Tiếng động ở đây nhanh chóng thu hút sự chú ý của các biệt thự xung quanh. Có người lén mở cửa nhìn ra ngoài, và khi thấy Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 cùng em trai mặc đồ tang đang quỳ trước cổng, tất cả đều giật mình: Chẳng lẽ nhà họ Triệu đang có tang lễ sao?

Trong lúc hai bên đang giằng co không ai chịu nhượng bộ, một giọng nói từ xa vang lên: “Tôi đến đón rồi!”

Mọi người quay đầu lại và thấy Phó Đình Hàm【Phó Đình Hàm】 cùng một nhóm người đang phi nhanh về phía này; phía sau còn theo sau vài chiếc xe ngựa và xe bò.

Khi Phó Đình Hàm【Phó Đình Hàm】 nhìn thấy ánh mắt của Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】, anh ta dùng gót giày đánh vào mông ngựa để tăng tốc, và chỉ dừng lại trước cổng.

Anh ta nhảy xuống ngựa, bước nhanh về phía trước. Vì thấy có nhiều người đi theo sau, anh ta liền không tiếp tục cản đường họ nữa; trong số đó có cả nam thanh niên lẫn phụ nữ, rõ ràng tất cả đều là người quý tộc. Anh ta không dại gì làm phật lòng họ, vì biết rõ phải xử lý tình huống này như thế nào.

Phó Đình Hàm【Phó Đình Hàm】 vội vàng bước đến bên cạnh Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】, nhìn cô một lát rồi lấy tấm vải thô từ tay cô và buộc quanh eo mình.

Vương Huyền và Vương Tứ Nương đi theo sau một bước.

Vương Tứ Nương nhảy xuống ngựa và chạy đến bên cạnh, với vẻ lo lắng: “Chị ba, chị không sao chứ?”

Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 nhìn cô một cái, sau đó giơ tấm vải thô lên: “Triệu Thị đã thông báo tin tang cho tất cả bạn bè và người thân đến đây. Ông nội của chúng tôi, Triệu Thị Kích, đã qua đời vào đêm qua.”

Vương Tứ Nương đôi mắt đỏ hoe, cũng lấy một tấm vải thô buộc quanh eo mình.

Vương Huyền bước lên từ từ và nói với viên tướng tham mưu: “Không cần nhắc đến công lao của Đại gia Triệu, ngay cả trong các gia đình bình thường, người chết cũng phải được tôn trọng. Triệu Thị hai gia đình này ở đây, chúng ta nhất định phải cho họ đi tỏ tang. Các ngài hoàng đế và công tước cũng nên cử người thông báo đi.”

  Anh ta nói tiếp: “Nếu anh không thể quyết định được, thì có thể ngay bây giờ đi mời Tướng Mã.”

  “Đại gia Triệu suốt đời sống thanh liêm, làm sao các người chỉ cần mở miệng là có thể sỉ nhục ông ấy được? Người đã mất mà không thể tổ chức lễ tang, các người này muốn làm gì vậy?”

  Những người theo sau Vương Huyền – dù là cưỡi ngựa hay đi xe ngựa, xe bò – cũng lần lượt đến nơi. Khi thấy Triệu Hàm Chương cùng em trai bị chặn lại bởi những tấm vải bạt, họ đều cảm thấy tức giận.

  Họ đều còn trẻ, đầy nhiệt huyết và bất mãn trước tình hình hiện tại của đất nước, cũng đang có nhiều khát vọng. Trong lòng họ dâng trào cảm xúc, và họ không kìm được mà bắt đầu chửi rủa các viên tướng và binh sĩ.

  Có một người đàn ông trung niên túng thiếu, cưỡi lừa đến đó, liền ngồi xuống bậc thang, khóc lóc và cười ha hả trước cổng lớn: “Xã hội ngày càng suy đồi, đạo đức không còn nữa… Sỉ nhục những người có công với đất nước, đất nước đang dần mất đi… Ha ha ha, đó chính là sự trừng phạt… Triệu Trường Dư ạ, ông đã khuyên tôi ra làm quan, nói rằng người đàn ông thực sự nên có lý tưởng vì đất nước… Nhưng cuối cùng, ông lại ra sao?”

