Vương Tứ Nương hỏi: “Bây giờ thứ quý giá nhất ở Lạc Dương là gì?”

  Triệu Khoan đáp: “Lụa!”

  “Những thứ quý giá nhất của Lạc Dương không phải được vận chuyển từ bên ngoài vào đâu.” Vương Tứ Nương nói.

  Triệu Khoan ngẫm nghĩ một lúc rồi từ tốn trả lời: “Chính là những sản phẩm trong các xưởng thợ – gốm sứ, giấy và sách vở.”

  Triệu Khoan liếc môi cười: “Nếu thực sự là do các xưởng thợ tạo ra, thì chắc hẳn có chuột đã xuất hiện trong đó rồi.”

  Phạm Dĩnh cũng nghiêm túc nói: “Các xưởng thợ đều do Công Tử quản lý; ông ấy tính toán rất kỹ lưỡng, ai dám gian lận trước mặt ông ấy chứ?”

Vương Tứ Nương không nói gì thêm; cô ít biết về Phó Đình Hàm, chỉ nhớ rằng lúc cô cùng Triệu Hàm Chương đến nhà họ Phù để xem xét về Phó Đình Hàm, hai người đã phát hiện ra tình yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Trong lòng cô, Phó Đình Hàm vẫn không thể so sánh được với anh trai mình.

Anh trai cô mới xứng đáng với Triệu Hàm Chương thật đấy.

Triệu Khoan quyết định tạm thời không đi sâu vào vấn đề này, nhưng vẫn ghi nhớ nó lại trong đầu.

Hôm nay, Triệu Hàm Chương sẽ tổ chức bữa tiệc tại nhà họ Triệu để chiêu đãi các tướng lĩnh, quan lại và cả các cộng sự của mình; nghe nói thậm chí cả Trần Ngọ – người thuộc phe quân kháng chiến – cũng sẽ đến.

Khi quyết định đến nhà họ Triệu, Triệu Khoan dự định sẽ nhắc với Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm về vấn đề này. Nếu thực sự có chuột xuất hiện trong các xưởng thợ, thì cần phải tìm cách loại bỏ chúng; nhưng vì mặt mũi của Phó Đình Hàm, có thể sẽ cần giải quyết vấn đề này một cách kín đáo, không làm ầm ĩ.

Nếu không, khi tin đó lan ra ngoài, người ta sẽ nghĩ rằng Phó Đình Hàm bất tài đấy.

Nhưng Triệu Khoan lại có chút nghi ngờ trong lòng. Nếu thực sự là vấn đề từ phía xưởng sản xuất, liệu Phó Đình Hàm có không biết gì sao? Anh ấy thông minh lắm mà… Việc tính toán lượng lương thực cần thiết cho vài đội quân lớn là công việc vô cùng phức tạp; những người phụ trách kế toán phải mất vài ngày mới hoàn thành, nhưng anh ấy có thể giải quyết ngay lập tức. Vậy thì hồ sơ kế toán của xưởng đó phải được chuẩn bị hoàn hảo đến mức nào mới có thể qua mặt được anh ấy chứ?

Còn Phạm Dĩnh thì lo lắng ghê. Cô sợ rằng Phó Đình Hàm đang lén lút làm điều gì đó không tốt với cô gái kia… Triệu Khoan ít khi gặp Triệu Hàm Chương, nhưng cô ấy hàng ngày đều ở bên anh ấy. Là thư ký riêng của Triệu Hàm Chương, cô ấy hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người. Nếu Phó Đình Hàm thực sự làm điều gì sai trái với cô gái kia, thì cô ấy sẽ đau khổ biết bao…

Phạm Dĩnh đột nhiên đập cuốn Công Văn xuống bàn, rồi nói một cách bình thản trước mặt hai người: “Thưa ông Châu, chủ nhân đã nói rằng tình hình ở Luoyang ngày càng ổn định; sau Tết Đoan Ngọ, các loại đậu sẽ dần chín muồi và có thể thu hoạch được. Trước khi đó, ông nên gặp gỡ các ông chủ tịch huyện khác trong tỉnh Hà Nam để thảo luận. Vì vậy, chủ nhân yêu cầu ông mời họ đến Luoyang dự tiệc.”

