Diêm Hanh【Diêm Hanh】 cảm thấy vô cùng thất vọng và nói: “Nhưng tướng quân ơi, việc Gou Chun cử quân chiếm đoạt lương thực của dân chúng là có thật mà! Có những gia tộc quý tộc địa phương muốn đến Yuncheng để tố cáo, nhưng trên đường họ đã bị Gou Chun bày mưu giết hại. Biên giới chưa hề bị quân đội nhà Triệu xâm lược, nhưng nơi đó đã đầy xác chết. Nếu tướng quân không trừng phạt Gou Chun nghiêm khắc, e rằng trước khi quân đội nhà Triệu tiến vào Yanzhou, Yanzhou sẽ đã rối loạn.”

“Dám nói bậy!” Gou Xi tức giận nói: “Hoàng đế đang ở đây, mạch sống của thiên hạ cũng nằm ở đây… Làm sao Yanzhou có thể rối loạn được? Đừng có nói những lời gây hoang mang!”

Diêm Hanh【Diêm Hanh】 vẫn muốn tiếp tục khuyên can, nhưng một người thư ký bên cạnh vội vàng kéo anh ta lại và nói với Gou Xi: “Tướng quân ơi, ông Diêm này là do uống rượu quá nhiều nên mới nói những lời vô nghĩa thôi. Tôi sẽ kéo ông ấy xuống ngay bây giờ.”

Nói xong, họ liền mạnh mẽ kéo Diêm Hanh【Diêm Hanh】 xuống dưới.

Khi ra đến ngoài sân, Diêm Hanh【Diêm Hanh】 vùng vẫy mạnh mẽ để thoát khỏi tay họ, vẫn giận dữ: “Tại sao các người lại kéo tôi đi? Những gì tôi nói có điểm nào sai chứ?”

“Cái bạn nói không sai đâu, nhưng hiện tại tướng quân đang rất tức giận… Tại sao bạn phải đối đầu trực tiếp với ông ấy chứ? Bạn quên rồi sao? Chỉ vài ngày trước, tướng quân vừa mới giết người.”

Diêm Hanh【Diêm Hanh】 đập chân và nói: “Chính vì thế mà tôi càng phải khuyên can tướng quân hơn! Biết rõ con đường phía trước là vực thẳm, liệu có thể chỉ đứng nhìn tướng quân lao vào đó không?”

Anh ta cảm thấy buồn bã và tức giận đến nỗi nước mắt rơi xuống, ướt đẫm áo. “Nghĩ lại những ngày xưa, tướng quân luôn công bằng, trong sạch và chính trực… Nhưng… nhưng…”

Người thư ký vội vàng bịt miệng anh ta lại, không cho anh ta tiếp tục nói, và thì thầm: “Thật là ngốc nghếch… Bạn đang nói những lời gì ở đây chứ? Ngày hôm trước, cô hầu gái bị tướng quân giết chính là vì cô ấy nói những lời không lễ phép và bị tướng quân nghe thấy… Bạn có muốn đi theo con đường đó không?”

Diêm Hanh【Diêm Hanh】 cố gắng giật tay người thư ký ra, nhưng lần này anh ta không buông tay. Họ đi một quãng xa, ra khỏi phòng đọc sách mới thả anh ta ra. “Tôi làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho bạn thôi… Chúng ta đã theo hầu tướng quân hơn mười năm rồi… Tôi không muốn bạn kết thúc cuộc đời mình một cách

Diêm Hanh Mặt cô ta lại tái đi hơn nữa.

   Tham mưu viên nhanh chóng nắm lấy tay anh ta, sợ rằng anh ta sẽ lao lên nữa.

   Khi thấy hai người, Quản Gia lập tức tiến lên chào hỏi.

   Tham mưu viên hỏi: “Những người này đến từ đâu vậy?”

   Quản Gia trả lời: “Đó là những nữ nghệ sĩ được gửi đến từ Chính Châu.”

   Diêm Hanh Với khuôn mặt nghiêm nghị, cô ta hỏi: “Nếu đã là quà dâng của địa phương, tại sao không đưa vào cung mà lại đưa đến đây?”

   “À…”, Quản Gia thì thầm: “Đây là do Lang Quân tặng cho tướng quân.”

