Người hầu trả lời: “Bởi vì ngài đã đặt hàng quá nhiều, các cửa hàng làm quan tài phải mất rất nhiều công sức mới có thể chuẩn bị đủ gỗ, hơn nữa lại là người thuộc hoàng gia, nên có rất nhiều yêu cầu đặc biệt; vì vậy giá cả cũng cao hơn một chút.”

Triệu Hàm Chương vẫy tay nói: “Chỉ cần cái quan tài bình thường thôi, không cần phải quá cầu kỳ đâu.”

Cô ấy nhíu mày hỏi: “Thật sự rất khó để tìm đủ gỗ sao?”

Người hầu gật đầu: “Hai ngày này có quá nhiều người đặt hàng làm quan tài; ban đầu ở Lạc Dương Thành có mười hai cửa hàng làm quan tài, nhưng bây giờ chỉ còn lại bốn cửa hàng thôi. Lượng quan tài họ đã sản xuất trước đó không đủ, nên hiện nay có rất nhiều người đang chờ họ hoàn thành việc làm quan tài cho mình.”

Triệu Hàm Chương đang muốn nói gì đó thì Triệu Nhị Lang bước vào với vẻ mặt tự hào và hùng hổ, hét lên: “Chị gái ơi, em có quan tài đây!”

Lời nói của Triệu Hàm Chương bị nuốt ngược trở lại trong cổ họng; cô ấy bị Triệu Nhị Lang kéo đi xem những chiếc quan tài được đặt trong sân – chỉ tính sơ sơ thôi, đã có khoảng hai ba mươi chiếc.

Triệu Hàm Chương dừng lại một lát rồi hỏi: “Em lấy chúng từ đâu về?”

“Em đã bảo người ta mang đến đây.”

Triệu Hàm Chương vung tay đánh vào đầu anh ta và hỏi: “Nói thật đi.”

Triệu Nhị Lang ôm đầu vùng bị đánh và than phiền: “Đúng là em đã bảo người ta mang đến đây. Hôm nay khi em đi tuần tra, em thấy rất nhiều người đang tháo gỗ cửa ra để đưa đến các cửa hàng làm quan tài kiếm tiền; em liền nghĩ đến việc mình có vài cửa hàng làm quan tài và bảo người ta mang những chiếc quan tài đó đến đây.”

Anh ta nói tiếp: “Nếu chị gái không cần, em sẽ bán chúng cho các cửa hàng làm quan tài để kiếm tiền đấy.”

Quá nhiều điểm sai rồi… Triệu Hàm Chương quyết định hỏi câu hỏi then chốt: “…Em có cửa hàng làm quan tài à?“

“Có chứ! Tướng Quân Xun đã nói rằng thành này là do chúng ta chinh phục được, vậy thì nó thuộc về chúng ta rồi. Những ngôi nhà và cửa hàng nào không có chủ, chúng ta đều có thể chiếm dụng; lúc đó em đã chiếm một số, nhưng sau đó có người trở về sinh sống ở đó; tuy nhiên vẫn còn rất nhiều nơi chưa có ai quay trở lại, vậy thì chúng thuộc về em mà.”

Triệu Hàm Chương im lặng một lúc lâu; dưới ánh mắt trong sáng của Triệu Nhị Lang, cô ấy vỗ nhẹ lên vai anh ta và khen ngợi: “Làm tốt lắm… Nhưng Nhị Lang ơi, những thứ đó không phải của em đâu, mà là của chị.”

Cô ấy nói: “Tất cả chiến lợi phẩm đều phải để tôi quản lý và phân phát. Tất nhiên, chị sẽ không làm thiệt thòi gì cho em đâu. Em có ngôi biệt thự nào đặc biệt yêu thích không? Chị sẽ gán cho em một cái.”

Triệu Nhị Lang cười toe toét rồi lắc đầu: “Để hết cho chị đi! Em thích sống trong doanh trại hơn.”

Dù ở nhà hay trong biệt thự, ông Xie luôn tìm cách gặp anh ta; nhưng trong doanh trại, ông Xie chỉ ghé thăm sau mỗi hai ngày một lần.

