Triệu Hàm Chương cùng ba ngàn binh sĩ mới và Triệu Câu đã theo hai sứ giả đến hỗ trợ Thành Dương. Khi đi qua huyện Thượng Tây, họ cũng mang theo Cấp Uyên.

Một tướng lĩnh và một nhà chiến lược – Triệu Hàm Chương rất hài lòng với sự phối hợp này.

Cấp Uyên cũng rất coi trọng chuyến xuất quân này và nói: “Đây là lần đầu tiên cô ấy xuất hiện trước mặt mọi người. Mặc dù huyện Tây Bình đã nằm trong tay cô, nhưng chỉ có người dân trong huyện mới thừa nhận điều đó thôi; liệu cô ấy có được sự công nhận của thái thú và các huyện khác hay không, thì phải xem kết quả của chuyến đi này.”

Triệu Câu không hiểu lắm và hỏi: “Nếu vậy, tại sao lại không mang theo binh lính của chúng ta? Những binh sĩ mới này có thể chiến đấu được không?”

Cấp Uyên vuốt râu và nói: “Điều này gọi là biết khi nào nên tiến, khi nào nên lùi. Cô ấy cần thể hiện khả năng của mình, nhưng không thể quá mạnh mẽ đến mức khiến người khác e ngại. Hơn nữa, những binh sĩ mới này cũng không đáng để cô ấy phải hy sinh những binh sĩ tinh nhuệ của mình để cứu họ.”

Triệu Hàm Chương vỗ vào đùi và khen ngợi: “Lời của ngài thật đúng đắn!”

Cô ấy vui mừng nói: “Khi đến Thành Dương, xin ngài hãy giúp đỡ tôi.”

Cấp Uyên vuốt râu cười và nói: “Tôi sẽ không làm cô thất vọng.”

Bên cạnh, Triệu Câu vẫn không hiểu nổi: Chỉ là một cuộc hành quân hỗ trợ mà thôi, tại sao lại phải có nhiều điều phức tạp như vậy?

Tất cả đều là một trái tim… Nhưng sao trái tim của một số người lại phức tạp đến thế?

Thành Dương cách Thượng Tây không xa lắm; nếu đi nhanh, chỉ cần một ngày là đến nơi.

Là một nhà chiến lược của Triệu Hàm Chương, Cấp Uyên đã bắt đầu thu thập thông tin ngay từ khi có tin tức về cuộc hành quân này, và cũng đã cử người đến đây nhiều lần; vì vậy, ông ấy biết nhiều thông tin hơn cả Triệu Hàm Chương và Sài Huyện Lệnh – những người kiểm soát hai huyện này.

“Người chỉ huy quân đội tên là Lưu Cảnh, thuộc sự phục vụ của Lưu Uyên. Người này rất tàn bạo; nghe nói lần trước khi tiến vào Lạc Dương, vì chậm một bước so với quân nổi loạn ở Kinh Triệu, ông ta đã nổi giận và giết hại hai con phố, thậm chí còn trút giận lên đội quân tiền phong của mình.” Cấp Uyên nói: “Lưu Uyên rất tức giận, vì vậy mới phái ông ta dẫn quân xuống phía nam để tấn công Yuzhou. Bây giờ khi Lưu Uyên đã lên ngôi hoàng đế, chắc chắn ông ta sẽ rất muốn ghi công và trở về.”

“Việc ông ta có thể bao vây thành phố Shanyang trong hơn nửa tháng cho thấy ông ta không phải là người thiếu suy nghĩ,” Cấp Uyên nói: “Cô gái nên cẩn thận khi đối mặt với ông ta.”

Triệu Hàm Chương hỏi: “Nghĩa là việc tấn công Yuzhou do ông ta chủ đạo?”

Cấp Uyên gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy thì Thạch Lặc cũng phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta chứ?” Triệu Hàm Chương hỏi: “Bây giờ Thạch Lặc đang ở đâu?”

