Triệu Hàm Chương Vừa mới mở miệng nói, nghe Thính Hạ đã lo lắng ôm lấy chiếc hộp tiền và cho cô xem bên trong chỉ trống rỗng.

Triệu Hàm Chương Cô đơn giản là không thể tin được: “Mình nghèo đến thế sao?”

Thính Hạ nói: “Khi ở Tây Bình, nhờ cửa hàng Châu Bảo Các kiếm được tiền, ông Kích mỗi tháng đều chuẩn bị một khoản tiền cho khu vực nội viện. Nhưng sau khi rời Tây Bình, các chi phí bên ngoài tăng lên nhiều, nên ông Kích không còn tiếp tục gửi tiền cho nội viện nữa.”

Thực ra, Triệu Hàm Chương mỗi tháng cũng kiếm được khá nhiều tiền; các doanh nghiệp như Châu Bảo Các, xưởng sản xuất giấy, hiệu sách, xưởng làm gốm sứ… tất cả đều mang lại lợi nhuận. Nhưng cô tiêu nhiều hơn số tiền kiếm được nhiều.

Những khoản tiền này chỉ tồn tại trên sổ sách. Kể từ khi rời Tây Bình, Triệu Hàm Chương chưa bao giờ thấy tiền mình kiếm được được dùng vào đâu cả; cô chỉ có thể quan sát qua các con số trong sổ sách mà thôi.

Nhưng nhìn vào đó, cô càng thấy đau lòng, bởi vì trên sổ sách, số tiền cô tiêu luôn nhiều hơn số tiền kiếm được, đến nỗi cô liên tục phải lấy tiền từ gia tài mà Triệu Trường Dư để lại cho mình để bù đắp.

Vì vậy, Triệu Hàm Chương đã hình thành thói quen không muốn xem sổ sách nữa. Chỉ cần cô không nhìn vào đó, thì cô coi như mình không mắc nợ.

Chỉ là cô không ngờ rằng, nợ nần đã lan từ khu vực nội viện sang cả khu vực bên ngoài… “Vậy thì những chi phí sinh hoạt hàng ngày của chúng ta bây giờ…”

Thính Hạ lấy ra một cái túi tiền to lớn, lấy ra hai tiền lượng và ba chuỗi tiền, nói: “Chỉ còn có những thứ này thôi. Gạo và mì thì còn đủ dùng trong hai tháng nữa, nhưng số tiền này chỉ đủ mua rau và thịt thôi… cũng chỉ kéo dài được một thời gian ngắn thôi.”

Triệu Hàm Chương bắt đầu lo lắng: “Còn lại là gì nữa?”

“Chỉ là… sắp đến mùa hè rồi, cô gái, Công Tử và Lang Quân đều cần may quần áo mới, số tiền này thì chắc chắn không đủ đâu.”

Triệu Hàm Chương lập tức nói: “May quần áo mới à? Mình vẫn đang trong thời kỳ tang tiết mà, năm nay sẽ không may quần áo mới đâu.”

“……” Thính Hạ nói: “Tôi định nói với cô đấy… bây giờ cô và Lang Quân đã hết thời kỳ tang tiết rồi, cần phải mua quần áo mới thật sự.”

“Cứ lấy những bộ quần áo cũ ra mặc thôi,” Triệu Hàm Chương nói: “Những bộ quần áo cũ trước đây chúng ta cũng chẳng mấy mặc đến là đã cất đi rồi.”

“Nhưng cô gái và hai anh trai chúng ta đều đã cao lên, ngay cả Công Tử cũng cao hơn so với năm ngoái; những bộ quần áo đó giờ đã không vừa size nữa…”

Nói chung, việc may quần áo mới là điều cần thiết.

Triệu Hàm Chương nhìn cô một hồi lâu, cuối cùng mới nghĩ ra một cách hay: “Tôi nhớ có câu nói rằng khi may quần áo mới cho những người chưa lớn, người ta sẽ cố tình để lại một đoạn vải; khi họ lớn lên thêm, chỉ cần kéo phần đó ra là được, như vậy quần áo sẽ luôn vừa size.”

