“Nhưng danh tính nào mới thích hợp đây? Không thể nào lại nói mình là người Lạc Dương Thành được chứ?”

“Hãy nói mình là người từ đất Sở,” cô ấy đáp: “Đất Sở ở một góc xa xôi, Thạch Lặc##[Thạch Lặc]## và đất Sở không có xung đột lợi ích gì với nhau; hơn nữa, đất Sở còn nhiều bảo vật quý giá, và cũng có nhiều sự hợp tác với chúng ta Triệu Thị##[Triệu Thị]##. Việc tự xưng là thương nhân từ đất Sở sẽ là lý do che giấu danh tính tốt nhất.”

Cao Hối##[Cao Hối]## cũng cho rằng như vậy.

Dựa vào việc Triệu Hàm Chương##[Triệu Hàm Chương]## sẽ không hoài nghi Phó Đình Hàm##[Phó Đình Hàm]##, Cao Hối##[Cao Hối]## đã như thường lệ gửi thiếp mời đến Phó Đình Hàm##[Phó Đình Hàm]##, và họ đã gặp nhau trực tiếp tại nhà của gia đình Triệu.

“Lang Quân, việc Lạc Dương Thành trước đây bị bỏ trống không phải là bí mật; nếu tôi tiếp tục giả dạng là người Lạc Dương Thành để đi về phía Bắc, e rằng sẽ bị người khác nghi ngờ.”

Nghe vậy, Phó Đình Hàm##[Phó Đình Hàm]## ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Vậy anh muốn dùng danh tính nào để đi về phía Bắc?”

Cao Hối##[Cao Hối]## đáp: “Trong những năm trước, tôi đã đi du lịch khắp nơi và từng có thời gian ở đất Sở. Tôi khá quen thuộc với nơi đó và cũng biết giọng nói địa phương. Vì vậy, tôi muốn giả dạng là người Sở để đi.”

Phó Đình Hàm##[Phó Đình Hàm]## đứng dậy, lấy một chiếc hộp từ kệ sách gần đó và đưa nó cho anh ta.

Cao Hối ngập ngừng một chút rồi vội vàng nhận lấy. Thấy Phó Đình Hàm##[Phó Đình Hàm]## không có thêm gì nói thêm, anh ta liền mở chiếc hộp ra. Bên trong có một tấm giấy chứng minh danh tính, các giấy tờ chứng minh việc nộp thuế trên đường đi, và một tài liệu ghi thông tin về gia thế của anh ta.

Tài liệu đó cũng ghi rõ tên anh ta là Cao Hối##[Cao Hối]##, người đến từ huyện Quảng Hán của đất Sở, cũng mang họ Cao. Trong gia đình, anh ta là con thứ hai; anh ta không coi trọng của cải và thường xuyên giúp đỡ người khác. Khi trưởng thành, anh ta đã rời khỏi gia đình để tự mình điều hành một đoàn thương nhân. Vì yêu thích du lịch và luôn theo đuổi lý tưởng anh hùng, anh ta sẵn sàng đối mặt với mọi hiểm nguy, và khi kết bạn, anh ta không quan tâm đến xuất thân hay dân tộc của họ, mà chỉ xem xét liệu họ có hợp với mình hay không.

Những giấy tờ tùy thân này được làm rất giống thật; ít nhất là Cao Hối không thể nhận ra chúng có gì giả mạo cả. Nếu tên trên giấy tờ không phải là Cao Hối, anh ta sẽ nghĩ đây thực sự là những giấy tờ hợp lệ.

Phó Đình Hàm nói: “Đây là thật.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Ngoại trừ tên, họ của người này là đúng.”

“Người này đã chết, và gia đình anh ta ở Tứ Xuyên cũng không hề biết điều đó. Ngày nay, việc mọi người thay đổi tên cũng là chuyện bình thường, vì vậy bạn hoàn toàn có thể sử dụng danh tính này một cách hợp pháp.”

Cao Hối rất ngạc nhiên và vội vàng cúi đầu nói: “Thật là quý công suy nghĩ rất chu đáo.”

Người thực sự suy nghĩ chu đáo là Triệu Hàm Chương. Bà ấy mới là người có thể chuẩn bị những giấy tờ tùy thân này. Với số lượng người tị nạn dưới trướng bà ấy – những người đến từ khắp nơi, với đủ mọi danh tính khác nhau – việc chọn một danh tính phù hợp cho Cao Hối không hề khó chút nào.

