“Các người đã hai lần cố ý giết họ,” Phó Đình Hàm nói với Triệu Dịch, người đang nhìn chằm chằm vào mắt anh ta với vẻ không chịu thua: “Lần đầu là khi cô ấy bị ngã khỏi ngựa.”

“Mẹ của cậu có ý định giết cô ấy; cô ấy chính là trụ cột của gia đình lớn. Nếu cô ấy chết đi, cả gia đình sẽ sụp đổ. Còn lại chỉ có Triệu Nhị Lang – kẻ ngốc nghếch và bốc đồng. Dù ông Chao đã để lại cho cậu những người hầu và tiền bạc, nhưng liệu cậu có thể bảo vệ được chúng không? Chưa kể đến việc sống thoải mái nữa.”

Triệu Dịch nói: “Tôi sẽ chăm sóc Triệu Nhị Lang.”

Phó Đình Hàm cười nhạo: “Khi Triệu Nhị Lang cùng cậu bước vào nhà lúc nãy, cậu ấy luôn tránh xa cậu, thậm chí còn có vẻ sợ hãi. Trí nhớ của kẻ ngốc mới là thứ đáng tin cậy nhất… Trước đây, khi cậu ấy vẫn còn có ông nội, mẹ và chị gái bảo vệ, liệu cậu có tin rằng mình có thể chăm sóc tốt cho Triệu Nhị Lang không?”

Triệu Dịch mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Phó Đình Hàm bước tới gần hơn và nói thấp: “Cậu nghĩ sao, Triệu Nhị Lang lại muốn được kẻ đã giết chị gái mình bảo vệ chứ?”

Mặt Triệu Dịch bỗng trở nên tái nhợt.

“Lần thứ hai là khi họ phải bỏ chạy về phía nam, cả gia đình các người đã từ bỏ họ,” anh ta nói, vừa nắm chặt nắm tay mình: “Nếu không phải ông Chao đã âm thầm để lại cho họ một số người hầu, thì khi bị bỏ rơi giữa đám quân loạn, liệu họ có thể sống sót không?”

Triệu Dịch run rẩy.

“Sự trả thù của cô ấy đã dừng lại ở đó… Chỉ là vì lòng thương ruột thịt giữa các người mà thôi,” Phó Đình Hàm nói: “Cậu nên biết ơn ông nội mình vì vẫn còn sống. Nhờ có ông ấy, Hán Chương cuối cùng vẫn còn giữ lại chút tình xưa… Nếu không, lần gặp lại nhau sau này, chỉ vì hai lần như vậy, cô ấy hoàn toàn có thể giết hết các người… Và đó cũng không phải là sự bất công.”

“Cô ấy sẵn lòng quên đi mọi oán thù giữa hai gia đình… Tôi cũng không muốn một mối oán được giải quyết lại nảy sinh mối oán mới,” Phó Đình Hàm nói: “Hãy suy nghĩ kỹ lưỡng và tự quyết định đi.”

Nói xong, anh ta quay người định rời đi, nhưng vừa quay lại đã thấy Triệu Hàm Chương đang đứng không xa đó.

Cô ấy đang mỉm cười rạng rỡ, nói chuyện với anh ta.

Phó Đình Hàm quay người và đi theo hướng khác.

Thấy vậy, Triệu Hàm Chương vội vàng đuổi theo.

Khi đã đến bên cạnh Phó Đình Hàm, cô ấy nói: “Anh đừng chạy đi nhé, chúng ta còn có việc muốn nói.”

Phó Đình Hàm vẫn tiếp tục đi mà không để ý đến cô ấy. Triệu Hàm Chương liên tục lải nhải phía sau: “Lúc nãy anh không nói rất tốt sao… Ồi!”

Bỗng nhiên, Phó Đình Hàm dừng lại, và Triệu Hàm Chương không kịp tránh đã va vào lưng anh ta.

