Tình hình ở Thục địa dù chưa đến mức tồi tệ nhưng cũng cần phải có biện pháp khắc phục triệt để; nếu không thì Lý Hùng cũng sẽ không tìm đến Triệu Hàm Chương.

Ông ta có mười ba người con trai, và không một ai trong số họ là người đáng tin cậy cả.

Không kể những người lớn tuổi, ngay cả những đứa trẻ nhỏ cũng tự cho mình là những “hoàng tử”; quốc gia này được thành lập nhờ sự hy sinh của rất nhiều người trong gia tộc Lý, nhưng từ khi mới bảy, tám tuổi, chúng đã bắt đầu hung hãn, muốn cái gì thì cứ giành lấy; nếu không được, chúng sẽ la hét, đánh đập người hầu hay tôi tớ.

Lý Hùng vì bận rộn với việc quản lý đất nước mà gần như không có thời gian để dạy dỗ các con mình; những người xung quanh chỉ biết an phủ và chiều chuộng chúng để mong được lòng các “hoàng tử”.

Khi Lý Hùng nhận ra điều này, mọi chuyện đã quá muộn để sửa chữa.

Điều tồi tệ nhất là, sau khi thay đổi toàn bộ đội ngũ hầu hạ bên cạnh các con mình, những người hầu mới cũng vì muốn tránh bị trừng phạt hoặc phiền toái mà nhanh chóng khuất phục trước sự hung hãn của chúng.

Hơn nữa, ngoài đội ngũ hầu hạ, còn có gia tộc mẹ đẻ, người thân, quan lại triều đình… Ông ta không thể cách ly chúng hoàn toàn khỏi những người này được.

Như Lý Tương đã nói, rễ của những hỗn loạn đã ăn sâu vào nền tảng xã hội; ông ta không có khả năng loại bỏ chúng. Lý Ban dù là người xuất sắc nhất trong số những người có thể giúp đỡ, nhưng cũng rất khó có thể ổn định tình hình triều đình.

Lý Hùng buộc phải suy nghĩ về tương lai, không chỉ vì gia tộc Lý mà còn vì toàn thể nhân dân trong đất nước này, cũng như những người bạn đồng hành cùng ông…

Lý Hùng là một người rất coi trọng tình cảm; ông vẫn muốn mọi thứ kết thúc một cách tốt đẹp với họ.

Chính vì hiểu điều này mà Triệu Hàm Chương muốn có một cuộc trò chuyện nghiêm túc với Lý Hùng.

Nếu ông ta đã đối xử với cô ấy một cách chân thành, thì cô ấy cũng phải đáp lại bằng sự chân thành tương tự.

Lúc này, Thục địa vẫn chưa phải là một đất nước giàu có và thịnh vượng như trong các câu chuyện sau này; nơi đây núi non chập chùng, dân cư ít ỏi, và phong tục tập quán của người dân cũng rất hung hãn. Mặc dù lưu vực Sichuan nhờ đập Đường Giang Yển mà có những vùng đất màu mỡ, nhưng do rừng rậm um tùm và đường đi hiểm trở, họ hầu như không có giao tiế

Hiện nay, rất nhiều người dân ở Sở vẫn chỉ công nhận triều đại Hậu Hán; chứ đừng nói đến bà Triệu Hàm Chương, ngay cả hai triều đại Ngụy và Tấn cũng không được người dân ở Sở chấp nhận.

Lý Hùng vì muốn phát triển Sở theo hướng giống như Trung Nguyên, nên việc ông sẵn lòng hy sinh điều gì và nhượng bộ đến mức nào là điều cần phải thảo luận kỹ lưỡng.

Bà cũng mong muốn quốc gia thịnh vượng, dân chúng no ấm, các quan lại và tầng lớp thương nhân đều được hạnh phúc, nhưng bà biết điều này là không thể.

Lợi ích giữa các bên vừa có điểm tương đồng, vừa có điểm xung đột; không thể ai cũng chấp nhận được tất cả.

