Những con trai vẹt biển có thể được dùng để làm chuỗi ngọc thường là những hóa thạch trải qua hàng nghìn năm tích tụ, màu trắng tinh khiết rất phổ biến, nhưng loại trắng trong như ngọc như thế này thì khá hiếm.

Vào thời đại hiện đại, những con trai vẹt biển như thế này đã rất quý giá, huống chi là ở thời đại này.

Việc khai thác trai vẹt biển gặp nhiều khó khăn, cùng với các yếu tố như giao thông và kỹ thuật chế tác, tất cả những điều này khiến cho chiếc chuỗi này trở nên vô cùng quý giá.

Triệu Hàm Chương nhìn Triệu Nhị Lang và hỏi: “Cậu chỉ lấy một chiếc chuỗi này à?”

Triệu Nhị Lang đáp: “Chỉ có một chiếc thôi.”

Anh ta lấy ra những viên ngọc mà mình đã giấu kín, đưa hết cho Phó Đình Hàm và nói: “Anh rể ơi, chiếc chuỗi này tặng chị gái em, còn những viên ngọc này thì dành cho anh.”

Phó Đình Hàm nhận được bảy tám viên ngọc, phải dùng cả hai tay mới ôm hết được, anh ta ngạc nhiên không ngớt: “Em cũng có sao?”

“Đúng vậy,” Triệu Nhị Lang vui vẻ đếm những viên ngọc còn lại và nói: “Em thích những thứ lấp lánh lắm, những viên ngọc này đều rất đẹp. Sau này anh rể cứ bảo thợ rèn làm cho em một thanh kiếm ngắn, rồi em sẽ nhờ người gắn những viên ngọc vào đó, chắc chắn sẽ rất đẹp đấy.”

Gắn ngọc lên dao… Đó là thẩm mỹ gì vậy?

Triệu Hàm Chương đã tỉnh táo trở lại, cô cuộn chiếc chuỗi thành hai vòng và đeo lên tay, rồi nói: “Cậu đưa những viên ngọc này cho chị, chị sẽ bảo Thính Hạ làm cho cậu một cái vòng đeo đầu. Vì cậu thích ngọc, sau này khi đeo vòng đeo đầu, cậu có thể dùng hai viên ngọc để làm móc.”

Triệu Hàm Chương nhìn anh từ đầu đến chân, rồi quyết định gắn chúng lên mái tóc của anh: “Mặc dù bây giờ cậu vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng bây giờ cậu không chỉ là một quan chức cấp cao mà còn chỉ huy quân đội nữa, nên cần phải trưởng thành hơn một chút. Chị sẽ bảo thợ thủ công làm cho cậu vài chiếc mũ đội đầu, rồi gắn những viên ngọc này vào đó.”

“Thà gắn lên mũ còn hơn là lên dao,” cô nói. “Cậu không sợ khi ra trận, dao đó bị máu làm đỏ sao?”

“Khi ra trận, em cũng không cần dùng kiếm ngắn đâu. Dù không dùng kiếm dài hay giáo, em vẫn có thể dùng đao lớn mà.”

“Vậy tại sao em lại muốn làm kiếm ngắn?”

“Vì nó đẹp mà,” Triệu Nhị Lang vỗ vỗ vào eo mình và nói: “Sau này em sẽ đeo nó trên vòng đeo đầu, giống như anh rể đeo vòng ngọc ở eo, chị gái đeo chuỗi ngọc trên tay vậy.”

Đứa bé này coi kiếm

Anh ấy nói với Triệu Hàm Chương: “Cũng không có gì xấu cả, mỗi người đều có sở thích riêng của mình.”

“Cảm ơn anh rể!” Triệu Nhị Lang nói lớn, rồi nói với Triệu Hàm Chương: “Chị gái, em còn mang về cho chị một thùng trang sức nữa đấy, đó là những thứ bị tịch thu.”

Anh ấy dẫn hai người đi xem.

Lúc này, Triệu Hàm Chương mới hiểu ra: “Những thứ trong thùng này mới là những thứ bị tịch thu, còn những thứ này…?”

