Triệu Hàm Chương cười lạnh và nói: “Tây Bình cũng chỉ là Tây Bình thuộc về Nhữ Nam mà thôi. Khi tôi giành lại Tây Bình, tôi chẳng hề xin một binh sĩ nào từ Thích Sử Phủ, vậy mà họ lại lừa đảo tôi về những con ngựa chiến. Họ nghĩ rằng tôi chỉ là một cô gái nhỏ bé của gia tộc Triệu Thị##Triệu Thị##, không hiểu chuyện gì cả, nên mới dám làm như vậy sao?”

Sài Huyện Lệnh cảm thấy vô cùng bối rối, như thể mình đang bị kẹp giữa hai bức tường, còn khổ sở hơn cả khi phải đối mặt với mẹ và vợ đang cãi vã. Anh ta không biết phải nói gì, chỉ có thể nhìn Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## với ánh mắt đầy mong đợi, hy vọng cô ấy sẽ thương xót mình.

Nhưng Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## hoàn toàn không hề thương xót anh ta. Cô ấy suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Con ngựa đầu đã được giữ lại chưa?”

“Đã rồi, đang bị giam trong nhà tù của huyện này.”

“Còn những người khác ở trại ngựa thì sao?”

“Chỉ lấy con ngựa đầu và ba Quản Sự##Quản Sự## thôi, những người khác vẫn còn ở trại ngựa.”

Sài Huyện Lệnh không hiểu ý cô ấy, tại sao lúc này lại hỏi về con ngựa đầu? Lẽ ra phải đi ngay đến Tây Bình để lấy những con ngựa chiến trở về chứ.

Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## nói: “Thời gian đã muộn rồi, chắc huyện chúa cũng đói lắm. Chúng ta hãy ăn uống trước đã.”

Sài Huyện Lệnh suýt nữa khóc, bày tỏ rằng mình không thể ăn được.

Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## liền nói: “Vậy thì chúng ta ăn uống trong lúc nói chuyện.”

Khi vào phòng tiếp khách, mọi người ngồi xuống theo kiểu quỳ gối. Người hầu lập tức mang các loại món ăn lên, và chúng vẫn còn nóng hổi.

Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## mời Sài Huyện Lệnh##Sài Huyện Lệnh## ngồi xuống và nói: “Hãy ăn trước đã, no bụng rồi mới có sức suy nghĩ cách giải quyết vấn đề.”

Sài Huyện Lệnh thì thầm: “Thực ra cũng không cần phải suy nghĩ nhiều đâu… Chỉ cần cô ấy trả lại những con ngựa chiến cho tôi…”

Triệu Hàm Chương cười nhẹ, “Nữ chủ tước, số ngựa tôi đã lấy từ trại ngựa, ngài không hề biết, chẳng lẽ ngay cả sứ giả đến lấy ngựa cũng không hay sao? Huống chi trong một trận chiến giành thành phố, nhiều con ngựa đã bị tổn thương; dù họ yêu cầu hai trăm con, ngay cả việc hoàn trả số ngựa ban đầu cũng là điều không thể.”

   Sài Huyện Lệnh sững sờ, “Vậy phải làm thế nào?”

  “Rất đơn giản,” Triệu Hàm Chương nói, “Cách thứ nhất là giết chết sứ giả, coi như không biết chuyện này.”

   Sài Huyện Lệnh bỗng cả người đông cứng lại.

  “Tất nhiên, chúng ta sẽ không làm những việc phản bội như vậy,” Triệu Hàm Chương tiếp tục, “Cách thứ hai là mua chuộc sứ giả, để họ tự tìm cớ trả lời; họ đến từ đâu thì sẽ quay trở về theo hướng đó.”

   Sài Huyện Lệnh thở phào nhẹ nhõm, “Lần sau khi nói chuyện, chị có thể cho biết trước phương án đã được suy nghĩ kỹ rồi… Thật là làm tôi sợ hãi.”

  “Còn một cách nữa.”

   Sài Huyện Lệnh vội vàng hỏi, “Cách nào vậy?”

