Phó Đình Hàm chỉ về phía bắc và nói: “Lưu Uyên từ nhỏ đã được giáo dục theo văn hóa Hán, luôn tôn trọng những giá trị của người dân nước ta. Tôi nghĩ rằng những sản phẩm như thủy tinh màu này sẽ rất được ưa chuộng ở miền bắc.”

Cao Hối ngạc nhiên nhìn Phó Đình Hàm, ý tưởng này không thể nào xuất hiện trong chốc lát được… Chẳng lẽ Phó Đình Hàm cũng đã có kế hoạch xây dựng sức mạnh cho mình từ lâu rồi sao?

Phó Đình Hàm tiếp tục nói: “Trong những năm gần đây, người Hung Nô và Xiêng Bắc đã cướp đi rất nhiều của cải từ Trung Nguyên. Nếu cao nhân Cao Hối có ý định, tại sao không đi đến miền bắc để lấy lại những của cải bị chiếm đoạt?”

Cao Hối suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Được thôi. Nhưng Công Tử muốn sử dụng số tiền kiếm được đó vào việc gì?”

Phó Đình Hàm nói: “Trên đời này, mọi hành động đều vì lợi ích. Chỉ cần tôi có thể mang lại lợi ích lớn cho Tuân Tu, Triệu Câu và những người khác, họ sẽ tự nguyện trung thành với tôi. Hơn nữa, tôi và Triệu Hàm Chương rồi sẽ trở thành vợ chồng… Lúc đó, liệu họ sẽ trung thành với ai? Còn có gì phân biệt rõ ràng nữa chứ?”

Cao Hối mắt sáng lên và ngợi khen: “Kế hoạch của Công Tử thật tài tình.” Hiện tại, dù có vẻ như Phó Đình Hàm đang hỗ trợ Triệu Hàm Chương, nhưng biết đâu cuối cùng chính cô ấy lại trở thành người giúp Phó Đình Hàm đạt được mục tiêu chăng?

Cao Hối cảm thấy hào hứng—nếu kế hoạch này thành công, ông ta sẽ trở thành một trong những người quyền lực hàng đầu bên cạnh Phó Đình Hàm mà thôi!

Triệu Hàm Chương Xung quanh cô ấy có quá nhiều người, và cô ấy xuất hiện quá muộn, nên việc vươn lên đã trở nên rất khó khăn… Nhưng Phó Đình Hàm thì khác; hiện tại, bên cạnh anh ta chỉ có một mình anh ta mà thôi.

   Cao Hối Nghĩ đến đây, anh ta không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn Phó Đình Hàm và hỏi: “Bên cạnh Công Tử hiện tại có thuê thêm vài người nữa không?”

   Phó Đình Hàm thở dài và nói: “Khi tôi phải chạy trốn sang Tây Bình, bên cạnh tôi chỉ có Phó An mà thôi… Vì không có gì cả, nên cũng không ai có thể giúp đỡ tôi được.”

   Anh ta tiếp tục nói: “Vì cao hùng sĩ là người của Lạc Dương, nên chắc hẳn ngài biết ông nội tôi rất liêm khiết… Tôi không có bất kỳ tài sản nào để xây dựng mạng lưới quan hệ cả.”

   Cao Hối có vẻ tức giận: “Công Tử đã vất vả lo lắng cho Triệu Hàm Chương nhiều như vậy, giúp cô ấy mở ra nhiều xưởng sản xuất như vậy… Nhưng cô ấy lại chẳng đưa cho Công Tử bất kỳ tài sản nào cả… Điều đó khiến Công Tử vẫn phải sống trong nhà họ Triệu.”

   Phó An cúi đầu đứng một bên, trong lòng thầm buồn bã: Nhưng Công Tử chẳng hề cảm thấy mình đang sống trong điều kiện bất lợi chút nào cả… Ngài sống ở đây rất vui vẻ mà.

   Phó Đình Hàm nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Vì vậy, chuyện này phải nhờ vào cao hùng sĩ rồi.”

   Cao Hối cúi đầu chào và nói: “Công Tử, tên tôi là Minh Ngôn… Xin Công Tử yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Công Tử… Nhưng tôi chỉ một mình thôi… Làm sao có thể đưa những thứ đó đến miền Bắc được? Và làm sao có thể lén lút lấy chúng ra khỏi các xưởng sản xuất đó?”

