Ngô Thị bỗng nhiên nắm chặt chiếc khăn tay vào, cúi đầu nói: “Không biết ba mẹ nói về ai vậy? Chúng tôi, cả gia đình tôi đều an toàn mạnh khoẻ mà…”

Triệu Hàm Chương cười khẩy, rồi ra lệnh với người bên ngoài đền thờ: “Mời bác sĩ vào đây.”

Tăng Việt mở cửa đền thờ và cho mời bác sĩ vào.

Những người đang đợi bên ngoài, trong đó có Triệu Tế, lập tức nhận ra đó là bác sĩ của gia đình họ – người luôn điều trị bệnh cho nhà họ Triệu. Khi cuộc chiến tranh xảy ra ở kinh thành, ông ta cũng đã trốn thoát, sau đó mới quay trở lại. Trong thời buổi khó khăn này, sống cùng nhà họ Triệu chính là con đường duy nhất mang lại hy vọng sống sót. Hơn hai năm trước, khi Zhao Hezhen bị ngã từ ngựa, chính ông ta là người đầu tiên chăm sóc cô ấy. Nói đến đây, ông ta cũng đã hơn hai năm không gặp lại chị dâu họ Triệu nữa… Cô gái trước đây hiền lành nhưng giờ đã trưởng thành hơn, trở nên uy nghiêm và quyền lực hơn nhiều. Vừa nhìn thấy bác sĩ, cô ấy liền cúi đầu thấp đáp.

“Hãy nói với bà ấy tình trạng của tôi sau khi được đưa về nhà.”

Bác sĩ trình bày sự thật: “Lúc đó, chị dâu họ Triệu dường như bị thương ở đầu; khi được đưa về nhà, bà ấy đã ngừng thở một lúc, tôi còn tưởng bà ấy sẽ không qua khỏi…”

Ngô Thị mặt tái nhợt.

Triệu Hàm Chương nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói: “Lúc đó, tôi đã ‘chết’ rồi…”

Ngô Thị hoảng sợ đến mức ngã gục xuống đất.

Triệu Hàm Chương cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô ấy và tiếp tục nói: “Tôi đã đến địa ngục, lang thang ở cổng vào mà không thể tiến lên được… Tôi cảm thấy rất oán hận. Dì tôi, ông nội đã sớm chọn anh cả làm người thừa kế; em thứ hai thì mắc chứng đần độn, không thể kế thừa gia sản được… Gia đình chúng tôi đã từng nhượng bộ nhiều lần rồi, tại sao các người vẫn không chịu buông tha cho chúng tôi?”

“Tôi… tôi không có ý đó…”

“Vì không cam lòng, tôi đã sống lại,” Triệu Hàm Chương cười nhẹ và nói tiếp: “Điều đó chứng tỏ rằng trời không bao giờ bỏ rơi con người… Nó công bằng lắm. Khi nào nó đóng chặt cánh cửa trước mặt bạn, nó sẽ mở ra một cánh cửa khác ở nơi bạn không ngờ tới… Sau khi sống lại, tôi đã hiểu ra rất nhiều điều.”

“Những việc đã xảy ra không thể xóa bỏ được; dì cũng rất am hiểu về kinh điển và sách vở, chắc hẳn dì cũng biết lý lẽ của sự trung thực và công bằng phải không?”

Ngô Thị run rẩy nói: “Không, không phải tôi… Mà là chị gái tôi, chính chị ấy đã suy nghĩ sai lầm, chỉ muốn trêu chọc các em mà thôi, không hề có ý định làm hại các em đâu… Các em hãy tha thứ cho chị ấy…”

Triệu Hàm Chương không nhịn được mà bật cười, quay đầu nhìn vào cánh cửa đền thờ đang đóng chặt và nói: “Chị gái chúng ta nghe thấy chưa? Dì nói rằng chính chị ấy là người chủ mưu.”

