Mẹ họ rất giàu có – đây là quan niệm vững vàng mà Triệu Minh Minh__[Triệu Minh Minh] và Phù Kinh Kinh đã được dạy từ nhỏ. Tuy nhiên, tiền bạc không thể được sử dụng một cách tùy tiện, ngay cả khi đó là tiền của chính mình, việc chi tiêu vẫn phải có giới hạn; đây cũng là điều họ được dạy từ khi còn nhỏ.

Vì vậy, khi họ lớn lên một chút và bắt đầu được phân công quản lý một số tài sản do cha mẹ để lại, có người già than phiền: “Ngày xưa, Hoàng Thái Hậu thật sự gặp rất nhiều khó khăn; Ngài ấy thậm chí muốn cắt một đồng đồng thành bốn phần để tiết kiệm chi phí. Phủ Thượng Thư Phù đã thức suốt đêm để nghĩ ra các cách kiếm tiền.”

Triệu Minh Minh__[Triệu Minh Minh] và Phù Kinh Kinh đều không tin: “Mẹ chúng ta lại thiếu tiền sao?”

Không thể nào, hoàn toàn không thể!

Các người già liền cười và kể cho hai vị hoàng tử trẻ nghe: “Có một năm, để tiết kiệm dầu đèn, Hoàng Thái Hậu đã cho người ta đốt lửa để xem xét các Công Văn trong ánh sáng đó. Kết quả là, vào đêm hôm đó, gió lớn khiến những tia lửa bắn tung tóe, suýt nữa làm cháy hết các Công Văn trên bàn.”

“Hơn nữa, việc đọc sách dưới ánh lửa lửa cũng không tốt cho mắt; hiện nay, Hoàng Thái Hậu thường xuyên gặp phải các vấn đề về mắt, phần lớn là do thời gian đó gây ra.” Người già cười nói: “Hai vị hoàng tử sinh ra trong thời đại giàu có, nên chỉ thấy được sự phồn thịnh mà thôi…”

Phù Kinh Kinh im lặng, còn Triệu Minh Minh__[Triệu Minh Minh] thì nhớ đến cuộc chiến ở Liêu Đông.

Liêu Đông rất nghèo khó, và trên con đường từ Lạc Dương đến Liêu Đông, còn rất nhiều nơi nghèo khó nữa, những nơi mà cô ấy chỉ thoáng nhìn qua hoặc thậm chí không thể nhìn thấy.

Mẹ cô ấy nói rằng, những nơi mà cô ấy không thể nhìn thấy, không có nghĩa là chúng không tồn tại.

Người khác có thể coi như không thấy, nhưng cô ấy không thể; bởi vì cô ấy là Hoàng Thái Nữ, cô ấy có trách nhiệm với đất nước này.

Nhìn thấy những điều đó là trách nhiệm cơ bản nhất của cô ấy!

Triệu Minh Minh__[Triệu Minh Minh] liền hỏi: “Bây giờ, liệu còn có những gia đình nào ở dân gian không đủ khả năng chi trả tiền dầu đèn không?”

Người già cười và trả lời: “Tất nhiên là có, rất nhiều gia đình đó.”

Phù Kinh Kinh hỏi: “Vậy họ không sử dụng đèn điện à?”

Từ máy móc cần thiết cho đài phát thanh cho đến việc khai thác và sử dụng than đá, công nghệ hơi nước đã phát triển nhanh chóng; Lạc Dương đã sử dụng điện từ vài năm trước.

Nhưng đó là ở Lạc Dương; ở những nơi khác, điện vẫn còn rất ít và vẫn đang trong quá trình xây dựng.

