Mẹ đứa trẻ vội vàng chạy ra khỏi cửa, kéo đứa bé sang một bên, sợ rằng nó sẽ lau nước mũi lên người Triệu Hàm Chương. Cô ấy mỉm cười ngượng ngùng với Triệu Hàm Chương, rồi quay lại lau nước mũi cho con trai mình và thì thầm: “Đừng gọi tôi là chị ba nhé, đây là cháu gái của anh đấy.”

Triệu Hàm Chương:……

Cô ấy lục lọi trên người mình và lấy ra một cái túi nhỏ, rồi lấy ra một viên kẹo và nói: “Cảm ơn chú đã khen ngợi con gái tôi, này, chú ơi, đây là kẹo mà cháu gái dành tặng chú đấy.”

Chú trai ba tuổi nhìn thấy kẹo, mắt sáng lên, vội vàng muốn nhét nó vào miệng, nhưng mẹ cậu ta nhanh chóng giữ lấy tay cậu và lấy đi viên kẹo đó.

Thấy vậy, chú trai bắt đầu khóc lóc, mẹ cậu liền vỗ về cái mông phệt của cậu và nói: “Nếu con khóc nữa, mẹ sẽ tự ăn hết kẹo đấy.”

Ngay lập tức, chú trai im lặng lại, trong khi Triệu Hàm Chương thì vội vàng rời đi ngay khi cậu ta bắt đầu khóc.

Nhưng bây giờ, cô ấy đã trở thành một người nổi tiếng; mỗi nơi cô ấy đi, mọi người đều chào hỏi cô. Mặc dù trước đây cô ấy cũng từng nổi tiếng, nhưng mức độ nổi tiếng bây giờ rõ ràng cao gấp hàng chục lần so với trước đây.

Hơn nữa, trước đây, khi các thành viên trong gia tộc nhìn thấy cô ấy, dù họ có lòng kính trọng, nhưng nhiều hơn là sự e ngại; không giống như bây giờ, mọi người nhìn thấy cô ấy như thể họ đang nhìn thấy một người tốt bụng xuất chúng, và mọi người đều ngưỡng mộ và tự hào khi nhìn cô ấy.

Người lớn tuổi thì đối xử với cô ấy một cách âu yếm, còn những đứa trẻ thì nhìn cô ấy như thể họ đang nhìn thấy một ngôi sao trong mắt mình.

Triệu Hàm Chương:… Người ngoài nhìn cô ấy như vậy còn đỡ, nhưng cô thực sự không hiểu tại sao mọi người trong pháo đài cũng lại nhìn cô ấy như vậy?

Tất cả mọi người đều đã chứng kiến những việc cô ấy đã làm trước đây; vậy thì họ lẽ ra phải biết rằng những điều này chỉ là do người khác tạo dựng ra mà thôi.

Triệu Hàm Chương không hiểu lý do, trong khi Phó Đình Hàm thì nhìn thấy rõ ràng hơn. Anh ấy nói: “Người trong cuộc thường mù quáng, người ngoài mới nhìn thấy sự thật rõ ràng. Họ cũng giống như bạn vậy, luôn ở trong tình huống đó. Trước đây, họ sợ hãi bạn, phải chăng là vì bạn đã làm những việc xấu xa?”

“Nhưng thực ra, h

“Người dân ở đây không khác gì những người dùng mạng Internet thế hệ đầu tiên; họ rất dễ bị ảnh hưởng bởi dư luận. Họ sẽ không suy nghĩ nhiều – nếu nhiều người nói bạn hiếu thảo, thì bạn chắc chắn là hiếu thảo; nếu nhiều người nói bạn có tình có nghĩa, thì bạn chắc chắn là có tình có nghĩa.” Phó Đình Hàm Hai ngày qua, anh buộc phải tham gia các buổi yến tiệc và đã nhận ra điều này: “Ngay cả những người được mọi người coi là thông tháo trong khu vườn này cũng rất dễ bị ảnh hưởng; huống chi là những người bình thường ở bên ngoài, ít khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài.”

Triệu Hàm Chương Ngậm ngùi vuốt ria mép, tự hỏi: “Danh tiếng được tạo dựng cao đến thế này… Cậu nghĩ Hạ Hầu Nhân có nghi ngờ tôi không nhỉ?”

Thực ra, Hạ Hầu Nhân không hề nghi ngờ Triệu Hàm Chương; ông ta đang nghi ngờ Triệu Minh.