“Thạch Lặc chỉ là một tướng trong quân đội những người lưu lạc mà thôi; dù rất dũng cảm, nhưng không có nền tảng vững chắc. Trong trận chiến ở Yanzhou, ông ta bị Gou Xi đánh bại đến mức chỉ còn một mình sống sót,” Cấp Uyên nhìn Triệu Hàm Chương và hỏi: “Tại sao cô gái lại quan tâm đến ông ta đến vậy?”

Kể từ khi Thạch Lặc rút quân khỏi Tây Bình, Triệu Hàm Chương luôn cử người theo dõi tung tích của ông ta, và thường xuyên hỏi thăm thông tin liên quan đến ông ta.

Người ta quan tâm đến Thạch Lặc nhiều hơn cả Lưu Uyên.

Triệu Hàm Chương nói: “Đừng xem thường Thạch Lặc. Dù xuất thân là nô lệ, nhưng khả năng của anh ta không hề kém Lưu Uyên đâu. Thành tựu mà Lưu Uyên đạt được ngày hôm nay, ai biết chẳng phải là tương lai của Thạch Lặc?”

Cấp Uyên ngạc nhiên: “Cô ấy muốn nói rằng Thạch Lặc sau này cũng sẽ trở thành hoàng đế ư?”

Ai mà biết được chứ?

Nếu Lưu Uyên đã lên ngôi hoàng đế sớm hơn một năm, có lẽ lịch sử đã thay đổi… nhưng cũng có thể vẫn giữ nguyên như cũ. Ai mà biết được liệu Thạch Lặc có bao giờ làm được điều đó hay không?

Nhưng con người vẫn là con người ấy; khả năng của anh ta rõ ràng là không tồi tệ đâu.

Giữa Lạn Dương và Thượng Thái có một ngọn núi; con đường quan lộ đi qua giữa hai ngọn núi này, khiến chúng bị chia làm hai phần.

Chính vì có ngọn núi này cản trở, Lưu Cảnh mãi không thể chiếm được Lạn Dương, nên đã cướp bóc các làng mạc gần đó để cung cấp tiếp viện, nhưng vẫn chưa tiến vào Thượng Thái.

Đoàn quân dừng lại cách thành Lạn Dương khoảng tám mươi dặm; họ không thể tiến xa hơn nữa, bởi vì phía trước chính là nơi Lưu Cảnh đang đóng quân.

Triệu Hàm Chương quan sát địa hình xung quanh, tìm một nơi dễ phòng thủ và khó tấn công để dừng quân tạm thời, sau đó sai hai sứ giả đi hỏi: “Các đội quân tiếp viện khác đang ở đâu?”

Một trong hai sứ giả gợi ý: “Có lẽ họ vẫn đang ở phía trước.”

Một sứ giả khác thúc giục: “Vì cô gái Triệu đã đến đây rồi, tại sao không tận dụng lúc quân Hung Nô chưa kịp triển khai để tấn công bất ngờ, kết hợp với lực lượng bên trong Lạn Dương để đánh bại họ, và giành được công lao trước khi các đội quân tiếp viện khác đến?”

Triệu Hàm Chương liếc nhìn anh ta một cái, ánh mắt của ông ta như muốn nói: “Tôi là kẻ ngốc à?”

Tất nhiên, cô không thể nói ra điều đó trực tiếp, vì vậy cô nói: “Lần đầu tiên tôi chỉ huy quân đội ra trận, chưa có kinh nghiệm lắm; hay là chờ đợi quân tiếp viện từ các huyện khác đến rồi mới hành động cùng nhau.”

Triệu Câu bước tới gần và chào: “Cô gái ơi, có tin tức từ lính giám sát: cách đây ba mươi dặm về phía đông bắc có quân đội đang đóng quân; xem cờ hiệu thì có vẻ là quân đội của Đại Jin chúng ta.”

Triệu Hàm Chương nghe vậy liền vui mừng và nói: “Vậy là họ đã đến rồi! Nhanh, chúng ta đi gặp họ đi!”

Tất nhiên, không thể cứ thế dẫn đại quân lao vào trận chiến ngay được, vì vậy Triệu Câu đã dẫn một đội quân đi trước để thăm dò tình hình, trong khi họ cùng đại quân ở lại phía sau.

