Người hiểu bạn rõ nhất, ngoài kẻ thù và bạn bè của bạn ra, chính là những người dưới quyền bạn.

Chẳng hạn như Liang Hong đối với Hu Xianling.

Họ đã tìm thấy rất nhiều vàng bạc đồng tiền, vải lụa, chỉ thêu màu sắc và lương thực trong nhà họ Hu, cùng với một hộp thuốc Ngũ Thạch Tán.

Một số vật phẩm này thậm chí cả bà Hu cũng không hề biết đến, nhưng Liang Hong vẫn tìm thấy chúng được cất giấu ở sân sau của tòa án huyện.

Bà Hu nhìn chằm chằm vào những thứ đó, bên cạnh mình là những đứa trẻ đang khóc nức nở. Dần dần, bà tỉnh táo trở lại, nhưng nước mắt vẫn rơi lã chã không ngừng. Cho đến bây giờ, bà vẫn cảm thấy như đang trong một giấc mơ.

Không xa đó, có một cái quan tài đặt đó, bên trong là thi thể của Hu Xianling – người có đầu bị tách rời khỏi thân xác. Chiếc quan tài này được Thu Vũ chuẩn bị cho bà.

Triệu Hàm Chương đã nói rằng bà không muốn làm nhục thi thể của Hu Xianling sau khi ông qua đời, vì vậy Thu Vũ đã đến cửa hàng quan tài để mua một chiếc quan tài và đưa thi thể ông vào đó, nhằm bảo đảm rằng ông được đối xử một cách đàng hoàng.

Những vật phẩm được kiểm kê được đặt ở giữa sân. Khi mặt trời gần lặn, Triệu Hàm Chương cuối cùng cũng đến đó.

Bà Hu ngước đầu nhìn Triệu Hàm Chương, nhìn bà đi về phía mình dưới ánh nắng mặt trời; khuôn mặt bà mờ ảo đến nỗi bà không thể nhìn rõ, chỉ cảm thấy bà cao lớn. Một nỗi sợ hãi bỗng nhiên bao trùm lấy trái tim bà, và bà vô thức ôm chặt lấy hai đứa con đang bên cạnh mình.

Triệu Hàm Chương dừng lại trước một chiếc hộp, lấy ra một tấm vải lụa màu sắc và nhìn kỹ. Sau một lúc, bà thở dài và hỏi: “Đây là do người dân huyện Bì Dương sản xuất sao?”

Liang Hong cúi đầu trả lời: “Vâng, hai năm trước, ông Hu đã ra lệnh yêu cầu huyện Bì Dương nộp hai tấm vải lụa màu sắc. Các nữ thợ dệt trong huyện đã mất cả một năm mới may xong hai tấm vải đó. Nhưng vào thời điểm đó, Hoàng đế đã qua đời, và vị Hoàng đế mới lên ngôi lại phải đi ra ngoài, vì vậy…”

“Vì vậy, những tấm vải lụa này đã trở thành tài sản riêng của Hu Xianling?”

Liang Hong hạ mắt xuống và nói: “Lúc đó, ông Hu nói rằng những tấm vải lụa đã được gửi đến dinh tổng đốc.”

Triệu Hàm Chương cười khinh, đặt tấm vải lụa đó xuống và tiếp tục kiểm tra những thứ khác. Sau một lúc, bà chỉ vào những thùng lương thực và nói:

Liang Hong đồng ý ngay lập tức.

  Triệu Hàm Chương Lúc này, bà ta mới nhìn thấy bà Hu đang quỳ trên đất, mái tóc rối bù, trông vô cùng thảm hại.

  Bà ta nhíu mày, liếc nhìn bà ấy một cái rồi nói với Liang Hong: “Hãy cho các viên chức rời khỏi sân sau của tòa án, sau đó anh hãy giúp gia đình Hu lo liệu tang lễ.”

  Liang Hong ngẩn ngơ một chút rồi đáp lại.

  Triệu Hàm Chương Khi bà ta quay người đi, bà Hu cũng bị quyết định của bà ta làm cho hoảng sợ và không khỏi gọi lại.

