Người chính trực như Phó An【Phó An】 bắt đầu thay mặt Phó Đình Hàm tiếp nhận các lời mời từ bên ngoài.

Phó Đình Hàm không có tài năng gì nổi bật, lại còn có danh tính là vị hôn phu của Triệu Hàm Chương; vì vậy, sau khi những người tị nạn quay trở về và nhận ra rằng họ không thể sống thiếuLạc Dương, đã có người bắt đầu gửi các lời mời đến cho Phó Đình Hàm.

Trong thời gian này, Xie Shi liên tục đi thăm từng gia đình trong số những người tị nạn, nhằm xoa dịu nỗi buồn trong lòng họ và khiến họ sẵn lòng ở lạiLạc Dương.

Kể từ khi Triệu Hàm Chương tự thú tội và mang xác của bạn bè và người thân họ về từ tay Thạch Lặc, số người muốn rời khỏiLạc Dương đã giảm đi đáng kể. Hầu hết mọi người đều chấp nhận ở lại.

Vì đã quyết định ở lại, thì tất nhiên họ cũng muốn cuộc sống của mình được tốt đẹp hơn.

Phó An【Phó An】 đưa hai lá thư mời vào và nói: “Lang Quân, đây là những lời mời mới vừa đến.”

Phó Đình Hàm chỉ liếc nhìn qua rồi nói: “Đưa cho ông Jī và Triệu Khoan xử lý đi.”

Kể từ khi Phó Đình Hàm bắt đầu tiếp nhận các lời mời, những người không thể gặp được Triệu Hàm Chương đã bắt đầu đến tìm ông. Có người đến xin việc, cũng có người đến xin tiền để sinh hoạt.

Tất cả những việc này đều là bình thường; Phó Đình Hàm đều giao chúng cho Cấp Uyên【Cấp Uyên】 và Triệu Khoan xử lý. Trước đây, ông sẽ không nhận những lời mời này; ông chỉ cần tập trung vào công việc của mình ở phía sau là đủ.

“Nhưng hai lá thư mời này có vẻ hơi khác biệt.”

Phó Đình Hàm ngừng viết và ngẩng đầu lên hỏi: “Có điểm gì khác biệt không?”

   Phó An nói: “Người này tên là Tư Mã Hậu, thuộc dòng hoàng thất. Tuy nhiên, tổ tiên của ông ta đã thuộc nhánh phụ từ thời Hoàng đế Gia Tổ. Xét về mối quan hệ họ hàng, ông ta nên được gọi là ‘biểu chú’.”

   Phó Đình Hàm nhíu mày và hỏi: “Ông ta đến tìm tôi để làm gì?”

  “Ông ta muốn nhờ Lang Quân và Nữ lang Triệu xin giúp đỡ, để ông ta có thể rời khỏi thành phố,” Phó An nói sau một khoảng lặng. “Nghe nói vợ con ông ta bị lạc mất, và đã bị thuộc hạ của Thạch Lặc bắt đi. Nhưng trong số những người được chuộc về, không có vợ con ông ta. Ông ta tin rằng họ vẫn còn sống, và muốn tìm họ.”

   Phó Đình Hàm suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ông ta đã cố gắng xin sự giúp đỡ từ nhiều người trước đây chưa? Như Xie Thời, Triệu Khoan hay Cấp Uyên…”

  Phó An trả lời: “Đúng vậy. Gần đây ông ta đã liên hệ với nhiều người, nhưng không ai đồng ý giúp đỡ cả. Vì vậy, ông ta mới đến tìm Lang Quân, dùng danh nghĩa ‘biểu chú’ để xin sự giúp đỡ.”

  Mẹ của Phó Đình Hàm là công chúa, nhưng mối quan hệ họ hàng giữa Tư Mã Hậu và công chúa khá xa, chỉ có thể coi họ là người cùng họ Tư Mã mà thôi.

  Sau một lúc suy nghĩ, Phó Đình Hàm hỏi thêm: “Và còn có một lá thư mời nữa à?”

  Phó An liền cho ông ta xem. “Lá thư đó do một người tên là Cao Hối gửi đến. Tôi đã tìm hiểu và biết rằng ông ta là một người du hiệp.”

  Phó Đình Hàm ngạc nhiên: “Người du hiệp ư?”

Tại sao kẻ hiệp sĩ này lại đến tìm ông ấy?

  Hơn nữa, cái tên này cũng chẳng hề giống người hiệp sĩ chút nào.

