Ngày thứ ba, Triệu Hàm Chương vẫn công bố tin về việc Thạch Lặc đã giết hại tù binh, và khắp nơi trong Lạc Dương Thành đều vang lên tiếng khóc thảm thiết.

Triệu Hàm Chương đã sẵn sàng tâm lý khi trở về không mang được gì, nhưng khi thông tin chính thức được xác nhận, mọi người vẫn không thể kìm nén nỗi buồn.

Mãi cho đến buổi chiều, Tuân Tu cùng quân đội trở về. Phía trước là hàng chục xe ngựa, phía sau là những xe kéo do các nô lệ dị tộc điều khiển, trên xe là những xác chết được bọc trong rơm.

Triệu Hàm Chương đã đợi sẵn ở cổng thành, cùng với bà ấy còn có Vương Huệ Phong và những người khác đã nhận được tin tức trước đó.

Khi quân đội tiến lại gần, mọi người đều không kìm được mà bước lên phía trước, nhìn chằm chằm vào những tấm rơm trên xe.

Tuân Tu nhảy xuống ngựa, vội vàng đến trước mặt Triệu Hàm Chương và quỳ xuống một chân: “Tướng quân, thuộc hạ đã tuân lệnh mang về thi thể của các vị đại pháp sư.”

Triệu Hàm Chương gật đầu, chỉ vào cái lều đã được dựng sẵn ở cổng thành và nói: “Hãy tạm thời chôn cất chúng ở đây, để mọi gia đình trong thành có thể đến nhận diện.”

“Vâng.” Tuân Tu đứng dậy, ra lệnh cho người ta đưa các thi thể vào lều và sắp xếp gọn gàng.

Khi chiếc xe ngựa đầu tiên được đưa đến trước mặt Triệu Hàm Chương, Tuân Tu cúi đầu nói: “Đây là Đại tướng Vương và Vua Xiangyang.”

Vương Tứ Nương lập tức lao tới, mở tấm rơm ra – bên trong là khuôn mặt tái nhợt của Vua Xiangyang; khi mở tấm rơm khác, bà nhận ra cha mình!

Vương Tứ Nương quỳ xuống đất, ôm lấy xe ngựa và khóc nức nở.

Vương Huệ Phong cũng không kìm được nước mắt, bà tiến lên, nhìn xuống người cha từng luôn phóng khoáng và oai phong của mình.

Vương Diễn trông rất đẹp trai; từ khi còn nhỏ, anh ta đã luôn được mọi người khen ngợi vì vẻ ngoài xinh đẹp của mình. Anh ta cũng rất chú trọng đến hình ảnh bên ngoài của mình… Nhưng dường như, sau khi chết đi, mọi thứ cũng giống nhau mà thôi.

  Anh ta nhíu mày, khuôn mặt đầy đau khổ; da mặt tái nhợt, còn có những vết bầm tử thi, cho thấy anh ta đã chết đã lâu. Trên người anh ta còn phát ra mùi hôi thối nặng nề.

  Cô ấy nhắm mắt lại, tiến lên và che kín chiếc chiếu cỏ để không ai có thể nhìn thấy hình dáng tàn tạ của anh ta hiện tại.

  Cha cô ấy luôn yêu thích vẻ đẹp; ngay cả khi đã chết, ông ấy cũng không muốn người khác thấy mình trong tình trạng như vậy.

  Wang Huifeng hít một hơi thật sâu, quay sang chào Triệu Hàm Chương rồi nói một cách bình tĩnh: “Hàm Chương, tôi sẽ đưa anh ấy về nhà trước.”

  “Được.” Triệu Hàm Chương ra lệnh đưa thi thể Vương gia Xiangyang xuống xe ngựa, rồi giao xe cho Wang Huifeng.

  Wang Huifeng cùng em gái tự mình dắt xe ngựa trở về nhà. Khi họ về đến khu nhà Rufeng ở phía đông thành phố, mọi người trong thành đều biết rằng Triệu Hàm Chương đã cho người giết hết những người thuộc hoàng tộc, quan lại và các sĩ phu mà Thạch Lặc đã giết.

  Vì vậy, rất nhiều người đã chạy ra khỏi nhà, khóc lóc và lao về phía cổng thành.

  Khi đến cổng thành, họ thấy binh lính vẫn đang tiếp tục chuyển những thi thể xuống từ xe ngựa; họ liền lao vào, mở từng chiếc chiếu cỏ để kiểm tra. Nhiều người nhanh chóng tìm thấy người thân mình, và cũng phát hiện thêm rất nhiều người bạn và người thân khác. Tại cổng thành, tiếng khóc lóc vang lên khắp nơi.

  Triệu Hàm Chương đứng đó nhìn cảnh tượng đó. Một số người dân qua đường cũng dừng lại xem một lúc; trên khuôn mặt họ, vừa có vẻ thờ ơ, vừa có vẻ xúc động.

  Những cảnh tượng như thế này, trong suốt hai năm qua, họ đã phải trải qua không biết bao nhiêu lần… Quá nhiều lần đến nỗi, chúng đã không còn gây ra nhiều xáo trộn nữa.

  Đối với người dân bình thường, những cảnh tượng này đã trở nên quen thuộc.

  Nhưng đối với các sĩ phu ở Luoyang, thì đây là lần đầu tiên họ phải đối mặt với một thảm họa khủng khiếp như vậy. Lần này, Thạch Lặc gần như đã giết hết một nửa số người thuộc hoàng tộc, quan lại và các gia tộc quý tộc ở Luoyang.

