Ông chủ nhà Mã chính là người hôm qua cùng với huyện lệnh Hồ uống rượu và dùng thuốc đó; ông ta đã sợ hãi đến mức bây giờ đang nằm ở nhà để dưỡng bệnh.

Người đại diện cho gia đình Mã đến đàm phán với Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] chính là em trai của ông ta.

Anh ta không thể chấp nhận được việc Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] lại thô lỗ và vôLễ đến thế; hơn nữa, người này còn muốn dùng số tiền mà họ đã tịch thu từ biệt thự của gia đình Mã để mua lương thực, thật là quá đáng!

Vì vậy, anh ta đã trực tiếp từ chối yêu cầu đó.

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] nhướng mày, liếc nhìn Lương Hoàng một cái rồi quay đi.

Lương Hoàng mỉm cười với Mã Xuân, sau đó đứng dậy và đi theo Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương].

Thấy cách cư xử thiếu lễ phép của cô ta, Mã Xuân không khỏi phát ra tiếng khinh thường.

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] dừng lại ở sân, quay đầu hỏi: “Người có quyết định trong gia đình Mã là ai?”

Lương Hoàng lập tức trả lời: “Là ông chủ nhà Mã.”

“Chính là người hôm qua cùng với huyện lệnh Hồ uống thuốc đó à?”

“Đúng vậy, tên ông ấy là Mã Hạo. Gia đình Mã được coi là một trong những gia đình giàu có nổi tiếng ở huyện Bí Dương,” anh ta ngừng lại một chút rồi tiếp tục: “So với Triệu Thị__[Triệu Thị] ở quận Nhữ Nam thì chắc chắn kém hơn, nhưng ở huyện Bí Dương thì họ quả thực thuộc hàng top. Vì vậy, họ cũng rất kiêu ngạo.”

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] liền ngẩng cao cằm và nói: “Gọi một người lính đến dẫn đường cho tôi; tôi muốn đến nhà Mã. Còn Mã Xuân thì cứ để anh ta ở lại đây.”

“À?“

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] liếc nhìn anh ta và nói: “Nếu Mã Xuân không có quyền quyết định gì cả, thì tại sao phải lãng phí thời gian và công sức với anh ta chứ?”

Cô ta không muốn phải chịu đựng những điều phiền toái từ anh ta đâu.

Hãy mong đợi đi… Anh ta đang nghĩ gì vậy?

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] quay người và đi đến nhà Mã; đúng rồi, cô ta còn mang theo Thu Vũ__[Thu Vũ] và một nhóm binh sĩ nữa.

Khi đến cửa nhà Mã, mọi người trong nhà đều rất lo lắng; các người hầu và tôi tớ lập tức cầm dao kiếm, gậy đứng sau cổng hoặc dưới bức tường, sẵn sàng tấn công khi Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] xông vào.

Triệu Hàm Chương ngước nhìn tấm biển của gia đình Mã, gật đầu nhẹ rồi nói với Thu Vũ: “Cậu cùng mọi người ở lại bên ngoài.”

   Triệu Hàm Chương gọi Ngũ Nhị Lang và Thính Hạ đến, sau đó cùng một viên chức hành pháp bước vào trong.

   Thu Vũ có vẻ lo lắng: “Thưa cô, chỉ có bốn người vào thì không quá nguy hiểm sao?”

   Triệu Hàm Chương trả lời: “Lẽ nào gia đình Mã dám làm gì tôi, một vị quan cấp cao của huyện này chứ?”

   Bên trong cổng, những người nhà Mã đang sợ hãi bỗng cảm thấy yên tâm hơn; họ lập tức ra lệnh cho các tôi tớ: “Nhanh chóng rút lui!”

   Đúng vậy, họ thực sự không dám làm gì cô ấy; miễn là cô ấy không định xông vào nhà Mã để giết người, thì gia đình Mã cũng không muốn gây họa với cô ấy đâu.

   Bây giờ, chính cô ấy mới là người nắm quyền lực ở huyện Rụ Nam!

   Mã Tác nở một nụ cười, bước ra từ phía sau cửa, đẩy những người nhà Mã đang chặn cửa ra và liên tục cúi chào Triệu Hàm Chương: “Kính chào Quan cấp cao, sự xuất hiện của ngài thực sự làm cho ngôi nhà nhỏ bé này trở nên sang trọng hơn.”

   Triệu Hàm Chương mỉm cười và hỏi: “Tôi đến để thăm ông Mã; nghe nói ông ấy đang ốm phải không?”

   Mã Tác tất nhiên không thể nói rằng ông ấy bị dọa sợ, vì vậy ông ta tìm một cái cớ: “Hôm qua, anh cả uống quá nhiều rượu, say rồi ngủ ngoài trời và bị cảm lạnh; may mà không quá nghiêm trọng… Làm sao dám làm phiền Quan cấp cao Zhao như vậy được?”

   Triệu Hàm Chương nói: “Tôi vẫn muốn gặp ông ấy một lần; ông Mã là một nhân tài lớn của huyện Bí Dương mà.”

   Triệu Hàm Chương nhìn vào bên trong; khi thấy điều đó, Mã Tác hiểu ý và lập tức nhường đường, mỉm cười mời Triệu Hàm Chương bước vào.

