Mặc dù ngôi nhà cũ không được chia đôi, nhưng khu vườn bên trong thì mỗi người ở một góc riêng. Những người hầu còn ở lại đã sớm dọn dẹp khu vườn bên đó và theo lệnh của Triệu Hàm Chương, họ còn mở thêm một cánh cửa ở phía bên kia để tiện cho việc ra vào.

Vương Thị【Vương Thị】 hiện đang ở tại Trần Huyện. Mặc dù bà rất muốn trở về Tây Bình để xem những trò nghịch ngợm của phe thứ hai, nhưng khi nghe tin rằng vợ chồng Triệu Tế chưa trở về, niềm thích thú của bà liền giảm đi một nửa.

Bà ghét những người thuộc phe thứ hai, cũng không ưa các con của họ chút nào, nhưng bà không đến mức công khai bắt nạt chúng. Điều bà thực sự muốn làm là trấn áp Triệu Tế và Ngô Thị.

Thật đáng tiếc, họ vẫn chưa trở về.

Vì vậy, Vương Thị【Vương Thị】 đã than phiền mãi: “Nếu họ trở về, thì bà mới có cơ hội trả thù được.”

Nhưng Ngọc Cô lại hiểu rõ tình hình. Bà xoa vai bà và thì thầm: “Càng không trở về thì càng tốt… Bà nghĩ rằng Yuncheng là nơi dễ dàng để đến sao? Người ta bên ngoài nói rằng ông chủ thứ hai đã đưa các anh chàng trong gia đình đến Yuncheng để làm con tin… Lần này, e là họ sẽ không bao giờ trở về nữa.”

Vương Thị【Vương Thị】 hoảng sợ: “Thật sao?”

“Là người ở sân trước nói vậy… Tôi đoán chắc là thật.”

Vương Thị【Vương Thị】 vội vàng che lấy trái tim mình, rồi cắn răng tức giận: “Đáng ghét! Dù họ chết đi, chúng ta vẫn phải nợ ơn họ!”

Ngọc Cô liền nhìn ra ngoài, sau đó thì thầm vào tai Vương Thị【Vương Thị】.

Vương Thị【Vương Thị】 tròn mắt lên, hào hứng: “Thật sao? Anh ta thực sự nói rằng vị trí trưởng tộc sau này sẽ thuộc về con trai thứ hai của chúng ta?”

Ngọc Cô sửa lại: “Là con trai của thứ hai.”

Bà thì thầm: “Chuyện này được thông qua từ phía ông Minh… Đây là thông tin mật, nhưng một số bậc trưởng lão trong gia tộc đã thảo luận và đều đồng ý với quyết định này.”

Thanh Cô nhẹ nhàng vỗ vai bà và nói thì thầm vào tai: “Thưa phu nhân, ông Minh vốn dĩ rất kín miệng, tại sao lại đặc biệt chia sẻ chuyện này với chúng ta?”

  Phu nhân Vương: “Tại sao vậy?”

  “Chắc chắn là để chúng ta không gây ra rắc rối thêm. Hiện giờ nhà thứ hai đã có vài đứa trẻ trở về, chúng ta không cần phải đi tranh chấp với họ,” cô nói: “Bà là người lớn tuổi, họ là người trẻ, dù họ làm gì đi nữa, họ cũng phải chịu đựng. Nhưng dù sao đó cũng là trong pháo đài của gia tộc, xung quanh toàn là người cùng họ. Nếu họ bị hiểu lầm là bà đang bức bách họ thì thật không tốt đâu.”

  Vương Thị đáp lại, nhưng trong lòng vẫn còn tức giận: “Trước đây, họ đã không ít lần bức bách Chị Ba và Hai Lang.”

  Cô nói tiếp: “Hai Lang là một người ngốc, khi bị bức bách chỉ biết khóc lóc; còn Chị Ba thì quen sống nhẫn nhục, đôi khi bị bức bách mà chúng ta cũng không hề hay biết, cũng không biết cô ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở… Ha, thật là may mắn cho họ.”

  Thanh Cô vuốt ve cánh tay bà và cười nói: “Đúng vậy, thật là may mắn cho họ… Điều này cũng chứng tỏ phu nhân và cô quả thực rất khoan dung. Trên đời này, không có nhiều người tốt bụng và rộng lượng như phu nhân đâu.”

