Triệu Hàm Chương lập tức đứng dậy và nói: “Tôi sẽ về cùng chú tôi, tôi muốn đi gặp ngài chú thứ năm.” Rồi anh quay đầu nói nhỏ với Phó Đình Hàm: “Mẹ tôi cũng đã đến rồi, chúng ta hãy đi đón bà ấy về nhé.”

Phó Đình Hàm nghe vậy cũng đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi cũng đi cùng các bạn.”

Triệu Hàm Chương liền ra lệnh cho Nghe Hạ: “Điều người đến doanh trại gọi Triệu Nhị Lang trở về đây.”

Nghe Hạ cúi đầu rồi đi thực hiện lệnh.

Triệu Minh im lặng một lát rồi nói: “Anh thật là không lo lắng gì cả… để mẹ mình một mình trở về pháo đài.”

Bởi vì những luận điểm của vị “cao sư” kia, Vương Thị không được mọi người trong pháo đài ưa chuộng lắm, đặc biệt là các bậc trưởng lão. Thái độ của họ đã ảnh hưởng trực tiếp đến phụ nữ trong pháo đài; vì vậy mỗi khi Vương Thị trở về quê nhà, bà đều cảm thấy u sầu.

Triệu Hàm Chương vội vàng nói: “Thì chúng ta hãy nhanh chóng đi gặp ngài chú thứ năm đi.”

Ý ông ấy là chúng ta nên nhanh chóng đi đón người ấy về.

Triệu Minh nhăn mày, đứng dậy và cùng Triệu Hàm Chương ra ngoài.

Thành phố Tây Bình khá nhỏ, doanh trại không quá xa tòa án huyện; Triệu Nhị Lang nhanh chóng chạy đến, trên người đẫm mồ hôi, và sau lưng anh còn có chín chàng trai mạnh mẽ khác.

Triệu Minh nhìn Triệu Nhị Lang từ đầu đến chân và cảm thấy anh ta lại cao lên hơn, da cũng đen hơn một chút; anh không chắc lắm, liền quay đầu hỏi Triệu Hàm Chương: “Con trai chúng ta có cao lên hơn không, và da cũng đen hơn không?”

Triệu Hàm Chương rất hài lòng với Triệu Nhị Lang và khen ngợi: “Đúng là con trai chúng ta cao lên rồi… Con mới chỉ mười hai tuổi thôi; hãy ăn uống nhiều vào, sau này khi ra ngoài ai cũng sẽ khen con là ‘người thanh tú như cây ngọc’ đấy.”

Triệu Minh Im lặng, có lẽ cô ấy đã hiểu sai ý nghĩa của câu “Người đẹp như cây ngọc giữa làn gió”.

   Triệu Minh Dặn dò Triệu Nhị Lang: “Đừng để cơ thể tiếp xúc quá nhiều với ánh nắng mặt trời, da sẽ bị đen đi.”

   Triệu Hàm Chương Không đồng ý: “Anh ấy cũng không phải cố tình đứng dưới cái nắng gắt đâu; đó chỉ là một phần trong quá trình huấn luyện bình thường thôi. Bây giờ anh ấy còn nhỏ, da đen một chút cũng không sao cả. Sau này, khi đã học được những kỹ năng cần thiết, da sẽ trở lại trắng tự nhiên thôi. Điều quan trọng bây giờ là anh ấy phải học hành.”

  “Chỉ vài tháng nữa là đến tuổi mười ba rồi; có thể bắt đầu việc đính hôn được rồi đấy. Còn nhỏ nữa à?” Triệu Minh nói: “Da đen thế này, ai sẽ muốn chọn anh ấy làm con rể chứ?”

  Vốn dĩ đã có tiếng là người ngốc nghếch rồi; nếu da càng xấu thì càng không có nhà nào muốn chọn anh ấy đâu.