  Anh ta chỉ vào cổng và tiếp tục la hét: “Ông đã vì gia đình Tư Mã Gia mà vất vả, vì Đại Jin mà lo lắng không ngừng… Nhưng cuối cùng, ông vẫn chết… Và thậm chí còn không thể bảo vệ được con cháu của mình… Tại sao phải chịu đựng như vậy chứ?”

  Rồi anh ta lại chỉ vào các viên tướng và chửi rủa: “Lũ chó săn cái chết, không hề có tâm linh… Khi Đại Jin mất đi Triệu Trường Dư… Giống như một tòa nhà lớn bị phá hủy… Các người vẫn còn thời gian để giam cầm gia đình Triệu… Nhưng hãy chờ đợi đi… Rồi thì ngay cả chủ nhân của các người cũng sẽ không thể bước chân vào thành Luoyang nữa…”

  Nghe những lời đó, Triệu Hàm Chương ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy nước mắt, cô kiềm chế tiếng nức nở và hỏi Vương Huyền: “Anh ta là ai vậy?”

Vương Huyền nói: “Đây là ông Zhang Jingyang.”

   Triệu Hàm Chương hỏi: “Chính em đã mời ông ấy đến phải không?”

   Vương Huyền cười khổ: “Làm sao tôi có quyền lực đó được? Tháng trước, ông Zhang lại từ chối lệnh triệu tập của hoàng đế, nói rằng mình đang ốm. Không chỉ tôi, ngay cả cha tôi cũng không thể gặp được ông ấy. Ai ngờ hôm nay ông ấy lại đến đây.”

   Triệu Hàm Chương liền hiểu ra. Cô cầm tấm vải bần trong tay, quỳ xuống dưới bậc thềm, cúi đầu và đưa tấm vải đó lên: “Cảm ơn ông đã đến viếng ông nội chúng tôi.”

   Những người lính bị mắng mỏ đến mức mặt tái nhợt, nhưng họ không dám đụng đến Zhang Jingyang, cũng không dám cản trở Triệu Hàm Chương.

   Zhang Jingyang im lặng nhìn tấm vải trắng được đưa đến trước mặt, nước mắt tuôn rơi. Anh run rẩy cầm lấy tấm vải, khóc nức nở và ngã gục xuống bậc thềm: “Changyu ạ… Changyu ạ, phải về đâu đây… Về đâu bây giờ… Ôi trời…”

   Triệu Hàm Chương cúi đầu sâu sắc trước mặt anh, sau đó đứng dậy và quay đầu nhìn Triệu Nhị Lang, kìm nén nước mắt nói: “Nhị Lang, hãy đi cùng em để báo tin tang lễ.”

   Triệu Nhị Lang vội vàng đứng dậy và chạy theo. Một số binh sĩ tiến lên, nhưng Phó Đình Hàm và Vương Huyền đã đứng ra chặn họ, ánh mắt kiên quyết nhìn vào họ.

   Người chỉ huy quân đội kéo các binh sĩ trở lại và nói: “Hãy để họ đi.”

   Chết tiệt… Những người ở trên kia thật biết tránh né; họ đã chặn họ lâu như vậy mà vẫn không ai đến. Nếu tiếp tục chặn họ, dù họ không bị những người học giả này mắng chửi đến chết, sau này họ cũng sẽ bị truy tố và xử tử. Vậy thì thà để họ đi cho xong.

   Triệu Hàm Chương dẫn Triệu Nhị Lang đi xuống bậc thềm, từng bước một tiến về phía ngã tư đường. Triệu Trọng Dư thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm… Mọi chuyện đã thành công rồi.

   Hai anh em, một người cầm tấm vải bần, một người dựa vào cây gậy, đi dọc theo con đường. Bất kỳ ai quen biết gia đình Triệu đều dừng lại, quỳ trước cửa nhà để báo tin tang lễ, chờ người trong nhà ra lấy tấm vải.