  Phó An【Phó An】 cũng thắc mắc, “Không đòi hỏi chức vụ, cũng không cần tiền bạc, chỉ muốn gặp Lang Quân mà thôi.”

  Phó Đình Hàm suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Vậy thì trước hết hãy đi gặp Cao Hối để mời người ta đến đã.”

  Phó An【Phó An】 nhận lời và lập tức đi mời người.

  Cao Hối cầm thanh kiếm dài, đi dạo trong sân vườn, thoải mái như con cá trở về vùng nước trong lành.

  Khi bước vào phòng đọc sách, anh ta thấy Phó Đình Hàm đang ngồi viết lách. Ánh mắt anh ta lướt qua đống hồ sơ trên bàn một cách bình thản, khóe miệng nhếch lên một chút rồi cúi chào: “Công Tử Phó Đình Hàm.”

  Phó Đình Hàm nhìn anh ta một cái rồi đặt bút xuống, nói: “Xin mời ngồi.”

  Phó An【Phó An】 tiến lên rót trà cho anh ta. Cao Hối nhận thấy nước trà ở đây trong vắt, chỉ có những chiếc lá trà uốn cong nhẹ, liền ngạc nhiên: “Uống trà như thế này à?”

  Phó Đình Hàm ngay lập tức đặt câu hỏi thẳng thắn: “Hiệp sĩ Cao đến đây có chuyện gì muốn nói với tôi?”

  Cao Hối lập tức tập trung tâm trí, nhìn thẳng vào mắt Phó Đình Hàm và nói: “Công Tử trẻ tuổi mà đã nổi tiếng, vừa có gia thế vững chắc, vừa có tài năng và uy tín… Tại sao lại phải chịu khuất phục dưới sự chỉ huy của Triệu Hàm Chương?”

  Anh ta đã đến rồi… Triệu Hàm Chương nói rằng người mà ông ấy cần tìm đã xuất hiện.

  Phó Đình Hàm nhìn chăm chú vào anh ta, sau một lúc mới nói: “Chúng tôi là vợ chồng… Vợ chồng thì luôn đồng lòng với nhau… Làm sao có chuyện phải chịu khuất phục được?”

“Chưa nói đến việc Công Tử và Triệu Hàm Chương chưa phải là vợ chồng, ngay cả khi họ đã kết hôn thì cũng có lúc phải xa cách nhau,” anh ta nói. “Với đức tính tốt đẹp như vậy, Công Tử chắc chắn sẽ thành công trong tương lai, vậy tại sao lại phải giống như phụ nữ, luôn ẩn mình trong phòng sau để làm việc?”

Phó Đình Hàm rất muốn gật đầu đáp trả anh ta, nhưng không nhịn được mà cau mày nói: “Tôi bao giờ lại ẩn mình trong phòng sau để làm việc chứ?”

Mọi việc ông ấy làm đều được thực hiện một cách công khai và minh bạch mà.

Ông ấy nhìn xuống các tài liệu trên bàn, cau mày nói: “Bạn không thể yêu cầu tôi phải ra ngoài dưới ánh nắng mặt trời để xem xét các Công Văn được đâu.”

Cao Hối nói: “…Công Tử hiểu lầm rồi, tôi không có ý như vậy. Tôi chỉ muốn nói rằng, dù Công Tử đã làm rất nhiều việc, nhưng bên ngoài chỉ nghe nói đến tên của Cấp Uyên【Cấp Uyên】, Triệu Minh hay Bắc Cung Thuần, còn danh tiếng của Công Tử thì hầu như không tăng lên chút nào. Tại sao lại như vậy?”

Phó Đình Hàm trả lời: “Hàm Chương đang bảo vệ tôi.”

Nhìn thấy vẻ ngây thơ của Phó Đình Hàm, Cao Hối nói: “Không phải vậy đâu, Công Tử ạ. Cô ấy đang hạn chế quyền lực của bạn, sợ rằng bạn sẽ tranh giành quyền lực với cô ấy mà thôi.”

Thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Phó Đình Hàm có vẻ không ổn, Cao Hối vội vàng nói thêm: “Tất nhiên, điều này không chắc đã phải là ý định ban đầu của Triệu Hàm Chương, có thể đó là ý kiến của Triệu Thị… Nhưng không thể phủ nhận rằng hành động của cô ấy thực sự đang gây tổn hại đến lợi ích của Công Tử.”