  Nhìn thấy cảnh tượng đó, Triệu Minh càng nhìn càng thấy phiền lòng, liền quay mặt đi: “Sau này, sau buổi trưa thì đừng cho anh ấy ra ngoài nữa. Hãy để anh ấy nghỉ ngơi một thời gian, rồi mời người dạy anh ấy những kiến thức về lễ nghi…”

  Cô ấy hỏi: “Nhà chúng ta có người có thể dạy anh ấy không? Nếu không có, thì hãy gửi anh ấy trở về pháo đài, để anh ấy học cùng với các em nhỏ khác trong gia tộc. Anh ấy đã học thuộc lòng gia phả và những quy tắc gia đình chưa?”

  Triệu Minh nói: “Đông chí sắp đến rồi; lúc đó sẽ có nhiều bữa yến tiệc. Tôi sẽ đưa anh ấy ra ngoài đi dạo; nếu gặp được cô gái phù hợp, thì sẽ tiến hành đính hôn ngay.”

  Triệu Hàm Chương ngẩn người: “Triệu Nhị Lang mới chỉ mười hai tuổi thôi mà… đã muốn đính hôn rồi sao?”

  Cô ấy nhớ ra điều này và vội vàng nói: “Chú ơi, chúng ta đang trong thời kỳ tang lễ; không thể ra ngoài tham gia bữa tiệc hay đính hôn được đâu.”

  Triệu Minh nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Không ra ngoài thì cũng sẽ có người đến thăm mà. Lúc đó, anh ấy cần phải phục vụ mọi người, phải biết cách cư xử đúng mực chứ? Hai năm nữa mới được đính hôn; nhưng trước hết hãy xem xét thử đã. Khi bạn들 hoàn thành thời kỳ tang lễ, có thể sẽ tìm được mối quan hệ tốt đẹp.”

  Triệu Minh ám chỉ: “Anh ấy vốn d

Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm nghe xong đều sững sờ, cùng nhau quay đầu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngây thơ của Triệu Nhị Lang.

  Dù bây giờ cậu bé này đã cao lớn, nhưng thực tế chỉ mới mười hai tuổi mà thôi. Vì ảnh hưởng về mặt tâm lý, ngoại hình và suy nghĩ của cậu vẫn hoàn toàn phù hợp với một học sinh tiểu học.

  Vậy mà bây giờ đã phải lo chuyện đính hôn rồi…

   Triệu Hàm Chương nuốt nước bọt lại và hỏi cậu: “Nhị Lang, con có muốn lấy vợ không?”

  Triệu Nhị Lang không suy nghĩ gì cả, liền gật đầu: “Muốn chứ.”

   Triệu Hàm Chương ngạc nhiên: “Con thực sự muốn à?!”

  Triệu Nhị Lang lại gật đầu: “Đúng vậy, con muốn.”

   Phó Đình Hàm bèn cười hỏi: “Con biết lấy vợ là cái gì không?”

  “Biết chứ,” Triệu Nhị Lang trả lời một cách tự nhiên: “Vợ có thể chơi với con, và còn có thể sinh con nữa. Mẹ con nói rằng, khi con lấy vợ và sinh con xong, con sẽ không cần phải học chữ nữa đâu. Bà ấy sẽ dạy con cái học chữ, và sẽ không có thời gian để quan tâm đến con nữa.”

   Phó Đình Hàm không nhịn được mà bật cười. Triệu Hàm Chương liền nói với Triệu Minh: “Anh cả ơi, thôi đừng đi làm phiền các cô gái khác nữa. Khi cậu ấy lớn hơn một chút, hiểu chuyện hơn rồi hãy nói đến việc này.”

   Triệu Minh cũng không ngờ rằng Triệu Nhị Lang lại nghĩ như vậy. Sau một lúc im lặng, ông nói: “Tùy các bạn thôi… Miễn là các bạn có thể thuyết phục được cha tôi.”

  Nghĩ đến việc sẽ phải lo lắng cho chú ruột của mình, Triệu Hàm Chương bỗng trở nên im lặng.

  Cô ấy thì không sao cả… Dù sao cô ấy cũng là người kiên cường mà. Chỉ sợ Vương Thị sẽ không chịu đựng nổi áp lực này… Vì chuyện hôn nhân của Triệu Nhị Lang chắc chắn sẽ cần phải có sự đồng ý của bà ấy.