Triệu Hàm Chương nhẹ nhàng cúi đầu, tiến lên giúp họ đứng dậy rồi nói với giọng trầm ấm: “Là tôi đã làm thất vọng các bạn, không thể cứu họ trở về.”

   Cậu bé lắc đầu, đôi mắt đỏ hoe: “Thạch Lặc rất hung ác… Thật là phi thường khi Tướng Zhao có thể giải cứu chúng tôi khỏi tay hắn.”

   Những người khác tìm thấy người thân của mình và mượn xe ngựa hay xe kéo từ quân đội để đưa họ về nhà. Khi nhìn thấy Triệu Hàm Chương đang đứng không xa, họ đều cúi chào từ xa trước khi rời đi.

   Triệu Hàm Chương gật đầu nhẹ nhàng để đáp lại lời chào, sau đó im lặng nhìn về phía lò hỏa táng nơi tiếng khóc vang lên.

   Phó Đình Hàm quay đầu nhìn Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕 – người vẫn đang chăm chú nhìn về phía lò hỏa táng – rồi đưa tay ra nắm lấy cô, kéo cô lại và hỏi: “Cảm thấy buồn lắm à?”

   Triệu Hàm Chương không trả lời, một lúc sau mới nói bằng giọng trầm thấp: “Khi lần đầu tiên nhìn thấy họ, trong lòng tôi không cảm thấy gì đặc biệt… Chỉ có những cảm xúc phức tạp đối với Vương Diễn và Vua Xiangyang mà thôi.”

   Dù sao thì hai người này cô cũng quen biết và từng có một số liên hệ… Còn những người khác, Triệu Hàm Chương hoàn toàn không biết gì về họ cả.

   “Trong lòng tôi, cái chết của họ cũng chẳng khác gì những đoạn ghi chép trong sử sách,” Triệu Hàm Chương nói: “Không hiểu sao, có lẽ vì trước đây tôi đã quá nhiều lần đọc về những tin tức tương tự, nên tôi khó có thể cảm thông được với cái chết của họ.”

   “Cho đến lúc này, tôi mới thực sự cảm thấy đau lòng… Mỗi người trong số họ đều có gia đình riêng… Mỗi gia đình ấy đều có cha mẹ, vợ con, anh chị em…”

   Phó Đình Hàm quay đầu nhìn cô.

Triệu Hàm Chương nhíu mày nói: “Tôi đã đánh giá thấp tình cảm của họ dành cho người thân, cũng tự cao đánh giá bản thân quá mức… Hơn nữa, phong tục tập quán ở đây khác với chỗ tôi sống…”

   Cô tiếp tục: “Tôi đã xem thường việc mọi người coi trọng những việc liên quan đến người đã khuất trong thời đại này. Sự quan tâm đó xuất phát từ lòng hiếu thảo, tình thương yêu và các giá trị đạo đức khác.”

   Phó Đình Hàm nói: “Bây giờ mới biết cũng không muộn đâu. Hầu hết mọi người đều phải điều chỉnh hành vi theo hoàn cảnh thực tế; những quy tắc phong tục trước đây được gia tộc Jin và những người quyền lực như Vương Diễn đặt ra… Nhưng bây giờ, chính bạn sẽ là người quyết định mọi thứ!”

   Triệu Hàm Chương ánh mắt sáng lên: “Bạn nói đúng!”

   Sau đó, cô không ở lại lâu. Khi mọi người trong thành đã nhận diện xong các thi thể, những thi thể còn lại sẽ do cô lo liệu việc chôn cất.

   Mặc dù cô rất nghèo, nhưng cô vẫn phải chuẩn bị một cái quan tài – dù sao thì tất cả mọi người ở Lạc Dương Thành đều đang nhìn vào đấy. Những người này trước khi qua đời đều là những người có danh tiếng.

   Những người được Thạch Lặc giữ lại đều không phải là người tầm thường; những ai không có danh vọng hay chức vụ gì đều được Triệu Hàm Chương chuộc ra. May mắn thay, khi cô chuộc những người này, cô cũng mang theo nhiều người thân theo. Một số người đã trốn đi trước, nhưng những người còn lại đều có quan hệ họ hàng với nhau; vì vậy họ cùng nhau đưa những người thân quen khác về chôn cất cùng.

   Những thi thể không ai nhận, phần lớn đều thuộc về gia tộc Tư Mã Gia. Tổng cộng chỉ có sáu mươi tám thi thể. Thi thể của Vương Xiangyang cũng đã được đưa đi vào ngày hôm sau; Vương Huệ Phong cùng một số phu nhân và thanh niên đến nhận thi thể ông ấy, nói: “Vương Xiangyang là người có lòng nhân từ; chúng tôi không muốn ông ấy bị để lại ngoài đồng hoang, vì vậy chúng tôi đã quyên góp tiền để mua một cái quan tài cho ông ấy, để ông ấy được chôn cùng cha tôi… Sau này khi thờ cúng, chúng ta cũng sẽ cùng thờ ông ấy.”

   Triệu Hàm Chương tự nhiên không có ý kiến gì khác, và đã giao thi thể của Vương Xiangyang cho họ.

   Những người còn lại thuộc gia tộc Tư Mã Gia thì không ai quan tâm đến họ; vì vậy, Triệu Hàm Chương chỉ có thể tự mình lo liệu việc chôn cất họ.

   “Hãy đi hỏi cửa