Triệu Hàm Chương nhìn chằm chằm vào Vương Thị.

Vương Thị không chịu nổi ánh mắt của cô ấy, liền nhìn quanh rồi bảo các cung nữ ra ngoài; ngay cả Tiểu Cúc cũng cười và lùi lại.

Chỉ còn lại mẹ con trong phòng, Vương Thị lại nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Phó Đình Hàm và Triệu Nhị Lang đang ngước đầu nhìn tuyết rơi, không hề để ý đến bên trong, bà mới thì thầm: “Chú thứ bảy của em à, thật là không đáng tin cậy.”

Triệu Hàm Chương ngồi dựa vào ghế, lắng nghe chăm chú và gật đầu một cách nghiêm túc; về điểm này, cô ấy hiểu rất rõ.

“Kể từ khi chú của em tuyên bố muốn cắt đứt mối quan hệ họ hàng, chú thứ bảy đã bắt đầu đi khắp nơi tìm người cho chú ấy kết hôn, thậm chí còn công khai mắng chú của em là bất hiếu, gây ra rất nhiều rắc rối. Cuối cùng, chính ông nội của em mới xuất hiện và trách móc chú thứ bảy, mới giải quyết được chuyện này.”

Triệu Hàm Chương ngạc nhiên: “Ông nội trách móc chú thứ bảy ư?”

Vương Thị gật đầu: “Đúng vậy, ông nội nói rằng người cha như vậy thì con trai cũng không xứng đáng, và yêu cầu chú thứ bảy đừng ép buộc chú của em nữa, hãy để mọi chuyện tự nhiên diễn ra; có lẽ vẫn còn hy vọng.”

“Nhưng chú thứ bảy của em có phải là người biết nghe lời đâu?” Vương Thị nói: “Sau khi bị ông nội trách móc, chú ấy im lặng được hai năm, nhưng sau đó lại tiếp tục đi tìm người cho chú của em kết hôn.”

“Tuy nhiên, danh tiếng của chú em ở Tây Bình đã bị hủy hoại rồi, rất khó để tìm được cô gái nào sẵn lòng kết hôn với chú ấy. Chú thứ bảy cũng không kén chọn, đã chi một số tiền lớn để tìm một cô gái thuộc gia đình nhà văn ở Lạn Dương cho chú em.”

Triệu Hàm Chương: “Chuyện hôn nhân đã được quyết định rồi sao?”

“Đã quyết định rồi, nhưng chú em lại từ chối,” Vương Thị nói: “Chú em cũng thành thật; khi đến Lạn Dương, chú ấy đã tìm người đến giải thích lý do, nói rằng chính mình không muốn duy trì mối quan hệ họ hàng đó. Người ngoài liền hiểu lầm rằng chú em không thể sinh con, vì vậy…

“Dù sao thì cuộc hôn nhân đó cũng đã bị hủy bỏ một cách thuận lợi rồi. Khi chú tám biết được chuyện này, ông ấy tức giận lắm, cho người bắt chú của em về và nhanh chóng mang về cho chú một nhóm thiếp thất,” Vương Thị nói với vẻ buồn bã: “Sau đó thì em trai ruột của em mới ra đời… Nhưng mối quan hệ cha con giữa họ gần như bị đứt đoạn hoàn toàn. Trước khi đứa bé chào đời, anh ta đã đi xa; chỉ khi người thiếp thất đó sinh khó và qua đời, anh ta mới trở về… Sau khi nhìn thấy đứa bé, anh ta liền đưa nó đi luôn.”

Triệu Hàm Chương há hốc miệng. Mặc dù Vương Thị không nói rõ, nhưng cô cũng có thể đoán ra chuyện gì đã xảy ra… Điều này khiến cô cảm thấy ghê tởm: “Chú tám quả thật không đáng tin cậy.”

Vương Thị gật đầu đồng ý: “Lúc đó, cha em đã qua đời, và em trai em có hành vi khác thường… Gia đình chúng tôi đã tìm kiếm các bác sĩ giỏi để giúp đỡ anh ta, nhưng phải mất một thời gian dài mới biết được chuyện này.”

