Bọn cướp ở Đài Nhi Lĩnh thật là giàu có; ngay cả khi chia đôi, số chiến lợi phẩm mà Triệu Nhị Lang nhận được vẫn rất nhiều.

Khi Xie Thời vào quân doanh và thấy những thứ họ mang về, ông không khỏi thốt lên: “Chắc họ đã cướp bóc bao nhiêu gia tộc quý tộc và thương nhân giàu có rồi.”

Những thứ này chắc chắn không phải người dân bình thường có khả năng sử dụng được.

“Thật đáng tiếc là thủ lĩnh của bọn chúng đã trốn thoát,” Triệu Nhị Lang vẫn còn nhớ đến ba hang thỏ mà bọn chúng để lại, và nói: “Chắc chắn họ vẫn còn giấu đi những kho báu khác.”

Xie Thời cũng nghĩ như vậy, liền nói: “Còn những tù binh kia thì sao? Hãy yêu cầu họ vẽ chân dung, sau đó phát thông báo truy nã khắp nơi; khi bắt được họ, chúng ta sẽ biết được kho báu còn ẩn ở đâu. Hơn nữa, dù không bắt được họ, ít ra chúng cũng sẽ sợ hãi mà không dám quay lại gây rối nữa.”

Triệu Nhị Lang vung tay ra lệnh: “Hãy đưa những tù binh đó lên đây!”

Nhưng những người đứng phía sau ông đều không hành động gì cả. Lü Hu tiến lên và nói nhỏ: “Tướng quân, ngài quên mất rồi… Chúng tôi không giữ tù binh đâu.”

Triệu Nhị Lang ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao lại không giữ?”

Lü Hu đáp: “Ngài cũng không ra lệnh đâu. Quân Tây Liang đã giữ hết tù binh rồi; chúng tôi… chúng tôi chỉ đơn giản là trở về thôi.”

Sau khi chia nhận xong số chiến lợi phẩm đó, khi trời sáng, họ đã vui vẻ trở về quân doanh; làm sao họ có thể nghĩ đến việc giữ tù binh chứ?

Xie Thời xoa má và hỏi: “Có bao nhiêu tù binh vậy?”

Lü Hu nhìn Triệu Nhị Lang một cái, rồi e ngại đáp: “Chừng khoảng bảy tám mươi người thôi.”

Xie Thời nhìn anh ta một cách lạnh lùng và hỏi lại: “Đó là bảy mươi hay tám mươi người?”

Triệu Nhị Lang cũng hạ giọng xuống và nói: “Chúng tôi cũng không đếm kỹ lắm… Chắc là khoảng bảy mươi đến tám mươi người thôi…”

Tiếng nói của Triệu Nhị Lang dần biến mất trong không khí.

Xie Thời liền gọi một nhân viên hậu cần đến và nói: “Hãy soạn thảo một văn bản, yêu cầu hai mươi người tự mình đến Lạc Dương, để quân Tây Liang chia cho chúng ta một nửa số tù binh.”

Ông nói với Triệu Nhị Lang: “Thưa tướng quân, tù binh cũng là tài sản… Một tài sản rất quan trọng. Không cần nói xa, lúa đậu trên đồng sắp được thu hoạch rồi; ngay cả nếu chỉ có bốn mươi người, họ cũng có thể làm được nhiều công việc hơn trong một ngày, phải không?”

Xie Thời nói một cách thành thật: “Tất cả những thứ này đều có giá trị lớn.”

Bắc Cung Thuần đã sớm

“Khi các người đã nhớ hết mặt mũi của chúng rồi, hãy giao bức tranh cho Triệu Nhị Lang để ông ấy phát lệnh truy nã.”

Zuo Du vâng dạ và đang định rời đi thì Bắc Cung Thuần gọi lại: “Hãy mời các tướng lĩnh đến đây; gia đình của các binh sĩ vừa mới đến Lạc Dương, hãy chia phát chiến lợi phẩm để mọi người yên tâm.”

Zuo Du vui vẻ đáp lại.

