Triệu Trình cũng nhìn thấy họ, anh ta ngạc nhiên quay đầu lại nhìn Triệu Minh.

Triệu Minh mỉm cười với anh ta rồi ho khan nhẹ một tiếng.

Mọi người quay đầu lại và mới nhìn thấy hai người đang đứng ở cửa. Những chàng trai liền vội vàng chào hỏi, trước tiên là gọi Triệu Trình là “thầy”, sau đó mới chào Triệu Minh.

Có thể thấy, Triệu Trình có uy tín lớn trong số họ.

Triệu Trình gật đầu nhẹ với mọi người, trước tiên chào Triệu Tùng, sau đó chào cha mình và lạnh lùng gọi “cha”. Anh ta nhìn về phía Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương đã giơ tay chuẩn bị chào, nhưng Triệu Trình liền hỏi cô ấy: “Cô dựa vào cái gì để có được vị trí đó?”

Triệu Hàm Chương nhướng mày, nhưng chỉ dừng lại một chút rồi tiếp tục chào, cúi sâu xuống và cười nói: “Có lẽ là vì tôi là chủ nợ.”

Triệu Trình cau mày: “Chủ nợ à?”

Triệu Hàm Chương gật đầu, nhìn về phía Triệu Hô: “Chú Thất, bây giờ đã vào mùa đông, mọi người đều rảnh rỗi rồi. Sao chúng ta không tìm thời gian kiểm kê lại số lượng lúa gạo và thuế mà chúng ta đã nợ từ những năm trước?”

Triệu Trình quay đầu nhìn cha mình, thấy ông ấy mặt đỏ bừng, liền hỏi Triệu Hàm Chương: “Nợ bao nhiêu rồi?”

Triệu Hàm Chương nói: “Theo tính toán của yamen, số lượng là ba ngàn tám trăm sáu mươi thạch.”

  “Cứ để người ta đến lấy đi, không cần phải kiểm kê nữa,” Triệu Trình liền gọi một người hầu, “Quay về bảo Tam Kim mở kho lương thực, để nhân viên yamen đến lấy.”

  “Ông… ông…” Triệu Hô run rẩy chỉ vào Triệu Trình, “Đồ con ngỗng này…”

  Triệu Trình liền nói với Triệu Hàm Chương: “Thôi thì cứ đưa ra một con số chẵn đi, lấy bốn ngàn thạch luôn; phần còn lại coi như gia đình chúng tôi – họ Triệu – quyên góp.”

  Triệu Hàm Chương liếc nhìn Triệu Hô rồi nói to: “Chú tôi thật là lòng dày cái thiện; Hàm Chương xin cảm ơn chú từ phía nhân dân huyện Tây Bình.”

  Phó Đình Hàm ánh mắt lấp lánh niềm cười, nhìn cô với vẻ bất đắc dĩ.

  Triệu Trình cũng cảm thấy điều gì đó, và mơ hồ hiểu được lý do tại sao cô ấy có thể mặt không biến sắc mà đòi nợ ngay cả với người thân. Thông thường, những người thu nợ thường e ngại khi phải yêu cầu người thân hay bạn bè trả nợ; nhưng Triệu Hô không chỉ là người thân của Triệu Hàm Chương mà còn là người lớn tuổi nữa.

  Nhưng cô ấy lại có thể mở miệng đòi nợ một cách bình thản, thậm chí còn khiến Triệu Hô cảm thấy áp lực… Điều này thật sự hiếm thấy trong một gia đình coi trọng lễ nghi như vậy.

  Ánh mắt anh ta chuyển từ Triệu Hàm Chương sang chàng trai đứng bên cạnh cô.

  Triệu Minh cười và giới thiệu: “Đây là vị hôn phu của Hàm Chương, là Phó Vũ của gia tộc Phù ở khu vực Bắc Địa.”

Triệu Trình khuôn mặt trở nên dịu đi một chút, gật đầu hỏi: “Ông nội của anh là ông Phù Trung Thư phải không?”