Phó Đình Hàm cau mày, kéo tay cô ấy ra xem và thấy không hề có vết đỏ nào cả, rồi tiếp tục đi.

Triệu Hàm Chương lập tức đứng ngay trước mặt anh ta và hỏi: “Anh vẫn giận à?”

“Tôi không giận đâu.”

“Vậy tại sao anh lại tránh tôi?” Triệu Hàm Chương hỏi.

“Tôi còn rất nhiều việc phải làm nữa. Thầy Kí đang bận rộn với việc xây dựng lại ty pháp luật của huyện Lạc Dương, tất cả các thông tin được gửi về từ khắp nơi đều cần tôi xem xét và tổng hợp lại.”

“Với khả năng làm việc của anh, không cần phải vội vàng đến thế đâu. Nhưng anh vẫn cứ tránh tôi.”

Phó Đình Hàm đành phải dừng bước lại và nhìn cô ấy.

Triệu Hàm Chương Cuối cùng cũng đạt được ý muốn, nhìn quanh một lát rồi chỉ vào một chiếc lầu và nói: “Chúng ta đi ngồi ở đó nhé?”

   Phó Đình Hàm Cũng đành theo cô ấy đi.

  “Lúc nãy em nói chuyện với Triệu Dịch rất tốt mà, sao lại giận anh vậy?”

  “Anh không muốn họ sinh ra oán giận; nếu hai gia đình tiếp tục có hiềm khích, mọi chuyện sẽ càng trở nên phức tạp.” Phó Đình Hàm nói: “Em và Triệu Trọng Dư là đối tác với nhau; nếu ép họ quá mức, ai dám chắc họ sẽ không lợi dụng em vì lợi ích của gia đình mình sau này?”

  Anh tiếp tục: “Những chuỗi ân oán này sẽ kéo dài mãi không ngừng… Lời này dành cho anh, cũng dành cho em đấy. Em hành xử thiếu công bằng, đã mất đi lòng nhân ái.”

  Triệu Hàm Chương đáp: “Vì vậy em mới nhượng bộ một bước, đồng ý với yêu cầu xin tha cho Zhao He Wan của anh ấy.”

  Phó Đình Hàm chỉ thở dài: “Em luôn thông minh và khéo léo trong mọi việc… Nhưng một khi đã nhượng bộ, tại sao lại phải làm những điều khiến họ cảm thấy bị áp bức và oán giận nhỉ?”

  Triệu Hàm Chương mỉm cười: “Đó chính là hình thức trừng phạt dành cho họ.”

  Oán giận người khác cũng là một điều gây ra nhiều đau khổ.

  Phó Đình Hàm cau mày, nói: “Hàm Chương, trên chiến trường, hoặc là em chết, hoặc là anh chết… Vì vậy anh không bao giờ nói về những chuyện xảy ra trên chiến trường. Nhưng anh hy vọng rằng ở những nơi không phải là chiến trường, em sẽ mềm mại hơn một chút… Bạo lực, giết chóc và những hành động trả thù oán giận đều có thể gây nghiện và làm thay đổi tính cách con người.”

  Trước khi Triệu Hàm Chương kịp phản bác, Phó Đình Hàm tiếp tục nói: “Hãy nghe anh nói trước đã… Tính cách con người luôn thay đổi theo những trải nghiệm mà họ gặp phải. Dù em nghĩ rằng mình đã trưởng thành về mặt tâm lý và tính cách, nhưng chúng vẫn có thể thay đổi. Hãy tự hỏi bản thân xem: ba năm trước, trước khi đến thế giới này, em có thực sự có tính cách quyết đoán và… dám làm những điều liều lĩnh như vậy không?”

Triệu Hàm Chương im lặng một hồi, chợt nhận ra rằng mình thực sự đã thay đổi nhiều mà không hề hay biết.