  Vương Thị được an ủi, và nhanh chóng quên đi việc Triệu Dịch và ba đứa con khác. Cô hỏi: “Chị Ba có nói khi nào sẽ trở về không? Hay là tôi cũng nên đến Lạc Dương đi…”

  Lâu rồi không gặp hai đứa trẻ, cô rất nhớ chúng.

  Thanh Cô an ủi: “Hiện giờ Lạc Dương đang rất hỗn loạn, trên đường đi có rất nhiều cướp bóc. Khi cô chuẩn bị xong mọi thứ ở Lạc Dương, dù Chị Ba không trở về, cô cũng sẽ đón phu nhân đến đó.”

  Vương Thị thở dài: “Tôi nghĩ rằng Chị Ba sắp kết thúc thời gian tang lễ, và chuyện hôn nhân với Đình Hàm cũng nên được bắt đầu sớm rồi… Hơn nữa, vì gia tộc đã quyết định trả lại vị trí trưởng tộc, chúng ta cũng nên tìm người để gả cho Hai Lang, để anh ấy sớm có con…” Cô nói và trở nên hào hứng: “Nên chọn một người tốt, già hơn một chút sẽ tốt hơn… Như vậy mới có thể sớm có cháu trai.”

  Cô nói tiếp: “Nếu thực sự như vậy, thì Hai Lang sẽ phải tiếp quản vị trí của Bác Tại.”

  Thanh Cô: “…Gia tộc muốn con của Hai Lang, chứ không phải chính Hai Lang đâu.”

“Chủ tộc có thể để con trai của Nhị Lang đảm nhận vị trí đó, nhưng việc trao tước vị cho một đứa trẻ có ích gì chứ? Nên dành nó cho Nhị Lang mới đúng, dù sao thì tước vị đó cũng không yêu cầu phải làm gì cả, Nhị Lang hoàn toàn xứng đáng giữ nó.”

Thanh Cô cười ngất, “Thưa phu nhân, bây giờ các cô gái trong gia đình này đã đều được phong làm Công Tử của quốc gia Rụ Nam rồi, việc Nhị Lang có được phong làm Bá của Thượng Thái có quan trọng gì nữa chứ?”

Nhưng tước vị và vị trí chủ tộc luôn là điều khiến Vương Thị【Vương Thị】 lo lắng. Trước đây thì không thể, nhưng bây giờ đã có khả năng, vì vậy bà ấy nhất định phải cố gắng giành lấy cho con trai mình.

Điều quan trọng nhất là, “Nếu tất cả đều được trao cho con trai của Nhị Lang, mà đứa trẻ đó lại thiếu suy nghĩ, lớn lên sau này lại bắt nạt Nhị Lang, không nghe lời Nhị Lang thì sao đây?”

“Đó là cha của nó mà, làm sao con trai của Ngài Sơn lại không nghe lời Công Tử được chứ?”

Vương Thị【Vương Thị】 nói nhỏ: “Khi Lang Quân còn sống, ông ấy thường xuyên bất đồng ý kiến với cha dượng, việc này có gì là không thể xảy ra chứ?”

Thanh Cô đành phải nói: “Thưa phu nhân, hiện tại chúng ta còn chưa biết người vợ tương lai của Công Tử sẽ là ai, huống chi là con trai của Ngài Sơn nữa… Bà hãy để chuyện đó được quyết định sau khi đã xem xét kỹ lưỡng hơn đã.”

Vương Thị【Vương Thị】 bắt đầu suy nghĩ.

Vì vậy, khi Triệu Hàm Chương nhận được tin tức về việc Zhao Hé Văn đã kết hôn thành công, bà cũng nhận được thư thúc giục kết hôn từ Vương Thị【Vương Thị】… Nhưng lần này, người được thúc giục không phải là bà và Phó Đình Hàm, mà là Zhao Nhị Lang.

Triệu Hàm Chương đã đọc đi đọc lại bức thư đó hai lần, rồi mới ngẩng đầu nhìn Zhao Nhị Lang.

