Triệu Hàm Chương đẩy Sài Huyện Lệnh【Sài Huyện Lệnh__ sang một bên, thở dài nói: “Thưa quý cô, khi họ đến đăng ký nhập ngũ, tôi đã hỏi rồi; nhà họ không còn lương thực gì cả. Dù quý cô đưa họ về nhà, cũng không thể cung cấp được lương thực cho họ đâu. Vì tôi đã hoàn thành việc đăng ký rồi, thì thà để tôi đưa họ đi còn hơn.”

Sài Huyện Lệnh nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên, không hiểu làm sao cô ấy lại có đủ can đảm nói ra điều đó.

“Quý cô yên tâm, những người đã được đăng ký rồi thì không tính vào đâu. Nếu sau này còn có người từ huyện Thượng Cái đến nữa, tôi chắc chắn sẽ không nhận họ nữa.”

Lời nói của Sài Huyện Lệnh bị nuốt ngược trở lại trong cổ họng; anh ta phải mất một lúc mới tìm được câu hỏi để đặt ra: “Làm sao cô ấy có thể biết được họ có phải là người huyện Thượng Cái hay không? Nếu họ nói rằng mình là người huyện Điển Xuyên hay huyện Tán Dương thì sao?”

“Dựa vào giọng nói thôi… Bất kỳ ai nói giọng Thượng Cái, tôi đều không nhận họ đâu. Như vậy có ổn không?”

Sài Huyện Lệnh bỗng nhiên nổi giận, chỉ về phía những người đó và hỏi: “Vậy họ…”

“À, tôi không am hiểu giọng nói của người Thượng Cái lắm; ông Kích cũng không biết nữa. Sau này tôi sẽ gọi vài người quản lý từ Thượng Cái đến đây, chắc chắn sẽ không để ai lọt vào nữa đâu.”

Sài Huyện Lệnh suy nghĩ một lát rồi nói: “Chỗ đặt bàn này không thể tiếp tục ở đây được nữa; nó quá gần cổng thành rồi. Những người dân từ các làng xã trong huyện nghe tin cũng đều đổ về đây mà.”

“Vậy thì quý cô đề xuất đặt nó ở đâu?”

Sài Huyện Lệnh cắn răng nói: “Hãy đưa nó ra xa khoảng sáu mươi dặm… càng xa càng tốt.”

Nhưng đó quá xa rồi… Trở về trang viên còn phải chạy nửa ngày đấy, thật là bất tiện quá.

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Vậy hai mươi dặm thì sao? Thưa quý cô, sau khi nhận họ, tôi vẫn phải đưa họ về trang viên để tạm thời ổn định chỗ ở cho họ chứ… Không thể để họ ngủ ngoài trời được đâu. Nếu họ thấy tôi yếu thế như vậy, làm sao họ sẽ chịu phục vụ tôi được chứ?”

Cô ấy trả lời: “Tướng quân vẫn đang chờ tôi đi chỉ huy quân đội đi cứu người đấy… Nếu chậm trễ việc tuyển quân này, ai sẽ chịu trách nhiệm đây?”

Sài Huyện Lệnh nhéo môi, đành phải lùi lại một bước: “Được thôi, tôi sẽ rút quân về hai mươi dặm.”

   Triệu Hàm Chương rất hài lòng, liền kéo Sài Huyện Lệnh nói về công việc hành chính của huyện: “Quý ông, ngài có yêu cầu quý ông điều động quân không?”

   Sài Huyện Lệnh đáp với vẻ bất lực: “Tay tôi chẳng có quân cả, làm sao có thể điều động được?”

  “Nhưng tôi cũng chẳng có quân đâu… Chúng ta hoàn toàn có thể tuyển mộ mới mà.”

   Sài Huyện Lệnh lắc đầu, nhìn Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương] rồi nói một cách trầm ngâm: “Nếu không có Triệu Thị ở Tây Bình, ngài cũng sẽ không giao nhiệm vụ này cho tôi đâu. Ba Nương ơi, khi ngài yêu cầu bạn chỉ huy quân đi giải cứu, đó không phải là những binh sĩ được tuyển mộ gấp trong vài ngày đâu.”

   Rõ ràng, ngài muốn Triệu Thị tự mình điều động quân để giải cứu; lệnh tuyển mộ ba ngàn người kia thực chất chỉ là một khoản bồi thường dành cho Triệu Thị mà thôi.

   Triệu Hàm Chương nhướng mày, ngưỡng mộ Sài Huyện Lệnh: “Quý ông thật thông minh… Tôi hoàn toàn không nghĩ ra điều đó.”