Triệu Hàm Chương cùng một viên quan chức và hai người hầu – một người là Ngũ Nhị Lang, người kia là một cô gái tên Tĩnh Hạ – bước vào biệt thự của gia đình Ma. Trên đường đi, họ gặp không ít những người hầu canh gác đang lén lút nhìn ngó cô. Những người này vẫn cầm theo chổi và kéo cắt; có người thậm chí chưa kịp giấu đi cây gậy hay kiếm trong tay. Khi nhìn thấy Triệu Hàm Chương đi qua, họ hoảng sợ và vội vàng trốn đi; những người không kịp tránh thoát thì cứ ngồi xuống đất, nấp sau bụi hoa, cầu mong rằng cô ấy sẽ không nhìn thấy mình…

  Rồi ánh mắt của Triệu Hàm Chương chỉ lướt qua đầu họ mà thôi, cô ấy đi tiếp mà không hề tỏ ra chú ý đến họ. Những người hầu thầm nghĩ: “Chắc là cô ấy không nhìn thấy chúng ta…” Nhưng ngay lập tức, một cái tát từ trên trời giáng xuống đầu họ: “Ngốc nghếch! Còn đứng đó ngây ra làm gì? Ta bảo các ngươi phải canh gác lặng lẽ, chứ đâu phải để các ngươi cầm dao đe dọa người ta!”

  “Quản Gia…”

  “Còn đứng đó làm gì nữa? Cô ấy chỉ mang theo ba người thôi mà! Nhanh chóng biến khỏi đây!”

  Người hầu ôm lấy con dao chạy mất, trong lòng vẫn không ngừng than phiền: Là ông ta bảo họ canh gác lặng lẽ, nhưng lại là ông ta ra lệnh cho họ đi mất!

  Triệu Hàm Chương cứ mỉm cười bước đi, còn Ma Tạc – người đi theo cách sau cô nửa bước – không khỏi thán phục trong lòng: Sự can đảm như thế này thực sự không phải ai cũng có được. Nhưng Ma Tạc cũng không dám coi cô ấy là người thiếu suy nghĩ; việc một người phụ nữ có thể giữ chức vụ Thị trưởng huyện Ruan Nam, và còn nhận được sự hỗ trợ của Triệu Thị, chắc chắn không phải là điều mà người thiếu khôn ngoan có thể làm được.

  Ma Hạo cũng cho rằng cô ấy không phải là người thiếu suy nghĩ, nhưng chắc chắn cô ấy là người gan dạ và quyết đoán. Ma Hạo rất sợ những người như vậy… Và hình ảnh Triệu Hàm Chương dùng kiếm đe dọa cổ họng của Hu Huyện lệnh, khiến người ta phải đưa ông ta xuống chém đầu, thật sự quá hung hãn. Mỗi khi nghĩ đến điều đó, Ma Hạo luôn cảm thấy lo lắng; huống chi là khi thực sự nhìn thấy cô ấy trước mắt…

  Ma Hạo đã biết trước rằng cô ấy sẽ đến, nên đã ngồi dựa vào giường từ trước. Nhưng khi thực sự nhìn thấy cô ấy, anh vẫn không khỏi run rẩy, suýt nữa thì ngã khỏi giường và quỳ xuống gọi cô là “Thị trưởng”.

May mắn thay, ông ấy đã ổn định lại được, không bị mất mặt lắm.

Triệu Hàm Chương đứng trước giường, nở nụ cười ấm áp nhìn ông ấy và hỏi: “Ông Ma, có chỗ nào không khỏe không? Đã mời bác sĩ chưa?”

Lưng của Mã Hoa lạnh dần xuống; hôm qua, ngay trước mặt ông ấy, bà ấy đã ra lệnh xử tử quan huyện Hồ… Làm sao ông ấy không biết rằng bà ấy đang làm điều đó?

Triệu Hàm Chương dường như thực sự không hiểu gì cả; bà ấy ngồi bên cạnh giường, quan tâm đến ông ấy một chút, rồi thở dài nói: “Bây giờ, huyện Bí Dương cũng đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng, giống như ông Ma vậy. Ông Ma có thuốc men để chữa bệnh, nhưng huyện Bí Dương thì không có.”

Mã Hoa đáp: “…Chánh huyện đùa rồi. Dưới sự quản lý của chánh huyện, huyện Bí Dương chỉ có thể ngày càng phát triển mạnh mẽ thôi; làm sao có chuyện gặp bệnh được?”

Triệu Hàm Chương nhìn ông ấy một cách khó hiểu và nói: “Dù tôi mới được bổ nhiệm làm chánh huyện, nhưng tôi vẫn tin rằng mình có khả năng giải quyết các vấn đề của huyện. Nếu tôi nói rằng huyện Bí Dương đang gặp khó khăn, thì đó chính là sự thật.”

“…” Mã Hoa cúi đầu và hỏi: “Vậy chánh huyện đến tìm tôi là vì cái gì?”

“Vì lương thực,” Triệu Hàm Chương nói: “Tôi nghe nói gia đình Mã là những người giàu có nhất ở huyện Bí Dương, có rất nhiều lương thực dự trữ phải không?”

Bà ấy tiếp tục: “Tôi sẵn lòng chi tiền mua lương thực từ gia đình ông, để giúp đỡ người dân trong huyện Bí Dương. Ngoài vàng bạc đồng tiền, tôi còn có thể thanh toán bằng vải, tơ lụa, đồ gốm và giấy sách nữa.”