Để tăng thêm uy tín của mình, Triệu Hàm Chương đã đích thân đến hiện trường để phát lương thực cứu trợ cho mọi người.

Lương thực cứu trợ được phân phát theo từng làng; vì quãng đường khác nhau nên các trưởng làng đến nơi vào những thời điểm không giống nhau, điều này rất thuận tiện cho việc phân phát – không có quá nhiều người tụ tập lại với nhau, nhưng vẫn đủ để mọi người có thể chứng kiến quá trình này.

Những người đầu tiên nhận được lương thực cứu trợ chắc chắn là người dân trong thành phố. Khi lương thực được mang đến và thông báo được treo lên, các trưởng làng liền dẫn người dân trong làng đến nhận lương thực.

Phó Đình Hàm dựa trên số hộ gia đình và số người mà họ báo cáo, cùng với dữ liệu được ghi chép tại ty phủ, đã tính toán ra lượng lương thực mà mỗi làng nên nhận được. Sau đó, Triệu Hàm Chương cùng với ông Gao, quan phủ huyện, đã tiến hành kiểm kê và trực tiếp giao lương thực cho các trưởng làng.

Sau khi họ trở về, các trưởng làng sẽ tiếp tục phân phát lương thực theo từng hộ gia đình.

Trong lúc phân phát lương thực, Triệu Hàm Chương cũng giải thích cho mọi người biết mỗi người nên nhận bao nhiêu lương thực; trẻ em dưới 12 tuổi sẽ được giảm một nửa lượng lương thực. Nhờ vậy, mỗi gia đình đều có thể tính ra lượng lương thực mình xứng đáng nhận được.

Việc này nhằm ngăn chặn các trưởng làng chiếm đoạt lương thực cứu trợ. Ngoài ra, bà còn sai ông Gao đi kiểm tra các làng, một mặt để khuyến khích người dân chăm chỉ làm nông nghiệp, mặt khác để ngăn chặn hành vi chiếm đoạt lương thực.

Nói đến việc khuyến khích nông nghiệp, Triệu Hàm Chương đang thực hiện điều này ngay lúc này. Sau khi phân phát lương thực, bà yêu cầu những người thanh niên đến giúp việc vận chuyển lương thực, trong khi bản thân bà thì trò chuyện với các trưởng làng và người già trong làng: “Mùa thu gặt đang đến gần, bây giờ chính là lúc lúa đang căng dần và đậu cũng bắt đầu phồng to; chúng ta không thể để mọi người tiếp tục ăn lá non được.”

Bà thở dài và nói: “Tôi đã đi từ Tây Bình đến đây, thấy những khoảng đất trống rải khắp nơi, tôi thật sự rất đau lòng. Nếu những lương thực này còn được giữ lại thêm một tháng nữa, không biết chúng ta sẽ thu hoạch được bao nhiêu lương thực và có thể cứu sống được bao nhiêu người.”

Các trưởng làng và người già trong làng đều đồng ý với bà và cam đoan: “Xin bà yên tâm, chúng tôi sẽ quay về và ngăn chặn họ không cho tiếp tục ăn lá non nữa.”

Người già trong làng nói thêm: “Cũng chỉ vì quá đói khổ, không thể sống tiếp được nữa, mới nghĩ đến việc

“May mắn thay, quan huyện rất nhân từ, đã cung cấp lương thực cứu trợ cho chúng tôi. Với số lương thực này, chúng ta có thể tiết kiệm chi phí và đến mùa thu hoạch sẽ không gặp khó khăn gì nữa.”

Người đứng đầu làng thông tin tốt hơn mọi người; ông nghe nói ở khu vực Phạn Dương đang áp dụng chính sách “lao động thay cho việc cung cấp lương thực cứu trợ”, vì vậy ông liền thử hỏi: “Quan huyện, liệu ở đây chúng ta có thể tận dụng thời gian nông nhàn để sửa chữa các công trình thủy lợi không ạ?”

