Bên kia trạm kiểm soát có rất nhiều người bị chặn lại, không biết đã xảy ra chuyện gì mà tình hình đang giằng co. Bên này cũng có khá nhiều quan viên và binh sĩ.

Những người bị chặn đứng đúng hướng nhìn thấy Triệu Hàm Chương. Họ là những người đầu tiên nhìn thấy bà ta cưỡi ngựa lớn; phía sau bà ta là đội kỵ binh được sắp xếp ngăn nắp. Sau khi giây lát ngẩn ngơ, họ lập tức quay người và kéo xe ngựa của mình để rời đi.

Những người ở phía sau cũng nhận thấy điều này; những người mang hàng, những người đẩy xe đẩy, cùng những người lái xe bò, xe lừa, xe ngựa… tất cả đều hoảng loạn và bắt đầu quay đầu chạy trốn về phía sau.

Triệu Hàm Chươngnhíu mày một chút, chưa kịp phản ứng thì những binh sĩ và quan viên đang đứng chặn trước trạm kiểm soát cũng quay đầu lại và thấy họ, liền hoảng sợ và bỏ qua việc kiểm soát trạm kiểm soát, nhảy qua lan can và chạy theo họ.

Triệu Hàm Chương:……

Bà ta im lặng một lúc, rồi chỉ tay về phía trước và ra lệnh: “Ngăn họ lại, không được làm tổn thương ai!”

Triệu Nhị Lang và Thu Vũnghe lệnh, lập tức dẫn người lao ra như sói dữ. Họ là những người cưỡi ngựa chiến, nhanh nhẹn và được huấn luyện kỹ lưỡng, nên rất nhanh chóng đã vượt qua trạm kiểm soát để đuổi theo nhóm người kia.

Ngay sau đó, bốn binh sĩ nhảy xuống từ trên ngựa, nhanh chóng di chuyển những cái lan can dùng để chặn trạm kiểm soát sang một bên, và đội kỵ binh phía sau nhanh chóng đuổi kịp Triệu Nhị Lang cùng những người khác, và nhanh chóng bao vây những người đang cố gắng trốn thoát.

Lúc này, những người bị bao vây – dù là thương nhân, quan viên hay binh sĩ – đều hoảng sợ và tụ tập lại với nhau.

Có người mất cả hàng hóa, có người thì cố gắng giữ chặt đồ đạc của mình, co ro trên mặt đất nhưng vẫn không chịu buông bỏ những thứ đó.

Triệu Nhị Lang thấy vậy không hài lòng và nói: “Tại sao các người lại chạy trốn? Các người không thấy chúng tôi đang mang theo lá cờ của Yu Zhou và quân đội nhà Triệu sao? Nói cho tôi biết, các người đang làm gì đây?”

Thu Vũho khan nhẹ một tiếng và nói: “Nhị Lang, nhìn vào thì họ rõ ràng là thương nhân. Thôi thì hãy hỏi họ tại sao lại tụ tập ở đây đi… Hoặc để cô ấy lên hỏi thử.”

Triệu Hàm Chươngđã lên đến nơi, phía sau bà ta còn theo sau là một đoàn người tị nạn đông đảo.

Chỉ khi nhìn thấy những người lính và quan lại đang quỳ gối trên mặt đất, họ mới bắt đầu reo lên và vội vàng tiến lên chào hỏi: “Kính chào tướng quân, xin hỏi ngài là vị tướng nào trong quân đội nhà Triệu?”

Triệu Hàm Chương nói: “Các ngươi hãy ngẩng đầu lên mà nhìn xem đi.”

Người đứng đầu nhóm quan lại ngẩng đầu nhìn vào khuôn mặt của Triệu Hàm Chương, liền vội vàng cúi đầu xuống và liên tục khấu đầu: “Thần không biết ngài đã đến đây, nên không kịp ra đón, thật là lỗi lầm của thần. Thần sẽ về báo cho quận lệnh biết, để ông ấy đến đón ngài.”

“Không cần phải vậy.” Triệu Hàm Chương hỏi: “Tôi sẽ tự mình gặp quận lệnh. Tôi chỉ tò mò là các ngươi đang làm gì ở đây?”