   Phó Đình Hàm thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm, nắm chặt tay cô và nói: “Hàm Chương, thế giới này rất hỗn loạn, đầy bạo lực và nỗi buồn… Nó còn tàn khốc gấp trăm, gấp ngàn lần những gì chúng ta từng đọc trong sách sử. Nó có thể làm thay đổi con một cách không ngờ tới, vì vậy chúng ta phải luôn tự kiểm điểm bản thân để không đánh mất chính mình.”

  “Việc trả thù mà không hề e dè hay gặp trở ngại quả thật khiến người ta cảm thấy sảng khoái… Nhưng sau khi cảm thấy sảng khoái rồi thì sao?” Phó Đình Hàm tiếp tục nói: “Con sẽ để lại nhiều rủi ro cho người sống… Liệu điều đó thực sự tốt cho họ không?”

  “Nếu tìm ra sự thật và khiến kẻ gây ác phải chịu trừng phạt, điều đó đã an ủi được người đã khuất… Nhưng con cũng cần phải nghĩ đến người sống nữa. Triệu Trọng Dư và Triệu Tế đã hy sinh mình để con và Triệu Thị có thể trở thành con tin ở Yuncheng… Triệu Dịch hoặc là trở về Tây Bình, hoặc là luôn ở bên cạnh con… Dù họ ở đâu đi nữa, hai gia đình này vẫn có mối quan hệ huyết thống rất gần gũi… Mẹ con và ông Hai của con chắc chắn sẽ phải tiếp xúc với họ… Con muốn họ luôn mang lòng oán hận lẫn nhau sao?”

  “Và còn người dân trong gia tộc của Triệu Thị nữa… Nếu không thể xóa bỏ được những oán thù giữa hai gia đình, họ sẽ nhìn con như thế nào đây?” Phó Đình Hàm nói nhẹ nhàng. “Trước đây, phòng hai đã thiệt thòi so với phòng nhất… Triệu Tế đã phạm sai lầm với các con… Nhưng sau khi Triệu Trọng Dư cùng con trai mình đến Yuncheng làm con tin, để giúp con giải quyết mâu thuẫn với triều đình thì sao?”

   Triệu Hàm Chương im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu nói: “Con hiểu rồi.”

   Phó Đình Hàm mới yên tâm, vuốt ve đầu cô và nói: “Đã muộn rồi… Ngày mai họ sẽ lên đường rời kinh thành… Con hãy đi đi.”

Triệu Hàm Chương nhẹ nhàng lẩm bẩm: “Đã khá muộn rồi mà, vừa mới ăn trưa xong mà.”

  Nhưng cô vẫn đứng dậy, vỗ vãi chiếc áo của mình, liếc nhìn qua khu vườn rồi đi về phía sân chính.

   Phó Đình Hàm nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất xa, cười một tiếng rồi đứng dậy chuẩn bị đi; bỗng nhiên, anh nhìn thấy Cấp Uyên đang đứng sau gốc cây ở phía xa. Anh ngạc nhiên một chút, nhớ lại lúc nãy Triệu Hàm Chương đã liếc nhìn về hướng đó, không nhịn được mà bật cười.

   Cấp Uyên cúi chào từ xa với Phó Đình Hàm, rồi quay đi.

  Bên cạnh một cô gái như cô ấy, thực sự cần có một người như Phó Đình Hàm… Ôi, giảm bao nhiêu phiền toái cho anh ta nhỉ! Tối nay, có lẽ tóc của anh ta sẽ ít rụng hơn một chút đây.

   Triệu Hàm Chương đi dạo đến sân chính; nơi này trước đây là khu vườn mà Triệu Trường Dư từng sống. Cô ngước nhìn tấm biển treo trên cửa sân, rồi bước vào bên trong.

   Triệu Trọng Dư đang viết thư trong phòng sách, khi nghe nói Triệu Hàm Chương đã đến tìm mình, cô ấy không khỏi cau mày… Chắc cô ấy đến để đòi hỏi điều gì đó rồi chăng?