Triệu Hàm Chương Khi cô đến, Triệu Tùng cũng vừa ăn xong bữa sáng, thấy cô liền mỉm cười nói: “Tôi đã biết hôm nay cô sẽ đến rồi. Tối qua, chú cô đã kể với tôi rằng cô đã giành chiến thắng ở Lạn Dương, việc ở huyện Tây Bình đã được giải quyết ổn thỏa.”

Anh ta quay đầu ra lệnh cho người hầu: “Mời Lão Sáu và Lão Bảy cùng các người khác đến đây.”

Người hầu vâng lời và đi ra ngoài.

Triệu Hàm Chương cười hiền lành sau khi chào hỏi rồi ngồi xuống, nói: “Chắc chắn là chú Ngũ yêu thương em nhất… Em cũng đang muốn gặp một số bậc trưởng lão mà.”

Triệu Thị Là gia tộc lớn nhất ở huyện Tây Bình, lại có nhiều mối quan hệ hôn nhân với các gia tộc khác; nếu một chính sách nào đó nhận được sự ủng hộ của họ, thì việc thực hiện nó sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Vì vậy, khi các bậc trưởng lão đều đến đủ, cô ấy liền đề cập đến việc miễn thuế mùa thu trong năm nay.

Nghe tin này, các bậc trưởng lão đều tỏ ra vui mừng và hỏi một cách ôn hòa: “Vấn đề này, Hà Thích Sử đã đồng ý chưa?”

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Huyện Tây Bình vừa trải qua những cuộc chiến tranh ác liệt, vì vậy đây là sự ưu ái mà tri phủ dành cho chúng ta.”

Trong số những người có mặt ở đó, ngoại trừ những người thật sự ngây thơ, ai lại tin vào điều đó chứ?

Trong những năm qua, ở quận Nhữ Nam cũng có nhiều nơi nổi dậy và giao tranh; những thiệt hại gây ra cũng rất nặng nề, nhưng thuế vẫn phải được nộp, và chi phí quân sự cũng không hề giảm bớt.

Vì vậy, mọi người đều biết rằng việc huyện Tây Bình có được kết quả như vậy, phần lớn là nhờ vào nỗ lực của Triệu Hàm Chương.

Mọi người đều rất hài lòng; việc để Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕 đảm nhận chức vụ quan lại của huyện Tây Bình có vẻ cũng không tồi.

Trước đây, trong các cuộc chiến tranh, mỗi gia đình đều phải chịu những tổn thất nặng nề: những người hy sinh cần được an ủi, các pháo đài cũng cần được sửa chữa, và mọi người đều phải bỏ ra rất nhiều tiền.

Triệu Hàm Chương sau đó đề cập đến một vấn đề khác: thuế năm tới sẽ có một số thay đổi, và họ sẽ thảo luận chi tiết về điều này sau.

Khi nghe nói rằng Triệu Hàm Chương muốn lập hai bộ sổ sách riêng biệt, các bậc trưởng lão nhìn nhau, rồi đồng loạt quay sang nhìn Triệu Tùng【Triệu T

Triệu Tùng trái tim anh đập thình thịch; những lời khuyên mà con trai mình đã từng đưa ra lại hiện lên trong đầu anh. Anh không khỏi quay đầu nhìn về phía Triệu Minh – người vẫn ngồi yên lặng bên cạnh.

   Triệu Minh nếu biết trước chuyện này, liệu anh có tiếp tục theo dõi cách Phó Đình Hàm tính toán và phân loại các tài nguyên đó không? Khi thấy cha mình nhìn mình, anh chỉ gật đầu nhẹ.

   Chú thứ sáu nói một cách thận trọng: “Vậy thì cuốn sổ kế toán thứ hai đang nằm trong tay của ba mẹ… Lợi ích từ nó cũng thuộc về ba mẹ. Tại sao anh lại dùng nhiều người và lương thực như vậy?”

   “Để bảo vệ huyện Tây Bình, để bảo vệ pháo đài,” Triệu Hàm Chương không giấu giếm, mà nói thẳng ra: “Hiện nay, Hoàng đế không thể nắm quyền; những vị công tước nắm quyền ở triều đình thì liên tục thay đổi, khiến cho chính trị rối ren không thể kiểm soát được. Các chú ơi, họ đang dùng toàn bộ quốc gia để tranh giành quyền lực và lợi ích.”