Cô thở dài: “Anh ta chỉ có cha em là bạn thân duy nhất… Khi cha em không còn nữa, chỉ còn có ông ngoại em mới có thể an ủi anh ta được… Nhưng vào thời điểm đó… anh ta tự làm khổ mình, nhiều năm không muốn trở về dinh thự… May mắn thay, khi ông ngoại em còn sống, không ai dám lên án anh ta cả.”

Kể từ đó, Triệu Hàm Chương bắt đầu tìm kiếm những ngôi nhà trống rỗng trong thị trấn để ở.

Ngày hôm sau, khi Triệu Hàm Chương thức dậy, cô mở cửa ra và thấy một lớp tuyết dày đặc phủ kín mặt đất. Phó Đình Hàm đang cầm một cái xẻng nhỏ để gạt tuyết; sau khi gạt xong, anh ta dùng chân đập cho tuyết dẹt lại thành một lớp đều.

Đây là lần đầu tiên Triệu Hàm Chương thấy Phó Đình Hàm đang vui vẻ làm gì đó… Cô tò mò chạy lại gần và hỏi: “Anh đang làm người tuyết à?”

“Đúng vậy,” Phó Đình Hàm cười và đưa chiếc xẻng cho cô: “Em muốn tham gia không?”

Kể từ khi mất thị lực, Triệu Hàm Chương chưa bao giờ được chơi với tuyết nữa… Trái tim cô se lại, và cô lập tức cầm lấy chiếc xẻng, bắt đầu gom những viên tuyết trắng tinh trong sân lại để làm người tuyết.

Hai người cùng nhau cố gắng nửa ngày trời, cuối cùng cũng xây dựng được một con tuyết người cao bằng nửa thân người.

Triệu Hàm Chương đặt phần đầu đã được nặn tròn lên đó, sau đó bắt đầu làm đôi mắt cho nó. “Mỗi khi mùa đông có tuyết rơi dày, luôn có những đứa trẻ khác đến xây tuyết người trước cửa nhà tôi. Có một lần, khi tôi về nhà và vấp phải những tảng băng, tôi mới phát hiện ra có con tuyết người đó. Khi tôi sờ vào nó kỹ lưỡng hơn, tôi thấy nó cao khoảng bằng tôi, và mỗi khi tôi lớn lên, nó cũng lớn lên theo.”

“Tôi luôn muốn tự mình xây dựng một con tuyết người, nhưng vì không thể nhìn thấy đôi mắt, tôi phải dùng tay để cảm nhận và định hình từng chi tiết. Việc cởi găng tay chơi với tuyết thật sự quá lạnh; ông nội tôi lo lắng tôi sẽ bị ốm, nên không cho phép tôi chơi. Sau bao năm trời, cuối cùng tôi cũng có thể tự mình làm được một con.”

Triệu Hàm Chương lùi lại hai bước, nhìn kỹ con tuyết người mình vừa làm xong và rất hài lòng: “Con tuyết người mà tôi làm thực sự rất đẹp.”

Phó Đình Hàm cười và đưa khăn cho cô ấy lau tay: “Đừng để bị lạnh nhé.”

Lúc này, Hoa Thích kịp thời tiến lên báo cáo: “Cô gái ơi, đã đến giờ ăn sáng rồi. Lão gia Tạ Minh đã sai người đến thông báo, bảo cô gái nếu rảnh thì hãy đến một chút.”

“Biết rồi, ăn xong sẽ đi ngay.”

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lát, rồi gọi Phó Đình Hàm: “Chúng ta cùng đi nhé.”

Phó Đình Hàm nhướng mày: “Tôi đi chỉ để ngồi không à?”

“Hôm nay tôi sẽ dẫn em đi gặp một người; có lẽ các bạn sẽ trở thành bạn bè với nhau đấy.”

Phó Đình Hàm hỏi: “Là người thanh niên mà chúng ta gặp hôm qua khi trở về phải không?”

“Đúng vậy, anh ấy tên là Triệu Trình, tự là Tử Đường, là con trai của chú thứ bảy.”

Phó Đình Hàm tò mò: “Sao em lại nghĩ rằng chúng ta sẽ trở thành bạn bè với nhau?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Bởi vì những người trong sáng luôn thích tìm những người trong sáng khác để kết bạn mà.”

Mặc dù chỉ gặp một lần, nhưng theo thông tin từ Vương Thị, Triệu Hàm Chương cho rằng Triệu Trình là một người trong sáng và chính trực.