Zhao Nhị Lang đang ngồi yên lặng chờ đợi bữa ăn; khi thấy chị gái mình nhìn về phía mình, anh lập tức hỏi: “Chị gái, có phải chúng ta cần đi thúc giục họ trong bếp không? Em sẽ đi đây.”

Nói xong, anh liền nhảy dựng lên và chạy ra ngoài, tự mình đi thúc giục họ chuẩn bị bữa ăn.

Triệu Hàm Chương vẫn bình tĩnh gấp bức thư lại, và tự hỏi: Làm sao có thể nói về chuyện vợ con được chứ?

Phó Đình Hàm nhìn bà và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Trong thư có viết gì không?”

Triệu Hàm Chương đáp: “Mẹ em đang thúc giục em tìm bạn đời cho Nhị Lang, hoặc hỏi em về những yêu cầu của mình đối với vợ tương lai của Nhị Lang… Hoặc cũng có thể để mẹ ấy tự chọn người phù hợ

Phó Đình Hàm nói: “…Chẳng lẽ Nhị Lang sắp đi đính hôn rồi sao?”

  “Nhìn cách anh ta vừa rồi, tốt nhất là đừng để anh ta làm phiền các cô gái nhỏ nữa,” Triệu Hàm Chương ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Hãy từ từ chọn lựa thôi, nhất định phải tìm cho anh ta một người phù hợp.”

  Nếu không, với tính cách của Triệu Nhị Lang, không chỉ cô gái kia sẽ bị thiệt thòi, mà chính anh ta cũng sẽ gặp rắc rối.

  Phó Đình Hàm gật đầu và nói: “Khi những người được cử đến miền Bắc đã đến nơi, tôi dự định sẽ cho họ xuất phát trong vài ngày nữa.”

  Cùng với lá thư này, còn có những người được đào tạo riêng cho Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm tại trường học, cùng với những binh sĩ trung thành được chọn lọc từ Tây Bình.

  Họ sẽ cùng với Cao Hối lên đường đến miền Bắc.

  Triệu Hàm Chương gật đầu và nói: “Hãy tìm thời gian gặp lại Cao Hối một lần nữa nhé. Chuyến đi đầu tiên này, hãy đến Thượng Đảng đi.”

  Nghe vậy, Phó Đình Hàm liền hỏi ngay: “Lưu Thông và Thạch Lặc đã quyết định thắng thua chưa?”

  “Tin mới vừa đến, chưa thể coi là đã có kết quả rõ ràng,” Triệu Hàm Chương giải thích: “Hai bên vẫn chưa sử dụng hết sức mạnh của mình. Dù sao thì Thạch Lặc vẫn là thuộc hạ của Lưu Uyên【Lưu Uyên】, nên không dám làm gì quá đáng với Lưu Thông; còn Lưu Thông cũng e rằng việc này có thể khiến Thạch Lặc nổi loạn. Vì vậy, trong thời gian này, hai bên chỉ đang tranh cãi và thăm dò ý định của đối phương mà thôi, chưa xảy ra cuộc đấu tranh quyết liệt nào cả.”

“Lưu Uyên có lẽ đã chán ngấy việc này, và vì ông ấy không thể cứ giấu kín sự việc mãi được, nên cuối cùng ông ấy đã để Lưu Thông rời khỏi Thượng Đảng và nhường lại khu đất đó cho Thạch Lặc.”

Thạch Lặc là người đầu tiên tiến vào Thượng Đảng, trong khi Lưu Thông lại chậm một bước so với ông ấy. Tình hình sau đó lại tái diễn tương tự như ở Lạc Dương, nhưng lần này, vì có bài học từ trường hợp của Vương Di, nên Lưu Thông cũng không dám hành động quá mức, sợ rằng Thạch Lặc sẽ trở thành người thứ hai như Vương Di và nổi loạn chống lại nhà Hán.

“Chắc chắn Thạch Lặc sẽ còn cần phải ở lại Thượng Đảng trong một thời gian nữa, vì ông ấy đang nắm giữ rất nhiều báu vật quý giá. Có thể Cao Hối sẽ là người thử đưa ra đề nghị giao dịch với Thạch Lặc; nếu có thể tận dụng cơ hội này để thiết lập mối quan hệ với ông ấy thì thật tuyệt vời.”