Nếu là anh ta, thì sẽ không dễ dàng như vậy đâu.

Phó Đình Hàm không phản bác lời khen ngợi của anh ta, mà nói: “Người đó đã đến Lạc Dương, và mọi thứ cần thiết cũng đã được chuẩn bị sẵn. Bạn hãy chọn một ngày để xuất phát đi.”

Anh ta tiếp tục: “Những người tôi cung cấp cho bạn đều là những người tôi đã chọn từ Học viện Tây Bình và các đơn vị quân đội. Tất cả họ đều vô cùng trung thành với Triệu Hàm Chương.”

Cao Hối ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Phó Đình Hàm giải thích: “Tôi luôn không có cơ hội xây dựng lực lượng riêng, chỉ có thể sử dụng những người của bà ấy. Nhưng bà ấy không hề biết điều này, và những người này cũng tin tưởng vào tôi. Vì vậy, khi đối mặt với họ, người mà họ phải trung thành là Triệu Hàm Chương… Tôi nghĩ bạn hiểu ý tôi chứ?”

Cao Hối bỗng nhiên hiểu ra và mắt sáng lên: “Thật tuyệt vời! Sử dụng những người của bà ấy để xây dựng lực lượng cho quý công… Điều này thật sự giống với kế hoạch ban đầu của chúng ta.”

Phó Đình Hàm gật đầu, cho thấy những gì anh ta nói đều đúng.

   Cao Hối vui mừng báo cáo với ông rằng, trong thời gian này, mình đã hoàn thành sứ mệnh và còn giúp chủ công thu hút thêm được một số người.

   Ngay lập tức, Cao Hối đưa danh sách những người này lên, nói rằng tất cả họ đều sẵn lòng trung thành với chủ công và cùng nhau xây dựng sự nghiệp vĩ đại.

   Khi nghe vậy, Phó Đình Hàm lặng lẽ nhận lấy danh sách, xem qua rồi hỏi: “Tất cả họ đều xuất thân từ gia tộc quý tộc, tại sao không tham gia kỳ thi tuyển chọn nhân tài?”

   Cao Hối trả lời: “Chỉ hai tháng nữa là kỳ thi tuyển chọn nhân tài ở Lạc Dương sẽ bắt đầu.”

   Cao Hối nói tiếp: “Vậy thì sao? Triệu Hàm Chương chỉ là một phụ nữ, tương lai của cô ấy cũng chưa chắc chắn, lại còn tính cách độc đoán… Việc cô ấy trở về Lạc Dương dù có vẻ như đã được mọi người chấp nhận, nhưng thực ra vẫn có khá nhiều người ghét bỏ cô ấy.”

   Phó Đình Hàm trong lòng cười nhạo. Nếu không phải bởi vì hiện nay Lạc Dương đang dần được cải thiện và ngày càng có nhiều người tìm đến Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕, ông gần như tin vào những lời đó rồi.

   Những người này coi thường Triệu Hàm Chương chỉ là giả vờ, còn việc họ ghét bỏ cô ấy thì cũng chẳng thực sự nghiêm túc lắm… Có lẽ họ chỉ sợ không thể tiếp cận được cô ấy, hoặc không muốn phải khuất phục dưới sự chỉ huy của Cấp Uyên và những người khác mà thôi?

   Ông nhận lấy danh sách, gật đầu nói: “Được, tôi sẽ xem kỹ. Sau này tôi sẽ thông báo cho bạn.”

   Cao Hối đáp lời, rồi cúi đầu rời đi.

   Buổi tối khi ăn cơm, danh sách đó đã đến tay Triệu Hàm Chương.

   Trong thời đại này, khi ai đó quyết định đầu quân, thường là cả gia đình họ cùng theo, vì vậy danh sách này mới được gọi là “sổ danh sách”. Trên đó còn ghi chi tiết về sức mạnh gia tộc của họ.

   Triệu Hàm Chương cầm một chiếc bánh bao trong tay, tay kia cầm danh sách; dựa vào danh sách này, ngay cả những chiếc bánh bao làm từ ngũ cốc cũng khiến cô ăn ngon lành.

“Đúng lúc rồi, hãy cho họ một cơ hội để giải tỏa cảm xúc đi; những người này, cứ sử dụng hết tất cả họ đi.”

   Phó Đình Hàm：“Để họ chống lại em sao?”