  Khi thấy bà ta quay đầu lại, bà Hu trở nên e dè hơn, cô bé cúi đầu xuống và hỏi nhỏ: “Chánh Zhao có ý định giết chúng tôi không?”

  Triệu Hàm Chương Bà ta lắc đầu: “Tôi không muốn gia đình ông Hu phải chịu hậu quả vì tội lỗi của ông ấy. Sau khi kiểm kê xong các khoản công quỹ và cất giữ hết số của cải bất hợp phát, các bạn có thể rời đi được.”

  Bà Hu mặt tái nhợt và hỏi: “Nếu không tìm thấy đủ số của cải thì sao?”

  Triệu Hàm Chương Bà ta nhìn bà ấy thật sâu rồi nói: “Điều đó tùy thuộc vào sự lựa chọn của bà.”

  Triệu Hàm Chương Bà ta quay người đi, trong khi đó khuôn mặt bà Hu liên tục thay đổi biểu cảm. Cuối cùng, bà ấy nói: “Chánh, còn một nơi nữa… Có thể ông ấy đã giấu của cải ở đó.”

  Triệu Hàm Chương Khóe miệng bà ta nhẹ nhàng nhướng lên, nhưng khi quay người lại, bà ta đã giấu đi nụ cười, nhìn bà Hu một cách nghiêm túc.

  Bà Hu cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của bà ta, liền thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy đứa trẻ trong lòng và nói: “Ở biệt thự của gia đình Ma… Ông ấy thường xuyên gửi đồ đạc đến đó. Biệt thự đó là gia đình Ma cho ông ấy mượn để tiếp khách, nhưng suốt những năm qua, ông ấy luôn sử dụng nó.”

  Triệu Hàm Chương Nhìn về phía Liang Hong, Liang Hong lập tức đáp: “Đúng vậy, ông Hu thực sự thường xuyên sai người mang đồ đạc đến biệt thự đó.”

  Triệu Hàm Chương Nhìn lên bầu trời, bà ta nói: “Trời vẫn còn sớm, vậy thì xin phiền ông Liang đi một chuyến nữa.”

  Liang Hong: ……Trời sắp tối rồi, làm sao còn sớm được?

Tuy nhiên, Liang Hong vẫn dẫn người đi kiểm tra ngôi biệt thự kia, và đúng lúc đó, người nhà Ma cũng đang chuẩn bị vào để mang đồ ra ngoài. Hai bên va chạm nhau, suýt nữa xảy ra ẩu đả, nhưng cuối cùng là Thu Vũ đã dẫn quân sĩ đến.

Những người lính này đều cầm đuốc sáng; trong ánh lửa, Thu Vũ nhìn chằm chằm vào những người đó và nói: “Thống đốc đã nói rằng, hiện tại, viện quân của chúng ta chỉ thiếu một cái cớ thôi!”

Nghe vậy, Quản Sự của nhà Ma vội vàng trói lại những người hầu đang la hét, rồi lùi lại một cách khôn ngoan, cho phép Liang Hong và các viên chức tiếp tục công việc.

Đèn của ty phủ sáng suốt nửa đêm; chỉ trong khoảng thời gian đó, thu nhập tài chính của huyện Bì Dương đã vượt qua hai lần tổng số thu nhập cả năm.

Triệu Hàm Chương ngồi trên một chiếc thùng, nhìn những thứ vừa được tịch thu và thở dài: “Không lạ gì khi nói rằng cướp bóc và tịch thu tài sản là con đường nhanh nhất để giàu có… Thật là vậy.”

Phó Đình Hàm đã dành cả buổi chiều để xem sổ sách kế toán; lúc này đầu ông không còn choáng váng nữa, chỉ là mắt hơi đau. Ông bước ra ngoài, tìm một chiếc thùng ngồi xuống và nhắm mắt nghỉ ngơi. “Những cách kiếm tiền nhanh nhất đều được ghi chép trong luật pháp… Rõ ràng, vị huyện lệnh Hu này có thể giàu có đến thế là bởi vì ông ta đã phạm không ít tội lỗi.”

