Sài Huyện Lệnh và Thường Ninh đã hợp tác với nhau nhiều năm rồi. Ngay từ khi ông bắt đầu giữ chức huyện lệnh, ông đã mời Thường Ninh làm cố vấn cho mình, và hai người luôn xử sự rất tốt với nhau. Chỉ gần đây thôi mới xuất hiện một số vấn đề.

Nhưng Sài Huyện Lệnh luôn nghĩ rằng đó chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt thôi; hai người vẫn hàng ngày ở bên nhau mà, phải không?

Ông không hề ngờ rằng Thường Ninh lại quyết định từ chức.

Thường Ninh cũng không giấu giếm, mà trực tiếp nói với Sài Huyện Lệnh rằng ông đã tìm được một công việc tốt hơn nên mới xin nghỉ. Ông cũng nói rằng sau này sẽ rất nhớ đến quý ông.

Sài Huyện Lệnh liền hỏi: “Thưa ngài, ngài sẽ đi làm việc ở đâu?”

Thường Ninh đáp: “Tại huyện Tây Bình.”

Ông nói thêm: “Địa điểm đó không quá xa, tôi sẽ thường xuyên quay lại thăm quý ông.”

Sài Huyện Lệnh nghe xong, sững sờ: “Huyện Tây Bình ư? Ngài… ngài định đi theo phe của Zhao San Niang à?”

Thường Ninh không phủ nhận.

Sài Huyện Lệnh hoảng sợ đến mức ngồi phịch xuống ghế, muốn khóc. Ông nhíu mặt, cố gắng kiềm chế nhưng nước mắt vẫn tràn ra. Cuối cùng, ông không kìm được nữa và khóc nức nở, vừa vỗ đùi vừa nói: “Ngài nói đúng… Zhao San Niang thực sự không có ý tốt. Cô ta đã kéo ngài đi mất rồi!”

Nếu không phải là có ý xấu, thì còn gì nữa chứ?

Đây quả thật là hành động có ý xấu nhất có thể tưởng tượng được.

Sài Huyện Lệnh khóc mãi, nhưng cuối cùng vẫn để Thường Ninh ra đi. Ông còn cùng ông ấy uống một bữa rượu, nhắc nhở rằng sau này nếu thành công, đừng quên đến mình.

Thường Ninh cười đắng, “Quý công lại đùa tôi rồi… Tương lai của tôi làm sao có thể so sánh được với quý công chứ?”

   Sài Huyện Lệnh nghĩ kỹ cũng thấy đúng, liền nâng ly nói: “Nào, để tôi cùng uống một chút vì ngài.”

   Thường Ninh thực sự không nỡ lòng, im lặng một hồi lâu mới nói: “Quý công, tôi có vài người bạn tốt… Nếu quý công muốn mời các cộng sự, tôi có thể giới thiệu cho quý công.”

   Sài Huyện Lệnh vẫy tay bảo không cần: “Tạm thời thì không cần đâu… Tôi đã có người trong đầu rồi.”

   Thường Ninh ngạc nhiên: “Nhanh như vậy à? Không biết là ai đây?”

   Sài Huyện Lệnh trong lòng cười khẩy… Anh ta cũng không nhất thiết phải chọn Thường Ninh đâu… Anh ta đã quyết định rồi: mình sẽ chiêu mộ Cấp Uyên!

   Khi biết ý định của Sài Huyện Lệnh, Thường Ninh sững sờ hoàn toàn… Nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt quý công, anh ta vẫn không dám nói ra suy nghĩ thật trong lòng.

   Anh ta rất do dự… Một mặt, Sài Huyện Lệnh là chủ cũ; thấy quý công đang đứng trước một nguy hiểm lớn như vậy, anh ta không nỡ lòng để quý công gặp rủi ro… Mặt khác, Triệu Hàm Chương là chủ mới; việc này có lợi cho bà ấy… Nếu nhắc nhở quý công, có lẽ sẽ vi phạm đạo đức nghề nghiệp…

   Thường Ninh cảm thấy vô cùng khó xử… Cuối cùng, anh ta vẫn nói thêm: “Nếu sau này quý công muốn mời những cộng sự khác, con có thể giới thiệu thêm… Quý công có thể xem xét xem họ có phù hợp không.”

   Sài Huyện Lệnh chỉ gật đầu một cách qua loa.