Nhìn thấy cách cô ấy nói chuyện nhẹ nhàng và biết rõ rằng cô ấy không phải là người Hung Nô hay bọn cướp, những người lính và quan lại này mới bớt lo lắng và thành thật trả lời: “Chúng tôi được lệnh đến đây để truy lùng bọn cướp và kiểm tra hàng hóa nhập khẩu và xuất khẩu.”

“Nếu là để truy lùng bọn cướp, tại sao khi thấy tôi các ngươi lại bỏ chạy?” Triệu Hàm Chương hỏi: “Chẳng hỏi gì cả, làm sao biết tôi không phải là bọn cướp?”

Người lính vội vàng nói một cách nịnh hót: “Ai mà không biết rằng trong quân đội nhà Triệu ở Yuzhou chỉ có một vị nữ tướng? Ngài trông giống như một vị thần binh, làm sao có thể là bọn cướp được?”

Triệu Hàm Chương lạnh lùng phát ra một tiếng cười, rồi dùng roi ngựa chỉ vào một người đang quỳ bên cạnh chiếc Mã Xa và hỏi: “Ngươi hãy nói xem, tại sao các ngươi lại bị chặn lại ở đây? Chẳng lẽ các ngươi là bọn cướp sao?”

Người đó hoảng sợ và vội vàng phủ nhận.

Nếu bị coi là bọn cướp, không chỉ hàng hóa mà cả mạng sống của họ cũng có thể bị đe dọa; hơn nữa, chết đi cũng chẳng ích gì cả.

Anh ta nói: “Chúng tôi bị chặn lại ở đây vì cần kiểm kê hàng hóa và thanh toán các khoản phí qua đường, cũng như các loại thuế thương mại khác.”

Triệu Hàm Chương hỏi một cách thích thú: “Cụ thể có những khoản phí nào?”

Người đó lén lút ngẩng đầu nhìn Triệu Hàm Chương, thấy cô ấy đang mỉm cười và không hề có vẻ hung dữ, nhưng không hiểu sao, anh ta vẫn cảm thấy run sợ và giọng nói cũng trở nên thấp hơn: “Phí qua đường, thuế giá trị hàng hóa, thuế xe ngựa, thuế đi bộ…”

Triệu Hàm Chương Nghe nói thật sự có thuế về việc đi lại, thậm chí còn có thuế đối với những khu rừng, hồ nước nữa, bởi vì họ đi qua những nơi đó và gây tổn hại đến môi trường.

   Triệu Hàm Chương Cô không khỏi gật đầu, quả thực là có rất nhiều loại thuế khác nhau.

   Cô liền cười hỏi: “Vậy tại sao các người lại đứng chặn ở đây? Tôi thấy lúc nãy các người đang ầm ĩ, không biết đang tranh cãi về chuyện gì?”

   Người đó trả lời một cách lo lắng: “Chúng tôi… chúng tôi được nghe tin Chúa tể Triệu đã công bố rằng, hiện nay khi đi buôn bán vào khu vực Yu Zhou, mọi khoản thuế thương mại sẽ giảm một nửa, các loại thuế phụ khác đều được miễn trừ, còn hai mặt hàng là lương thực và vải lanh thì hoàn toàn được miễn thuế nữa. Vì vậy, chúng tôi mới đến đây.”

   Triệu Hàm Chương Nụ cười trên khuôn mặt cô biến mất, cô ngồi thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào viên quan đang quỳ trước mặt mình, hỏi: “Các người đã nghe rõ chưa? Sở hành chính của quận các người đã nhận được thông báo này chưa?”

   Viên quan vốn nghĩ rằng Triệu Hàm Chương là người ôn hòa, bỗng nhiên đổ mồ hôi trên trán và run rẩy dưới ánh mắt của năm trăm binh lính. Một áp lực vô hình bắt đầu đè lên người anh ta, và anh ta không thể chịu đựng nổi nữa, liền nói: “Tôi… tôi chỉ là thi hành mệnh lệnh mà thôi, không dám tự ý quyết định.”

   Triệu Hàm Chương Liền hỏi lạnh lùng: “Theo mệnh lệnh của ai?”

