Chỉ có Triệu Hô tỏ ra không vui lắm, lẩm bẩm vài câu mới nói: “Tôi về rồi sẽ bảo kế toán đi kiểm tra.”

Triệu Hàm Chương rất hào phóng nói: “Chuyện này cũng không gấp lắm, bây giờ đang đến mùa gieo lúa mì đông, chúng ta có thể để sau khi gieo xong mới thanh toán.”

Nói đến việc canh tác, Triệu Hàm Chương rất quan tâm và nhắc nhở: “Các chú trong gia đình nên gieo trồng hết những mảnh đất hiện có. Nếu thiếu người, có thể xin tôi; nhân công của tôi rất rẻ, chỉ cần hai bữa ăn mỗi ngày và hai cân lúa mì mỗi ngày là đủ. Họ có thể làm được tất cả các công việc từ cày ruộng, gieo hạt, nhổ cỏ cho đến ủ phân.”

Mọi người đều ngạc nhiên… Họ tưởng rằng cô ấy muốn giúp đỡ họ miễn phí thôi.

Nhưng nghĩ đến tình hình hỗn loạn hiện nay, giá lương thực vào năm sau có thể sẽ tăng vọt, nên mọi người cũng đồng ý với mức giá mà cô ấy đưa ra.

Tuy nhiên… “Việc canh tác đất này không chỉ đơn thuần là gieo hạt thôi; sau này còn cần nhổ cỏ, diệt sâu bọ, bón phân và thu hoạch nữa. Lúc đó bạn còn có người giúp chúng tôi không?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Tất nhiên là có. Khi đó, bất kỳ ai được Triệu Thị yêu cầu giúp đỡ, chi phí lao động sẽ rẻ hơn giá thị trường ba mươi phần trăm. Nếu thiếu người, tôi sẽ kéo những người dưới quyền mình đến giúp.”

Nghe vậy, mọi người mới yên tâm và bắt đầu lập kế hoạch. Ban đầu, do có nhiều người đã qua đời trong năm nay, họ dự định bỏ hoang một số mảnh đất vì không đủ người canh tác.

Nhưng nếu Triệu Hàm Chương sẵn lòng cung cấp nhân công, thì họ sẽ phải thay đổi kế hoạch.

Sau khi nói xong những chuyện quan trọng, Triệu Hàm Chương bèn nhắc đến mẹ mình: “Bây giờ trang viên Thượng Cai đã ổn định rồi, tôi định mời mẹ về Tây Bình. Nhưng ở thị trấn, mẹ không quen biết ai, nên vẫn ở lại ngôi nhà cũ sẽ tốt hơn. Có người quen bên cạnh, các cụ và các dì cũng có thể chăm sóc mẹ.”

Nghe nói Vương Thị sẽ chuyển về, các bậc trưởng thượng càng trở nên ân cần hơn và gật đầu đồng ý: “Đúng là nên chuyển về. Cứ ở bên ngoài mãi thì sao được?”

“Việc mẹ về cũng tốt; nếu có chuyện gì, gia tộc cũng có thể giúp đỡ được.”

Vương Thị sống ở Thượng Tây, trong khi Triệu Hàm Chương và Triệu Nhị Lang lại ở thị trấn, sự cách biệt này khiến họ cảm thấy bất an, dù trong lòng họ biết rằng nhau là người cùng gia tộc.

   Việc Vương Thị chuyển về sống cùng họ cũng giúp mối quan hệ trở nên gần gũi hơn nhiều.

   Hơn nữa, vì Vương Thị sống trong pháo đài, việc đi lại giữa cô ấy và Triệu Hàm Chương cũng trở nên thuận tiện hơn. Vì vậy, cả hai bên đều rất vui mừng.

   Triệu Hàm Chương đã tỏ ra rất hoan nghênh sự trở về của Vương Thị, và cả hai đều cảm thấy hạnh phúc. Triệu Hàm Chương còn đặc biệt chu đáo khi đưa các bậc trưởng lão ra khỏi nhà.

   Sau khi họ đi rồi, Triệu Minh mới quay lại hỏi Triệu Hàm Chương: “Em đã dùng lệnh tuyển quân để thu hút nhiều người như vậy, em dự định sẽ xử lý họ như thế nào?”

   Trên sổ sách của cô ấy chỉ ghi có ba nghìn người; những người còn lại thì đều được giấu kín. Triệu Minh không biết nên nói cô ấy dám liều lĩnh hay thật là ngốc nghếch… “Với số người đông như vậy, em có đủ khả năng nuôi dưỡng họ không?”

   Triệu Hàm Chương cười nhẹ và nói: “Tất nhiên rồi. Nếu chú không tin, thì hãy chờ xem sao.”

   Cô ấy nói thêm: “Nếu em thành công, sau này chú hãy giúp đỡ em nhé.”

   Triệu Minh vẫy tay và nói: “Đi thôi, chú không tiễn em nữa.” Rồi ông quay vào nhà.

   Triệu Hàm Chương cười một cái, rồi chạy về tìm Phó Đình Hàm và Triệu Nhị Lang để cùng nhau trở về ty pháp.

Vương Thị rất lưu luyến, nhưng biết rằng Triệu Hàm Chương đang bận rộn nên không dám kéo cô ấy đi, thay vào đó cô liền kéo Triệu Nhị Lang: “Nhị Lang, sao con không ở lại cùng mẹ nhỉ? Mẹ sẽ dẫn con đi ăn những món ngon đấy.”

   Triệu Nhị Lang vùng vẫy để thoát ra và nói không muốn: “Mẹ ơi, con đang đi tập luyện quân sự đây. Bây giờ con đã là trung sĩ rồi, không thể tùy tiện rời doanh trại được.”

