Các thần dân của nước Thành đều sững sờ không ngờ rằng vua họ lại đột nhiên từ bỏ quyền lực của mình… Điều này thật là khó tin…

Những người không biết chuyện đều không thể nói ra lời nào.

Vào ban đêm, Triệu Hàm Chương đã cho các quan lại và thần dân của nước Thành ở lại trong doanh trại của mình. Ngày hôm sau, bà cùng với Lý Hùng【Lý Hùng】 đến doanh trại của ông ta để gặp gỡ nhân dân dưới chân núi Ba Sơn.

Tuân Phiên và Phạm Dĩnh đi cùng cũng khuyên rằng: “Bệ hạ, con trai của một gia đình giàu có không nên tự rước họa vào thân; dù Lý Hùng【Lý Hùng】 có lòng thành, nhưng những người dưới trướng ông ta chưa chắc đã thực sự trung thành. Nếu xảy ra điều gì không may…”

Triệu Hàm Chương trả lời một cách sâu sắc: “Ta hiểu rằng người quân tử không nên đứng dưới những bức tường đang đổ sập, nhưng nếu biết trước rằng bức tường sẽ đổ, tại sao không đứng vào đó trước, rồi mới lùi lại khi nó đổ xuống?”

Tuân Phiên cau mày: “Điều đó quá nguy hiểm… Không phải hành động của một người quân tử.”

Triệu Hàm Chương kiên quyết: “Ta tin tưởng vào Tăng Việt【Tăng Việt】.”

Tuân Phiên cảm thấy bất an: “Bệ hạ, Hoàng thái nữ vẫn chưa đầy bảy tuổi… Khi người cầm quyền yếu đuối, các thần dân sẽ nghi ngờ…”

Triệu Hàm Chương cười nhẹ: “Xun Qing yên tâm đi… Kiếm của ta vẫn sắc bén, và Vua Thành vẫn đang ở độ tuổi sung sức.”

Nói xong, bà dẫn các thần dân của mình xuống gặp gỡ nhân dân Ba Sơn.

Lý Hùng【Lý Hùng】 công bố trước mặt mọi người rằng nước Thành sẽ giảm bớt quyền lực của các phiên vương, và yêu cầu Triệu Hàm Chương trao lại quyền quản lý khu vực Ba Sơn.

Triệu Hàm Chương nói: “Trước khi thành lập quốc gia này, nơi này thuộc về Liang Yì. Hôm nay, ta sẽ khôi phục lại các chế độ cũ. Vua Thành rất hiểu biết và có lòng nhân ái; tất cả những gì ông ấy làm đều vì ta, vì người dân Ba Thục. Ta tin rằng người dân Ba Thục sẽ mãi mãi ghi nhớ ân huệ này. Ta mong muốn kết bạn bền chặt với Vua Thành. Anh vẫn sẽ là Vua Thành; ta sẽ ban cho anh giấy tờ chính thức và đất đai Yên Châu, để gia tộc anh được thừa kế mãi mãi.”

   Điều này có nghĩa là tước vị của Vua Thành sẽ không bị giảm bớt khi được thừa kế.

   Lý Hùng【Lý Hùng】 nghe xong, rất xúc động và vội vàng quỳ xuống cảm ơn.

   Ngoại trừ một số đại thần và tướng lĩnh im lặng không nói gì, đại đa số binh sĩ và dân chúng đều vui mừng quỳ xuống và reo hò.

   Trong đám đông, Chư Truyền là người hào hứng nhất. Ông là một trong những quý tộc đã cung cấp tiền bạc và lương thực cho cuộc hành quân của Lý Hùng【Lý Hùng】. Từ lâu, ông đã không hài lòng với cách hành xử của các tướng lĩnh và đại thần của triều đình.

   Không có luật pháp, không có quy tắc rõ ràng; họ chỉ dựa vào quyền lực và vũ trang để bắt buộc người dân phải nộp tiền bạc và lương thực.

   Tình trạng hỗn loạn trong việc thi hành các quy định đã khiến ông suy nghĩ đến việc di cư khỏi Ba Thục. Nhưng vì việc di cư rất khó khăn và gia tộc ông quá đông đảo, ông không thể làm điều đó.

   Ngay cả khi ông sống ở Duy Châu như một người lạ, gia tộc Triệu Thị cũng luôn giao dịch với ông trên cơ sở tự nguyện và công bằng. Mặc dù có những trường hợp lừa đảo hay thăm dò, nhưng đó vẫn là hoạt động kinh doanh bình thường; chưa bao giờ ai đến và cưỡng đoạt thứ gì từ ông cả.

   Qua nhiều năm hợp tác kinh doanh với gia tộc Triệu Thị, các gia đình ông ở Ba Thục đã kiếm được nhiều tiền bạc hơn và có ảnh hưởng lớn hơn, nhưng cũng phải chịu đựng nhiều sự bất công hơn. Khi tính toán lại tài sản, ông nhận ra rằng số tiền mà gia đình mình giữ được không hề tăng lên nhiều.

