**Triệu Hàm Chương** Nhìn thấy **Phó Đình Hàm** ôm một đứa trẻ đến, bà liền hỏi: “Cha mẹ và người thân của cô bé ấy đâu rồi?”

“Chắc là không còn nữa… Tôi chưa thấy ai trong đội quân có vẻ tiếc nuối cho cô bé ấy cả.”

Vừa dứt lời, một binh sĩ dẫn theo một cặp vợ chồng cùng một cậu bé nhỏ đến. “Thưa ngài, họ nói là đến tìm đứa trẻ này.”

**Triệu Hàm Chương** liền nhướng mày nhìn **Phó Đình Hàm__.

**Phó Đình Hàm** chỉ nhìn qua cặp vợ chồng và cậu bé nhỏ rồi nói: “Họ không phải cha mẹ của cô bé đâu. Khi họ rời đi, giữa họ và cô bé còn có mười sáu người khác; họ không ở cùng một nơi đâu.”

Nghe vậy, **Triệu Hàm Chương** cau mày nhìn lại họ.

Cặp vợ chồng đó bị ánh mắt bà soi xét, đầu gối run rẩy và lập tức quỳ xuống, van xin: “Chúng tôi là anh họ của Niu Niu… Cha mẹ cô bé đã mất, chúng tôi là người thân duy nhất của cô bé.”

**Triệu Hàm Chương** nhìn thấy vậy, biểu hiện trên khuôn mặt bà dịu lại một chút. Bà nghiêng người, vuốt ve tay cô bé nhỏ và hỏi: “Con nhận ra họ chứ?”

Đứa bé nhỏ, mới khoảng năm sáu tuổi, quay đầu nhìn cặp vợ chồng rồi lại nhìn **Phó Đình Hàm** và **Triệu Hàm Chương**, sau đó gật đầu và chỉ vào họ: “Anh trai, chị gái.” Rồi lại chỉ vào cậu bé đang quỳ đó: “Anh trai nữa.”

**Triệu Hàm Chương** bèn cho ba người đó đứng dậy. **Phó Đình Hàm** tiếp tục ôm đứa trẻ, trong khi người đàn ông được yêu cầu đỡ đứa bé lên. Người đàn ông đó sờ vào đôi chân lạnh lẽo của đứa trẻ, rồi tháo chiếc áo choàng của mình ra để đắp lên người đứa bé, không hề có ý định giữ lại nó.

Cặp vợ chồng không ngờ họ lại dễ dàng trả đứa trẻ lại như vậy, họ ôm đứa trẻ mà không biết phải làm sao. Khi thấy hai người chuẩn bị đi, người đàn ông vội vàng quỳ xuống, cắn răng và cuối cùng cũng đành giao đứa trẻ cho họ. “Thưa ngài, chúng tôi không thể nuôi đứa trẻ này nữa… Nếu ngài thích, xin hãy mang nó đi.”

Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm quay đầu lại. Mặc dù người đàn ông rất lo lắng, anh vẫn kéo cậu bé nhỏ bên mình lên và đẩy hai đứa trẻ ra phía trước, rồi quỳ xuống nói: “Chúng tôi đã bán hết hai đứa trẻ này, xin ngài thương xót, cho chúng ít thức ăn là được rồi.”

  Người phụ nữ đang quỳ bên cạnh nhìn con trai mình khóc, nhưng không dám phản đối. Bà biết rằng người trước mặt mình là một người quý tộc, có lẽ là người quý giá nhất mà gia đình họ từng gặp trong đời này.

  Dù còn nhỏ, nhưng việc sống sót của các đứa trẻ sẽ có cơ hội cao hơn nếu chúng ở lại cùng họ.

  Triệu Hàm Chương không hề tức giận. Có gì đáng để tức giận chứ?

  Trong thế giới đầy bi kịch này, khi cha mẹ và con cái phải chia ly, những người ở vị trí cao như bà mới là những người nên cảm thấy xấu hổ và đau lòng.