Triệu Hàm Chương nhìn chiếc vòng tay trên tay mình, rồi lại nhìn những viên ngọc trai trên tay Phó Đình Hàm.

Triệu Nhị Lang tự hào nói: “Tất cả đều là em giấu kín mà, Tướng quân Bắc Cung hoàn toàn không phát hiện ra đâu.”

Triệu Hàm Chương không biết nên khen anh ta hay nên chỉ trích cách làm của anh ta.

Cô dừng lại một lát rồi vẫn khen: “Làm tốt lắm, lần sau khi giấu thì hãy giấu kín hơn một chút. Ngoài ra, có những thứ có thể giấu, nhưng cũng có những thứ không thể giấu được; ngay cả khi giấu đi, cũng phải thông báo cho chị biết, nhé?”

Nhận được lời khen ngợi, Triệu Nhị Lang rất vui mừng và gật đầu đồng ý mạnh mẽ.

Triệu Hàm Chương vuốt ve đầu anh ta: “Một ngày làm việc vất vả rồi, cậu về nghỉ đi. Hãy nói chuyện với ông Xie về chuyện này; những chiến lợi phẩm các bạn mang về, những thứ nào cần phân chia thì phân chia, những thứ nào cần ghi chép vào sổ sách thì ghi chép…”

Triệu Nhị Lang không hiểu: “Tại sao lại phải phân chia? Chúng không phải đều là của em sao? Chị gái không nói là sẽ dùng chiến lợi phẩm để mua lương thực sao?”

Triệu Hàm Chương cười một tiếng, rồi giải thích nhẹ nhàng: “Lương thực cần phải mua, nhưng cũng nên chia sẻ một phần cho mọi người.”

Cô nói: “Dù là ra trận hay là trong những cuộc trấn áp bọn cướp, mọi người đều liều mạng theo cậu. Khi cuộc sống khó khăn, mọi người chỉ mong có cái ăn no. Vì vậy, nếu lương thực không bao giờ thiếu, các binh sĩ sẽ luôn sẵn lòng theo cậu chiến đấu đến cùng;”

“Nhưng khi cuộc sống trở nên dễ dàng hơn một chút, chúng ta không thể chỉ cho họ cái ăn mà thôi. Mọi thứ mà chúng ta thu được đều nên được dùng để thưởng cho họ,” Triệu Hàm Chương nói. “Phần thưởng có thể là chức vụ, cũng có thể là tiền bạc.”

“Mà mục đích cuối cùng của việc giữ chức vụ quan lại, thực ra vẫn là để kiếm được nhiều tiền bạc hơn, nhằm sống cuộc sống tốt đẹp hơn,” Triệu Hàm Chương nói: “Vì vậy, sau mỗi trận chiến, miễn là chúng ta còn khả năng, điều đầu tiên cần làm là đảm bảo việc phúc thưởng cho các binh sĩ đã hy sinh, sau đó mới đến việc khen thưởng những người có công.”

“Những việc này không thể chỉ dựa vào ông Xie được; bạn cũng phải tự biết rõ điều đó. Lần này, việc phân phát phần thưởng sẽ do bạn đứng ra lo liệu,” Triệu Hàm Chương nói: “Bạn hãy quay về thảo luận với ông Xie xem nên phân phát bao nhiêu tiền để khen thưởng các binh sĩ, sau đó bạn tự mình thực hiện việc phân phát đó. Lúc đó, bạn sẽ hiểu tại sao chị gái tôi lại nói như vậy.”

Chuông Nhị Lang ngây thơ bị thuyết phục quay trở về thành phố; khi đi, anh còn quên mất việc đưa những viên ngọc quý trong tay cho Phó Đình Hàm để đính lên thanh kiếm.

Khi Chuông Nhị Lang đi rồi, Triệu Hàm Chương cúi xuống nhìn chuỗi hạt trong tay mình và hỏi: “Đây là chuỗi niệm Phật phải không?”

Phó Đình Hàm gật đầu: “Có lẽ vậy.”

Triệu Hàm Chương vuốt ve chuỗi hạt một hồi và nói: “Thật là đẹp quá.”