Triệu Khoan nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy, liền gật đầu đồng ý: “Được thôi, tôi sẽ viết thư mời họ ngay bây giờ. Ngày 15 tháng 5 có phù hợp không?”

Phạm Dĩnh liếc nhìn anh ấy rồi nói: “Tùy ông quyết định thôi. Khi mọi người đến, chủ nhân cũng muốn gặp họ… Nhưng tốt nhất là đừng làm trì hoãn việc thu hoạch đậu nhé.”

“Vậy thì ngày mười hai tháng Năm đi,” Triệu Khoan nói: “Dù là huyện xa nhất, ngựa chạy nhanh cũng phải hai ngày là đến được Lạc Dương.”

Phạm Dĩnh liền đưa bức Công Văn cho ông ta và nói tiếp: “Việc thứ hai là, mùa thu hoạch sắp đến rồi, Châu Huyện lý nhất định phải tổ chức tốt công tác chuẩn bị cho mùa thu hoạch, không được để một hạt đậu hay hạt ngô nào bị thối rữa trên đồng đất. Đồng thời, cũng cần phải tích cực vận động mọi người chuẩn bị gieo trồng sau mùa thu hoạch.”

“Ngoài các địa phương ra, quân đội cũng cần được vận động; họ cần phải tích cực tham gia vào công việc canh tác trên đất quân sự. À, đúng rồi,” Phạm Dĩnh ngước mặt nhìn ông ta và nói: “Quý ông đã nói rằng gia đình binh sĩ của quân Tây Liang đã đến Lạc Dương rồi. Châu Huyện lý hãy dành một khu đất gần nơi quân Tây Liang canh tác để họ cấy trồng; nhớ phải chuẩn bị sẵn giống cây trồng cho họ nữa.”

Triệu Khoan há miệng muốn nói rằng mình không có tiền.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Phạm Dĩnh, ông ta im lặng lại. Thôi thì đợi đến khi cô ấy vui vẻ hơn một chút rồi mới nói chuyện này; dù sao thì còn một thời gian nữa mới đến mùa gieo trồng mùa thu mà.

“Quý ông cũng yêu cầu chính quyền huyện phải chuẩn bị sẵn đất đai để gia đình binh sĩ của quân Tây Liang định cư tại Lạc Dương; tất cả họ đều sẽ được định cư ở đó, và những căn phòng ốc mới xây dựng đều sẽ được dành cho họ.”

Vấn đề này không thành vấn đề, Triệu Khoan ngay lập tức đồng ý.

Bây giờ Lạc Dương đã không còn như trước nữa; giấy tờ hộ khẩu không còn có giá trị gì nữa, thậm chí cả nhà cửa cũng vậy.

Sau khi thảo luận xong và quyết định rõ ngày thực hiện, Phạm Dĩnh quay người rời đi.

Vương Tứ Nương nhìn theo bóng ông ta và hỏi: “Nghe nói Phạm Sự Trung là con gái út của cựu Châu Huyện lý Tây Bình, và là hậu duệ của những người trung liệt phải không?”

Triệu Khoan gật đầu.

Vương Tứ Nương nói: “Cô ấy làm việc rất nhanh chóng và quyết đoán; không lạ gì Hán Chương lại thăng chức cô ấy làm Sự Trung.”

Chức vụ Sự Trung trong Thích Sử Phủ thuộc hạng sáu, và bây giờ cô ấy là cấp trên trực tiếp của Vương Huệ Phong.

Đối với sếp trực tiếp của chị gái mình, Vương Tứ Nương đã từng nghe nói đến rồi; chị gái cô ấy cũng thường xuyên khen ngợi người này ở nhà, nói rằng bà ấy rất giỏi lắm.

Triệu Khoan tiếp tục gật đầu, sau đó đưa cho cô ấy bức Công Văn thứ hai và nói một cách niềm nở: “Vương Chủ Bú, việc này cô hãy dành thêm chút thời gian để lo liệu nhé. Vào mùa thu, việc gieo trồng chủ yếu là cây gai dầu và lúa mì; chúng ta cần chuẩn bị thêm nhiều hạt giống, đặc biệt là hạt giống lúa mì.”