Gia đình của chú thứ năm rất đông vui; không chỉ có gia đình chú thứ bảy mà cả những thiếu niên vừa trở về sau chuyến học tập cũng đều có mặt ở đây.

Tất cả họ đều đến để chào hỏi.

Triệu Tùng rất yêu thích trẻ em, đặc biệt là những đứa trẻ ham học hỏi – những biểu tượng của tương lai – và ông luôn mỉm cười rạng rỡ.

Khi nhìn thấy Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm đang tiến lại gần, nụ cười trên khuôn mặt ông càng sâu thêm. Ông vội vàng vẫy tay: “Hàm Chương và Đình Hàm đã đến rồi, nhanh lên gặp anh trai và em trai các bạn đi.”

Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm mỉm cười tiến lên chào hỏi ông, sau đó mới quay sang nhìn những thiếu niên đang đứng đó.

Người lớn nhất trong số họ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, còn những đứa nhỏ hơn thì khoảng mười tuổi. Lúc này, tất cả đều nhìn họ với ánh mắt tò mò.

Mặc dù đã gặp nhau vào hôm qua, nhưng sau sự việc không mấy vui vẻ, những thiếu niên ấy im lặng nhìn Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm – những người cùng tuổi với mình – và khó có thể tin được rằng cô ấy giờ đây đã là người nắm quyền lãnh đạo cả một huyện.

Ảnh hưởng của hành vi bất lịch sự của cô ấy hôm qua vẫn còn in sâu trong tâm trí mọi người.

Trước mặt người lớn, dù trong lòng không hài lòng đến đâu, họ cũng phải kìm nén cảm xúc của mình. Người lớn nhất trong số họ bắt đầu giới thiệu bản thân: “Chào cô em út, tôi là Triệu Khoan.”

Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm cúi chào và mỉm cười hiền lành: “Anh Khoan.”

“Tôi là Phó Trường Dung, tự là Tính Hàn,” Phó Đình Hàm nói.

Triệu Khoan ngạc nhiên: “Anh cũng có tên tự rồi à?”

Ngay lập tức, người chú thứ năm bước vào cuộc: “Không chỉ con rể các bạn có tên tự, mà cả chị ba cũng đã được đặt tên tự.”

Ông cười nói: “Cha các bạn đã đặt cho cô ấy tên là Hán Chương. Bây giờ cô ấy đã là một quý nhân của huyện rồi; từ nay trở đi, các bạn phải gọi cô ấy bằng tên tự, đừng cứ mãi gọi là ‘chị ba’ nữa… Nghe không oai vệ chút nào cả.”

Bên cạnh, Triệu Hô cười lạnh: “Oai vệ của chị ba đâu phải dựa vào cái tên tự đâu.”

Lập tức, có một thiếu niên hỏi theo: “Vậy thì dựa vào cái gì?”

Triệu Hàm Chương nhìn người đó và nhận ra đó chính là thiếu niên ngày hôm qua đã ngồi cùng Triệu Trình trên xe bò và khiến cô ấy bị bụi bặm bám đầy mặt. Cô không khỏi mỉm cười, rồi cũng hứng thú nhìn Triệu Hô và hỏi tiếp: “Đúng vậy, chú thứ bảy ơi, tôi dựa vào cái gì nhỉ?”

Triệu Hô đang định nói ra lời châm biếm thì lại im bặt.

Các thiếu niên xung quanh đều nhìn hai người với vẻ ngạc nhiên; khuôn mặt của Triệu Hô trông rất khó chịu, nhưng anh ta lại không nói gì cả.

Lúc này, mọi người trong lòng đều bắt đầu lo lắng và cẩn thận.

Ai trong số những người ở đây mà không biết rằng chú thứ bảy này rất khó kiểm soát; ngay cả người chú thứ năm cũng khó có thể kiểm soát được anh ta. Chỉ có cha của gia đình lớn, tức là vị chú già kia, mới có thể nói chuyện hiệu quả với anh ta mà thôi.

Vậy là chú thứ bảy thực sự đã bị Triệu Hàm Chương kiểm soát được, hay là do ảnh hưởng của vị chú già kia?

Những thiếu niên đã đi du học và trải nghiệm nhiều điều đều nhận ra rằng có lẽ là trường hợp đầu tiên.

Chúc ngủ ngon, gặp lại nhau vào ngày mai.