Triệu Hàm Chương Sau khi đặt ra kế hoạch Thường Ninh, Cao Hứng liền vui vẻ thu dọn đồ đạc và đưa người vợ nhỏ của mình trở về Tây Bình.

   Vương Thị Lý do chính là bà nhớ con quá, nhưng thực ra bà không mấy thích việc trở lại Tây Bình.

   Triệu Hàm Chương Nhận thấy rằng bà không thích nơi này, hay nói cách khác là không thích pháo đài Triệu Thị, ông liền nói: “Mẹ ơi, chúng ta hãy quay về để gặp các bậc tiền bối đi. Mẹ không thể ở lại trong pháo đài được đâu; mẹ phải đến tòa án huyện để tìm con và Lang Quân mới được.”

   Nghe nói sẽ không ở lại pháo đài, Vương Thị lập tức vui mừng: “Được thôi, con cũng muốn xem liệu Phó Đại Lang Quân có sống ổn ở Tây Bình không?”

   Bà nói: “Anh ấy ở đây một mình; con phải chăm sóc anh ấy thật tốt, đừng để anh ấy phải chịu thiệt thòi.”

   Triệu Hàm Chương ngay lập tức gật đầu: “Con biết mà, con sẽ không để anh ấy bị tổn thương đâu.”

   Khi nhóm người trở về Tây Bình, Triệu Hàm Chương không vào nhà mà yêu cầu Thu Vũ đưa Vương Thị đến pháo đài để gặp các bậc tiền bối trước; còn mình thì quay về thị trấn ngay.

   “Sau chiến thắng trở về, con lẽ ra nên cùng các binh sĩ trở về thành phố, nhưng con đã không làm vậy. Con cần phải đến tòa án huyện trước để kiểm tra tình hình. Mẹ ơi, mẹ hãy đến gặp Chú Ngũ trước đi; con sẽ đến đón mẹ sau.”

   Vương Thị lưu luyến không nỡ rời: “Con nhất định phải đến đón mẹ đấy nhé.”

   Triệu Hàm Chương hứa rồi chạy ngay về thị trấn để gặp Phó Đình Hàm.

   Lúc đó, Phó Đình Hàm đang ngồi chơi cờ và uống rượu cùng Triệu Minh trong sân sau tòa án huyện. Phó An chạy vào và vui mừng báo tin từ xa: “Lang Quân ơi, Chị Ba đã trở về rồi!”

Phó Đình Hàm bất ngờ đứng dậy từ trên ghế, vô tình làm đổ cả bàn cờ; tình hình vốn rất thuận lợi giờ đây đã trở nên hỗn loạn.

   Triệu Minh ngước nhìn anh ta một cái, rồi thả quả cờ xuống đất và nói một cách thoải mái: “Cậu đi đi.”

   Phó Đình Hàm mặt đỏ bừng, có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn cúi chào Triệu Minh rồi mang đôi giày gỗ ra ngoài.

   Triệu Minh từ từ thu dọn các quả cờ trên bàn, người hầu Trường Thanh bên cạnh không khỏi thở dài: “Chỉ còn một chút nữa thôi là Lang Quân sẽ thắng mất.”

   Triệu Minh nói: “…Nhìn khuôn mặt cậu đỏ bừng thế này, e là do máu nóng trong người dâng lên; lúc này nên ăn ít lại một chút. Tối nay cậu đừng ăn gì cả.”

   Trường Thanh: …

   Triệu Minh thu dọn xong cờ, mới từ từ đứng dậy và nói: “Đi thôi, ta đi xem cô cháu gái muộn hai ngày trở về này đã làm những gì bên ngoài.”

   Triệu Hàm Chương biết rằng Phó Đình Hàm không ở sân trước của tỉnh uyển, mà ở sân sau, liền lập tức đi về phía cửa sau để vào sân sau.

   Hai người đã gặp nhau ngay tại cửa sau đó.

   Triệu Hàm Chương nhìn thấy Phó Đình Hàm liền không nhịn được mà mỉm cười rạng rỡ, tâm trạng vui vẻ: “Tôi đang định đi tìm cậu đây; những ngày gần đây, tỉnh uyển có việc gì không?”

   Phó Đình Hàm cũng không khỏi mỉm cười, tâm trạng trở nên vui vẻ hơn: “Không có gì cả, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Còn cậu thì sao? Nghe nói cậu đã ra trận chiến đấu, không sao chứ?”