   Phó Đình Hàm cúi chào và trả lời: “Vâng.”

  Thấy không ai quan tâm đến mình, Triệu Hô càng thêm tức giận và đau lòng; anh ta vung tay muốn bỏ đi. Nhưng Triệu Hàm Chương lo sợ rằng anh ta sẽ tức đến mức ăn không ngon được, liền cười hiền và tiếp cận để an ủi: “Chú Tám ơi, vài ngày trước, ông Kí đã sai người mang cho tôi một số gia vị; tôi đã xay chúng thành bột. Hôm nay tôi đã nhờ người giết hai con cừu, sau đó nướng chúng với các loại gia vị này – rất ngon đấy! Chú có muốn đi cùng tôi không?”

  Triệu Hô khẽ phàn nàn: “Tại sao em lại tốt bụng đến thế, muốn mời tôi ăn?”

  “Chú nói như vậy thì thật là tổn thương tôi rồi… Tôi nghĩ sau bao chuyện đã qua, chúng ta không chỉ là quan hệ ông cháu mà còn là bạn bè thân thiết; việc tôi mời chú đến thưởng thức những món ngon này là điều đương nhiên mà!”

  Khuôn mặt Triệu Hô dần dịu lại, và anh ta mới hỏi: “Những gia vị đó là gì vậy? Để em phải khoe khoang đến thế?”

  “Đó là các loại gia vị như tiêu, có khá nhiều đấy… Nếu chú thích, tôi có thể kể tên cho chú nghe.”

  Triệu Hô nhìn anh ta một cách kỳ lạ và hỏi: “Em dùng tiêu để nướng thịt à?”

  “À, không có gì đặc biệt đâu… Nếu chú thích, tôi cũng có thể dùng chúng để nấu canh cũng được.”

  Nếu đã mời Triệu Hô rồi, thì Triệu Tùng càng phải được mời nữa.

  Triệu Hàm Chương chạy đến bên cạnh Triệu Tùng và nói một cách thân thiện: “Chú Năm ơi, người khác có thể không đi, nhưng chú thì nhất định phải đến đấy! Tôi đã chuẩn bị sẵn canh cừu; ăn vào lúc này thì rất tốt để giữ ấm đấy.”

  Triệu Tùng mỉm cười và đồng ý.

Tất nhiên, cô ấy cũng mời Triệu Minh và Triệu Trình. Mặc dù bữa tiệc thịt cừu này đã được đặt trước từ lâu, nhưng việc thêm một người nữa vào danh sách khách mời là do Triệu Trình.

Cô ấy mời tất cả những chàng trai trong nhà đến. Bên ngoài đang hỗn loạn như vậy, thì học tập ở nhà mới là điều tốt nhất, sao phải ra ngoài chạy lung tung?

Nếu đã học tập ở nhà, thì hãy cùng nhau xây dựng quê hương, giúp đỡ em gái hay chị gái của mình chứ.

Những chàng trai nhìn về phía Triệu Trình.

Triệu Hàm Chương nói với Triệu Trình: “Chú chưa từng gặp Triệu Nhị Lang phải không? Giờ cậu ấy đã lớn lên rồi, mẹ nói là càng ngày càng giống cha.”

Triệu Trình đang định từ chối, nhưng sau khi nhìn cô ấy một cái, anh ta đáp: “Hôm qua tôi đã gặp rồi.” Anh ta không thấy có điểm gì giống nhau giữa Triệu Nhị Lang và Triệu Trị.

“À, chỉ là gặp qua loa thôi… Chỉ nhìn thấy khuôn mặt mà chưa nghe giọng nói,” Triệu Hàm Chương nói. “Triệu Nhị Lang rất muốn được gặp chú, và mẹ cũng muốn chú kiểm tra xem cậu ấy hiểu biết đến đâu.”