Nghe Thính Hạ nói: “Cô gái ơi, gia đình chúng ta sao lại khó khăn đến thế này? Trước đây, khi Lang Chủ còn ở đây, mỗi mùa cô đều có bốn bộ quần áo mới, và vào những dịp lễ hội hoặc tiệc tùng lớn, Lang Chủ cũng sẽ cung cấp vải để chúng tôi may quần áo mới. Bây giờ cô đã trở thành Lang Chủ, chắc không thể để tình hình tồi tệ hơn trước đây được chứ?”

“Khi không làm chủ nhà, người ta không biết rằng tiền bạc quý giá đến mức nào… Tôi nghĩ ông nội trước đây đã tiêu xài quá phung phí rồi. Được thôi, chúng ta sẽ may quần áo mới, nhớ phải để lại một đoạn vải dài một chút nhé,” Triệu Hàm Chương nói. Sau đó cô nhớ ra: “À đúng rồi, trong số những chiến lợi phẩm của tôi, chẳng lẽ không còn vải sao?”

“Ông Kích đã lấy hết rồi,” Thính Hạ ngắt lời cô: “Ông ấy nói là muốn dùng tiền đó để mua lương thực và vải gai.”

Triệu Hàm Chương:……

Triệu Hàm Chương quyết định đi kiểm tra kho lương thực của mình. Ông Kích cũng rất sẵn lòng cho cô xem, và đúng lúc đó, có người từ đội hậu cần quân đội đến lấy lương thực.

Cô nhìn thấy các binh sĩ đang xếp từng túi lương thực lên xe, sau đó vận chuyển chúng đi; kho lương thực vốn đầy ắp bỗng nhiên trống đi một nửa.

Ông Kích đứng bên cạnh và giải thích: “Đây là lượng lương thực dành cho năm ngày.”

Triệu Hàm Chương cảm thấy lạnh lòng: “Năm ngày à?”

“Nếu không, các cô gái sẽ nghĩ rằng số tiền đó của anh đã đi đâu mất?” Cấp Uyên nói: “Một đội quân chính là con thú nuốt vàng; bên cạnh quân gia Đào, dưới trướng ngài còn có ba đội quân khác nữa – Bắc Cung Thuần, Tuân Tu và Mễ Sách… Giờ lại thêm chi phí cho việc quản lý thành phố Cốc Thành nữa. Nếu không phải vì đội quân do Triệu Câu chỉ huy gần như tự cung tự cấp được, thì tình hình tài chính của ngài sẽ càng tồi tệ hơn.”

Đội quân do Triệu Câu dẫn dắt chủ yếu gồm những người dân lưu lạc được tuyển mộ từ Tây Bình; sau khi được thuê, họ ngay lập tức được phân đất canh tác, và trong thời gian rảnh rỗi thì được huấn luyện. Vì vậy, khi không tham gia chiến đấu, họ vẫn có thể tự cung tự cấp được.

Chỉ khi cần tập trung ra trận thì họ mới xin lương thực từ Triệu Hàm Chương, vì vậy chi phí vận hành đội quân này là thấp nhất.

Trong khi đó, những đội quân lớn ở Lạc Dương hiện nay đều phụ thuộc vào sự hỗ trợ của Triệu Hàm Chương để duy trì hoạt động. Với số lượng người lớn như vậy, chỉ riêng việc ăn uống hàng ngày mà không cần huấn luyện cũng đã tiêu tốn khá nhiều lương thực; chưa kể đến việc huấn luyện và chiến đấu nữa.

Triệu Hàm Chương cảm thấy áp lực và lập tức nói: “Hiện tại, Thạch Lặc và Lưu Thông đang tranh giành quyền kiểm soát khu vực Thượng Đảng; trong thời gian ngắn nữa họ sẽ không xuống phía nam xâm lược nữa. Hãy để Tuân Tu và Mễ Sách dẫn quân trở về đi.”

Bà ấy nói: “Việc họ trở về bây giờ, nghỉ ngơi một thời gian cũng vừa đúng lúc để thu hoạch lúa mì.”

Nên giữ lại một số binh sĩ chủ lực để tiếp tục huấn luyện; còn những người khác thì kết hợp việc canh tác với huấn luyện. Bảo vệ lãnh thổ là quan trọng, nhưng việc đảm bảo cuộc sống ổn định cho binh sĩ cũng không kém phần quan trọng.