Triệu Hàm Chương nhìn em trai mình một cách âu yếm, rồi nhìn vào chiếc quan tài được đặt trong sân: “Hãy kiểm tra xem còn thiếu bao nhiêu tấm ván nữa. Đi tìm xem ở các cửa hàng bán quan tài có tấm ván nào không, rồi mang đến đó để họ chế tác thành quan tài. Nếu còn thừa, thì bán lại cho họ.”

Người lính nhỏ gật đầu rồi hỏi: “Thưa cô, hiện nay có rất nhiều người trong thành phố đang bán ván cửa để bán cho các cửa hàng quan tài… Cô có muốn ngăn chặn điều này không?”

Triệu Hàm Chương đáp: “Nếu họ bán ván từ nhà mình thì không sao cả; nhưng nếu họ ăn trộm ván của người khác… thì không được đâu. Ngay cả những chiếc quan tài không có chủ cũng không được bán.”

“Vâng.” Người lính nhỏ đi ra thực hiện lệnh.

Triệu Hàm Chương kéo Triệu Nhị Lang lại, người đang chuẩn bị ra khỏi cửa: “Bây giờ em vẫn chơi cùng Tuân Tu phải không?”

Triệu Nhị Lang lắc đầu: “Tuân Tu đã bị chị đánh đến mức không thể ngồi dậy được đâu. Hôm nay đến lượt em đi tuần tra, nên em không chơi được.”

Triệu Hàm Chương gật đầu và hỏi: “Tuân Tu bây giờ thế nào rồi?”

Triệu Nhị Lang run rẩy đáp: “Thật là tồi tệ… Mông và lưng anh ấy chảy máu rất nhiều; anh ấy nói là không thể cử động được nữa.”

Triệu Hàm Chương cười nhạo: Làm sao cô có thể không biết rằng những binh sĩ bị trừng phạt bằng roi thường không tiếc tay chứ?

Chỉ là trông có vẻ đau đớn mà thôi…

Nhưng cô vẫn dọa Triệu Nhị Lang: “Em đừng bắt chước anh ấy nhé! Lần này may mắn thôi… Nếu xảy ra trong thời chiến, thì không chỉ đơn giản là bị đánh mông đâu; đầu em cũng có thể bị chặt đấy.”

Trên đường trở về, Tuân Tu đã phát hiện ra đoàn quân vận chuyển hàng tiếp tế cho Thạch Lặc.

Hàng tiếp tế cho đội quân của Thạch Lặc được vận chuyển bởi những nô lệ do các quan lại người Kết và Hung Nô điều khiển. Tuân Tu nhận thấy rằng một nửa số nô lệ trong đoàn này là người Hán, vì vậy ông ta lập tức dẫn quân tấn công và chiếm giữ đoàn quân đó.

Hàng tiếp tế không nhiều, nhưng họ đã bắt được một số lượng lớn người. Những quan lại ban đầu có nhiệm vụ vận chuyển lương thực giờ đây trở thành nô lệ; những người Hán trong số các nô lệ thì được đưa về làm người tự do, còn những người Hồ trong số họ vẫn tiếp tục là nô lệ.

Triệu Hàm Chương không trách móc việc Tuân Tu tự ý hành động và bắt người, nhưng bà ấy tức giận vì ông ta không trở về kinh đúng hạn. Dù có công lao, nhưng việc sai trái vẫn phải được xử lý; vì vậy Tuân Tu đã bị trừng phạt, và hình phạt đó khá nặng nề, thậm chí còn nặng hơn so với Bắc Cung Thuần và Mễ Sách.

Doanh thu từ việc bán quan tài ở Lạc Dương Thành bỗng nhiên tăng vọt đến mức các tỉnh lân cận cũng biết tin đó, và nhiều thương nhân bắt đầu vận chuyển quan tài đến đây. Khả năng nhận biết cơ hội kinh doanh của các thương nhân thật sự rất nhạy bén; trong thời buổi này, miễn là có tiền bạc và lương thực, luôn có người sẵn lòng tham gia vào hoạt động kinh doanh đó.

Khi có khách hàng từ nơi khác đến Lạc Dương Thành, nhu cầu về chỗ ăn ở và các dịch vụ khác cũng tăng lên. Vì trong toàn thành phố Lạc Dương Thành không có nhà trọ nào, nên một số người dân thông minh đã mở cửa nhà mình để đón tiếp những khách hàng này, chỉ thu một khoản tiền nhỏ.