Anh ấy nói thêm: “Cây gai dầu có thể được trồng bằng phương pháp ghép cành, nhưng hiện tại ở Lạc Dương, lượng cây gai dầu trồng không nhiều lắm, vì vậy chúng ta cần mua thêm từ các huyện khác.”

Lúc này, Vương Tứ Nương vẫn chưa nhận ra sự xảo quyệt của con người. Mặc dù cô ấy đã trải qua một thời gian nghèo khó, nhưng cũng không quá nghèo; từ nhỏ đã sống trong cảnh giàu sang, cô ấy vẫn chưa nhận thức được tầm quan trọng của tiền bạc. Vì vậy, khi nhận được bức Công Văn, cô ấy ngay lập tức đồng ý và cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ.

Triệu Khoan thở phào nhẹ nhõm và nhắc nhở cô ấy: “Hãy chuẩn bị sớm một chút; ngay khi mùa thu hoạch bắt đầu, chúng ta có thể tiến hành công việc đồng thời. Lúc đó, giá lương thực sẽ giảm xuống, và hạt giống lúa mì cũng sẽ rẻ hơn.”

Nếu cô ấy không mua được hạt giống, cô ấy cũng có thể báo ngay, và họ sẽ cùng nhau tìm cách giải quyết.

Vương Tứ Nương đồng ý.

Triệu Khoan làm việc đến giờ Shen thì đã xong hết mọi việc tại ty huyện, sau đó anh ấy đứng dậy và đi về phía nhà họ Triệu.

Vì nhà họ Triệu đã trở thành nơi làm việc tạm thời của Thích Sử Phủ, nên không cần phải báo cáo khi vào sân trước; bất kỳ quan chức nào cũng có thể tự do ra vào. Chỉ khi đến phần sau nhà mới cần phải báo cáo.

Triệu Hàm Chương đã hoàn thành công việc của mình từ sáng sớm và đang cùng với Triệu Nhị Lang xử lý xương ở sân sau.

Triệu Khoan vì cũng mang họ Triệu, nên đã dễ dàng đến được nhà bếp ở sân sau. Anh ấy thấy họ đã di chuyển một chiếc bàn dài ra ngoài sân, trên đó đặt một con cừu vừa được giết xong.

Triệu Hàm Chương cầm dao và theo chỉ dẫn của một vệ sĩ để mổ con cừu; những động tác của anh ấy trông rất thuần thục. Anh ấy vứt đôi chân cừu vừa mổ cho Triệu Nhị Lang, và Triệu Nhị Lang liền bắt đầu gọt thịt

Triệu Khoan :……

   Thật là những chiếc chân cừu ngon quá! Nếu nướng lên và phết một lớp mật ong thì chắc chắn sẽ rất ngon đấy.

   Tại sao lại lấy hết thịt ra khỏi xương vậy?

   Triệu Nhị Lang bắt đầu cắt các chiếc chân cừu, sau đó dùng dao đập vỡ xương đi.

   Anh em họ cùng nhau chia nhỏ toàn bộ con cừu; cuối cùng chỉ còn lại một ít thịt để nướng, còn phần còn lại thì được dùng để hầm, xào hoặc ninh…

   Phó Đình Hàm thì ngồi dưới hiên, tránh ánh nắng mặt trời và từ tốn hái rau.

   Triệu Khoan là một người quý ông; anh ấy chưa bao giờ tự tay nấu ăn, vì vậy đứng trong sân anh ấy có vẻ lúng túng. Sau khi nhìn quanh một hồi, anh ấy quyết định hỏi Phó Đình Hàm: “Đình Hàm, tại sao các bạn lại tự mình làm việc này vậy?”

   Ở đây, Triệu Khoan vẫn là anh họ của họ, nên anh ấy không gọi bằng danh xưng kính trọng mà chỉ gọi bằng tên riêng.

   Hôm nay, Mạc Ngôn đã hứa sẽ viết thêm năm chương cho sinh nhật cô ấy, nhưng không làm được; vì vậy cô ấy quyết định sẽ tiếp tục viết vào ngày mai. À, có lẽ nên viết vào lúc sáng sớm… Nếu không thì buổi sáng mai cũng được; quá muộn rồi, mọi người hãy đi ngủ đi.