   Triệu Hàm Chương cười ha hả, đặt cuốn danh sách xuống và nói: “Trước đây, tôi từng nghe các bạn cùng khóa kể về chuyện này: Bên ngoài cổng nam có hai cửa hàng trái cây, chúng luôn cạnh tranh gay gắt với nhau. Những sinh viên sau khi tốt nghiệp trở về trường đều phải ghé qua cổng nam để kiểm tra xem hai cửa hàng đó vẫn còn tồn tại hay không. Sau đó, chủ nhân của một trong hai cửa hàng bị ốm, và cửa hàng kia cũng phải đóng cửa vài ngày; lúc đó, các sinh viên mới biết ra rằng hai chủ nhân đó là vợ chồng nhau.”

  “Gần trường cũng có những cửa hàng trái cây khác, nhưng doanh thu của chúng đều không bằng hai cửa hàng này. Khách hàng vừa ra khỏi trường thì hoặc được kéo vào cửa hàng này, hoặc bị cửa hàng kia chiếm mất. Những khách hàng còn lại thì ít ỏi, và số khách hàng đó cũng phải chia sẻ với các cửa hàng khác nữa. Vì vậy, hai cửa hàng này mới tồn tại lâu dài đến thế, và đã tiếp đón biết bao thế hệ sinh viên tốt nghiệp.”

  Phó Đình Hàm hiểu ra ý của cô ấy: Bây giờ, cô ấy muốn trở thành một trong hai cửa hàng đó; những người ủng hộ cô ấy sẽ tự động đến theo phe cô ấy, còn những người phản đối thì chắc chắn sẽ chọn Phó Đình Hàm.

  Những người còn lại, vừa không coi trọng Triệu Hàm Chương, vừa không muốn theo phe Phó Đình Hàm, thì sẽ rời đi để đến với phe khác. Và trong tình huống bị hai người này ép buộc như vậy, liệu còn có bao nhiêu người có thể thoát ra được?

  Phó Đình Hàm nhìn vào cuốn danh sách trong tay mình và nói: “Vậy thì những người này…”

  “Nếu có thể sử dụng được thì hãy dùng họ đi; mục tiêu của chúng ta không phải là đấu đá nội bộ, mà là xây dựng,” Triệu Hàm Chương cười nói: “Nếu họ muốn tranh quyền với tôi, thì họ phải thực hiện được những việc cụ thể. Nếu không có thành tích gì cả, làm sao họ có thể thuyết phục được mọi người, và làm sao họ có thể giành được quyền lực?”

  Thấy cô ấy tự tin đến thế, Phó Đình Hàm không khỏi mỉm cười và gật đầu đồng ý: “Được.”

  Sau đó, Phó Đình Hàm đưa cuốn danh sách cho Phó An, quyết định sẽ sử dụng những người này.

Hai người đều không nói với ai về việc này, nhưng Cấp Uyên vẫn nhanh chóng nhận ra có điều gì đó bất thường.

Những người thuộc phe của Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 cùng với tiền bạc do Cấp Uyên cung cấp đều đã biết rõ tình hình. Ban đầu, ông ta không phát hiện ra điều gì bất thường, nhưng để hợp tác với Phó Đình Hàm【Phó Đình Hàm】, Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 cũng đã sử dụng khá nhiều người.

Tất cả những người này đều biến mất một cách kín đáo ở Lạc Dương, và không ai biết họ đã đi đâu.

Chỉ khi cần đến một người nào đó, Cấp Uyên mới phát hiện ra rằng người đó đã không còn nữa, và người cuối cùng điều động họ là Phó Đình Hàm【Phó Đình Hàm】.

Khi kiểm tra lại, Cấp Uyên bỗng giật mình hoảng sợ.

Ông ta tỏ ra rất bối rối, do dự một lúc lâu, rồi quyết định đi tìm Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 để nói chuyện riêng, “Nàng ơi, có thư từ Yển Thành đến.”

“Ồ?” Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 đặt bút xuống, đưa tay lấy lá thư, “Có phải Hoàng đế và Gou Xi gặp vấn đề gì à?”

Cấp Uyên đưa thư cho Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 và nói: “Không phải Triệu Trọng Dư viết đâu. Đó là tin từ người của chúng ta ở Yển Thành. Thư của Triệu Trọng Dư có lẽ sẽ đến muộn hai ngày nữa.”

Ông ta tiếp tục nói: “Ngô Thị đã qua đời.”

Hẹn gặp lại vào ngày mai.