“Thật đáng tiếc là luật pháp lại ưu ái giai cấp quý tộc và sĩ phu… Ngay cả khi họ tham nhũng và phạm tội, theo luật định, họ cũng không thể bị xử tử,” Triệu Hàm Chương nói. Trong suốt hành trình này, ông cực kỳ ghét bỏ những người như vậy – họ không chỉ tham lam và tàn nhẫn mà còn không làm gì cả, để mặc người dân tự hủy hoại bản thân, thậm chí còn đổ thêm nước sôi vào cái hố đã đầy nước sôi và lửa cháy ấy, khiến cuộc sống của người dân càng thêm khốn cực.

Triệu Hàm Chương cắn răng: “Lẽ ra nên xét xử họ trước rồi mới giết…”

Phó Đình Hàm lắc đầu: “Nếu sau khi xét xử, e rằng bạn sẽ không thể giết họ được nữa đâu.”

Trong thời gian rảnh rỗi, Phó Đình Hàm cũng đã đọc qua các luật pháp của thời đại này và biết rằng luật pháp có những ưu đãi đặc biệt dành cho quý tộc và sĩ phu.

Người như Hu Huyện Lệnh này, muốn kết án tử hình anh ta thực sự không dễ dàng chút nào.

  Trừ khi họ thay đổi luật pháp.

  Triệu Hàm Chương lúc này cúi đầu suy tư, trong khi Phó Đình Hàm đã mở mắt nhìn cô. Hai người ngồi đối diện nhau, vì vậy lúc này họ cũng đang ngồi đối mặt nhau,“Bây giờ bạn vẫn không thể làm được điều đó. Muốn thay đổi luật pháp, bạn phải có quyền kiểm soát tuyệt đối đối với Quận Nhữ Nam.”

  Triệu Hàm Chương gật đầu, trầm ngâm suy nghĩ.

  Cô vẫy tay gọi Thu Vũ, thì thầm ra lệnh:“Điều người về Tây Bình, bảo Triệu Câu cung cấp cho tôi hai đội quân, phải là những binh sĩ tinh nhuệ.”

  Một đội một trăm người, hai đội tổng cộng là hai trăm người, lại còn là những binh sĩ tinh nhuệ, thì trong Quận Nhữ Nam họ gần như có thể chiếm ưu thế ở mọi huyện.

  Thu Vũ không do dự, gật đầu rồi rời đi.

  Triệu Hàm Chương đã nghĩ ra kế hoạch, cô đứng dậy và nói:“Đi thôi, đi nghỉ ngơi đi. Đã quá muộn rồi, ngày mai tiếp tục công việc.”

  Phó Đình Hàm nhìn vào đống tài sản chất đầy sân, gật đầu đồng ý.

  Đúng vậy, có quá nhiều tài liệu trong kho tài chính để xem hết trong thời gian ngắn. Dù sao thì tiền đã được thu thập đầy đủ rồi, bây giờ trong tay họ chỉ có nhiều hơn mà thôi, không thiếu thứ gì cả, điều này đã đủ rồi.

  Việc thu giữ tài sản của Hu Huyện Lệnh khiến cho ty cục huyện Nhị Dương trở nên giàu có hơn, tất nhiên, có thể có những người bị ảnh hưởng không mong muốn. Dù sao thì số đồ vật thu được từ các biệt thự khác quá nhiều, và gia đình Mã luôn phàn nàn rằng những thứ đó đều thuộc về họ, chứ không phải của Hu Huyện Lệnh.

  Có thể là vậy, Triệu Hàm Chương không hoàn toàn phủ nhận điều đó, nhưng cô cũng không thể đơn giản đưa những thứ đó trả lại cho họ. Câu trả lời của cô đối với gia đình Mã là:“Khi Công Tử Phù hoàn thành việc kiểm kê sổ sách tài chính, chúng ta sẽ biết liệu những thứ đó có phải do Hu Huyện Lệnh tham nhũng hay không.”

  Nhưng ai biết được Phó Đình Hàm sẽ mất bao lâu mới hoàn thành việc kiểm kê đó? Trước khi điều đó xảy ra, ty cục huyện vẫn phải tiếp tục hoạt động bình thường. Vì vậy, Triệu Hàm Chương quyết định bỏ qua vấn đề này và bắt đầu thảo luận về việc mua lương