  “Trước hết hãy giữ chân sứ giả lại, chúng ta sẽ đi mua ngựa để bổ sung số lượng thiếu hụt. À, có lẽ có thể kết hợp cả hai cách trên lại với nhau.”

   Sài Huyện Lệnh nghe xong liền nói ngay: “Cách này hay đấy… Nhưng ngựa rất đắt đỏ, nhất là những con ngựa chiến…”

   Triệu Hàm Chương cười nhẹ, “Tôi cũng có khá nhiều tiền, nhưng vào lúc này, giữa bối cảnh chiến loạn, e rằng sẽ khó mua được ngựa.”

   Sài Huyện Lệnh bắt đầu suy nghĩ, “Chắc chắn sẽ có cách để tìm ngựa… Tôi cũng quen biết vài người buôn ngựa; có lẽ có thể gom được vài con.”

   Triệu Hàm Chương lập tức quay đầu ra lệnh cho Thành Bác: “Đi lấy một ít vàng bạc và đồ gốm lục bảo đến đây.”

   Thành Bác vâng lời và mang về một đĩa vàng cùng một bộ chén gốm lục bảo.

Triệu Hàm Chương nói với Sài Huyện Lệnh: “Tôi không có quan hệ gì với Thích Sử Phủ, vì vậy việc lo liệu cho sứ giả này tôi xin nhờ cô đây. Chúng ta sẽ chia làm hai nhóm: tôi sẽ đi tìm các thương nhân bán ngựa để mua ngựa.”

   Sài Huyện Lệnh lúc này chỉ sợ Triệu Hàm Chương sẽ từ chối vì không đủ tiền. Nhưng khi thấy cô ấy muốn tự mình mua ngựa, họ liền vui mừng cung cấp địa chỉ của các thương nhân và còn viết thư giới thiệu riêng cho cô ấy.

   Triệu Hàm Chương nói: “Tôi cần phải xem trực tiếp ngựa; 200 con ngựa quả là không ít. Hai thương nhân mà cô biết e rằng sẽ không đủ số lượng.”

   Sài Huyện Lệnh cũng nghĩ rằng họ sẽ không đủ, nên sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Chị Ba hãy theo tôi về ty pháp, tôi có thể giúp các bạn gặp nhau một cách kín đáo, tránh sự chú ý của sứ giả.”

   Thường Ninh :……

   Ông thở dài một hơi và hỏi thêm: “Chị Ba Triệu có bao nhiêu tiền để mua ngựa?”

   “Miễn là họ có ngựa, vấn đề tiền bạc không thành vấn đề.”

   Thường Ninh :“Cả 200 con ngựa đều phải mua sao?”

   Triệu Hàm Chương nhướng mày và thẳng thắn hỏi: “Ông Thường có cách nào khác tốt hơn không?”

   Thường Ninh đáp: “Phương pháp của tôi cũng giống như của chị Ba, đó là hối lộ các sứ giả để họ giúp đỡ chúng ta trong việc này.”

   Sau một lát, ông tiếp tục: “Thực ra còn hai cách khác nữa có thể giải quyết vấn đề này.”

   Triệu Hàm Chương tỏ vẻ lắng nghe.

   Thường Ninh nói: “Một là chị Ba Triệu nên ngay lập tức viết thư cho Thích Sử Phủ, yêu cầu họ hỗ trợ Tây Bình. Việc Tây Bình bị bao vây là sự thật; lúc này Lạn Dương chưa chắc đã nhận được tin tức này. Chúng ta có thể trì hoãn việc gặp gỡ các sứ giả và gửi thêm vài bức thư nữa, có lẽ sẽ có thể thuyết phục được Thích Sử Phủ cho phép sử dụng ngựa tại trang trại ngựa.”

Triệu Hàm Chương hỏi: “Còn phương án thứ hai thì sao?”

  “Phương án thứ hai là giết chúng,” Thường Ninh nói: “Hãy giết hết những sứ giả này một cách kín đáo. Khi quân nổi dậy và quân Hung Nô đang gây hỗn loạn bên ngoài, ai lại biết được rằng những sứ giả đó đã chết trong tay ai chứ?”