   Trong lúc khen ngợi Sài Huyện Lệnh, ánh mắt cô lại hướng về phía Thường Ninh.

   Thường Ninh vẫn đứng yên lặng; khi thấy cô nhìn về phía mình, anh ta liền gật đầu nhẹ.

   Triệu Hàm Chương lúc nhận lệnh tuyển mộ hoàn toàn không nghĩ đến điểm này; mãi sau khi trở về Thượng Cái và gặp Cấp Uyên, cô ấy mới giải thích rõ cho cô biết.

Tuy nhiên, đó chỉ là ý định của thái thú mà họ không nhất thiết phải tuân theo. Như lời Cấp Uyên nói: “Việc bạn và Triệu Thị nuôi dưỡng các binh sĩ của mình không hề dễ dàng; hơn nữa, tất cả họ đều đã trải qua những trận chiến lớn và đều là những lực lượng chiến đấu rất mạnh mẽ. Việc hy sinh họ để giúp đỡ Lạn Dương thật sự không đáng.”

Người đó còn tiếp tục nói: “Chắc cô gái trẻ tuổi như bạn chưa nghĩ đến điều này… Triệu Minh chắc chắn đã nghĩ đến rồi, nhưng ông ấy chẳng nói gì cả; rõ ràng là ông ấy không muốn sử dụng các binh sĩ trong gia đình mình để giúp đỡ Lạn Dương. Việc tuyển mộ mới binh và sử dụng họ để đến Lạn Dương mới là lựa chọn tốt nhất.”

“Dù vậy, ngay cả khi bạn đến Lạn Dương, cũng đừng quá cố gắng. Lần này, thái thú chắc chắn không chỉ triệu tập người dân từ huyện Tây Bình mà còn từ các huyện khác nữa. So với các huyện khác, huyện Tây Bình chỉ trở nên đặc biệt nhờ có Triệu Thị mà thôi.”

Cấp Uyên nói: “Lạn Dương có mỏ sắt; hãy để họ đi đầu trong cuộc chiến đó.”

Dù Triệu Hàm Chương cũng rất thèm muốn những mỏ sắt đó, nhưng cô ấy cũng biết rằng trong thời gian ngắn, những thứ đó sẽ không thuộc về mình, vì vậy cô ấy đã đồng ý với đề xuất đó.

Vì vậy, việc tuyển mộ binh sĩ của cô ấy diễn ra một cách chậm rãi, hoàn toàn không hề có vẻ gấp rút như những lệnh quân sự khẩn cấp. Cô ấy đã tuyển mộ binh sĩ ở huyện Thượng Thái trong ba ngày; ngoại trừ bản thân họ, không ai biết được rõ số lượng người được tuyển mộ là bao nhiêu. Cuối cùng, cô ấy mang theo hai nghìn người trở về Tây Bình, còn lại thì để lại tại trang viên và giao cho Cấp Uyên để an bài.

Cho đến nỗi Sài Huyện Lệnh cũng không khỏi lo lắng: “Thường Ninh, ông nghĩ Triệu Thị thực sự không có ý định nổi loạn chứ?”

Lần này, Thường Ninh không trả lời câu hỏi của ông ta. Điều đó khiến Sài Huyện Lệnh càng thêm lo lắng.

Khi Triệu Hàm Chương trở về Tây Bình, Triệu Câu cũng đã trở về từ huyện Bình Nguyệt; ông ta cũng mang theo hơn hai nghìn người. Có lẽ Triệu Minh đã đoán ra rằng họ không thiếu người, vì vậy ông ta chỉ miễn cưỡng tuyển mộ thêm một nghìn người mà thôi.

Và những người này cũng không phải đều đến từ thị trấn Tây Bình, mà là từ các làng xã dưới quyền quản lý của huyện Tây Bình, cùng với những người đã chạy trốn từ nơi khác đến đây.

Số người tăng lên đáng kể, vì vậy Triệu Hàm Chương đã sắp xếp lại số người hơn năm nghìn này, chọn ra ba nghìn người phù hợp để đi lính, còn lại thì giao cho Phó Đình Hàm để họ đi canh tác và xây dựng nhà cửa.

Dù sao thì hiện tại huyện Tây Bình cũng đang rất thiếu người; những mảnh đất hoang trống cũng có thể được khai phá để trồng lúa mì đông, và các xí nghiệp sản xuất giấy cũng có thể được xây dựng cùng lúc đó.