Tăng Việt liền mở cửa ra; bên ngoài, Zhao He Wan ngã gục xuống đất, với vẻ mặt không thể tin được khi nhìn về phía mẹ mình trong đền thờ.

Ngô Thị tránh ánh mắt của cô ấy, tiếp tục run rẩy không nói gì.

Triệu Tế không nhịn được mà nổi giận: “Zhao He Zhen, cô cuối cùng muốn làm gì vậy? Ngô Thị là người lớn tuổi hơn, chị gái bạn mới là chị cả của chúng ta!”

Triệu Hàm Chương đứng dậy, nhìn anh ta một cách khinh thường và nói: “Chú, trong này, bất kỳ ai cũng có quyền nói chuyện trước mặt tôi… Trừ chú.”

“Cô thật là ngạo mạn!”

Triệu Hàm Chương cười nhạo và nói: “Có vẻ như chú của chúng ta đã bảo vệ chú rất tốt… Đến nỗi chú chưa từng nghe thấy những lời đồn đại bên ngoài, nếu không thì làm sao chú dám mở miệng trước mặt tôi chứ?”

“Trên con đường thoát thân, chú đã bỏ rơi gia đình chúng tôi và bỏ lại quan tài của tổ tiên… Chuyện đó chắc chắn chú cũng biết, phải không? Kể từ khi chú kế vị chức vụ của ông cố, triều đình chưa bao giờ gọi chú đi thiên sứ mệnh… Chú nghĩ tại sao vậy?”

Triệu Tế khuôn mặt tái nhợt như tuyết, “Cô… cô…”

“Em gái út,” Triệu Dịch bước lên đứng trước mặt cha và các chị em, hỏi: “Hôm nay chị gọi chúng tôi đến đây với ý định gì?”

“Tôi muốn biết sự thật… Tôi muốn làm cho những oan ức này được minh oan,” Triệu Hàm Chương nhìn người thanh niên chỉ nhỏ hơn mình vài tháng và nói: “Có những chuyện, nếu không làm rõ thì mãi mãi không thể giải quyết được.”

Triệu Hàm Chương quay đầu nhìn về phía Ngô Thị đang quỳ trên đất, cười lạnh và nói: “Dù chú tôi này ngu dốt, nhưng lại rất nhát gan. Miễn là ông nội tôi còn sống, anh ta sẽ luôn cảm thấy như có một tảng núi đè lên đầu mình; anh ta chắc chắn không dám đe dọa tính mạng của tôi hay Triệu Nhị Lang.”

   Triệu Trọng Dư cũng phải sống trong bóng tối của Triệu Trường Dư, huống chi là Triệu Tế nữa.

   Kể từ khi Zhao Trị qua đời, Triệu Trường Dư đã có ý định nuôi dưỡng Triệu Tế. Mặc dù cuối cùng việc đó không thành công, nhưng Triệu Tế thực sự đã được Triệu Trường Dư dạy dỗ, và thời gian anh ta ở bên Triệu Trường Dư cũng không ít hơn so với khi ở bên Triệu Trọng Dư.

   Vì vậy, anh ta còn sợ chú mình này hơn cả Triệu Trọng Dư. Anh ta cũng hiểu rõ bản chất của Triệu Trường Dư: nếu dám đụng đến Zhao Hòa Chân và Triệu Nhị Lang, Triệu Trường Dư sẵn lòng chọn một người khác để kế thừa tước vị, chứ chắc chắn không truyền nó cho anh ta.

   Vì thế, vào lúc đó, Triệu Tế thực sự không hề biết gì về chuyện đó.

   Cũng chính vì điều này mà Triệu Trường Dư mới sẵn lòng hóa giải mọi chuyện thành nhỏ, bởi vì cả Triệu Trọng Dư, Triệu Tế… thậm chí cả Triệu Dịch đều không hề hay biết; chuyện đó chỉ xảy ra trong phòng sau mà thôi.