   Diêm Hanh Bỗng nhiên cô ta nhớ ra rằng, khi đến Yuncheng, Gou Xi đã xin cho Gou Chun chức vụ Thái thú Chính Châu, nhưng Gou Chun không đến nhận chức mà lại đến biên giới để chỉ huy quân đội, canh giữ biên giới với tỉnh Nguyệt Châu.

   Cô ta tưởng đó chỉ là một danh hiệu thôi, ai ngờ Gou Chun dù đang ở biên giới Nguyệt Châu nhưng vẫn có ảnh hưởng đối với Chính Châu.

   Diêm Hanh Cô ta vừa tức giận vừa bất lực, cuối cùng không nói thêm gì với tham mưu viên nữa, chỉ vung tay bỏ đi.

   Tham mưu viên nhìn theo bóng lưng cô ta, thở dài rồi nhìn về hướng những nữ nghệ sĩ kia đi, lại thở dài một tiếng nữa, sau đó cũng lắc đầu và rời đi.

   Triệu Trọng Dư Đọc đi đọc lại bức thư của Triệu Hàm Chương, mặc dù không hiểu tại sao cô ấy lại khẩn trương đến thế trong việc tìm một quan chức am hiểu về công nghệ xay xát bằng nước, nhưng anh vẫn quyết định sẽ đến thăm một lần nữa.

   Anh đốt bức thư và ném nó vào lò sưởi, chờ đến khi nó cháy hết mới đứng dậy và đi ra ngoài, “Chuẩn bị xe ngựa, chúng ta đi Shen Yuan.”

   Shen Yuan nằm ở một góc nhỏ của Yuncheng, chỉ có một căn nhà bằng gạch đá, rất đơn sơ; xung quanh là các luống rau và đất canh tác.

   Trong đất trồng đậu và lúa mì; một người đàn ông trung niên mặc áo vải đang nhổ cỏ trong ruộng, được người hầu bên cạnh nhắc nhở mới quay đầu lại.

   Khi nhìn thấy Triệu Trọng Dư, người đàn ông đó vội vàng đặt xuống cái cuốc nhỏ, chạy lên chào hỏi: “Thần thiện xin chào Thượng thư Triệu.”

   “Đừng khách sáo,” Triệu Trọng Dư nói và đưa tay giúp người đàn ông đó đứng dậy, rồi nhìn vào những cây lúa mì mà anh ta đang trồng và hỏi: “Khi chúng ta đến Yuncheng, thời vụ canh tác đã qua, liệu nh

Người đàn ông nói: “Nếu cày cấy kỹ lưỡng và đảm bảo tưới tiêu đầy đủ, chắc chắn sẽ thu được mùa màng. Nhưng đối với người dân thường thì phương pháp này quá tốn công sức, vì vậy tốt nhất vẫn nên gieo trồng theo mùa vụ.”

“Năm nay, việc cày cấy vào mùa xuân ở Lạc Dương có hơi muộn một chút; không biết mùa màng của họ sẽ ra sao.”

Thẩm Như Huy nghe vậy thở dài và nói: “Đúng vậy, hy vọng trời sẽ ban cho chúng ta một vài ngày mưa nữa… Nếu có thêm hai ngày nữa thì Lạc Dương mới có hy vọng sống sót được.”

Triệu Trọng Dư nhìn những bông lúa đã bắt đầu trổ hoa trong cánh đồng của mình, rồi lại nhìn những quả đậu nành đang dần căng phồng, liền mỉm cười và nói: “Ở Lạc Dương, việc cày cấy bắt đầu sớm hơn bạn khoảng mười ngày. Tính xem, lúc này đậu chắc đã đến lúc thu hoạch rồi.”

Thẩm Như Huy gật đầu và mời Triệu Trọng Dư vào chiếc lều tranh bên cạnh để ngồi nghỉ.

Chiếc lều đó được xây dựng phía trước bên trái ngôi nhà bằng đá, ngay bên cạnh cánh đồng, dùng để nghỉ ngơi sau khi làm việc.

Người hầu lập tức trải chiếc thảm cỏ ra, và Triệu Trọng Dư ngồi xuống theo kiểu quỳ, còn Thẩm Như Huy thì ngồi đối diện anh.

Người hầu mang đến một cái bàn thấp đặt giữa hai người, sau đó quỳ xuống pha trà cho họ.