   “Họ có thể không quan tâm đến sự sống chết của người dân địa phương, chúng ta cũng không thể can thiệp vào những việc bên ngoài… Nhưng chúng ta nhất định phải bảo đảm rằng bản thân mình, gia đình mình, bạn bè mình được sống sót.”

   Và bạn bè của Triệu Thị chủ yếu đều ở khu vực Yuzhou; nguồn lực từ cuốn sổ kế toán thứ hai này chính là để bảo vệ Tây Bình, bảo vệ Ruanan… thậm chí là để bảo vệ toàn bộ khu vực Yuzhou.

   Mấy vị trưởng lão nhìn Triệu Hàm Chương – người đang làm những điều trái với đạo đức và luật pháp – và trong một lúc họ không thể nói ra lời nào.

   Mọi người đều đang do dự, không ai lên tiếng… Nhưng Triệu Hô bỗng nhiên vung tay lên và nói: “Đúng rồi! Chúng ta không thể cứ đem tất cả mọi thứ đến Luoyang được… Họ cũng chẳng quan tâm đến sự sống chết của chúng ta… Chúng ta phải nghĩ đến bản thân mình trước. Anh Năm ơi, hãy làm theo lời ba mẹ đi… Tôi cũng đã nghĩ như vậy từ lâu rồi… Chỉ là anh Cả quá cổ hủ, luôn cấm đoán này nọ…”

   Triệu Tùng tức giận mà quát lên: “Im miệng đi!”

   Triệu Hô không cam lòng và im lặng lại.

   Triệu Tùng cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi hỏi cô ấy: “Ý tưởng này của em xuất hiện từ khi nào vậy? Ông nội của em có biết không?”

“Chính là sau khi giải quyết được nạn khó khăn tại pháo đài này mà vấn đề bắt đầu nổi lên,” Triệu Hàm Chương nói.

Cô ấy tiếp tục: “Lần này tôi đến Lâm Dương để gặp thái thú không chỉ để giải quyết những khó khăn ở đó, mà còn muốn xin ý kiến của ngài về tình hình hiện tại. Quân Hồn Độc đang tiến về phía nam, và tỉnh Ngụy Châu sẽ là nơi đầu tiên chịu ảnh hưởng. Cửa khẩu Thượng Thái rất quan trọng, và ngay sau đó là Tây Bình. Chúng ta, Triệu Thị, ở Ngụy Châu cũng rất nổi tiếng… Quân Hồn Độc nổi tiếng với việc cướp bóc tài sản, chắc chắn họ sẽ đến tấn công pháo đài của chúng ta.”

Các bậc trưởng lão gật đầu nhẹ và hỏi: “Hà Thích Sử nghĩ sao?”

Triệu Hàm Chương thở dài sâu: “Quân tiếp viện đi giải cứu có tổng cộng hơn hai vạn người, nhưng sau trận chiến, Hà Thích Sử chỉ cho mang đến năm xe lương thực, sau đó thì không còn gì nữa. Khi tôi trở về, Hà Thích Sử đã bắt đầu thúc giục đại quân rời đi, nhưng các binh sĩ đã cạn kiệt lương thực, thậm chí không còn đủ thức ăn để khởi hành nữa.”

Mọi người im lặng. Cô ấy không nói rõ Hà Thích Sử dự định giải quyết vấn đề của Tây Bình và Triệu Thị như thế nào, nhưng dường như cô ấy đã nói hết tất cả rồi.

Nếu ngay cả bữa ăn no đầy cũng không sẵn lòng cung cấp cho quân tiếp viện, liệu ông ta có sẵn lòng chi tiền để bảo vệ Tây Bình, bảo vệ Triệu Thị hay không?

Đừng nói đến việc tự cung tự cấp… Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Triều đình chỉ mong muốn thu hồi tất cả nguồn lực dân gian để tranh giành vị trí cao hơn và bảo vệ bản thân mình mà thôi.

Mọi người đều bắt đầu hoài nghi, liên tục nhìn về phía Triệu Tùng.

Điều này đã vượt qua giới hạn đạo đức của Triệu Tùng rồi… Đây chẳng phải là hành động xâm phạm lợi ích quốc gia một cách trắng trợn sao?