Và sau khi quan sát kỹ lưỡng trong khu vườn, ông ta thấy rằng chính Triệu Minh là người đứng sau việc tạo dựng danh tiếng cho Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương]; ngoài ra, Cấp Uyên và Sài Huyện Lệnh cũng là những người chủ mưu trong việc này.

Vì vậy, Cấp Uyên đã đầu quân sang phe của Triệu Minh; trên danh nghĩa thì ông ta vẫn thuộc về Triệu Hàm Chương, nhưng thực tế thì lại tuân theo mệnh lệnh của Triệu Minh.

Còn Sài Huyện Lệnh ở huyện Thượng Cai thì không biết từ khi nào đã đứng về phía Triệu Minh rồi… Có vẻ như Triệu Minh thực sự rất quyết tâm giành lấy vị trí trưởng tộc của Triệu Thị.

Hạ Hầu Nhân vì quá vội vàng muốn trở về nên không đợi nữa, liền đến tìm Triệu Hàm Chương, nói: “Đợi anh sao chép xong hãy gửi bản gốc cho tôi, hoặc nửa năm sau tôi sẽ đến lấy.”

   Triệu Hàm Chương ngay lập tức đồng ý, cam đoan rằng không có vấn đề gì cả.

   Sau đó, cùng với Triệu Minh, họ đã tiễn Hạ Hầu Nhân Hạ Hầu Nhân ra khỏi pháo đài.

   Khi đoàn xe của họ đã đi xa, Triệu Minh mới giấu đi nụ cười trên mặt, gọi một người lính canh lại và bảo: “Hãy lén theo dõi họ xem liệu họ có thực sự rời khỏi Tây Bình hay không, hay là đi đâu khác.”

   “Vâng.”

   Khi người lính canh đi rồi, ông ta mới quay đầu nhìn Triệu Hàm Chương với vẻ hoài nghi: “Hôm đó khi em đến quán rượu và nói chuyện với Hạ Hầu Nhân, em đã nói gì vậy? Kể từ hôm đó, anh ấy có vẻ khác thường lắm.”

   “Như thế nào?”

   Triệu Minh chỉ biết cảm thấy thế thôi, làm sao có thể diễn tả ra được?

   Ông ta nhíu mắt nhìn cô, hỏi: “Chẳng lẽ em đã nói điều gì xấu về tôi chăng?”

   “Không đâu,” Triệu Hàm Chương lập tức phủ nhận, “Tôi và chú ruột như cha con với nhau, ngài thì hiền từ như vậy, còn tôi thì hiếu thảo như này, làm sao tôi có thể nói xấu ngài được?”

   Triệu Minh cười mỉa: “Đừng nói linh tinh nữa… Nếu em không nói gì cả, tại sao anh ấy lại vội vàng rời đi mà không mang theo bản thảo của mình?”

   Triệu Hàm Chương cười ha hả, rồi nói nghiêm túc: “Bản thảo đó quá nhiều và rất tinh xảo; dù có sự giúp đỡ của chú Thập Nhất và các anh trai, cũng không thể sao chép xong trong một hai ngày được. Và sau Tết Đông chí, tôi còn rất nhiều việc phải làm… Nếu anh ấy ở lại đây, những chuyện xảy ra ở Tây Bình sẽ không thể che giấu được trước mắt anh ấy, vì vậy chúng tôi chỉ có thể tìm cách để buộc anh ấy phải rời đi.”

Triệu Minh không hỏi cô ấy định làm gì, mà chỉ hỏi: “Có phương án nào không?”

  Anh ta có một linh cảm rằng phương án đó dường như liên quan đến mình; nếu không hỏi rõ, anh ta sẽ không yên tâm được.

   Triệu Hàm Chương lúc này ngước mắt nhìn đi chỗ khác, với vẻ e ngại không dám nhìn thẳng vào mặt anh ta, và trả lời: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Tôi chỉ nói rằng sau ba năm tuần tiết hiếu thảo, tôi sẽ trở về Lạc Dương cùng với Phó Đình Hàm.”

  “Vậy sau đó thì sao?”

   Triệu Hàm Chương nhìn đi nhìn lại, trả lời: “Tôi cũng không biết ông ấy nghĩ gì… Nhưng có vẻ như ông ấy đã hiểu lầm mọi chuyện… Vì vậy, tôi chỉ có thể tiếp tục dẫn dắt ông ấy theo hướng đó… Có vẻ như ông ấy nghĩ rằng mọi việc xảy ra ở huyện Tây Bình đều do ai đó bí mật chỉ đạo tôi…”

   Triệu Minh im lặng nhìn cô ấy; thấy cô ấy e ngại đến mức cúi đầu nhìn ngón chân mình, anh ta liền quyết định hành động.