  Triệu Hàm Chương không khỏi vỗ tay tán thưởng: “Ông Thường thật là thông minh.”

  Sài Huyện Lệnh ngăn lại: “Đừng nói nhảm! Đó là các sứ giả của triều đình, làm sao có thể giết họ được?”

  Triệu Hàm Chương gật đầu đồng ý: “Quá tàn nhẫn… Phương án đó không thể áp dụng được.”

  Thấy cô ấy đồng tình, Sài Huyện Lệnh mới thở phào nhẹ nhõm, rồi trách móc Thường Ninh: “Lần sau đừng đưa ra những ý kiến vô lý như vậy nữa.”

  Thường Ninh cảm thấy rất thất vọng.

  Sau khi ăn xong, Triệu Hàm Chương cùng với Cấp Uyên đến ty phủ để gặp Ma Đầu.

  Ma Đầu đang bị giam giữ cùng ba người bạn của mình. Khi thấy Triệu Hàm Chương và Sài Huyện Lệnh bước vào, anh ta lập tức lao tới: “Nàng Triệu ơi, anh hùng Triệu ơi, cứu tôi với! Hóa ra lúc đó nàng chỉ muốn mượn ngựa tạm thời thôi, và sẽ trả ngựa lại ngay sau khi việc ở Tây Bình huyện xong xuôi…”

  Triệu Hàm Chương nhìn anh ta với vẻ thương hại, lập tức ra lệnh mở cửa ngục và giúp Ma Đầu đứng dậy: “Tôi định trả ngựa cho anh ngay khi trở về Tây Bình huyện… Ngoại trừ những con bị hư hỏng trong chiến đấu, tôi vẫn có thể trả lại khoảng tám mươi con cho anh. Anh chỉ cần tìm cớ thích hợp là có thể qua mặt được thôi… Ai ngờ các sứ giả lại đến nhanh đến thế!”

Wei Mã Đầu vội vàng nói: “Dù là bao nhiêu thì cũng hãy đưa cho tôi trước đã, sau khi tôi nộp lên, tôi sẽ tìm cách giải quyết phần còn lại.”

  “Phần còn lại mà anh có cách giải quyết à?” Triệu Hàm Chương nhẹ nhàng nói: “Bây giờ họ đòi tới hai trăm con ngựa, ngay cả khi tôi trả hết cho anh, vẫn còn thiếu một trăm hai mươi con nữa. Anh có tiền mua được nhiều ngựa như vậy không?”

  Wei Mã Đầu ngã gục xuống đất, ngẩn ngơ một lúc lâu rồi bắt đầu khóc nức nở: “Thật oan ức… Thật là oan ức! Trang trại ngựa của tôi nhỏ xíu như vậy, làm sao có thể nuôi được hai trăm con ngựa trưởng thành chứ? Họ định giết tôi mất rồi!”

  Triệu Hàm Chương ngồi xuống bên cạnh anh ta và thở dài: “Đúng vậy, tôi cũng rất thấy tội nghiệp cho Wei Mã Đầu. Lần trước anh đã giúp đỡ tôi, tôi luôn ghi nhớ điều đó trong lòng. Vì vậy, tôi đã quyết định cứu anh ra. Tôi sẵn lòng chi tiền để mua ngựa đến bù vào, chỉ là tôi có tiền nhưng không biết ai bán ngựa.”

  Nghe vậy, mắt Wei Mã Đầu sáng lên ngay lập tức: “Tôi biết người đó! Tôi biết!”

  Wei Mã Đầu nằm xuống đất và viết một bức thư. Để bức thư này đáng tin hơn, anh ta còn đặt dấu vân tay đỏ lên đó.

  Anh ta đưa bức thư đến trước mặt Triệu Hàm Chương, nước mắt lăn dài: “Chào ba Nương Triệu, xin hãy cứu tôi với!”

  Triệu Hàm Chương vỗ vai anh ta và hứa thật lòng: “Anh yên tâm đi, tôi không chỉ sẽ cứu anh ra mà còn giúp anh tiếp tục giữ chức vụ Mã Đầu nữa.”

  Hẹn gặp lại nhau ngày mai.