   “Của… của quận chủ…”

   Giọng nói của viên quan càng lúc càng thấp dần, và người anh ta cũng dần cúi xuống gần mặt đất hơn.

   Triệu Hàm Chương Liền phát ra tiếng cười lạnh lùng, ngẩng đầu nhìn quanh rồi nói: “Tất cả các viên quan và binh sĩ của huyện Tây Ô hãy lùi sang bên trái, các thương nhân hãy lùi sang bên phải. Những người mang theo lương thực hay vải lanh thì có thể đi ngay, còn những mặt hàng khác, ngoài việc phải nộp một nửa thuế thương mại, các loại thuế phụ khác đều được miễn trừ. Bây giờ, bắt đầu thôi.”

   Mọi người đều ngập ngừng một lúc, sau đó lén lút ngước nhìn Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕 để xác định xem cô ấy có đùa không. Khi thấy rằng cô ấy không đùa, một số người mới dám đứng dậy, run rẩy kéo hai chiếc xe bò tiến lên và cười nói với Triệu Hàm Chương một cách nịnh nọt: “Chúa tể, những thứ này đều là lương thực của chúng t

Triệu Hàm Chương liền ngẩng cằm lên và nói với những người lính đang quỳ dưới đó: “Còn không kiểm tra à?”

  Những người lính không ngờ rằng họ lại được yêu cầu tiến hành kiểm tra, mà tưởng rằng bà sẽ để quân đội của gia tộc Triệu đảm nhận việc này.

  Họ vội vàng đứng dậy và bắt đầu kiểm tra. Lần này, họ làm việc nhanh hơn nhiều; chỉ cần kiểm tra xong và chắc chắn rằng hàng hóa không có gì bí mật, họ sẽ được phép đi qua.

  Phía sau Triệu Hàm Chương là hơn ba nghìn người tị nạn. Hai chiếc xe ngựa chở hàng phải đi qua đám đông đó, vì vậy cha con nhà họ vẫn rất lo lắng.

  Tuy nhiên, những người tị nạn dù nhìn thấy họ nhưng không hề hoảng loạn. Khi họ đi đến phía sau, cha con nhà họ cũng nhìn thấy hàng chục chiếc xe khác, trên đó đều chứa đầy hàng hóa là lương thực.

  Cha con nhà họ thở phào nhẹ nhõm và lập tức vỗ mông những con ngựa để chúng đi nhanh hơn.

  Khi đoàn người đầu tiên đã thành công trong việc đi qua cửa kiểm soát, tinh thần của mọi người lập tức trở nên phấn chấn hơn. Những người mang hàng trên vai đi trước, tiếp theo là những người kéo xe ngựa, xe lừa; những đoàn buôn lớn hơn thì lại đi sau.

  Bởi vì hàng hóa mà họ mang theo khá đa dạng. Ngoại trừ lương thực và vải lanh – những mặt hàng được miễn thuế hoàn toàn – các mặt hàng khác đều được giảm thuế một nửa.

  Đối với họ, đây đã là một ưu đãi lớn rồi. Đặc biệt là vì họ chỉ phải nộp thuế dựa trên giá trị hàng hóa, còn các loại thuế khác đều không bị áp dụng.

  Sau khi bận rộn suốt nửa ngày, cuối cùng những người lính và quan viên kiểm soát cũng đã cho tất cả các đoàn buôn đi qua cửa khẩu. Sau đó, họ cúi đầu đứng trước mặt Triệu Hàm Chương chờ lệnh.

  Nhưng Triệu Hàm Chương không trách móc họ. Bà lên ngựa và nói: “Đi thôi, dẫn tôi đi gặp quan huyện của các ngươi.”

  Triệu Hàm Chương suy nghĩ kỹ lại và hỏi: “Quan huyện của các ngươi tên là Gao Thành phải không?”

  Người lính đó đổ mồ hôi và cúi đầu đáp: “Vâng.”

  Triệu Hàm Chương gật đầu và nói: “Tên cũng khá hay đấy…” Nhưng xét về những việc ông ta làm, thì có vẻ như ông ta không phải là người tốt lắm.