   Phó Đình Hàm đáp: “Chuyện này không khó đâu… Có thể giao cho Phó An đảm nhận.”

   “Anh hãy trở về và chờ tin tức… Khi tôi đã sắp xếp xong mọi thứ, tôi sẽ bảo Phó An liên lạc với anh.”

Anh ta nói: “Bên cạnh tôi, chỉ có Phó An là đáng tin cậy. Sau này nếu bạn muốn tìm tôi, chỉ cần thông qua Phó An là được.”

Cao Hối trả lời một cách nghiêm túc, và sau đó Phó An đã tiễn anh ta ra khỏi cửa.

Khi quay trở lại phòng đọc sách, anh ta thấy Công Tử của họ lại đang cúi đầu xem xét các Công Văn. “Lang Quân, ngài không nên xem xét thêm những người khác sao?”

Trước đây, Phó Đình Hàm chẳng bao giờ nhận những lời mời từ bên ngoài. Anh ta chỉ sử dụng những người đã được Triệu Hàm Chương, Cấp Uyên… kiểm tra kỹ lưỡng. Ai giỏi việc gì, Cấp Uyên đều đã liệt kê rõ ràng cho anh ta. Khi cần giao việc cho họ, anh ta chỉ cần chọn người từ danh sách đó và sắp xếp vị trí, nhiệm vụ cho họ là được.

Vì vậy, mọi người đều biết rằng Phó Đình Hàm hầu như không quan tâm đến việc tuyển chọn người.

Nhiều việc khi được đưa đến tay anh ta, anh ta cũng đều chuyển giao cho Cấp Uyên và những người khác; anh ta không bao giờ nói lời tốt đẹp gì về họ, huống chi chấp nhận sự quy phục của họ.

Chính vì vậy, hiếm khi có ai gửi lời mời đến anh ta nữa. Nhưng kể từ vài ngày trước, khi Phó An bắt đầu nhận những lời mời từ bên ngoài, và Phó Đình Hàm cũng bắt đầu gặp gỡ mọi người, số lượng lời mời đến càng ngày càng tăng.

Phó An sẽ tổng hợp những lời mời đó thành danh sách và giao cho Thính Hòa; Thính Hòa sau đó sẽ đi tìm Cấp Uyên để tìm hiểu thông tin về những người này. Sau đó, Phó Đình Hàm sẽ dựa vào thông tin đó để trò chuyện với họ và lựa chọn những người phù hợp với yêu cầu của Triệu Hàm Chương.

Cho đến nay, chỉ có Cao Hối một người duy nhất đáp ứng yêu cầu.

Phó Đình Hàm không hề ngẩng đầu lên, nói: “Người phù hợp thì quan trọng là phẩm chất, chứ không phải số lượng.”

“Có lẽ vẫn còn người khác phù hợp hơn Cao Hối chăng?” Phó An không mấy ưa thích Cao Hối, cho rằng người này quá thiển cận và không xứng đáng với danh hiệu anh hùng. Ông nói: “Ở Lạc Dương có hơn một trăm nghìn người; gần đây, ngày càng có nhiều người đến tìm Lang Quân.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải chọn ra người thật nhanh,” Phó Đình Hàm giải thích: “Cao Hối rất phù hợp. Người đến vào lúc này để thuyết phục tôi và Hán Chương tranh giành quyền lực, chắc chắn là vì danh vọng và lợi ích. Bạn còn muốn tìm ai có đạo đức cao thượng hơn nữa sao?”

“Cao Hối biết cách để tôi tự mình thành lập xưởng sản xuất và phát triển sức mạnh, điều đó chứng tỏ anh ta không ngu dại; anh ta là một anh hùng lang thang, biết võ nghệ và có khả năng tự bảo vệ bản thân; việc anh ta ngay lập tức đề nghị tôi và Triệu Hàm Chương chia tay nhau cũng cho thấy anh ta rất gan dạ… Anh ta rất phù hợp cho vai trò này.”