Triệu Trường Dư tức giận vì Ngô Thị, nhưng còn ghét hơn là Vương Thị; ông ta cho rằng người con dâu này thậm chí không thể chăm sóc tốt đứa trẻ, vì vậy ban đầu ông đã trút giận lên Vương Thị.

   Triệu Trường Dư có thể trách Vương Thị, nhưng Triệu Hàm Chương thì không; bởi vì đó là mẹ của cô ấy!

   Triệu Hàm Chương nói: “Dù chị dâu không thừa nhận đi nữa cũng không sao; khi xét xử, ngoài lời khai của kẻ phạm tội ra, lời khai của nhân chứng còn quan trọng hơn nhiều. Mọi người, mang những người này lên đây.”

   Tăng Việt tự mình xuống và không lâu sau đó đã kéo ba người lên.

   Khi nhìn thấy những người được kéo lên, Ngô Thị cùng với Zhao He Wan và Zhao He Wen đều la lên hoảng sợ.

   Phương Cô, người phụ nữ đắc lực nhất bên cạnh Ngô Thị và cũng là người được giao nhiệm vụ phục vụ bà, cùng với Cải Vân và Cải Ngôn – những cô hầu gái của Zhao He Wan và Zhao He Wen – lúc họ mới đến đền thờ thì vẫn ổn thôi; chỉ là họ bị để lại bên ngoài sân thôi. Chỉ trong chốc lát, cả ba người đều đầy máu, trông thật kinh hoàng.

   Đặc biệt là Phương Cô; khuôn mặt cô không còn chút màu sắc nào, trông rõ là đã kiệt sức.

   Ba người bị để lại bên ngoài cửa đền thờ, đối diện trước mặt Ngô Thị bên trong.

   Ngô Thị hoảng sợ đến mức lùi lại vài bước, nhưng lưng lại chạm vào bàn thờ, khiến bà càng thêm lo lắng: “Các ngươi… làm sao các ngươi dám tra tấn họ một cách bí mật như vậy…”

   Triệu Hàm Chương không quan tâm đến lời phàn nàn của bà, bước tới trước mặt ba người và nói: “Nói đi.”

Ba người đều run rẩy không dám mở miệng nói gì.

Triệu Hàm Chương quỳ xuống trước mặt Phương Cô, dùng khăn tay kê lên cằm cô ấy để nhấc mặt cô lên, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của cô, cô ta cười một tiếng và nói: “Nếu không muốn nói chuyện với tôi, vậy thì tôi sẽ cho người đã thi hành hình phạt lúc nãy lên hỏi cô có được không?”

Cô ta nói một cách nhẹ nhàng: “Dù tôi chỉ biết giết người bằng dao, nhưng dưới trướng tôi có rất nhiều người tài ba, trong số đó có một người rất giỏi về các hình phạt tra tấn. Anh ta có thể kéo dây chân người ta ra một cách dài lê thê mà người đó vẫn còn tỉnh táo. Trong quân đội chúng tôi cũng có những thầy thuốc giỏi; tôi có thể đảm bảo rằng sau khi anh ta áp dụng hết 108 hình phạt đó, cô vẫn sẽ sống sót.”

Phương Cô run rẩy toàn thân, nước mắt tuôn rơi không ngớt.

Cả gia đình nhà Triệu đều sợ hãi đến mức không thể nói nên lời; ngay cả Triệu Tế – người luôn tự tin vào bản thân – cũng đang run rẩy không dám lên tiếng.

“Tôi… tôi xin nói…” Phương Cô kiềm nén nước mắt, chuẩn bị thú nhận.

Nhưng Triệu Hàm Chương lại đặt ngón tay lên môi cô và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời. Nếu bạn nói sự thật hay dối trá, tôi hoàn toàn có thể phân biệt được. Tôi không chỉ có ba người này làm chứng; tôi hoàn toàn có thể đi tìm dì cả và các bạn, và chắc chắn sẽ biết hết sự thật.”