Triệu Trình suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

Triệu Hàm Chương cười và nói: “Hãy mời cả em trai út của chúng ta đi nữa. Cậu ấy tuổi tác cũng tương đương với Triệu Nhị Lang, hai người có thể sẽ hợp nhau chơi đấy.”

Nhưng những chàng trai khác lại không nghĩ như vậy. Dù hôm qua chỉ gặp Triệu Nhị Lang qua loa, và cậu ấy trông không hề ngu ngốc như những gì người ta đồn, nhưng theo lời cha mẹ kể lại tối hôm qua, Triệu Nhị Lang hiện tại mới biết đọc không quá mười chữ, vì vậy gia đình mới phải dựa vào Triệu Hàm Chương.

Bọn họ khi mới bốn năm tuổi đã biết đọc hơn mười chữ rồi; nghĩa là Triệu Nhị Lang thậm chí còn kém cả những đứa trẻ năm tuổi. Và không may thay, Triệu Chính là một đứa trẻ rất chín chắn; mặc dù mới tám tuổi, nhưng tính cách đã rất ổn định, không hề kém gì các bạn khác cả.

Mọi người lặng lẽ đi xem Triệu Trình uy nghiêm kia, nhưng lại thấy ông gật đầu nói: “Tốt.”

Triệu Hàm Chương nhiệt tình mời mọi người đến nhà mình, vì vậy mọi người đã chuyển từ nhà của Ngũ thúc tổ sang nhà Triệu Hàm Chương.

Bỗng nhiên có quá nhiều khách đến, Vương Thị hơi bối rối, nhất là vì tất cả đều là đàn ông, không giống những vị khách nữ mà cô thường tiếp đón.

Cô ngập ngừng một lát, rồi vội vàng sai người đi mời Thành Bác: “Nhà chúng ta có khách quý đến, hãy mau mang ông ấy trở về.”

Thành Bác đang đi chọn cừu.

Trong pháo đài này, có khá nhiều gia đình nuôi cừu; những người giàu có thì càng nuôi nhiều cừu hơn, ví dụ như nhà Triệu Tùng và Triệu Hô.

Sau khi chọn lựa kỹ lưỡng, Thành Bác thấy rằng cừu của nhà Thất thúc tổ được nuôi rất ngon – vừa không béo vừa không gầy, vừa tươi ngon vừa mềm mại, là loại có chất lượng tốt nhất trong số hơn mười nhà mà ông đã xem xét.

Vì vậy, ông quyết định chi tiền mua hai con cừu, và dự định hôm nay sẽ giết một con theo lời dặn của Tam Nương, còn ngày mai sẽ giết thêm một con để Tam Nương mang về thị trấn ăn.

Mùa đông đã đến, đây chính là thời điểm thích hợp để ăn thịt cừu.

Ông vui vẻ dắt hai con cừu trở về, nhưng chưa kịp đến cửa đã có lính canh chạy ra nói: “Thành Bác, phu nhân và các cô gái đang tìm ông đấy, Ngũ thúc tổ và Thất thúc tổ cũng đều đã đến thăm.”

Thành Bác bình tĩnh gật đầu: “Biết rồi, hôm qua cô gái đã nói rồi… Giờ vẫn còn sớm, tôi sẽ ngay lập tức bảo người giết cừu.”

“Cô gái nói rằng cần thêm hai con nữa, vì hôm nay có khá nhiều người đến.”

Thành Bác ngạc nhiên, nhìn xuống hai con cừu trên tay mình và nói: “Vậy thì phải mua thêm hai con nữa… Ngày mai cô gái sẽ mang một con về thị trấn.”

Lúc này, Triệu Hàm Chương đã cùng Triệu Tùng và những người khác vào vườn; các thanh niên đều ngoan ngoãn theo sau các bậc trưởng thành, còn Vương Thị cũng biết rằng một số bậc trưởng thành trong gia đình Triệu Tùng**【Triệu Tùng】 không ưa mình, vì vậy cô chỉ xuất hiện một chút rồi rút lui, để nhà bếp chuẩn bị rượu và bánh cho họ.