Cấp Uyên không có ý kiến gì phản đối, nhưng… “Tướng Mễ và Tướng Tần vẫn còn bị thương; liệu họ có thể lên đường ngay bây giờ không?”

Triệu Hàm Chương cảm thấy buồn bã; những vết thương đó chính là do bà ấy gây ra mà.

Vì vậy, cô quyết định đi thăm hai vị tướng đó.

Mễ Sách và Tuân Tu đều chiếm giữ những biệt thự, một ở bên trái, một ở bên phải, ngay sát nhau.

Không phải vì họ có sở thích hoặc quan điểm giống nhau, mà là vì cả hai biệt thự đều thuộc về Tuân Tu.

Tuy nhiên, Tuân Tu cũng biết rằng ông ta không thể ở lại Lạc Dương lâu dài, vì vậy ông ta rất hào phóng: đã tặng cho Mễ Sách – người không được chia được gì khi vào Lạc Dương – một bộ đồ. Ông ta còn muốn tặng cho Bắc Cung Thuần nữa, nhưng Bắc Cung Thuần từ chối, vì vậy ông ta liền xin Triệu Hàm Chương một bộ.

Triệu Hàm Chương đến thăm Tuân Tu trước, thì thấy hai binh sĩ canh cửa chạy vội vàng vào trong sân, trong khi một người khác lại ngăn cản cô và nói: “Thưa ngài, tướng chúng tôi nói rằng những thứ chúng tôi tìm thấy ở Lạc Dương có thể để mình giữ, phải không ạ?”

Lúc đó, ở Lạc Dương đã không còn gì cả; những thứ họ tìm được chỉ là những vật nhỏ bé, vô giá. Triệu Hàm Chương cũng không muốn tranh giành chúng với các binh sĩ, dù bây giờ cô cũng rất nghèo, không có gì cả.

Cô gật đầu, nhưng ánh mắt cô lại theo dõi người binh sĩ kia – anh ta chạy nhanh đến bức tường, nhảy lên và vượt qua sang căn biệt thự bên cạnh.

Người binh sĩ còn đang nói chuyện với cô, nhưng cô đã lùi lại vài bước, ngẩng đầu nhìn cánh cổng bên cạnh và hỏi: “Bên kia là nhà của Tướng Mễ phải không ạ?”

Binh sĩ cười gượng và trả lời: “Đúng vậy.”

Triệu Hàm Chương gật đầu rồi bước đi về phía căn phòng bên cạnh, “Vậy thì tôi sẽ đi thăm Tướng Mi trước.”

  “Đừng vậy ạ, ngài! Đức công của tướng chúng ta không kém gì Tướng Mi đâu? Làm sao ngài lại đi thăm Tướng Mi trước khi đến thăm tướng chúng ta?”

  Người lính vội vàng theo sau, muốn ngăn cản Triệu Hàm Chương, nhưng lại không dám làm vậy.

  Những vệ sĩ theo sau Triệu Hàm Chương thấy anh ta dám theo sát, liền nhìn anh ta một cái rồi tiến lên với thanh kiếm trong tay.

  Người lính đó quả nhiên không dám tiếp tục theo nữa, chỉ có thể nhìn Triệu Hàm Chương bước vào căn phòng bên cạnh mà thôi, “Tướng chúng ta bị thương rất nặng…”

  Triệu Hàm Chương nói: “Tướng Mi tuổi tác đã cao, tôi sẽ đi thăm ông ấy trước, sau đó mới đến thăm Tướng Xun.”

  Trên khuôn mặt cô ấy hiện lên một nụ cười kỳ lạ, “Cũng có thể, tôi có thể gặp cả hai vị tướng cùng một lúc cũng nên…”

  Căn nhà của Tướng Xun khá khó để tiếp cận, nhưng căn nhà của Tướng Mi thì lại rất dễ vào. Những người lính canh cổng không dám cản trở Triệu Hàm Chương, vừa cho người đi báo trước, vừa mời cô ấy vào bên trong.

  Triệu Hàm Chương không đi qua phòng khách, mà thẳng tiếp bước vào phòng chính.