   Triệu Hàm Chương lắc đầu: “Không sao đâu, họ so với Thạch Lặc thì còn kém xa.”

Hai người nhìn nhau cười, nụ cười rạng rỡ vô cùng.

Triệu Hàm Chương bên cạnh mình, Nghe Hà lặng lẽ nhìn vào mắt Phó An đối diện, đang suy nghĩ xem có nên rời đi không thì bỗng nghe thấy tiếng ho.

Bốn người cùng quay đầu lại, thấy Triệu Minh đang đứng không xa, tay chắp sau lưng nhìn họ.

Anh ta từ tốn hỏi: “Các bạn đã nhìn đủ chưa? Có muốn tìm chỗ ngồi xuống và nói chuyện kỹ hơn không?”

Triệu Hàm Chương nở nụ cười rộng lớn, cúi chào anh ta: “Hàm Chương xin chào chú.”

Triệu Minh gật đầu, bước ra khỏi cửa nhỏ trước: “Đi thôi, chúng ta sẽ nói chuyện trong đại sảnh của ty pháp.”

Khi đến đại sảnh, mọi người ngồi vào chỗ của mình. Triệu Minh và Phó Đình Hàm ngồi hai bên, còn Triệu Hàm Chương ngồi ở vị trí trung tâm.

Khi ngồi xuống, Triệu Minh mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Với tư cách là người lớn tuổi hơn và là người giữ vai trò thứ hai ở huyện Tây Bình, lẽ ra anh ta mới phải ngồi ở vị trí trung tâm mới đúng.

Nhưng khi anh ta ngẩng đầu nhìn Triệu Hàm Chương, thấy cô ấy ngồi rất tự nhiên, anh ta liền chấp nhận việc đó.

Triệu Minh hỏi: “Triệu Câu trở về đã không nói rõ lắm, còn Nhị Lang thì càng không biết gì cả. Vậy tình hình ở Lạn Dương hiện tại như thế nào?”

Triệu Hàm Chương liền kể chi tiết về những gì họ đã chứng kiến và nghe được khi đi cứu hộ. Tất nhiên, cô chủ yếu nói về người khác; những việc liên quan đến bản thân mình, cô chỉ đề cập một cách sơ lược.

Tóm lại, một điều quan trọng là việc cô quản lý công việc ở huyện Tây Bình đã được Hà Thích Sử xác nhận một cách chính thức, và người dân các huyện, quận thuộc khu vực Yuzhou cũng đã làm chứng cho điều này. Vì vậy, sau này cô có thể công khai đảm nhận vai trò Quản Sự mà không cần phải sử dụng danh nghĩa hay con dấu của Triệu Minh nữa.

Triệu Hàm Chương quyết định khắc con dấu riêng của mình.

   Trong khi đó, sự chú ý của Triệu Minh【Triệu Minh】 lại đang tập trung vào việc Hà Thích Sử bị thương, cũng như cuộc đối đầu với Chương Thái Thủ… “Nghĩa là, Hà Thích Sử đang cố gắng lôi kéo bạn phải không?”

   Triệu Hàm Chương gật đầu: “Đúng vậy.”

   “Và bạn đã để họ lôi kéo được mình?”

   Triệu Hàm Chương lại gật đầu: “Đúng rồi.”

   Triệu Minh【Triệu Minh】 nói: “Bạn có biết rằng bên ngoài, bạn không chỉ đại diện cho bản thân mình, mà còn đại diện cho cả Triệu Thị【Triệu Thị】 nữa chứ?”

   “Tôi biết,” Triệu Hàm Chương trả lời, “Nhưng liệu Triệu Thị【Triệu Thị】 có muốn từ chối lời mời của Hà Thích Sử không nhỉ?”

   Cũng không hẳn vậy, nhưng cũng không thể đơn giản đứng về phe nào được.

   Triệu Hàm Chương nói một cách rõ ràng: “Dù ai được bổ nhiệm làm thái thú, tôi cũng sẽ đứng về phía người đó. Chú ơi, nếu Yuzhou không được công bằng, thì dù ai làm thái thú, chúng ta trong Triệu Thị【Triệu Thị】 cũng đều là những người bị lôi kéo mà thôi.”

   Triệu Minh【Triệu Minh】 suy nghĩ một lát rồi đứng dậy và nói: “Vì bạn đã trở về rồi, vậy thì tôi sẽ quay về pháo đài.”

   Gặp lại nhau vào ngày mai nhé.