   Sau bao năm vất vả, tất cả những gì họ kiếm được đều rơi vào tay các tướng lĩnh và đại thần của triều đình.

   Vì vấn đề này, Chư Truyền đã nhiều lần cố gắng can thiệp, hai lần mời người đến trước mặt Lý Hùng【Lý Hùng】 để nói lời, nhưng Lý Hùng【Lý Hùng】 hoàn toàn không thể kiểm soát được nhữ

Cuộc sống của các gia tộc ở khu vực Sichuan càng trở nên khó khăn hơn.

Vấn đề giảm bớt quyền lực của các chư hầu được Chư Truyền âm thầm truyền đạt đến tai của Phan Thành Sinh.

Nếu có ai trên đời này có thể thuyết phục được Lý Hùng【Lý Hùng】, thì chắc chắn đó là Phan Thành Sinh.

Cũng may mắn cho ông ta, khi sức lực đã cạn kiệt và sắp qua đời, Phan Thành Sinh vẫn đã suy nghĩ rõ ràng về tình hình của Lý Hùng【Lý Hùng】 và khu vực Sichuan, và đã nói ra điều đó. Nếu không, Chư Truyền thật sự đã xem xét việc di dời cả gia tộc rồi.

Mặc dù ông ta có một số mối quan hệ với Triệu Hàm Chương, nhưng việc rời bỏ quê hương vẫn khiến người ta cảm thấy bất an và không vui.

Lý Hùng【Lý Hùng】 cũng biết đến Chư Truyền; ông ta đã nhiều lần mời Chư Truyền vào triều phủ phục vụ, nhưng Chư Truyền đều từ chối. Tuy nhiên, Chư Truyền lại rất hào phóng, thường xuyên quyên góp tiền bạc và vật phẩm cho triều đình nước Thành, và còn tài trợ cho các sự kiện lớn nữa.

Các con trai của Lý Hùng【Lý Hùng】 đều sống rất xa hoa, nhưng bản thân Lý Hùng【Lý Hùng】 lại rất tiết kiệm; Quốc khố và nội kho của ông ta không mấy dồi dào, vì vậy mỗi khi tổ chức lễ hội hay đi du lịch, ông ta vẫn cần phải tìm người hỗ trợ tài chính.

Lúc đó, Lý Hùng【Lý Hùng】 liền nghĩ đến Chư Truyền.

Không ngờ Chư Truyền lại hào phóng đến thế; chỉ cần ông ta đề nghị, Chư Truyền__【Chư Truyền】 đã ngay lập tức cung cấp tiền bạc và lương thực.

Vì Chư Truyền tốt bụng như vậy, Lý Hùng【Lý Hùng】 tự nhiên muốn giới thiệu ông ta với Triệu Hàm Chương: “Bé Vương nghe nói các công tử và bệ hạ là bạn cũ; lần này có thể gặp gỡ bệ hạ một cách thuận lợi, cũng nhờ vào tiền bạc và lương thực mà các công tử đã cung cấp.”

Triệu Hàm Chương mỉm cười nhìn Chư Truyền và gật đầu nói: “Các công tử thật sự có tinh thần hiệp sĩ; khi ta chiến đấu để bảo vệ đất nước, cũng nhờ vào sự hỗ trợ về tiền bạc và lương thực của họ.”

Tuy nhiên, ông ấy thực sự không muốn làm quan; nếu không, khi được bổ nhiệm vào Bộ Hộ, ông ấy chắc hẳn có thể trở thành trợ lý đắc lực cho Triệu Minh. Những biện pháp mà ông ấy áp dụng để thúc đẩy kinh tế thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả Triệu Minh và ngang ngửa với Triệu Hô. Nhưng nghĩ lại, việc để những người tài giỏi như vậy ở lại trong dân gian cũng là điều tốt. Trên thế giới này, có rất nhiều người tài năng; nếu triều đình của bà ấy có thể thu hút được hai ba phần trong số họ, đã là điều rất tốt rồi. Còn những người còn lại, nếu họ có thể phát huy tài năng của mình trong dân gian, thì đó chẳng phải cũng là đang góp phần phục vụ cho dân tộc và đất nước sao?

Triệu Hàm Chương mời Chư Truyền cùng tham gia bữa tiệc tối nay. Đúng vậy, sau khi thông báo, tối nay sẽ có buổi vui chơi lớn giữa vua và quan lại; quyết tâm phải uống đến khi say mới trở về nhà.