Dù vậy, cô vẫn tháo chuỗi hạt ra và đưa cho Tĩnh Hà: “Hãy cất nó đi, tìm một cái hộp đàng hoàng để bảo quản nó.”

Phó Đình Hàm quay đầu nhìn và hỏi: “Nếu thích thì tại sao không đeo chứ?”

“Bây giờ chưa thích hợp,” cô trả lời: “Trong thời gian dài tới, có lẽ cũng chưa thích hợp. Thứ này quá đẹp, quá quý giá.”

Hiện tại, vì cần phải tiết kiệm, cô đang rất nghèo; nếu đeo thứ đẹp như vậy, những người xung quanh sẽ bắt chước theo, và điều đó sẽ không tốt chút nào.

Vì Triệu Hàm Chương đang tuân thủ nghi lễ tang, trong hai năm qua cô luôn mặc đồ đơn sơ, ít khi đeo trang sức. Những cô gái ở Yuzhou và Luoyang ngưỡng mộ cô nên đã bắt chước theo cách cô ăn mặc; thêm vào đó, trong nửa năm qua, nhiều gia đình ở Luoyang cũng đang tuân thủ nghi lễ tang, nên những bộ trang phục sang trọng không còn được ưa chuộng nữa.

Ngược lại, những loại vải thô, vải mịn lại được ưa chuộng hơn nhiều, không chỉ ở Luoyang mà còn ở Yuzhou nữa.

Bởi vì Triệu Hàm Chương hầu như không đeo trang sức, thay vào đó cô thường dùng vương miện bằng ngọc hoặc dây buộc tóc để cố định mái tóc của mình. Những cô gái ở khu vực Yuzhou và Lạc Dương Thành đều bắt chước theo cách làm này, khiến cho số lượng người chế tác trang sức bằng vàng bạc ở khu vực Yuzhou giảm đi rất nhiều trong hai năm qua.

Vì vậy, các nguồn lực được phân bổ khác đi; những thương nhân đi buôn đến Yuzhou thường mang theo ít lụa hơn, thay vào đó họ chủ yếu mang theo những loại vải mỏng và lương thực mà khách hàng ưa chuộng.

Tình hình ở Lạc Dương Thành cũng tương tự. Những thương nhân đã từng đến đây hai lần đã hiểu rõ sở thích của người dân địa phương, nên họ cũng giảm việc bán lụa và các loại trang sức quý giá khác.

Chắc chắn rằng, nếu Triệu Hàm Chương đeo chiếc vòng tay này ra ngoài đường và thể hiện sự yêu thích của mình, thì không lâu sau, chiếc vòng tay làm từ vỏ trai ấy sẽ trở thành món đồ có giá cực cao ở Lạc Dương Thành, và những loại vòng tay khác cũng sẽ trở nên phổ biến theo. Nhưng điều này không phải là điều cô ấy mong muốn, vì vậy đôi khi, dù rất thích chúng, cô cũng phải che giấu đi.

Phó Đình Hàm nghe xong, liền nhìn chiếc đá quý trong tay mình và nói: “Chiếc kiếm ngắn của Nhị Lang ấy…”

“Hãy làm cho cậu ấy đi,” Triệu Hàm Chương nói: “Cậu ấy vẫn còn là một đứa trẻ, không cần phải quá gò bó.”

Phó Đình Hàm nghe vậy liền gật đầu đồng ý.

Triệu Nhị Lang chạy về Lạc Dương Thành và ngay lập tức tìm đến Xie Shi để kể lại toàn bộ những gì chị gái mình đã nói. Vì cách anh ấy kể chuyện hơi lộn xộn, Xie Shi đã phải hỏi lại hai lần mới hiểu rõ ý của Triệu Hàm Chương.

Sau một lúc suy nghĩ, Xie Shi nói: “Tôi sẽ cùng Nhị Lang trở về doanh trại quân đội, trước tiên sẽ tính toán xem lần này chúng ta thu được bao nhiêu lợi nhuận từ việc trừng phạt bọn cướp, sau đó mới bàn về việc phân công công lao và thưởng phạt.”