Đặc biệt là mâu thuẫn giữa các tướng lĩnh và quan lại theo phe Lý Hùng với người dân địa phương. Nếu những mâu thuẫn đó không đã trở nên quá gay gắt, thì tại sao Lý Hùng lại sẵn lòng từ bỏ quyền lực của các phiên vương để triều đình quản lý Sở?

Không phá không lập, Triệu Hàm Chương đưa ra ba điều kiện cơ bản cho Sở:

Sau khi bãi bỏ quyền lực của các phiên vương, thứ nhất, quân đội của triều đình phải đóng quân tại thành quốc;

Thứ hai, Sở phải sử dụng chung hệ thống pháp luật với triều đình;

Thứ ba, việc bổ nhiệm và miễn nhiệm các quan chức ở Sở phải được triều đình phê duyệt.

Chỉ khi ba điều kiện này được thống nhất, thì việc bãi bỏ quyền lực của các phiên vương mới thực sự có ý nghĩa; nếu không, một ngày nào đó tình hình sẽ trở nên khó kiểm soát.

Triệu Hàm Chương đã chọn một thời điểm thích hợp để trò chuyện bí mật với Lý Hùng qua đài phát thanh; không ai biết họ đã thảo luận về những gì.

Triều đình bắt đầu hoạt động vào ngày mùng tám, nhưng trước đó, Triệu Hàm Chương đột nhiên tuyên bố sẽ dành thời gian bên gia đình, vì vậy từ ngày mùng ba đến mùng bảy, bà không tiếp khách và không gặp gỡ các quan lại.

Ngoài Lý Ban và vài vị đại thần tin cậy bên cạnh ông, không ai biết về việc Lý Hùng tự nguyện từ bỏ quyền lực của các phiên vương.

Sở cũng có phong tục Tết giống như Trung Nguyên. Sau ngày mùng hai, bà cùng các quan lại và con cái của họ đi thăm từng nơi, để cùng vui vẻ với binh sĩ và người dân.

Lý Hùng đặt trại lớn của mình tại núi Ba Sơn. Ông ngồi trên đỉnh núi nhìn về hướng Hán Trung và thở dài cùng các quan lại đã theo ông lên núi: “Nhiều năm nay tôi chưa từng đến Hán Trung. Nghe nói bây giờ nơi đó rất phát triển, đường sá giao thông thuận tiện, có rất nhiều thương nhân qua lại, và người dân sống trong yên bình, hạnh phúc.”

  Các quan lại vội vàng kính nể và nói: “Nước Chúng ta cũng không kém cạnh đâu. Vua Chúng ta hiền lành, người dân sống an cư lạc nghiệp. Mỗi năm, lụa Thục và lương thực của chúng ta đều mang về rất nhiều tiền ‘Triệu’.”

  Nước Chúng có hệ thống tiền tệ riêng, tự in tiền, nhưng tình hình khá hỗn loạn. Ở khu vực Thục, tiền thời kỳ Ngụy-Tấn, tiền đồng của nước Chúng, cũng như tiền ‘Triệu’ đều có thể được sử dụng.

  Chính vì hệ thống tiền tệ này mà các giao dịch nhỏ ở dân gian vẫn chủ yếu dựa vào hình thức trao đổi hàng hóa, điều này gây bất lợi cho sự phát triển thương mại.

  Các quan lại của nước Chúng cũng đã nhận ra điểm này và gần đây đang muốn thay toàn bộ tiền tệ trong nước thành tiền ‘Triệu’. Họ cho rằng nhiệm vụ chính của Hoàng tử khi đến Lạc Dương để chúc mừng Năm Mới lần này chính là việc này.

  Trong những năm gần đây, khu vực Trung Nguyên đã phát triển rất nhanh. Mặc dù các quan lại của nước Chúng sống ở một góc xa xôi, nhưng hầu hết họ đều có người thân đi du lịch ở nơi khác hoặc tham gia các kỳ thi tuyển chọn quan lại ở Trung Nguyên, vì vậy họ biết khá nhiều về thế giới bên ngoài.