Triệu Minh, người luôn im lặng, bỗng nói một cách trầm tư: “Cha ơi, điều này không chỉ nhằm mục đích bảo vệ Triệu Thị mà còn là để bảo vệ người dân của Tây Bình nữa. Tỉnh Tây Bình không chỉ có người họ Triệu thôi.”

Triệu Tùng Nghĩ kỹ lại thì quả đúng là vậy, nên trong lòng cũng thấy yên tâm hơn một chút, và cuối cùng đã đồng ý với việc này.

   Triệu Hàm Chương Thở phào nhẹ nhõm; nếu Triệu Tùng đã đồng ý, thì việc của Triệu Thị cũng sẽ được giải quyết thuận lợi, các gia đình khác cũng không thành vấn đề gì nữa.

   Sau khi nói xong chuyện quan trọng, Triệu Hàm Chương uống một ngụm nước rồi chợt nhớ ra điều gì đó, liền quay đầu nhìn Triệu Hô và nói: “Chú Bảy ơi, trước đây chú còn nợ thuế cho huyện úy đấy, bây giờ Hàm Chương đang rất nghèo, chú phải giúp tôi với.”

   Triệu Hô Sững sờ, suýt nữa thì la lên: “Tôi từ khi nào mà nợ thuế cho huyện úy chứ?”

   Anh ta nhìn chằm chằm vào Triệu Hô và hét lên: “Cô muốn điều tra những hộ gia đình giấu thuế à? Được thôi! Cô Zhao Tam Niang này, tôi vốn dĩ sẵn lòng giúp cô, nhưng bản thân cô lại là người giấu thuế, vậy mà lại đến điều tra tôi?”

   Triệu Tùng Ho khan mạnh mẽ một tiếng, cảnh báo: “Lão Bảy ơi!”

   Triệu Hàm Chương Không biết nói gì thêm, chỉ đáp: “Chú Bảy ơi, tôi có bao giờ nói rằng muốn điều tra chú đâu? Tôi chỉ muốn những khoản thuế mà theo sổ sách của huyện úy thì phải nộp, tôi đã kiểm tra rồi; hàng năm chú đều nộp ít hơn số quy định, đặc biệt là năm ngoái.”

   Triệu Tùng Nhẹ nhàng hỏi: “Lão Bảy ơi, có phải chú đã đưa những khoản thuế công khai của gia đình mình vào danh sách những hộ giấu thuế không?”

   Triệu Hô Bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ… Liệu mình có thực sự nhầm lẫn không?

   “Tôi sẽ để người ta kiểm tra lại,” Triệu Hô nói sau một lúc suy nghĩ, “Nhưng bây giờ Phán huyện úy đã mất rồi… Khi người chết thì mọi thứ cũng tan biến mất; cô còn đòi tôi trả những khoản thuế đó nữa sao…”

   Triệu Hàm Chương Trầm ngâm nói: “Chú Bảy ơi, những khoản thuế đó không phải của Phán huyện úy, mà là của huyện úy Tây Bình. Bây giờ tôi mới là huyện úy mới.”

Những người khác cũng vội vàng nói: “Đúng rồi, Lão Thất ơi, hãy cho cô ấy đi thôi. Bây giờ Tam Nương cũng đang gặp khó khăn lắm, phải nuôi nhiều người như vậy mà.”

“Hãy cho cô ấy đi đi… Những người sống ẩn dật kia đã được dành riêng cho anh rồi; chẳng có ai làm phiền anh đâu. Cô ấy chỉ là một đứa trẻ thôi… Nếu không tìm người giúp đỡ sớm, sau này mọi người ở thị trấn cũng sẽ không quan tâm đến cô ấy đâu.”

Triệu Hàm Chương gật đầu đồng ý: “Thực sự là Chú Mười Một hiểu chuyện quá rõ ràng.”

Triệu Hô nói: “Có nghĩa là anh coi tôi như con gà để dùng để dạy bảo mọi người à?”

Triệu Hàm Chương đáp: “Không thể nào đâu… Xét đến số tiền mà Chú Thất nợ, anh đâu phải là con gà đâu; anh mới chính là con khỉ đó!”

Triệu Tùng lại quay sang trách móc cô ấy: “Này, sao lại nói chuyện với người lớn như vậy chứ?”

Triệu Hàm Chương vội vàng xin lỗi một cách ngoan ngoãn, và không khí trong căn phòng liền trở nên thoải mái hơn; mọi người đều bắt đầu cười.