Triệu Hàm Chương đáp: “Hiện tại, việc canh tác vẫn là ưu tiên hàng đầu. Khi trở về làng, hãy yêu cầu mọi người ra đồng nhổ cỏ, diệt sâu bọ. Hiện đang vào mùa mưa, không thích hợp để xây dựng công trình thủy lợi; hãy đợi đến mùa đông mới tiến hành.”

Triệu Hàm Chương dừng lại một lát rồi nói tiếp: “Hãy yêu cầu mọi người đừng quá lo lắng về khoản thuế mùa thu; hãy cố gắng hoàn thành việc thu hoạch trước đã. Tôi sẽ viết thư lên triều đình, xin giảm bớt một phần thuế cho quận Ru Nan của chúng ta trong năm nay.”

Nghe vậy, không chỉ người đứng đầu làng và các bậc lão niên trong làng mà cả những người thanh niên đang lén lút nghe cuộc trò chuyện cũng đều mắt sáng lên, họ vội vàng đặt xuống những gói lương thực và cúi đầu chào Triệu Hàm Chương, nói: “Cảm ơn quan huyện vì ân huệ cứu mạng của ngài!”

Triệu Hàm Chương vội vàng đỡ họ dậy và thở dài: “Đây chỉ là trách nhiệm của tôi mà thôi; sao các bạn lại cảm ơn tôi như vậy chứ?”

Lời nói này khiến họ càng thêm xúc động; ngay cả người đứng đầu làng cũng không nhịn được mà cúi đầu sâu xuống, nói: “Chúng tôi thật sự may mắn khi có một nữ quan như ngài làm quan huyện của quận chúng tôi; đây chính là phúc đức mà chúng tôi đã tích lũy được trong ba kiếp.”

Phó Đình Hàm sau khi kiểm tra xong lượng lương thực cứu trợ được phân phát cho một làng, đã viết một tờ giấy và đưa cho Ngũ Nhị Lang, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Hàm Chương.

Ngũ Nhị Lang cũng đầy nước mắt, khuôn mặt hiện rõ vẻ xúc động và hào hứng; anh nói với Phó Đình Hàm: “Lang Quân, được theo học bên ngài thật sự là điều may mắn lớn lao mà tôi đã tích lũy được trong kiếp trước.”

Ban đầu, anh tưởng Phó Đình Hàm chính là Lang Chủ; nhưng sau khi được Nghe Hạ giải thích, anh cũng bắt đầu gọi Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Ch

Phó Đình Hàm có vẻ mặt bình thường, nhưng ánh mắt cô dành cho Triệu Hàm Chương không khỏi lộ ra nụ cười. Cô ấy vẫn luôn như vậy – dù có sử dụng đến những kỹ thuật hay suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng tấm lòng chân thành của cô ấy cũng rất rõ ràng.

  Cô ấy luôn khiến người ta cảm nhận được sự quan tâm và nỗ lực của mình.

  Thị trấn Suiping trở nên nhộn nhịp trong vài ngày; cho đến khi ngay cả người đứng đầu làng xa xôi nhất cũng đưa người dân đến nhận lương thực cứu trợ, Triệu Hàm Chương mới quyết định rời đi.

  Cô ấy cùng với Quan huyện Gao thường xuyên xuống làng để kiểm tra tình hình và an phủ dân chúng, khuyến khích họ cày cấy và nuôi trồng.

  “Bây giờ vẫn còn kịp thời gian để nhổ cỏ và diệt sâu bọ; nếu tập hợp được sự nhiệt tình của mọi người, chúng ta có thể thu được thêm vài cân lương thực vào mùa thu.”

  Quan huyện Gao đồng ý.

  Ngay sau khi Triệu Hàm Chương rời đi, ông ta cũng lập tức cùng các viên chức xuống làng kiểm tra tình hình.