  Họ cũng mong muốn được hưởng những tiện ích và lợi ích từ sự phát triển của Trung Nguyên. Việc sử dụng tiền ‘Triệu’ để thống nhất hệ thống tiền tệ chính là bước đầu tiên họ thực hiện.

  Họ vừa muốn duy trì hệ thống chính trị độc lập của mình, vừa muốn được hưởng những chính sách và sự hỗ trợ kinh tế giống như các bang và quận khác của nước Hoa. Họ nghĩ rằng Vua của họ cũng có suy nghĩ tương tự, và không hề ngờ rằng Lý Hùng lại muốn thực hiện một cuộc cải cách triệt để.

  Đến cuối con đường hẹp trên núi Ba Sơn, bất ngờ xuất hiện một đội quân mặc áo giáp. Các quan lại liếc nhìn và nhận ra điều gì đó không ổn: “Họ là ai vậy? Đây không phải là trang phục quân đội của nước Chúng ta!”

  Khi nhóm người đó tiến lại gần hơn, Đại tướng Lý Vân vô cùng hoảng sợ, bước lên phía trước và hét lớn: “Nhanh chóng bảo vệ Hoàng đế!”

  Lý Hùng gọi họ lại và nói

Các quan lại trong triều đều hoảng sợ, lo lắng theo sau về phía đông, không hiểu tại sao Hoàng đế lại xuất hiện ở đây.

Triệu Hàm Chương không ở trong doanh trại mà đã chờ đợi ngay ở góc đường. Khi thấy Lý Hùng dẫn đầu đoàn người đến, bà liền mỉm cười đi ra đón tiếp.

Lý Hùng cũng nhìn thấy bà. Mặc dù chưa từng gặp trước đây, nhưng họ vẫn nhận ra nhau ngay lập tức.

Anh ta vội vàng bước nhanh lên phía trước và khi sắp đến trước mặt Triệu Hàm Chương, anh ta quỳ gối chào hỏi. Ngay trước khi đầu gối chạm đất, Triệu Hàm Chương đã nhanh chóng đỡ anh ta dậy và mỉm cười nói: “Zhong Jun, hãy đứng dậy đi. Ta coi anh như anh trai ruột của mình, và mong rằng anh cũng coi ta như em gái ruột.”

Lý Hùng kiên quyết muốn quỳ xuống và cúi đầu chào Triệu Hàm Chương mới đứng dậy. Anh ta tràn đầy xúc động và nói: “Lẽ ra tôi phải đến Lạc Dương để báo cáo với Bệ hạ, nhưng vì sự yếu kém của chúng tôi, Bệ hạ đã phải vất vả đến đây… Tôi thực sự cảm thấy xấu hổ.”

Triệu Hàm Chương nắm tay anh ta và cười nói: “Phong cảnh của Sichuan khác biệt so với những nơi khác. Chính nhờ có anh mà ta mới được may mắn chiêm ngưỡng những ngọn núi hùng vĩ này. Hơn nữa, tính cách của anh thật đáng quý… Dù phải đối mặt với bao khó khăn, anh cũng xứng đáng được mọi người kính trọng.”

Lý Hùng mặt đỏ bừng và liên tục nói “Tôi thật xấu hổ”.

Triệu Hàm Chương nghiêm túc nói: “Trong thế giới này, những người nắm quyền lực mà sẵn lòng từ bỏ quyền lợi vì lý tưởng cao cả là rất ít. Đức hạnh của anh sáng ngời như ánh mặt trời, mặt trăng… Có gì đáng xấu hổ chứ?”

Còn việc không quản lý tốt một vùng đất thì đó là vấn đề về năng lực. Con người luôn có giới hạn trong khả năng của mình; nếu biết mình yếu kém thì từ bỏ quyền lực, không tranh đấu vì lợi ích riêng, thì đó đã là điều tốt hơn hầu hết mọi người trên đời này rồi.