Còn Triệu Minh Minh, cô ấy không chỉ cần có thể đứng bên cạnh cha mình để lắng nghe ông giải thích cách nhiên liệu trong xe hơi được tạo ra và làm cho xe chuyển động, mà còn phải có thể đứng trên triều đình để hiểu rõ những luận điểm sắc bén của các đại thần; đồng thời, cô ấy cũng phải cúi xuống cùng với những người dân nghèo khó, dùng đá lửa để đốt lửa, dùng tay xé nhỏ phân bò khô và ném vào lửa để sưởi ấm…

Vì vậy, Triệu Minh Minh vỗ đầu em trai mình và nói: “Khi nào ta đưa em đến những nơi không có dầu đèn, dù em không cần phải quan tâm đến những việc này, nhưng em cũng không được bắt chước Hoàng đế Hui – người từ chối ăn thịt.”

Nền kinh tế dân gian phát triển nhanh chóng, Triệu Hàm Chương uy tín sâu rộng, khiến người dân tin tưởng, vì vậy các chính sách của ông ấy được thực hiện một cách hiệu quả trong dân gian.

Việc kết hợp việc tuyển chọn nhân tài với các trường học, cùng với chiến dịch xóa mù chữ, đã giúp cô ấy liên tục thu hút những tài năng từ dân gian, từ đó các chính sách được thực thi một cách hiệu quả ở cơ sở.

Chín châu trên đất nước này hoạt động như những cánh tay của cô ấy; công tác xây dựng cơ sở hạ tầng được triển khai nhanh chóng, nông nghiệp và thủ công nghiệp phát triển mạnh mẽ, cuộc sống của người dân trở nên tốt đẹp hơn nhiều so với trước đây.

Ít nhất là đa số người dân đều cảm thấy hài lòng.

Nhưng sự so sánh này lại được thực hiện so với những thời kỳ khổ cực nhất trước đây… Triệu Minh Minh không hiểu tại sao lại phải so sánh với những thời gian đó?

“Lẽ ra phải so sánh với những người hạnh phúc, ít nhất cũng phải so sánh với những người sống bình yên; chỉ khi mọi người đều cảm thấy hạnh phúc khi so sánh với những người bình thường, lúc đó chúng ta mới có thể coi đó là thành tựu của mình, phải không?”

Người già cười và nói: “Con người luôn có những mong muốn không ngừng, làm sao Hoàng tử có thể dùng niềm hạnh phúc trong lòng mọi người để đánh giá thành tựu của mình được chứ?”

“Đó là bởi vì các người đang dùng số ít người để định nghĩa về đa số người dân,” Triệu Minh Minh nói: “Có áo mặc, có thức ăn, có chỗ ở, không phải chịu đói rét, đó là điều cơ bản nhất; có sách để đọc, nuôi dưỡng người già, chăm sóc trẻ nhỏ, đó là tầng lớp thứ hai; nếu đạt được tầng lớp này, thì đã có thể coi là hạnh phúc rồi.”

“Mẹ tôi nói rằng, trong suốt cuộc đời mình, chỉ cần đạt được tầng lớp thứ nhất là đã đủ rồi; còn tôi, điều tôi muốn làm là đạt được

Năm ngoái, triều đình đã ban hành một sắc lệnh mới, theo đó việc giáo dục bắt buộc được mở rộng từ ba năm lên năm năm.

Tất cả trẻ em từ bảy tuổi trở lên đều phải đi học trong vòng năm năm, và các khoản chi phí như học phí và sách vở đều được miễn hoàn toàn.

Người già cho rằng Hoàng đế vĩ đại của họ đã đạt được nhiều thành tựu rồi, nhưng Triệu Minh Minh__[Triệu Minh Minh] biết rằng vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Cô ấy không chỉ một lần thấy những con số đó từ mẹ mình; mỗi khi nhìn vào những con số đó, mẹ cô luôn nói với cô: “Đằng sau mỗi con số là một con người. Chỉ cần còn một con số nào đó, có nghĩa là vẫn còn người không thể đi học, không thể học những kỹ năng cần thiết để kiếm sống từ những chương trình công cộng của triều đình. Điều này là không đúng đắn.”

“Và còn có những người nữa… không hề được ghi chép trong những con số đó.”