   “Con mới bao tuổi thôi… Chắc chắn là chị gái con đang dỗ con đùa thôi.”

   “Không phải đâu,” Triệu Nhị Lang nói không hài lòng: “Con và chị gái con đã đến Lạn Dương, thậm chí còn lên chiến trường nữa. Dù con không giành được chiến lợi phẩm nào, nhưng con vẫn có những thứ mình đã cướp được đấy.”

   Triệu Hàm Chương quay lại nói: “Mẹ ơi, hãy để con đi cùng anh ấy đi. Nếu để con ở lại trong doanh trại mà không làm gì cả, chỉ là lãng phí thời gian thôi.”

   “Ở độ tuổi này, con nên vào học viện của gia tộc để học hành…”

   “Thôi đi, mẹ đã tha cho chú 11 rồi, cũng hãy tha cho Nhị Lang nữa đi. Nếu đưa con vào học viện, cuối cùng hoặc là con bị đánh chết, bị mắng chết, hoặc là chú 11 sẽ tức chết mất.” Hiện tại, học viện đó đang do chú 11 quản lý mà.

   Vương Thị nghĩ đến cái đầu cứng đầu của con trai mình, thở dài một tiếng rồi đồng ý. Việc cô tức giận cũng không sao, nhưng nếu làm các bậc trưởng lão trong gia tộc tức giận, danh tiếng của họ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng đấy.

   Từ doanh trại đến thị trấn không xa lắm, ba người cưỡi ngựa một lúc là đến nơi.

   Trong tòa án huyện, những người phụ trách công việc đều biến mất không dấu vết. Geng Rong và Song Trí cùng những người khác đang tìm kiếm ai đó nhưng không thể tìm thấy, đang lo lắng không yên thì thấy Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm trở về, liền vội vàng tiến lên chào hỏi.

   “Cô gái ơi, Lang Quân Phó Đình ạ.”

   Triệu Hàm Chương gật đầu nhẹ và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

   Song Trí nói: “Theo lệnh của Lang Quân Phó Đình, những người mới đến gia nhập trong những ngày gần đây đã được sắp xếp xong rồi, nhưng chúng tôi không biết nên đưa họ đến đâu.”

   Phó Đình Hàm nói: “Đưa danh sách và số lượng người cho tôi, tôi sẽ sắp xếp ngay sau đây.”

   Geng Rong thì nói: “Những khoản thuế mà các gia đình đã nộp trong nhiều năm qua đã được tính toán xong rồi, đ

Ngay cả bà Trần Tứ Nương cũng đến, cúi người nói: “Mùa đông sắp đến rồi, trong Viện Dưỡng Thiện không đủ chăn ga và quần áo; những người cô đơn mới đến quá đông, hiện tại sân vườn đã không còn chỗ trống nữa.”

  Triệu Hàm Chương ném con ngựa cho viên quan đang đợi mình, rồi nói: “Đi thôi, chúng ta vào đại sảnh để bàn bạc.”

  Geng Vinh nói: “Còn có hạt lúa mì nữa… Cô muốn gieo trên diện tích lớn như vậy, số hạt giống hoàn toàn không đủ. Bây giờ chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị đất đai, sắp tới là lúc gieo hạt rồi.”

  Nói chung, có rất nhiều việc cần họ chi tiền và đưa ra quyết định.

  Triệu Nhị Lang mơ hồ theo họ vào đại sảnh. Khi Triệu Hàm Chương quay lại thấy anh, ông vỗ vai anh và nói: “Quay về doanh trại đi, dẫn những người của bạn đi tập luyện.”

  Triệu Nhị Lang lập tức vui mừng đồng ý, rồi quay người đi.

  Trước khi đi, anh nhìn thấy Phó An đang đứng bên cửa, liền kéo anh lại và nói: “Đi thôi, theo tôi đi tập võ.”

  Phó An bám chặt vào cột và nói: “Công Tử ơi, con muốn theo Lang Quân của chúng con.”

  “Chú của em không cần em đâu… Em hãy theo tôi đi đi, sau này em sẽ đọc sách về quân sự cho chúng tôi nghe. Lần trước chú đã đọc cho em nghe, nhưng em lại quên hết rồi… Tối nay chị gái em chắc chắn sẽ kiểm tra em đấy… Nhanh lên đi…”

  Nghĩ đến cường độ tập luyện khắc nghiệt, Phó An cứng đầu bám chặt vào cột: “Con không…”

  Triệu Nhị Lang dùng sức mạnh kéo anh đi: “Đi thôi, đi thôi… Chú của em không cần em đâu…”

  Phó An suýt nữa khóc… Anh chỉ là người hầu của Lang Quân, chứ không phải của Triệu Nhị Lang mà…

  Phó Đình Hàm ngước nhìn bên ngoài một cái, rồi lại cúi đầu xem cuốn sổ kế toán trong tay mình, không quan tâm đến chuyện đó nữa.

  Trong sổ ghi có tên tuổi, độ tuổi, quê hương của từng người, cùng với tổng số người đó.

  Theo lời dặn của ông, Song Trí đã chia những người này thành chín đội, mỗi đội gồm hai trăm người; đây là những người đã đến gia nhập trong những ngày gần đây.

  Phó Đình Hàm đưa cuốn sổ kế toán cho Triệu Hàm Chương xem và nói: “Tôi dự định sẽ phân bổ đất đai trong phạm vi huyện Tây Bình để định cư cho họ, giống như việc thiết lập các làng định cư vậy.”

  Triệu Hàm Chương hỏi: “Vào thời gian chiến