  Nhận được lương thực cứu trợ, người dân cuối cùng cũng không còn đói đến mức không thể đi lại được; những người chăm chỉ đã bắt đầu lao động trên đồng ruộng, và hầu hết mọi người đều trở nên nhiệt tình hơn, bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên nhổ cỏ trên đồng ruộng của mình hay không… Bởi vì cỏ ở đó khá um tùm.

  Khi Quan huyện Gao đến, họ lập tức bắt tay vào làm việc, dù chỉ là làm cho có vẻ ngoài thôi cũng được.

  Tuy nhiên, Quan huyện Gao không quan sát họ làm việc một chút nào, mà đứng bên cạnh đồng ruộng, cổ vũ họ: “Quan chức cấp cao đã nói rằng, năm nay việc nộp thuế mùa hè ở Suiping rất khó khăn; mọi người đã vất vả rất nhiều. Mùa thu này, bà ấy chắc chắn sẽ gửi đơn lên triều đình để giảm bớt một số khoản thuế; như vậy, sau mùa thu hoạch, chúng ta chỉ cần nộp một ít thuế thôi, phần lương thực còn lại sẽ thuộc về chúng ta, và lúc đó chúng ta sẽ có thể sống qua một mùa đông thoải mái.”

  “Quan huyện thật sự nói như vậy sao?”

  “Tất nhiên là vậy; nếu các bạn không tin tôi, thì cũng không tin Quan chức cấp cao à?” Quan huyện Gao nói: “Khi bà ấy còn là Quan huyện của huyện Tây Bình, bà ấy đã có thể giảm bớt thuế cho huyện đó; bây giờ khi trở thành Quan chức cấp cao, bà ấy chắc chắn sẽ làm được điều tương tự.”

  Mọi người nghe xong đều thấy điều đó có lý; vì vậy, những

Việc kiểm tra tại huyện Suì Bình diễn ra rất thuận lợi, Triệu Hàm Chương đã ngay lập tức đi đến huyện Mì Dương.

Huyện Mì Dương được coi là huyện nằm ở góc tây nam của quận Nhữ Nam. Vị quan chức cai trị huyện này họ Hồ. Triệu Hàm Chương không thông báo trước với ông ta, và cô ấy cùng với Phó Đình Hàm và những người khác tiếp tục hành trình đến thủ phủ huyện. Trên đường đi, họ cũng kiểm tra tình hình các làng mạc và đất đai.

Tình hình ở đây gần giống như ở huyện Suì Bình; dù sao thì năm nay Hà Thích Sử đã đặt mức thuế khá nặng cho các huyện trong quận Nhữ Nam. Tuy nhiên, vẫn có một số điểm khác biệt.

Người dân trong vùng hầu như không mấy để ý đến vị quan chức này; có người thậm chí còn không biết ông ta họ gì.

Vì không có người đồng hành, Triệu Hàm Chương đã tìm cách trò chuyện với hai vị trưởng làng. May mắn thay, vào lúc đó, nhà một trong những vị trưởng này đang sản xuất rượu.

Ngửi thấy mùi rượu thơm ngát trong không khí, Triệu Hàm Chương không khỏi ngưỡng mộ và nói: “Nhà ông trưởng thật giàu có nhỉ, mới có thể sản xuất ra loại rượu ngon như thế này.”

Ở một làng mạc mà mọi người đều đang đói khổ như thế này mà vẫn có điều kiện sản xuất rượu, chắc hẳn họ phải có rất nhiều lúa gạo, tiền bạc và quyền lực.

Nhưng vị trưởng làng chỉ cười buồn và nói: “Cô nói đùa thôi… Việc sản xuất rượu cần rất nhiều nguyên liệu. Dù nhà tôi còn có chút tài sản, nhưng trong thời buổi này, chúng tôi cũng chỉ đủ sống qua ngày mà thôi… Làm sao dám nói mình giàu có được?”