  “Đi thôi, chúng ta đi đón mẹ.”

Triệu Nhị Lang mặt mù tịt theo họ đi.

  Khi họ trở về pháo đài vào buổi tối, Vương Thị đã gặp gỡ các bậc trưởng lão trong gia tộc và trở về nhà cũ. Lúc này, ngôi nhà cũ đang rất náo nhiệt, có rất nhiều chị em họ đến thăm.

  Khi Triệu Hàm Chương dẫn Phó Đình Hàm và Triệu Nhị Lang vào, cô nghe thấy tiếng cười vang lên ở sảnh và cảm thấy bối rối, không dám tiến lại gần.

  Một người hầu gái nhìn thấy cô liền vội vàng chào hỏi: “Cô gái trở về rồi à.”

  Triệu Hàm Chương tò mò hỏi: “Ai đến nhà vậy? Tại sao lại náo nhiệt thế này?”

  Người hầu gái cười nói: “Là các bà lớn của phòng năm và phòng sáu dẫn các con cái đến chơi đây, tất cả đều là chị em họ của cô gái. Bà chủ đang tiếp đãi họ đấy.”

  Triệu Hàm Chương do dự một chút, rồi nhìn sang Phó Đình Hàm.

  Phó Đình Hàm cười nói: “Các bạn cứ đi đi, bà chủ hiếm khi trở về quê hương, chắc chắn sẽ có nhiều việc phải lo.”

  Triệu Hàm Chương liền để người hầu gái dẫn Phó Đình Hàm vào sân sau, còn mình thì dẫn Triệu Nhị Lang vào sảnh chính.

  Trong sảnh chính toàn là phụ nữ, không chỉ có các bà lớn của phòng năm và phòng sáu, mà còn có các chị em họ từ các phòng khác nữa. Tuy nhiên, nhóm người này chủ yếu tập trung quanh hai người họ.

  Lúc này, mọi người đang xung quanh Vương Thị và trò chuyện với cô ấy.

  Khi Triệu Hàm Chương bước vào, sự ồn ào trong sảnh lập tức im down. Những cô gái đang chơi đùa bên trong lập tức đứng dậy và nhìn về phía Triệu Hàm Chương.

  Ngay cả những bà lớn ngồi bên cạnh Vương Thị cũng đứng dậy, nhưng sau khi đứng dậy họ mới nhận ra rằng mình hành động không phù hợp, nhưng nếu ngồi xuống lại quá nổi bật.

Chỉ trong khoảnh khắc do dự đó, Triệu Hàm Chương đã cười tươi rạng rỡ dẫn Triệu Nhị Lang cùng mọi người cúi chào một cách lịch sự: “Dì cả, các dì và các chị em đều khỏe chứ?”

Vương Thị liền trêu cợt: “Nhìn xem cái cách cúi chào của con này kìa, thật là không đáng để mọi người cười.”

Cô quay sang xin lỗi mọi người: “Con gái tôi gần đây bận rộn với những việc bên ngoài, nên lễ nghi có phần bị lơ là. Sau này tôi sẽ bắt nó học lại ngay.”

Bà chủ nhà của phòng số năm cười nói: “Cách cúi chào của con ấy cũng không sai đâu. Chỉ là vì con đi cùng các anh em nên mới làm như vậy thôi. Tôi thấy cũng ổn mà.”

Bà chủ nhà của phòng số sáu cũng đồng ý: “Đúng vậy, hiện giờ ba muội đi ra ngoài, tính cách mạnh mẽ, nên cúi chào theo cách của các anh em cũng không sao cả.”

Vương Thị ngẩn ngơ… Nếu là trước đây, khi ba muội cúi chào như vậy, bà chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích, vì coi đó là thiếu giáo dục. Nhưng bây giờ…

Dù đã trải qua rất nhiều sóng gió trong nửa ngày vừa qua, thế nhưng sự khoan dung và lòng tốt của mọi người vẫn khiến bà cảm thấy choáng váng, và phải mất một lúc lâu bà mới tỉnh táo lại được.

Vương Thị: Cảm thấy như đang bay bổng lên trời, thật là vui sướng…