Bắc Cung Thuần cũng chia một phần chiến lợi phẩm ra; sau khi việc khen thưởng hoàn tất, ông ta sẽ mang số chiến lợi phẩm đó vào thành để tìm gặp Triệu Hàm Chương.

Triệu Nhị Lang biết rằng phải nộp một phần chiến lợi phẩm cho Triệu Hàm Chương, và Bắc Cung Thuần cũng hiểu điều này; vì vậy, trong vòng một ngày, Triệu Hàm Chương đã nhận được hai phần chiến lợi phẩm… và thật không ngờ, ông ta đã có tiền rồi.

Triệu Hàm Chương quan sát hai cáihòm rồi cười nói: “Gọi Phạm Dĩnh đến đây.”

Nghe lời, Hoa Lý lập tức xuống gọi Phạm Dĩnh.

Khi Phạm Dĩnh đến, Triệu Hàm Chương vẫn đang cầm cây bút trên tay; bà đã dành phần lớn thời gian ngày hôm nay ở ngoài, chỉ đến lúc này mới có thời gian xử lý công văn. Bà chỉ vào hai cái box lớn dưới sảnh và nói: “Đây là chiến lợi phẩm thu được từ trận chiến ở Hài Nhi Lĩnh; hãy nhập chúng vào sổ sách đi. Chọn lựa những thứ khó bán đi, còn lại thì bán hết càng tốt – dù là đổi lấy vàng bạc hay vải vóc, lương thực cũng được.”

Phạm Dĩnh mở các cái box ra xem rồi suy nghĩ: “Thưa chủ nhân, những thứ này đều rất quý giá, khó mà bán được đâu.”

Triệu Hàm Chương cúi đầu hoàn tất bức công văn cuối cùng, đặt cây bút xuống, đứng dậy và nói: “Đúng là vậy… Nhưng cũng không sao đâu. Chúng ta sắp đến mùa thu hoạch rồi, có thể từ từ thôi. Trước hết hãy cất chúng vào kho đi; khi các thương nhân từ Tứ Xuyên, Giang Tây đến Lạc Dương nhiều hơn nữa, những thứ này sẽ trở nên có giá trị hơn.”

“Nói ra thật đáng tiếc… Kinh Châu cũng là một nơi tốt để buôn bán mà… Nếu không phải vì Gou Xi đã chặn đứng các tuyến giao thông của chúng ta, và không phải vì những thứ này đã bị đưa cho các thương nhân ở Kinh Châu mang về, chắc chắn chúng ta sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy.”

Phạm Dĩnh cũng nghĩ như vậy, cô thì thầm: “Sao chúng ta không cùng nhau tạo ra một con đường mới đi?”

   Triệu Hàm Chương nhìn cô một cái; dù trong lòng cũng có ý đó, nhưng cô vẫn kìm nén ham muốn của mình lại. “Bây giờ chưa phải lúc thích hợp. Lúc này chúng ta cần phải đoàn kết lại với nhau để đối phó với kẻ thù bên ngoài.”

   Phạm Dĩnh cau mày: “Nhưng họ không hề đồng lòng với chúng ta đâu.”

   Triệu Hàm Chương trả lời: “Cái đó có quan trọng gì đâu? Miễn là họ không có ý xấu với tôi, tôi sẵn lòng sống chung với họ, trước hết cứ tập trung vào việc đối phó với kẻ thù bên ngoài đã.”

   Cô hạ mắt xuống và nói một cách lạnh lùng: “Nếu thực sự không thể sống chung được nữa, thì lúc đó mới quyết định cũng không muộn.”

Việc lựa chọn có thể được quyết định một cách tạm thời, nhưng việc chuẩn bị thì không thể. Vì vậy, việc sở hữu lực lượng quân sự mạnh mẽ – đặc biệt là đội quân của gia tộc Triệu – là điều vô cùng quan trọng. Vũ khí, tiền bạc… tất cả đều rất cần thiết.