Mẹ cô đã nói với Triệu Minh Minh__[Triệu Minh Minh] rằng mối quan hệ giữa quốc gia và người dân giống như mối quan hệ giữa cha mẹ và con cái.

Khi cha mẹ yêu thương con cái, họ sẽ luôn suy nghĩ xa trông rộng.

Họ dạy con cái những đạo đức cơ bản, những kỹ năng cần thiết để sinh tồn, giúp chúng trở nên mạnh mẽ, khỏe mạnh, sống lâu và hạnh phúc – đó chính là mong muốn của cha mẹ, cũng chính là mong muốn của quốc gia.

Là người đứng đầu quốc gia, việc thực hiện những mong muốn đó chính là trách nhiệm của người đó.

Vì vậy, Triệu Minh Minh__[Triệu Minh Minh] luôn biết rõ trách nhiệm của mình là gì.

Vào khoảnh khắc này, cô ấy đã quyết tâm. Tránh xa mọi người, cô nói với Phù Kinh Kinh: “Khi tôi trở lại, tôi sẽ tham gia kỳ thi tuyển chọn nhân tài.”

Phù Kinh Kinh ngạc nhiên và hỏi: “Em muốn thi để trở thành người đỗ đầu?”

Triệu Minh Minh__[Triệu Minh Minh]: “Dù em có muốn, nhưng em biết rằng ở độ tuổi này, em chắc chắn không thể đỗ được. Hơn nữa, nếu em thi với khuôn mặt này, kết quả sẽ không thật sự phản ánh năng lực thực sự của em.”

Phù Kinh Kinh: “Em muốn thay đổi khuôn mặt để thi à? Làm thế nào đây?”

Tất nhiên, Phù Kinh Kinh không hề nghi ngờ rằng chị gái mình sẽ đi phẫu thuật thay đổi ngoại hình; vì vậy, đôi mắt cô bỗng sáng lên với ý tưởng táo bạo: “Sử dụng mặt nạ da người sao?”

Triệu Minh Minh__[Triệu Minh Minh]: “…Em đừng đọc quá nhiều sách vớ vẩn; đó là loại mặt nạ làm từ da heo thôi. Nhưng em không cần phải dùng mặt nạ đâu. Em chỉ cần tham gia kỳ thi cấp tỉnh là được, không cần thi cấp quốc gia.”

Chỉ cần không ở Luoyang, không nhiều người biết đến Triệu Minh Minh__[Triệu Minh Minh], vì

Triệu Hàm Chương Nghe nói cô muốn trải nghiệm công việc tại cơ sở, ngay lập tức ông đã tự mình sắp xếp mọi thứ cho cô.

  “Quảng Châu, Dương Châu, Kinh Châu, Từ Châu, Thanh Châu… còn có Ký Châu, U Châu, Bình Châu – tổng cộng hai mươi một châu trên đất nước này, cô cứ chọn bất kỳ châu nào tuỳ thích. Cô muốn đến châu nào?”

   Triệu Minh Minh Không ngờ mẹ mình quyết đoán đến thế; cô ngẩn người một lát rồi mới thử hỏi: “Châu Duy?”

  “À, Châu Duy không được,” Triệu Hàm Chương nhìn kỹ khuôn mặt của cô rồi nói: “Ở Châu Duy có quá nhiều người quen biết; nếu cô đến đó, họ sẽ dễ dàng phát hiện ra.”

   Triệu Minh Minh Liền chỉ vào bản đồ và nói: “Vậy thì cứ chọn một nơi nào đó thôi.”

   Triệu Hàm Chương Nhìn thấy vậy, ông mỉm cười và nói: “Từ Châu à… đó là một nơi tốt đấy. Cô hãy đến đó đi.”

   Và thế là, cô trở thành một sinh viên đến từ một huyện nghèo thuộc Từ Châu; cô cùng những người bạn của mình lên đường đến Từ Châu để tham gia kỳ thi tuyển chọn nhân tài của châu.