Quả nhiên, đó đúng là quân đội của Đại Jin – toàn là quân tiếp viện. Ngoài binh sĩ từ các huyện khác, còn có một vị tướng được Đông Hải Vương cử đến.

Hạng Quân Hung Nô một lần nữa tấn công Lạc Dương. Đông Hải Vương lo sợ rằng nếu Yuzhou thất thủ và Lạc Dương trở thành một thành phố bị cô lập, ông buộc phải cử một nghìn người đi, với mục đích thúc giục các huyện ở Yuzhou hỗ trợ Sanyang, tiến hành chiến dịch nhanh chóng để đánh bại quân Hung Nô và giải phóng Yuzhou, để ông có thể tập trung toàn lực đối phó với đội quân đang tiến về phía Lạc Dương.

Khi đội quân của họ vừa đến cách đó năm dặm, đã có người đến đón họ. Triệu Câu là người đầu tiên chạy đến và thì thầm: “Đó là quân đội của liên minh, họ đến đón cô gái đấy.”

Triệu Hàm Chương gật đầu nhẹ và hỏi thêm: “Trong quân đội, ai là người ra quyết định?”

“Là Chương Thái Thủ của huyện Ruyin.”

“Tại sao lại là ông ấy? Lẽ ra phải là vị tướng do Đông Hải Vương cử đến chứ?”

Triệu Câu vội vàng trả lời: “Không biết.”

Ngay lúc đó, những người đến đón họ cũng đã đến gần. Triệu Hàm Chương ngẩng đầu lên và mỉm cười với họ.

Bên kia cũng hơi ngạc nhiên, không ngờ người dẫn đầu lại là một chàng trai trẻ tuổi như vậy, dung mạo lại điển trai đến mức khó phân biệt được giới tính, khuôn mặt trắng như ngọc, thậm chí còn không kém gì Vệ Thú Bảo mà anh ta từng gặp.

Tuy nhiên, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta chỉ thoáng qua rồi nhanh chóng biến mất, anh ta tiến lên chào hỏi: “Tôi là Lỗ Tích Nguyên của quận Nhữ Dương, xin hỏi ngài tên là gì?”

Triệu Hàm Chương nhướng mày, vuốt ve mái tóc buộc cao trên đầu mình, mới nhớ ra khi ra khỏi nhà để thuận tiện cho việc di chuyển, cô đã buộc tóc lại và đội mũ giáp, mặc bộ áo giáp do chú ruột cô chuẩn bị sẵn.

Cô mỉm cười và nói một cách rõ ràng: “Tôi là Triệu Thị Hàm Chương, ở nhà tôi được xếp thứ ba.”

“Hóa ra là Triệu Tam Lang, quả thật xứng đáng với danh hiệu Triệu Thị… Chỉ mới ở tuổi trẻ mà đã có thể dẫn quân ra trận, xin mời vào trong.”

Cấp Uyên và Triệu Câu:……

Hai sứ giả đứng bên cạnh:……

Nhưng họ vẫn giữ im lặng, không vội vàng phanh phui sự thật về Triệu Hàm Chương.

Bởi vì cô ấy cũng nói đúng, tên cô ấy thực sự là Triệu Hàm Chương, và cô ấy cũng thực sự được xếp thứ ba.

Triệu Hàm Chương cưỡi ngựa đi cùng anh ta một đoạn, đến khoảng cách hai dặm so với lều trại, cô chỉ vào một con đường hầm rộng mở bên cạnh và nói: “Xin mời đội quân của ngài đóng quân tại đây, khu vực lều chính đã không còn chỗ trống nữa.”

Triệu Hàm Chương cũng không muốn chen chúc với người khác, nhưng vị trí này…

Sau khi nhìn quanh một lát, cô cười và đồng ý: “Triệu Câu, hãy dẫn người đi đóng quân tại đó. Đây là con đường chính để xuất quân, đừng để ai cản trở lối đi. Tôi thấy khu vực bên kia cũng rất tốt, bạn hãy đi xem thử, nếu thích hợp thì hãy đóng quân ở đó.”