Con trai cả của Lý Hùng【Lý Hùng】 là Lý Việt rất bất mãn; anh ta không kiềm chế được mà tìm đến em trai mình là Lý Kỳ và tướng Lý Hoán, nói: “Cha chúng ta thật là mê muội… Cho người anh họ giữ vị trí thế tử đã đủ tồi tệ rồi, sao cha còn tự nguyện yêu cầu giảm bớt quyền lực của các công tước nữa? Một khi quân đội của triều đình vào đây, liệu chúng ta còn có thể tiếp tục làm quan hay không?” Lý Việt hiện đang giữ chức vụ ở Giang Dương, còn Lý Kỳ cũng là một tướng; mặc dù họ không muốn thừa nhận điều này, nhưng trong lòng họ đều biết rõ.

Trước đây, Triệu Hàm Chương chỉ tuyển dụng người dựa trên tài năng; nhưng những năm gần đây, việc tuyển chọn nhân tài không chỉ dựa vào tài năng mà còn phải kết hợp cả đức hạnh nữa. Họ, những người anh em này, từng hoành hành ở khu vực Tứ Xuyên, tự nhiên rất kiêu ngạo và tự do; nhưng họ cũng biết rằng, nếu so với tiêu chuẩn tuyển dụng của Triệu Hàm Chương, thì cả về tài năng lẫn đức hạnh, họ đều không đáp ứng được. Nếu không dựa vào tài năng và đức hạnh của mình, họ chỉ có thể dựa vào ân huệ của người khác mà thôi. Thật không may, cha họ lại cho Lý Ban【Lý Ban】 giữ vị trí thế tử, khiến họ không còn cơ hội tranh đấu nữa. Kể từ khi gia tộc họ quy phục triều đình và xin Triệu Hàm Chương chỉ định người thế tử, họ đã biết rằng, ngay cả khi họ giết chết Lý Ban【Lý Ban】 sau khi cha họ qua đời, họ cũng rất khó có thể giành được ngai vàng.

Vì việc đó bất hợp pháp, triều đình chắc chắn sẽ không đồng ý. Lúc đó, nếu muốn dùng quân đánh chiếm thành quốc, họ chỉ có thể khiến tài năng và quyền lực của mình đủ mạnh để tự lập một vùng đất và đối đầu với triều đình để đàm phán.

  Nói thật lòng, Li Việt luôn không chấp nhận điều này, vì vậy anh ta cũng luôn chuẩn bị cho tình huống đó.

  Nhưng giờ đây, việc cha mình quỳ gối đã chặn đứng hoàn toàn con đường trở lại của anh ta.

  Phá hỏng tương lai của người khác cũng giống như giết hại cha mẹ họ vậy. Dù đó là cha ruột của mình, anh ta vẫn cảm thấy như thể mình vừa giết hại họ vậy.

  Li Việt nói một cách quyết liệt: “Dù là người can đảm đến mức nào, cuối cùng cũng sẽ chết đói; còn những kẻ nhát gan thì sẽ bị tiêu diệt. Triệu Hàm Chương trước đây cũng chỉ là một quan chức cấp huyện mà thôi. Một người phụ nữ, cô ấy có thể trở thành hoàng đế, vậy tại sao chúng ta không thể?”

  Anh ta hạ giọng nói tiếp: “Đây là cơ hội để thành lập một đất nước mới. Nếu giết chết cô ấy, sau đó chinh phục được Ba Sơn và chiếm giữ Hán Trung, chúng ta sẽ có thể nhắm đến Trung Nguyên, và cả thiên hạ sẽ thuộc về chúng ta.”

  Li Kỳ không phải là kẻ ngốc. Anh ta nói: “Anh trai, Tổ Thích là Bộ trưởng Quân vụ, Vương gia Triệu ở Quận Tần, Zhao Yong, đang ở Ung Châu; Bắc Cung Thuần ở Bình Châu cũng có thể tiến về phía nam để hỗ trợ. Chúng ta có thể đánh bại bất kỳ ai trong số ba người này không?”

  “Vậy thì hãy chiếm giữ Hán Trung! Chỉ cần giữ vững Hán Trung, chúng ta có thể tấn công hoặc phòng thủ tùy ý. Ba Sử có những thiên hiểm tự nhiên, họ chắc chắn không thể xâm nhập vào được.” Li Việt nói một cách quyết liệt: “Nếu cần, chúng ta có thể ẩn náu trong rừng và chiến đấu với họ suốt hàng trăm năm… Điều đó còn tốt hơn là sống trong sự nhục nhã phải không?”

  Anh ta tỏ ra ghê tởm: “Tôi không bao giờ muốn phải sống dưới sự áp bức của Lý Ban【Lý Ban】 và một kẻ ngoại lai.”

  Anh ta ghét nhất cái bộ mặt đạo đức giả của Lý Ban【Lý Ban】. Hôm nay, khi nhìn thấy Triệu Hàm Chương, anh ta cũng thấy cô ấy giống hệt Lý Ban【Lý Ban】—nói những lời hay đẹp, nhưng thực chất chỉ là để mua lòng mọi người mà thôi. Chỉ có cha mình của họ mới tin vào những lời đó mà thôi…

  Chúc ngủ ngon.