Gió mát thổi qua, làm tan đi mồ hôi trên người Triệu Trọng Dư, và cũng xoa dịu tâm trạng bận rộn của anh. Anh cười và nói: “Chỗ này thực sự rất thoải mái… Không lạ gì bạn lại thường xuyên ở đây, thà ở đây còn hơn là trở về nhà khách của quan lại.”

Thành phố Yuncheng không lớn lắm; khi hoàng đế chuyển đô về đây, biết bao nhiêu quan lại sẽ ở đâu?

Không thể nào cướp nhà của người dân địa phương được… À, cũng có người làm vậy, nhưng không thể quá tàn nhẫn được. Hầu hết các quan lại đều mua hoặc thuê nhà từ người dân địa phương, coi như là hợp tác với các gia tộc quý tộc địa phương;

Còn một số khác thì tạm thời ở trong nhà khách của quan lại, chờ đến khi triều đình xây dựng xong nhà cửa thì sẽ được phân phát để ở.

Nhưng hiện tại, tất cả nguồn lực và lao động đều đang được dùng để xây dựng cung điện; làm sao có thể dành thêm sức lực để xây nhà cho các quan lại được?

Thẩm Như Huy cũng giải quyết một cách đơn giản: anh tự tìm một chỗ có đất và nước trong thành phố, rồi tự mình xây dựng một ngôi nhà bằng gạch đá để ở.

Tuy nhiên, những nơi có đất đai để canh tác thường cách xa khu vực trung tâm thành phố sôi động; nơi ông ta sống thì quá hẻo lánh.

  Thẩm Như Huy lắc đầu và cười buồn: “Bây giờ tôi không có công việc chính thức gì cả, tại sao lại phải đi làm phiền mọi người ở nhà khách của quan chức chứ?”

  Triệu Trọng Dư liền hỏi: “Về việc tôi đã đề xuất với Thầy Shen lần trước, ông đã suy nghĩ kỹ chưa?”

  Thẩm Như Huy nhíu mày và nói: “Tôi là một quan chức của triều đình; Hoàng đế đang ở Yuncheng, vì vậy tôi tự nhiên phải ở lại đó. Việc trở về Luoyang vào lúc này có ý nghĩa gì chứ?”

  Triệu Trọng Dư nói: “Tôi nghe nói rằng Luoyang ngày càng ổn định hơn; quân đội của Yu Zhou và Tây Lương đã cùng nhau loại bỏ bọn cướp bóc ở các vùng biên giới, và các thương nhân từ khắp nơi đều bắt đầu đến Luoyang. Những tin tức này đã được lan truyền ra ngoài.”

  “Rất nhiều người đã rời Luoyang nhưng giờ đây họ lại bắt đầu trở về,” Triệu Trọng Dư thở dài: “Cuộc sống bên ngoài không hề dễ dàng chút nào; Thầy Shen chắc cũng đã cảm nhận được điều đó. Nếu có thể tìm được cơ hội sống sót ở Luoyang, thì quê hương vẫn luôn là nơi tốt nhất.”

  Thẩm Như Huy không nói gì, chỉ đẩy chiếc ấm trà đã pha sẵn cho Triệu Trọng Dư, mời anh uống trà.

  Triệu Trọng Dư chỉ nhìn qua chiếc ấm trà rồi nói: “Thầy Shen sống ở nông thôn lâu rồi, có lẽ chưa biết đâu… ở Yanzhou, lúa mì mùa này thu hoạch rất bội thu, nhưng ở khu vực biên giới của Yu Zhou, Gou Chun đã cử quân đi cướp lấy lương thực của người dân.”

  “Đó là lương thực cả năm của họ; sau khi bị cướp, họ vẫn phải nộp thuế như bình thường. Năm nay, vì Hoàng đế đã chuyển đô về Yuncheng, họ còn phải nộp thêm một khoản thuế mới nữa,” Triệu Trọng Dư nói nhẹ: “Tôi nghe nói rằng những người dân địa phương không chịu đựng được điều này, đã cử con cháu của mình lên kinh để kiện nàn, nhưng họ chưa kịp rời khỏi thị trấn đã bị giết.”

  “Gou Chun còn cáo buộc họ âm mưu với bọn cướp bóc và đã giam cầm cả gia đình họ; mãi hơn một tháng sau, tin tức mới đến kinh đô.”

  Thẩm Như Huy trợn mắt và hỏi: “Hơn một tháng à? Chẳng lẽ tướng quân cũng không biết chuyện này sao?”

  Chúc ngủ