   Trong toàn bộ Triệu Thị, ai mới là người có khả năng chỉ đạo Triệu Hàm Chương?

   Dù suy nghĩ kỹ càng cũng dễ dàng đoán ra mà.

   Triệu Minh không ngờ rằng chỉ vì mình vắng mặt một ngày thôi, danh tiếng của anh ta đã bị ảnh hưởng… Và điều đó xảy ra ngay trong căn cứ của gia tộc mình.

   Anh ta phát ra tiếng thở dài, vung tay bỏ đi.

   Triệu Hàm Chương vội vàng chạy theo sau, nói một cách nịnh hót: “Chú ơi, đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi… Rồi mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi ạ!”

   “Tất nhiên sẽ được giải quyết,” Triệu Minh nhìn cô ấy một cách lạnh lùng và nói: “Nếu không thì làm sao anh ta có thể thiết lập uy tín được chứ?”

   Khi gặp khó khăn, anh ta luôn gánh vác trách nhiệm; khi thành công, anh ta lại từ chối nhận công lao… Anh ta hiểu rõ điều đó mà.

   Triệu Hàm Chương cố gắng nở nụ cười để làm hài lòng anh ta.

   Sau một lúc tức giận, Triệu Minh bắt đầu suy nghĩ lại và thấy rằng việc để anh ta gánh vác trách nhiệm này chính là cách tốt nhất để duy trì uy tín trong Triệu Thị… Chỉ là làm thế nào để giải thích chuyện này với người ở Lạc Dương thì lại là một vấn đề khác.

Triệu Hàm Chương dường như hiểu được suy nghĩ trong đầu anh ta, liền cười nói với anh: “Cháu trai, do giao thông khó khăn và việc truyền thông tin bị trì hoãn, nếu chúng ta không đề cập đến điều này một cách cố ý, thì phía Lạc Dương sẽ không biết chuyện ở Tây Bình đâu.”

   Đây cũng là một trong những lý do tại sao các triều đại phong kiến lại có xu hướng tập trung quyền lực vào trung ương. Chính vì sự kém thuận lợi của giao thông và việc truyền thông tin bị trì hoãn, nên các vấn đề địa phương thường được xử lý bởi các lực lượng địa phương.

   Câu nói “Con rồng mạnh không thể áp đảo con rắn địa phương” cũng bắt nguồn từ đây.

   Vì vậy, sau khi nhận được sự hỗ trợ của Triệu Minh, Triệu Hàm Chương đã dám đưa ra đề nghị chiếm giữ toàn bộ khu vực Ngụ Châu.

   Bởi vì lực lượng lớn nhất ở Ngụ Châu chính là Triệu Thị.

   Triệu Minh liếc nhìn cô ấy rồi nói: “Lần sau đừng tái diễn lại điều này.”

   “Vâng,” Triệu Hàm Chương ngoan ngoãn đáp lại, “Nếu có lần sau, cháu chắc chắn sẽ hỏi ý kiến của chú trước.”

   Lúc này, Triệu Minh mới hỏi: “Cô nói xem, sau ngày Đông chí, cô dự định làm gì?”

   “Cháu muốn luyện thép.”

   Triệu Minh nhướng mày lên, ngẩng đầu nhìn Triệu Hàm Chương.

   Triệu Hàm Chương hạ giọng nói: “Chú ơi, chúng tôi chỉ tiết lộ điều này vì tin tưởng vào chú mà thôi…”

   “Đừng nói với tôi nữa.” Triệu Minh quay người bước đi, nhưng sau hai bước, anh lại quay đầu lại và vẫy tay gọi cô ấy: “Cô cứ nói đi.”

   Triệu Hàm Chương cười toe toét, chạy lại gần hơn và thì thầm: “Những người dưới quyền cháu khi đang đặt chân đến các khu vực tái định cư đã tình cờ phát hiện ra một mỏ sắt. Tất nhiên, nó không lớn lắm, so với mỏ sắt lớn mà Hà Thích Sử sở hữu thì còn kém xa, nhưng hiện tại thì cũng đủ để chúng tôi sử dụng rồi.”

   Gặp lại nhau vào ngày mai nhé.