Phó Đình Hàm cùng một số người khác bước chậm theo sau họ, rồi dừng lại ở một bên để quan sát.

   Anh ta nhìn thấy Triệu Hàm Chương quỳ gối trước cửa lớn, giơ cao tấm vải bằng rơm trong tay và lớn tiếng thông báo: “Bà ba của gia đình Triệu Thị tại Ruanan, cùng em trai Triệu Nhị Lang, đã đến báo tin tang lễ… Ông nội của họ, Triệu Thị tên là Kính, đã qua đời vào đêm qua…”

   Lần đầu tiên nghe thấy, mọi người trong nhà không hiểu rõ lắm. Tao Wei ngừng viết, dựng tai lên lắng nghe: “Người bên ngoài đang hô cái gì vậy? Tôi nghe có vẻ như là tin tang lễ phải không?”

   Không lâu sau, Quản Gia chạy vào và nói với vẻ vội vàng: “Lang Chủ, nhà họ Triệu đã đến báo tin tang lễ rồi… Nói rằng Tiểu thư Triệu của họ đã qua đời vào đêm qua!”

   Tao Wei bất ngờ đứng dậy, cầm cây bút chỉ về phía họ và hỏi: “Cậu nói ai vậy?”

   “Tiểu thư Triệu, người được mệnh danh là Bá tước Thượng Cái… đã qua đời vào đêm qua!”

   Tao Wei vội vàng khoác áo và chạy ra ngoài, tự hỏi: “Liệu đây có phải là hành động của Đông Hải Vương không?”

   Đây là câu hỏi chung của tất cả mọi người đang đứng xem, cũng như những người đã nhận được tin tức: Liệu cái chết của Triệu Trường Dư có phải do Đông Hải Vương gây ra không?

   Cánh cửa lớn mở ra, Tao Wei vội vàng bước ra ngoài và thấy Triệu Hàm Chương cùng em trai Triệu Nhị Lang đang quỳ gối trước cửa. Nước mắt anh ta lập tức trào ra.

   Anh ta tiến lên, nhận lấy tấm vải từ tay Triệu Hàm Chương và nói với giọng nghẹn ngào: “Tôi nhất định sẽ đến chia buồn.”

   Triệu Hàm Chương dẫn Triệu Nhị Lang cúi đầu chào hỏi, sau đó đứng dậy và rời đi.

   Triệu Trường Dư có rất nhiều người quen biết tại Luoyang, không chỉ có người thân bạn bè mà còn có đồng nghiệp và cựu bạn bè. Triệu Hàm Chương đã cùng Triệu Trường Dư xử lý các công việc liên quan đến thư từ và văn kiện trong thời gian này, nên biết rõ phải tìm những người nào để báo tin tang lễ.

May mắn thay, dù cô ấy không quá rành đường, nhưng Triệu Nhị Lang lại biết rõ lộ trình.

Khi họ đi báo tin tang lễ, có những gia đình ra tận cửa để đón tiếp, có những gia đình cử Quản Gia hay người hầu ra gặp, cũng có những gia đình cố tình không mở cửa.

Dù gặp phải tình huống nào, Triệu Hàm Chương luôn dẫn theo Triệu Nhị Lang để cúi đầu chào hỏi, coi đó như là cách để cảm ơn thế giới này thay cho Triệu Trường Dư.

Những người thanh niên đi theo sau không khỏi rơi nước mắt; Vương Tứ Nương thì càng khóc thảm hại hơn. Khi họ đến cổng nhà Vương, thấy cửa nhà họ đóng chặt, cô ấy tức giận đến mức muốn đập cửa, “Cha con đang nghĩ gì vậy?”

Vương Huyền vội vàng ngăn cô lại, “Cha con không ở nhà, e là người hầu trong nhà không dám quyết định gì cả.”

Buổi chiều lúc sáu giờ…