  Đây là tia hy vọng duy nhất mà họ tìm thấy trong hoàn cảnh bất đắc dĩ này.

  Triệu Hàm Chương nói: “Tôi sẽ lo liệu cho các bạn. Lần này tôi không mua người làm.”

  Nhưng người đàn ông không muốn từ bỏ. Anh tiếp tục quỳ xuống và nói: “Dù không có tiền cũng được, xin ngài cho chúng ít thức ăn, chỉ cần chúng không đói là được. Chúng đã lớn rồi, đều có thể làm việc được.”

  Anh chỉ vào con trai mình, khoảng bảy tuổi, và nói: “Cậu ấy biết nấu ăn, cũng có thể đi lấy nước. Nếu ngài tin tưởng, cậu ấy cũng có thể chăn bò, chăn cừu được.”

  Rồi anh chỉ vào cô bé khoảng năm tuổi và nói: “Xin ngài đừng xem thường cô bé vì cô ấy còn nhỏ; thực ra cô ấy đã sáu tuổi rồi. Cô ấy cũng biết nấu ăn, giặt quần áo, và cả những công việc như lau dọn nữa. Ngài cứ yên tâm sử dụng cô ấy.”

  “Xin ngài nhận lấy chúng đi.”

  Nhiều người đang nhìn về phía họ. Triệu Hàm Chương biết rằng nếu bà nhận lấy những đứa trẻ này, sau này sẽ còn nhiều người khác đến đưa con cái của mình đến đây nữa.

  Bà thở dài một hơi, rồi lại kiên quyết từ chối. Khi nhìn thấy Phó Đình Hàm đang nhìn chằm chằm vào cô bé nhỏ, bà hỏi: “Ông muốn giữ cô bé ấy lại sao?”

  Phó Đình Hàm suy nghĩ một lát rồi gật đầu và nói: “Hãy đưa cô bé trở về Tây Bình, cho vào Viện Dục Thiện đi.”

Triệu Hàm Chương Nghĩ đến những gì anh ta vừa nói, cặp vợ chồng này cách cô bé có đến mười sáu người, rõ ràng họ cũng không quan tâm lắm đến cô bé; sau khi định cư, cuộc sống của họ có lẽ cũng sẽ không dễ dàng chút nào.

  Cô liền gật đầu, “Được thôi, hãy đưa tất cả các trẻ mồ côi vào Viện Dưỡng Thiện đi.”

   Phó Đình Hàm Lập tức tiến lên ôm lấy cô bé vào lòng, gật đầu với cặp vợ chồng đang quỳ trên đất, rồi nói với cô bé: “Hãy chào tạm biệt họ đi.”

  Cô bé vùng vẫy để đứng dậy, quỳ xuống và cúi đầu chào cặp vợ chồng. Người đàn ông muốn đưa con trai mình của họ đi cùng, nhưng Triệu Hàm Chương đã gọi người canh gác đến và bảo họ mang họ đi.

  Nói nhiều cũng không bằng làm một việc; bây giờ họ không tin tưởng cô, dù hứa hẹn thế nào cũng vô ích.

  Vì vậy, Triệu Hàm Chương liền đi tìm Chư Truyền.

  Cô nhìn vào đoàn xe buôn do Chư Truyền dẫn đến và thốt lên khen ngợi: “Các công tử thật là hào phóng, mang theo nhiều lương thực và vải vóc như vậy… Dự định bán chúng như thế nào?”

  Chư Truyền nhướng mày cười và nói: “Chưa kịp chúc mừng Thái thú Triệu được thăng chức thành Thái thú Yuzhou đâu… Quả nhiên, ông ấy rất may mắn trong sự nghiệp; lần trước khi chia tay, ông ấy chỉ là một quan huyện mà thôi, ai ngờ chưa đầy một năm, ông ấy đã trở thành Thái thú Yuzhou.”

