Châu.”

Phó Đình Hàm__[Phó Đình Hàm] lặng lẽ đi bên cạnh họ, lắng nghe Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] giảng bài về “Binh Lược Huấn” cho Chuối Nhị Lang nghe. Cô ấy thực sự rất giỏi… giỏi hơn những gì anh ta từng biết.

Bước vào cung điện, Triệu Hàm Chương tạm thời bỏ qua nỗ lực ghi nhớ những lời cô ấy vừa nói, nhìn ngắm ngôi cung điện hùng vĩ mà thở dài: “Mệt quá rồi, tôi muốn nghỉ ngơi một chút ở đây, và tranh thủ ngắm hoàng hôn nữa.”

Chuông liền nói ngay: “Vậy chị cứ ở đây nhé, em sẽ đi dạo quanh cung điện này. Em sẽ không làm phiền người dân ở Bình Châu đâu, chỉ tìm kiếm trong cung thôi. Nếu tìm được gì, em sẽ để lại cho chị.”

Triệu Hàm Chương nhìn anh ta một cách đồng ý, vẫy tay khoan dung: “Đi đi.”

Cảm thấy cô đơn, Chuông liền gọi Phó An và Thính Hạ đến: “Các bạn hãy đến giúp tôi đi.”

Thính Hạ và Phó An đều nhìn chủ nhân của mình với ánh mắt háo hức; đây là cung điện mà, trước đây họ chỉ dám mơ ước chứ chưa bao giờ dám bước vào đây.

Triệu Hàm Chương gật đầu khoan dung: “Các bạn cứ vào đi.”

Phó Đình Hàm cũng gật đầu với Phó An, và cả ba người cùng hào hứng lao vào đại điện...

Triệu Hàm Chương thấy các bậc thang bẩn thỉu, nhưng vì mệt quá nên cũng đành ngồi xuống một bậc thang. Phó Đình Hàm kéo gấp ống tay áo của mình ra để đặt dưới chân cô ấy.

Triệu Hàm Chương ngập ngừng một chút, sau đó mới ngồi xuống.

Phó Đình Hàm ngồi bên cạnh cô ấy, nghiêng đầu nhìn khuôn mặt bên cạnh và hỏi: “Bây giờ em vẫn muốn trở về không?”

Triệu Hàm Chương im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Anh có cách nào để trở về không?”

Phó Đình Hàm lắc đầu: “Những cuốn sách và tài liệu thiên văn hiện có khá hạn chế. Khi họ chuyển đô, họ đã mang theo tất cả những thứ có thể mang đi; việc tính toán xem khi nào sẽ xuất hiện lại hiện tượng bảy ngôi sao liên kết với nhau thật sự rất khó.”

”“

   Phó Đình Hàm chưa bao giờ quên lời hứa với cô ấy. Mỗi khi có cơ hội, anh đều tìm hiểu thêm và quan sát các vật thể trên bầu trời, nhưng hiện tại, anh vẫn còn rất bối rối và những gì mình có thể làm vẫn rất hạn chế.

   Triệu Hàm Chương im lặng một lúc rồi cười buồn nói: “Chúng ta đã xây dựng quá nhiều thứ; nếu bây giờ rời đi, tôi e rằng mình sẽ cảm thấy rất lo lắng.”

   Phó Đình Hàm nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Anh đưa tay ra nắm lấy tay cô ấy, rồi mỉm cười và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Bây giờ cô ấy đang rất thiếu tiền phải không?”

   Triệu Hàm Chương gật đầu: “Đúng vậy, rất thiếu.”

  “Ừm… Những cuộc chiến tranh liên tục ở Lạc Dương, cùng với việc Đông Hải Vương rời kinh thành và hoàng đế di chuyển thủ đô, đã khiến cho rất nhiều của cải bị mang đi. Bây giờ, số tiền đồng ở Lạc Dương chủ yếu được bổ sung lại từ những nguồn khác, nhưng tốc độ này quá chậm, khiến cho sức mua ở đây bị suy giảm đáng kể.”

  “Hmm…” Cô ấy cảm thấy như câu nói này không liên quan gì đến vấn đề của mình.

   Phó Đình Hàm nói: “Vậy thì chúng ta hãy tự luyện đồng và in tiền đi.”

   Triệu Hàm Chương tròn mắt lên.

Giống như việc anh ấy nói rằng cô ấy quá nghèo, sau đó lại đề xuất rằng họ có thể tự in tiền…

   Triệu Hàm Chương nuốt nước bọt và hỏi một cách ngập ngừng: “Tôi có thể tự in tiền sao?”

  “Không… Có lẽ tôi có thể làm được. Tôi nghe nói rằng Tây Liêu hiện nay đang tự in tiền; à, không, là tự sản xuất đồng tiền. Họ tự làm ra loại tiền gọi là Ngũ Trụ, và loại tiền này không chỉ được lưu thông ở Tây Liêu mà còn có thể được sử dụng để giao dịch với các thương nhân ở Trung Nguyên và Xiên Bí… Có lẽ tôi cũng có thể làm được như vậy…”

Tất cả họ đều là các quan chức cấp cao; ai lại thấp cấp hơn ai chứ?

   Phó Đình Hàm đã mở ra một hướng suy nghĩ mới cho Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕. Cô ấy hào hứng đứng dậy và bắt đầu đi vòng quanh, nói: “Đúng rồi, tôi có thể tự sản xuất đồng tiền! Nhưng phải sản xuất bao nhiêu đây? Không thể sản xuất quá nhiều được… À, chúng ta có đồng không?”

   Triệu Hàm Chương hỏi Phó Đình Hàm