“Nhưng anh ta lại là một anh hùng lang thang, lại thiếu lòng trung thành,” Phó An nói, người này rất chân thật và suy nghĩ một cách đơn giản: “Khi anh ta bị quân đội loạn liệt cuốn theo chạy trốn, chính Nữ Lang Triệu đã cứu anh ta… Lòng biết ơn đó, không nên được đền đáp bằng mạng sống sao? Thế mà anh ta lại kích động Lang Quân và Nữ Lang đấu tranh giành quyền lực.”

Phó Đình Hàm nghe vậy cười lên, đặt bút xuống và cuối cùng nhìn người đồng hành lâu năm của mình: “Trên đời này, có những vị tướng sợ chết; có những quan lại không quan tâm đến chính sự… Tất nhiên, cũng có những anh hùng lang thang thiếu lòng trung thành… Cái đó có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Ông nói tiếp: “Chúng ta không cần quan tâm anh ta là người như thế nào, miễn là anh ta có thể phục vụ cho chúng ta là được.”

Phó An nói: “Nhưng trước đây, Lang Quân và Nữ Lang Triệu từng nói rằng, đối với những người làm quan, tài năng quan trọng, nhưng đạo đức cũng rất quan trọng, phải không?”

Đó chính là lý do tại sao họ đã chi rất nhiều tiền và công sức vào các trường học, nhằm nuôi dưỡng những con người có đạo đức phù hợp với tư tưởng của họ.

Những điều sâu hơn nữa, anh ta đã không thể hiểu được nữa.

  Phó Đình Hàm nói: “Điều đó phụ thuộc vào việc chúng ta đặt họ ở vị trí nào. Nếu họ ở vị trí của Cao Hối, thì những yêu cầu có thể được nới lỏng một chút.”

  “Phó An, hai năm qua em đã tiến bộ rất nhiều. Tất nhiên, tôi và cô ấy cũng vậy,” ông nói: “Chỉ cần những người được cử đi là những người mà chúng ta có thể kiểm soát được, thì họ sẽ rất hữu ích.”

  “Trong trường hợp tồi tệ nhất, nếu Cao Hối phản bội chúng ta sau khi ra ngoài và mang theo những thứ quan trọng mà biến mất không trở lại, thì tôi chỉ mất đi một số hàng hóa mà thôi. So với giá trị mà anh ta có thể tạo ra, điều đó thực sự không đáng kể.”

  Phó An dường như vừa hiểu vừa không hiểu.

  Phó Đình Hàm nhìn sâu thẳm vào mắt Phó An và nói: “Nếu em không tin tưởng vào phẩm chất của anh ta, thì em phải cẩn thận trong việc giao tiếp với anh ta, và hết sức tránh để lộ thông tin từ phía chúng ta, đặc biệt là thông tin liên quan đến phía Hứa Đa.”

  Phó An gật đầu một cách nghiêm túc và nói: “Lang Quân yên tâm, em sẽ cực kỳ cẩn thận.”

  Phó Đình Hàm liền vẫy tay và nói: “Đi đi. Hãy mời Tư Mã Thùc vào đây.”

  “À.” Phó An quay người định xuống lầu, nhưng bỗng nhiên ngập ngừng và hỏi: “Lang Quân không phải đã nói rằng sẽ không chọn ai khác sao?”

  Phó Đình Hàm đáp: “Chúng ta vẫn cần tìm một người giúp đỡ cho Cao Hối… Chỉ là thử xem thôi; Tư Mã Thùc có đồng ý hay không còn phải xem.”

  Tư Mã Thùc là một thanh niên khoảng hơn hai mươi tuổi, lớn hơn Phó Đình Hàm khoảng mười tuổi. Anh ta không hề dùng thái độ của người lớn để áp đặt lên Phó Đình Hàm; đó chỉ là cái cớ để anh ta muốn gặp Phó Đình Hàm【Phó Đình Hàm〕 mà thôi.

  Ngay khi bước vào phòng đọc sách, anh ta liền quỳ xuống và không chịu đứng dậy.

  Phó Đình Hàm hoảng sợ, vội vàng bảo anh ta đứng dậy, nhưng Tư Mã Thùc không hề nhúc nhích; Phó An dùng hết sức lực cũng không thể kéo anh ta dậy được.