   Triệu Hàm Chương không nhịn được nữa; khi thấy Phạm Dĩnh bắt đầu chỉ đạo mọi người ghi chép các thông tin cần thiết, cô liền viết thư cho Triệu Trọng Dư.

Nếu máy ép bằng sức nước có thể được chế tạo thành công, thì hiệu suất của quy trình luyện thép sẽ tăng lên đáng kể. Hiện tại, ở Ruanan có hai mỏ sắt; sau này chúng ta có thể tìm nguồn nước gần đó để xây dựng máy ép bằng sức nước…

Trong chiến tranh, không chỉ yếu tố sắp xếp binh lực hay lòng dũng cảm của binh sĩ quan trọng, mà nguồn lương thực và vũ khí cũng là yếu tố then chốt. Hiện tại, phần lớn đất đai ở Trung Châu đều nằm trong tay cô; trên mảnh đất này không chỉ có ba mỏ sắt mà còn nhiều thứ khác nữa.

Giao thông liên lạc giữa Luoyang và Yuncheng diễn ra rất thuận lợi; dù sao thì hoàng đế vẫn là người nắm quyền lực tối cao của thiên hạ, và hiện tại ông ấy đang dựa vào hệ thống giao thông do Triệu Hàm Chương điều hành để liên lạc với mọi người.

Chính vì vậy, những lá thư của Triệu Hàm Chương đã nhanh chóng đến tay Triệu Trọng Dư.

Gou Xi biết rằng Triệu Hàm Chương đã viết thư cho Triệu Trọng Dư một lần nữa, nhưng nội dung bức thư vẫn chưa được biết.

  Anh ta vuốt ve ngón trỏ của mình một hồi, sau đó hỏi: “Gần đây, Thượng thư Triệu có đề cập đến điều gì với Hoàng thượng không?”

  “Có rất nhiều vấn đề được đề cập, không biết tướng quân muốn hỏi về điều gì cụ thể?”

  Gou Xi nhíu mày và hỏi tiếp: “Cụ thể là những gì?”

  “Thượng thư Triệu phản đối việc triệu hồi Lưu Côn về, ông ấy nói rằng nếu Lưu Côn trở về, Jin sẽ mất hoàn toàn Jin Yang và Bình Châu.”

  Gou Xi gật đầu, anh ta đã biết về chuyện này từ trước, và hỏi tiếp: “Còn điều gì nữa không?”

  Diêm Hanh【Diêm Hanh】 ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: “Còn có việc dâng sớng tố cáo Gou Chun, nói rằng Gou Chun đã ngược đãi binh sĩ, chiếm đoạt lương thực của họ, và còn sai quân đội cướp lúa gạo của người dân.”

  Gou Xi nhíu mày: “Chuyện này xảy ra khi nào vậy?”

  “Chỉ là vài ngày trước thôi, tôi đã báo cáo với tướng quân về việc Gou Chun sai quân đội cướp lúa gạo của dân chúng…”

  “Tôi muốn hỏi là việc dâng sớng tố cáo Gou Chun xảy ra vào lúc nào?”

  Diêm Hanh【Diêm Hanh】 nghe vậy liền trở nên thất vọng và nói: “Hôm sáng nay.”

  Bức thư của Triệu Hàm Chương đã đến vào tối hôm qua… Gou Xi nhìn xuống, cô ấy đang muốn làm gì vậy? Muốn thông qua việc đánh giá Gou Chun để đánh vào anh ta sao?

Diêm Hanh【Diêm Hanh】 đưa cho Gou Xi thời gian suy nghĩ, một lúc sau mới nói: “Tướng quân, việc Gou Chun tham lam lương thực của binh sĩ và cướp lúa gạo của dân chúng là sự thật; xin tướng quân trừng phạt Gou Chun nghiêm khắc.”

  Gou Xi nhíu mày và nói: “Đây chỉ là một kế hoạch chia rẽ do Triệu Hàm Chương đặt ra mà thôi… Này Diêm tiên sinh, hiện tại Gou Chun đang đóng quân ở biên giới; làm sao có thể không làm loạn lòng ông ấy được chứ?”