  Triệu Hàm Chương Xung cười mỉm, ánh mắt vẫn dừng lại trên lô hàng của mình.

  Chư Truyền nuốt nước bọt… Thành thật mà nói, anh ta khá lo lắng rằng Triệu Hàm Chương có thể sẽ cướp đi những thứ này.

  Nhưng… anh ta hạ mắt suy nghĩ một chút, rồi nhận ra rằng đây cũng có thể coi là một hình thức đầu tư mà thôi.

  Vì vậy, Chư Truyền chỉ dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Mặc dù đang ở miền Tây Sichuan, nhưng tôi cũng đã nghe nói về thông báo của Thái thú Triệu được lan truyền khắp nơi… Những lượng lương thực và vải vóc này chính là được thu thập đặc biệt… Ban đầu tôi định vận chuyển chúng đến huyện Runan, nhưng không ngờ trên đường lại gặp được ông… Rõ ràng chúng ta thực sự có duyên phận với nhau.”

“Vì tất cả họ đều có duyên phận với nhau như vậy, Chư Truyền đã rộng lượng cho rằng số lương thực và vải này sẽ được tặng cho Triệu Hàm Chương.”

Triệu Hàm Chương không khỏi nhướng mày lên, nhìn kỹ Chư Truyền rồi cười nói: “Nếu các ngài có thể bán giá rẻ hơn mức thị trường một chút thì tốt biết mấy.”

Sau khi nói ra điều đó, Chư Truyền lại cảm thấy việc tặng không còn quá đáng buồn nữa; với quyền lực hiện tại của Triệu Hàm Chương, việc sử dụng số hàng này để đầu tư vào ông ta cũng không hề thiệt thòi gì.

Người khác muốn mà cũng chưa chắc đã có được đâu, vì vậy họ quyết tâm tặng cho cô ấy.

Triệu Hàm Chương lúc này cũng không thiếu tiền lắm, tự nhiên là không muốn nhận, liền tiếp tục từ chối.

Khi đứa bé được giao cho Phạm Dĩnh và Phó Đình Hàm đến, nghe họ lời qua lời lại một cách giả tạo, ông không nhịn được mà dừng lại, đợi một lúc lâu mà họ vẫn không ngừng, liền tiến lên nói với Triệu Hàm Chương: “Hãy nhận lấy đi.”

Triệu Hàm Chương chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Phó Đình Hàm và Chư Truyền nói: “Chúng tôi biết rằng ở vùng Sở hiện nay rất an định, không thiếu lương thực hay vải; ngược lại, họ đang thiếu gốm sứ, thủy tinh, sách vở và giấy. May mắn thay, những thứ này chính là lĩnh vực chúng tôi giỏi. Hôm nay, chúng tôi sẽ ghi nhớ ơn huệ của các ngài, nếu sau này cần sự giúp đỡ, chỉ cần nói ra là được.”

Triệu Hàm Chương và Chư Truyền đều thở phào nhẹ nhõm; việc họ lời qua lời lại như vậy thật sự rất mệt mỏi… Thật không may, nơi họ bắt đầu cuộc trò chuyện này hơi xa xôi, không ai đến giúp họ điều chỉnh tình hình, nên họ đành phải tiếp tục từ chối.

Triệu Hàm Chương đồng ý ngay với lời hứa của Phó Đình Hàm: “Nếu các ngài có yêu cầu gì, miễn là không vi phạm đạo đức, Hàm Chương tôi chắc chắn sẽ không từ chối.”

Chư Truyền vội vàng nói: “Hôm nay, nhờ sự cứu giúp của Tiên sinh Triệu mà chúng tôi mới thoát nạn… Chúng tôi thực sự rất biết ơn…”

Phó Đình Hàm thấy họ lại chuẩn bị bắt đầu một chuỗi lời nói nhẹ nhàng khác, vội vàng quay sang nói với Triệu Hàm Chương: “Số lượng người đã được kiểm tra rồi; có 198 đứa trẻ