Danh tiếng quan trọng biết bao! Nhiều học giả suốt đời mình đều theo đuổi điều đó. Vì vậy, theo quan điểm của Cao Hối, việc Triệu Hàm Chương hạn chế Phó Đình Hàm trong việc nâng cao danh tiếng của mình, chính là đang tước đi những quyền lợi mà anh ấy xứng đáng được hưởng.

Thấy Phó Đình Hàm không nói gì, Cao Hối liền nghĩ rằng anh ta có thể lắng nghe những lời khuyên đó, và nói: “Công Tử chắc hẳn phải có cho mình một lực lượng riêng; chỉ cần nhìn vào tình hình khó khăn hiện nay của tiên hoàng và triều đình là có thể hiểu được điều đó. Chỉ khi quyền lực nằm trong tay mình thì mới có tiếng nói.”

Phó Đình Hàm liền giơ đôi bàn tay trắng muốt của mình lên và nói: “Hãy nhìn này.”

Cao Hối nhìn nhưng không hiểu và hỏi: “Nhìn cái gì vậy?”

“Anh nghĩ đôi bàn tay này có thể cầm kiếm ra trận chiến để giết người không?”

Cao Hối im lặng. Trên các ngón tay của Phó Đình Hàm có những vết chai sần, rõ ràng là do việc viết lách và bắn cung gây ra; đặc biệt là ở phía bên ngón trỏ, cho thấy anh ta thường xuyên viết lách hơn là luyện tập bắn cung.

Sau một lúc im lặng, Cao Hối nói: “Công Tử không cần lo lắng quá; ngay cả hoàng đế cũng không chắc đã có thể cưỡi ngựa ra trận chiến. Chỉ cần Công Tử có những tướng lĩnh giỏi, thì việc có binh lính sẽ không thành vấn đề.”

Anh ta tiếp tục nói: “Triệu Hàm Chương rất mạnh mẽ, nhưng cô ấy cũng chỉ là một mình thôi. Khi cô ấy muốn mở rộng lãnh thổ, cô ấy vẫn phải dựa vào sự hỗ trợ của Bắc Cung Thuần và Tuân Tu cùng những người khác.”

Phó Đình Hàm nói một cách vô cảm: “Cô ấy có người và có tiền; còn tôi thì không có ai để sử dụng, cũng không có tiền.”

Phó An【Phó An】 đứng bên cạnh, trong lòng thầm nghĩ: Nếu cô gái Triệu kia có tiền, thì sao còn cần đến Lang Quân làm những việc này nữa?

“Mọi người đều có thể được đào tạo; còn về tiền…” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tôi tình cờ nghe nói rằng, tất cả các xưởng sản xuất của Triệu Hàm Chương đều do Công Tử thiết lập; ngay cả loại thủy tinh lục bảo kia, ban đầu cũng là do Công Tử tạo ra.”

Phó Đình Hàm dừng lại một chút, sau đó nói một cách tự tin, thực ra là đang nói rõ ràng: “Tất cả sản phẩm từ xưởng thủy tinh lục bảo đều được chuyển thẳng đến Phòng Bảo Vật và các thương nhân; những người quản lý đó đều do ông Kích tuyển chọn.”

“Nếu Công Tử có thể cung cấp công thức, tôi sẵn lòng mở thêm một xưởng riêng để kinh doanh, và lợi nhuận thu được sẽ dùng để nuôi người cho Công Tử.”

Phó Đình Hàm trực tiếp từ chối: “Ai cũng biết rằng loại gốm pha lê này chỉ được sản xuất tại Triệu Thị. Nếu chúng ta mở xưởng riêng, chắc chắn sẽ không thể che giấu được sự chú ý của Cấp Uyên.”

“Tôi có thể xây dựng xưởng ở những vùng núi hẻo lánh, sau đó bán sản phẩm dưới danh nghĩa của Triệu Thị.”

Phó Đình Hàm nhìn anh ta với vẻ mặt tỏ ra rằng anh ta quá naif: “Ở mọi nơi, chỉ có khoảng một đến ba thương nhân duy nhất cung cấp loại gốm pha lê này. Nếu có sản phẩm khác không phải từ họ, người ta sẽ lập tức phát hiện ra đó là hàng nhập khẩu. Việc muốn bán số lượng lớn sản phẩm pha lê ở các khu vực phía nam Trung Nguyên mà không bị phát hiện là điều gần như bất khả thi.”

Cao Hối nói: “…Tại sao Công Tử lại tự chặn con đường của mình nhỉ?”

Phó Đình Hàm không quan tâm đến điều đó và trả lời: “Nhưng tôi biết có một nơi mà họ không thể nào kiểm tra được.”