Cũng có người mang theo những cây rau non trồng ở nhà và các loại rau dại hái từ ngoài đồi đến bán. Mùa xuân là thời điểm mà rau dại ngon nhất; mặc dù các khách hàng không mấy thích ăn rau dại, nhưng khi đói bụng, họ sẽ mua bất cứ thứ gì có sẵn, vì vậy họ đều rất sẵn lòng chi tiêu.

Những hành động này đã thu hút sự chú ý của người khác; ngày hôm sau, có người đi săn trong rừng và bắt đầu mang thịt thú rừng đến bán trước những căn nhà đó. Tuy nhiên, các khách hàng không mua, thay vào đó, những người dân có điều kiện kinh tế tốt ở gần đó mới là những người mua thịt thú rừng đó…

Và thế là thành phố Lạc Dương Thành, vốn đã yên ắng, bắt đầu trở nên sôi động trở lại một cách kỳ lạ.

Triệu Hàm Chương nghe xong cũng chỉ

Cấp Uyên nhìn ngắm tất cả những điều đang diễn ra, lập tức nói với Triệu Hàm Chương: “Cô gái ơi, Triệu Nhị Lang đã chiếm hữu vài nhà hàng rồi đấy; chúng ta có thể chuẩn bị chúng để tiếp đón khách hàng.”

  Hiện tại, Lạc Dương Thành có khoảng hơn mười vạn người; khi họ bắt đầu sinh hoạt bình thường, việc kinh doanh tự nhiên sẽ phát triển.

  Ban đầu, Triệu Hàm Chương không quá quan tâm đến những việc này, nhưng gần đây do chi phí quá lớn, cô cũng buộc phải chú ý đến vấn đề này. “Chúng ta cần bắt đầu kinh doanh ngay bây giờ; xin hãy nhờ anh chọn một số người biết làm ăn và có trí tuệ trong kinh doanh.”

  Cấp Uyên đề xuất: “Chúng ta có thể chọn những người học giỏi khoa học hay nghệ thuật nấu ăn từ Trường Học Tây Bình; một số người trong số họ hiện đang ở Trần Huyện… Nhưng…”

  “Nhưng mở cửa hàng thì cần vốn đầu tư, cô gái ơi; bây giờ tài khoản công của cô đã không còn tiền nữa.”

  Triệu Hàm Chương ngạc nhiên: “Chẳng phải chúng ta vừa tìm thấy kho báu mà tổ tiên để lại ở Lạc Dương sao?”

  Cấp Uyên giải thích: “Cô cần nuôi dưỡng quân đội, cung cấp việc cứu trợ cho những người tị nạn; chỉ riêng việc mua lương thực trong thời gian này đã tiêu tốn rất nhiều tiền. Hơn nữa, Công Tử Phó Đình Hàm cũng liên tục yêu cầu thanh toán… Trong thời gian ngắn ngủi, anh ấy đã xây dựng nhà gạch, xưởng sản xuất kính màu, phát minh phương pháp sản xuất giấy và xà phòng, đồng thời còn tiến hành công việc thông thoáng các con sông nữa…”

  “Đúng rồi, chỉ riêng việc thông thoáng các con sông thôi, anh ấy đã chi ra một triệu tiền,” Cấp Uyên nói, nhìn Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương]: “Bây giờ tài khoản công của cô chỉ còn lại hơn một trăm nghìn tiền thôi.”

  Nghe có vẻ như số tiền khá lớn, nhưng nếu tính thành bạc thì cũng chỉ khoảng một trăm lượng mà thôi. Cô hỏi một cách khiêm tốn: “Vậy tài khoản cá nhân của tôi còn lại bao nhiêu?”

  Cấp Uyên trả lời một cách ý nghĩa: “Về vấn đề này, cô cần hỏi Thính Hạ.”

  Tài khoản cá nhân của Triệu Hàm Chương luôn được Thính Hạ quản lý; mọi chi phí liên quan đến cuộc sống hàng ngày của cô, Triệu Nhị Lang và Phó Đình Hàm đều được chi trả qua tài khoản này.