Người sứ giả, người vốn luôn bị hạn chế tự do, cuối cùng cũng gặp lại Triệu Hàm Chương, liền vội vàng tiến lên hỏi: “Cô Triệu ơi, chúng ta sẽ xuất phát đi Thanh Dương vào khi nào? Thanh Dương đã bị giam cầm trong thời gian dài, và đang chờ đợi sự giúp đỡ của các người.”

Triệu Hàm Chương đáp: “Ngày mai chúng ta sẽ đi.”

Người sứ giả không ngờ Triệu Hàm Chương lại quyết đoán đến thế, liền thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười: “Vậy thì ngày mai chúng tôi sẽ cùng cô Ba đi.”

Triệu Hàm Chương chỉ gật đầu một cách qua loa, sau đó quay đi gặp Phó Đình Hàm và Triệu Minh.

Trong ba ngày qua, Triệu Minh luôn ở lại tại tòa án huyện, khiến nơi đó trở nên sôi động hơn so với bình thường.

Theo lời Phó Đình Hàm: “Mọi người đều đến đây để xem liệu chú Mính có lợi dụng bạn để chiếm quyền kiểm soát huyện Tây Bình hay không.”

Triệu Hàm Chương đáp: “Nếu vậy thì họ chắc chắn sẽ thất vọng mà trở về phải không?”

Phó Đình Hàm gật đầu: “Đúng vậy, họ rất thất vọng. Chú Mính đã trực tiếp nói với họ rằng ông ấy được bạn giao nhiệm vụ quản lý huyện tạm thời, vì vậy họ đã thay đổi quan điểm, cho rằng việc huyện Tây Bình nên do ông ấy đứng ra quản lý mới hợp lý.”

Phó Đình Hàm nói: “Có vẻ như ngươi không được lòng dân chúng lắm đâu.”

   Triệu Hàm Chương không mấy quan tâm đáp: “Tôi thực sự rất buồn… Khi trở về từ Lạn Dương, tôi sẽ nói chuyện với họ.”

   So với những chuyện nhỏ nhặt này, điều cô ấy quan tâm hơn là: “Tôi đã đưa danh sách những người đó cho ngươi rồi; phần lớn trong số họ đều thuộc về tôi, chỉ có một vài người còn giữ tư cách lành dân thôi. Ngươi hãy an bài họ đi, giao đất công cho họ canh tác… Năm nay hãy trồng thêm lúa mì đông, vì năm sau chúng ta sẽ cần nuôi dưỡng rất nhiều người đấy.”

   “Tại sao lại đột nhiên thu nạp nhiều người hầu như vậy?” Phó Đình Hàm không hiểu: “Tư cách lành dân không tốt à?”

   Triệu Hàm Chương thở dài: “Thuế khóa ngày càng nặng nề hơn từng năm; lại còn có thiên tai và những biến cố khác nữa… Dù họ có đất đai thì cũng rất khó để sinh tồn, vì vậy họ không muốn tiếp tục giữ tư cách lành dân nữa.”

   “Vậy khi họ canh tác đất công, thuế khóa sẽ được tính như thế nào?”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Không cần tính đâu… Tất cả đều thuộc về tôi; chỉ cần lập một danh sách riêng biệt, coi họ như những người ẩn dân thôi.”

   “…Còn đất công thì sao?”

   Triệu Hàm Chương nói: “Trước hết sẽ dành cho người dân trong huyện; phần còn lại mới được coi là những người ẩn dân của tôi.”

   Phó Đình Hàm không hiểu lắm: “Trước đây ngươi luôn muốn tạo ra một môi trường an toàn để họ tự do phát triển… Sao bây giờ lại muốn tạo ra nhiều người ẩn dân như vậy? Ngươi định kiểm soát tất cả các nguồn lực vào tay mình rồi mới phân phối sao?”

   Triệu Hàm Chương gật đầu một cách rõ ràng; cô ấy cũng không ngờ Phó Đình Hàm lại nhạy bén đến thế, ngay lập tức nhận ra ý định của mình: “Tôi đã bỏ qua yếu tố môi trường… Trong những năm tới, miền Bắc sẽ không chỉ rơi vào hỗn loạn vì chiến tranh và các biến cố khác, mà còn có cả thiên tai nữa. Trong thời buổi hỗn loạn, cần phải áp dụng những biện pháp mạnh mẽ… Tôi muốn kiểm soát càng nhiều nguồn lực càng tốt, để sau này có thể ổn định tình hình.”

   “Nhưng việc làm như vậy rất dễ gây ra phản ứng tiêu cực… Nếu có ai phản đối ngươi, điều đó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Đó chí